Экстра: Переплетающиеся судьбы (часть 1)
***
Экстра с Итэром (плюс в первой части немножко Гг).
Было сложно начать, так. как не хочется конкретизировать, что тот старый мир вроде как наш и что Итэр там делал. С 500 годами тоже возиться не хотелось, поэтому получилось искажение времени. (Старый друг — один из тех, кто был богами до катастрофы и продолжил жить в старом мире без тела.) То же и с Гг. Я специально старалась не упоминать внешность, чтобы прежнее тело оставить безликим. И раньше я не делала акцент в какой лаборатории она работала, но тут решила вскользь упомянуть о генетических исследованиях. Думаю, с её прошлым, это могло подойти в новой жизни.
Гидро архонта я продумала давно, задолго до появления Фокалорс. Поэтому не хочу ничего менять в связи с новой информацией, что это она, а не он. Однако планирую сделать двоих, что откроется только в сиквеле, после окончания этой истории. В этой AU Элигос и Фокалорс оба преемники предыдущего архонта, но перед подозрительным богом из Селестии Элигос пока решил открыться в одиночку.
На момент написания я не нашла информацию о том, сколько лет Беннету. Кажется где-то в твиттере читала, что он старше шестнадцати лет. Но, так как нужно их пересечение с Дилюком, то пусть остаётся так. Отсюда и далее идёт информация о том, что Беннету шестнадцать. И его возраст напрямую связан с исчезновением пиро архонта.
Так же здесь есть намёк на то, куда пропал дендро архонт и почему Царице понадобились технологии, что есть у Кэйи. Впрочем, уже скоро будет закончена арка Ли Юэ и в последней арке будут обьяснения.
***
«Этот мир сильно изменился».
Примерно так думал Итэр, когда снова увидел свой старый мир, в котором жил когда-то. После катастрофы наверняка остались выжившие, ведь в итоге цивилизация развилась опять. Катастрофа поменяла рельеф планеты. Континентов стало больше. А стран в итоге стало даже слишком много. И как среди такого количества разных людей и культур найти теперь сестру…
Искажения пространства и времени через то хаотичное перемещение между мирами (которым пришлось воспользоваться после войны в Каэнри’ах, чтобы хоть как-то её спасти) разделило их психоматрицы. Возможно они попали даже в разные эпохи. В этом мире у него теперь не было совсем никаких возможностей. Оставалось лишь слепо искать, надеясь на лучшее.
С появлением виртуальной сети вокруг планеты стало возможным прятаться там. Когда вокруг всё оцифровано легче затеряться среди пикселей и кодов системы. Внутри глобальной сети было безопаснее, это больше напоминало тот мир, который они создали с сестрой. Снаружи было опасно, как среди людей, так и на тонких энергетических уровнях. Слишком много разных вибраций, слишком много разных сущностей. В итоге Итэр решил наблюдать за ситуаций внутри виртуального пространства. Проще всего было прятаться в онлайн играх, маскируясь под случайного нпс или часть фона. Но однажды его всё-таки узнали.
Старый друг, который предпочёл после катастрофы продолжить своё существование на более тонком уровне и присматривать за людьми. Он заметил Итэра, когда тот бродил по игре «Хонкай импакт». Исследуя эту игру, в создании которой и его подопечный проявил участие, он сразу заметил аномалию и понял, что перед ним что-то живое. Непродолжительный разговор и немного ностальгии по прошлому… Но это в любом случае не помогло бы так просто найти сестру. Пока старый друг не натолкнул на идею. Всё-таки его человек принимал участие в создании компьютерных игр. Это оказалось хорошей возможностью.
— Если она сейчас человек и не помнит ничего, то может словить чувство ностальгии, если снова увидит ваш мир. — так сказал он однажды.
Итэру эта идея показалась рабочей. Она придала сил. И благодаря помощи старого друга, который сумел передать его воспоминания о Тейвате в разум его человека, была начата разработка новой игры — «Геншин импакт». В основу сюжета взяли разлуку с сестрой. Общий мир оставили неизменным. Сюжет же… Пришлось пофантазировать, но в итоге получилось что-то подходящее, захватывающее самые важные страны — Мондштадт и Ли Юэ. Остальное пустили на самотёк, дав простор для фантазии людей. Всё-таки Итэр не знал, как мог поменяться Тейват за время его отсутствия. Но это и не имело значения. В конце концов, игра остаётся просто игрой. Самым важным было найти сестру. А если использовать игру, как способ открыть брешь в пространстве, то внешнему миру это не должно было навредить и внимание наблюдателей, присматривающих за ним, не должно было привлечь. Оставалось лишь надеяться, что Люмин найдёт эту игру. И захочет поиграть.
После нескольких месяцев своего существования игра «Геншин импакт» стала очень популярна во всём мире. Однако Итэр так и не заметил данных сестры ни на одном из серверов. Может, она не любит онлайн игры? Может, у неё нет возможности в них играть? В мире всё ещё оставалось много стран, где уровень жизни людей оставлял желать лучшего… Возможно, стоит вернуться самому и попробовать призвать её туда? Игра могла стать хорошим щитом от внешнего мира, чтобы, использовав виртуальную реальность, незаметно для жителей этого мира совершить призыв одной психоматрицы. Это не должно никому навредить. Поэтому в итоге Итэр решил возвращаться один.
Друг проводил его до виртуальной двери, которая должна была помочь открыть брешь между мирами. Когда он пройдёт, игра будет плотно связана с миром Тейвата пока с победой над осиалом не закончится имеющийся игровой сюжет. Но в этом не было ничего страшного. Их временные тела заняли бы роли «близнецов» по сюжету. Итэр бы не отсвечивал, столкнув роль главной героини на дубликат сестры. А позже, когда закончился бы игровой сюжет в Ли Юэ, он бы попробовал совершить призыв настоящей Люмин. Возможно получилось бы для этого модифицировать тело Паймон. Не впервой менять её. Или же попробовать что-то сделать с дубликатом. Тоже вариант…
Единственное, что он не учёл, обдумывая этот план, что мог оставить неверные указания на той стороне. Или то, что без своих создателей, в мире начались бы аномалии. И первой такой аномалией стала встреча со своим компаньоном. Когда Итэр в компании дубликата сестры сумел переместиться из виртуальной реальности старого мира в свой, Асмадеус не узнала его. Компаньон посчитала их двоих угрозой и, подчиняясь установкам сохранения мирового порядка, которые он оставил, Асмадеус напала. Наверное не стоило пускать дубликат вперёд себя. Но он замешкался совсем немножко, поэтому её Асмадеус заметила первой и, определив как что-то чуждое миру Тейвата, восприняла как угрозу. А потом и его. Пришлось приложить значительные усилия, чтобы подобраться достаточно близко и отключить компаньона. В процессе драки дубликат выбросило из Селестии. А потом, когда Итэру всё-таки удалось отключить Асмадеус, защита острова выбросила и их. Вероятно, его компаньон вернула все защитные настройки, когда осталась одна. Кстати, а почему одна? Куда пропала Паймон? Этому вопросу тоже стоило уделить внимание, но не тогда, когда летишь к земле с огромной высоты. Повезло ещё, что недалеко от поверхности в Асмадеус сработало что-то вроде страховочной системы и она смогла замедлить их падение, пока не отключилась снова. Впрочем, падать в большой сугроб на Драконьем хребте было почти не больно.
***
Очередной отвратительный день на работе закончился позже обычного. Мало того что было много нервотрёпки с подготовкой к проверке из главного филиала компании, так ещё и проблемы с последней заявкой, как назло. Исследование генов какой-то спортивной команды пошло не как планировалось. Кажется у кого-то нашли какое-то опасное отклонение и это ставило под угрозу какое-то там дело. Возможно это было связано с какими-то запрещёнными допингами. Будучи самым обычным сотрудником лаборатории девушка не знала подробностей. Но прекрасно видела невроз среди начальства и суету вокруг. Происходило что-то нехорошее и это раздражало. Вот бы сменить работу на что-нибудь более приятное и менее нервотрепичное… Жаль, что найти что-то попроще и с хорошим заработком являлось чем-то за гранью фантастики. Одна отрада — онлайн игры. Раньше спасало вино, но теперь этого казалось мало. Хотелось отвлекаться на выходных не столько физически, сколько разгружать мозг.
Поэтому с покупкой нового смартфона первым делом память устройства заняло несколько игр. Что-то не понравилось сразу же, что-то продержалось дольше. В одну игру она даже играла вместе с коллегой, которая ту и посоветовала. Было забавно погружаться в мир мафии, отвлекаясь от реальности. Жаль только, что игра требовала постоянно присутствия онлайн, шла в реальном времени. С загруженностью девушки на работе, с нестабильным графиком дневных и ночных смен она совсем не подходила. К сожалению, большинство игр требовали присутствия игрока 24/7 онлайн. Это раздражало, потому что хотелось играть когда есть время и желание, а не потому что надо твоё присутствие онлайн и обычно не столько тебе, сколько другим игрокам. Наконец, на глаза попалось что-то более-менее подходящее. Возможность в «Геншин импакт» играть одному, при этом имея и возможность совместной игры по желанию, была отличной! А ещё мир был таким приятным и будто родным. Одно удовольствие бегать по Мондштадту и выполнять задания! Сюжетные, мировые, задания легенд… Ли Юэ впечатлило меньше, но там тоже было много интересного. И ты не должна всё время быть онлайн — это подкупало. Игра оказалась не только приятной и интересной, но и удобной.
В этот вечер она тоже планировала расслабиться за столь полюбившейся игрой. День выдался тяжёлым. Впрочем, как и несколько предыдущих. Расслабиться было необходимо. Поэтому бутылка любимого вина и пластиковые контейнеры с роллами и с маленькими шоколадными пироженками сейчас располагались в недрах сумки. Девушка немного погуляла по набережной, возле которой жила. Вода успокаивала… И люди, кормящие чаек, и сами птицы, и приятный ветер… Пусть в апреле ещё и было достаточно холодно, чтобы не бродить долго по улице, погода того вечера была просто прекрасной. Впрочем, долго гулять она не планировала, ведь засиживаться полночи за игрой тоже не хотелось, а уже почти стемнело. Стоило поспешить домой.
Игра загрузилась как обычно. В планах было завершить задание с «Золотой палатой» и призывом Осиала. После чего можно было бы расслабиться и побродить по миру или выполнить какое-нибудь задание легенд — как раз накопила ключиков. В последние дни играть было просто здорово. С тех пор, как повезло в гаче выбить Венти, исследование мира стало на удивление комфортным. Девушка уже облазила весь Драконий хребет практически на 100 % и закрыла полностью два региона Мондштадта. Было чем гордиться. С Венти игра стала не только интереснее, но и намного удобнее, ведь он мог залететь туда, куда другими персонажам труднее добраться. Единственное, пугало иногда его поведение. Он всегда заглючивал при смене персонажей во время боя, словно не хотел меняться, чтобы давать драться другим. А если оставить его ненадолго без присмотра, то помимо своих анимаций мог резко начать смотреть в камеру. Или даже начать стрелять в слаймов, если те вдруг были поблизости. Жуткий, но забавный ход разработчиков. Интересно, только один персонаж творит такое? Во всяком случае, за другими она подобного не замечала.
Вино не было допито, как и еда не была съедена до конца, когда чувство усталости начало клонить в сон. Конечно, она устала! Но не настолько же, чтобы задрёмывать прямо вот так, сидя за барной стойкой, разделяющей гостиную и кухню, с телефоном в руках. Какая-то неинтересная передача по телевизору в другом конце гостиной лишь создавала дополнительный шум в ушах. Ладно, наверное она действительно сильно устала. Доесть всё можно и завтра. С некоторым сожалением девушка убрала остатки еды и вина в холодильник, после чего выключила плазму и поплелась в спальню. Хорошо, что додумалась принять душ сразу после работы. Сейчас казалось, что сил не было ни на что, даже переодеться из домашней одежды в пижаму. Но это было и неважно. Пока ещё есть силы, стоило закончить задание легенд Чжун Ли, да ложиться спать. Однако организм был другого мнения. Девушка так и уснула, когда валялась поперёк кровати с телефоном в руках.
На экране возле своей статуи под деревом боком к камере замер Венти, который ждал действий игрока. Немного постояв и подлетев разок в привычной анимации, персонаж вдруг резко повернул голову, чтобы посмотреть прямо в камеру. После чего задумчиво почесал затылок и осмотрелся вокруг себя. Потом опять посмотрел в камеру и помахал рукой, словно пытаясь привлечь к себе внимание. Ближе подойти он не мог. Но потом Венти окутал бирюзовый свет анемо стихии и он трансформировался в свою форму архонта. После чего сложил руки в молитвенном жесте и весь экран заполнили белые и бирюзовые мельтешащие пиксели. Вдруг тело девушки слабо засветилось белым и от головы отделилась тонкая струйка света, устремившись к смартфону возле её безжизненно лежащей руки.
Паря среди облаков она задумалась о том, какой же странный сон. Он казался даже чересчур реалистичным. Но это ведь точно был сон. Иначе бы Венти не держал её за руку, пока они плавно летели куда-то вниз. Это же не может быть на самом деле. Они замерли над утёсом возле статуи архонта посреди озера и она рассмотрела лежащую на траве Люмин — главную героиню игры.
— Скоро увидимся. Буду с нетерпением ждать нашей встречи. Надеюсь, ты вспомнишь меня. — широко улыбнулся Венти и резко толкнул её в сторону Люмин.
***
Приземление Итэра, благодаря страховке в виде Асмадеус, прошло нормально. Повезло упасть в сугроб рядом с одним из руинных механизмов, которые работали на манер грелок в этом суровом климате. Асмадеус лежала безвольной тушкой в этом же круге тепла. Что же, по крайней мере они приземлились вдали от людей.
Итэр тяжело вздохнул и осмотрелся вокруг. Кажется, когда-то здесь была площадка с клумбами цветов вокруг неё. Если пройти немного в ту сторону, то там можно откопать проход во дворец. Наметив для себя маршрут небольшого путешествия по лютому морозу, Итэр взвалил бесчувственное тело компаньона на спину и побрёл к вероятному входу под горой. Он действительно оказался там. После непродолжительных блужданий по тёмным коридорам (хорошо, что некоторые части их с Асмадеус одежд светились белым и разгоняли древний мрак вокруг) Итэр нашёл просторный зал, где в цепях висела одна из колонн, некогда сброшенных на Сал Виндагнир. Кажется она застряла в этом устройстве под потолком, от которого свисали цепи, и потому четвёртая крио бомба не сработала. Впрочем, теперь это не имело никакого значения. Итэр осторожно осмотрел колонну и, убедившись что просто так она не рванёт, подошёл к знакомой статуе возле стены.
— Люмин…. — тихо прошептал он, сжимая рукой ткань шарфа на шее. — Я обязательно верну тебя. Подожди ещё немножко…
Найденная несколькими уровнями выше комната могла стать отличным убежищем на время. Там был камин, выход на улицу и место для отдыха. Так раздражало, что этому телу надо спать… А ещё есть и следить за гигиеной. Это всё тратило время. Но ничего не поделать, раз с Асмадеус приключилось такое. Когда Итэр немного отдохнул, то на всякий случай отделил голову компаньона, где находился центр системы управления ею и её обязанностями, от тела, и снова включил. Как и предполагал, без головы она не смогла ему навредить. Поэтому получилось подключиться к системе и немного поменять её настройки. После чего присоединить голову обратно. Теперь Асмадеус узнавала его и слушалась, совсем как раньше. Что же, одной проблемой меньше. Но они оба теперь были в ослабленном состоянии. Асмадеус непонятно глючила, порой возле глаз появлялись пиксели. Миру это пока никак не вредило. Но требовать от неё доставить его обратно в Селестию не было смысла. Им обоим стоило немного отдохнуть. Потом надо найти дубликат. После чего уже подумать, как вернуться и как лучше совершить призыв настоящей Люмин.
Слабому телу требовалась еда, поэтому Асмадеус постоянно куда-то отлучалась и приносила разные ингредиенты, вроде фруктов, трав, свежего мяса… Не хотелось тратить время на еду, но это было необходимо, чтобы выживать. Сам Итэр тратил время на поиск и исследование оставшихся в руинах технологий. Что-то ещё могло работать, что-то было давно сломано. Несколько дней прошли как-то так.
Потом Итэ пару раз спустился с горы. Лагеря Похитителей сокровищ и Фатуи, расположившихся у подножия, он пока игнорировал. От них не было угрозы и выглядели они чужими для Мондштадта — никакой информации. Стоило разузнать у местных людей, где же ему теперь искать дубликат… В лагере Искателей приключений возле сломанного моста ему повезло услышать кое-что интересное. Кажется дубликат теперь в Мондштадте. Стоило забрать её.
***
Налёт дракона на Мондштадт сорвал все планы. Когда они с Асмадеус тайком пробирались в город, Двалин атаковал его. Кажется его что-то отравляло. И если это связано с Бездной…
Преследовать дракона пришлось не только по это причине. Итэр рассмотрел дубликат на его спине, когда ящер улетел из города. Как она вообще там оказалась? Сюжет игры исказился, но пока уверено шёл в нужном направлении. Они проникли в логово Ужаса бури сразу за драконом и приземлились возле него. Итэр быстро спрыгнул с рук своего компаньона и подошёл к нему, рассматривая странную рептилию. На его спине виднелся отравляемый энергией Бездны шип. До этого их, кажется, было два. Возможно один откололся во время полёта. Может быть дубликат этому поспособствовала. Кстати о ней…
Итэр заметил как Асмадеус резко подняла голову вверх и взлетела на одну из платформ, возвышающихся над тем местом, где сейчас лежал Двалин. Кажется, она опять распознала дубликат как что-то чужеродное этому миру и намеревалась перезагрузить её, очистить код, подстроить под общую систему. Почему же она так усердно считает дубликат чужой? Если только… Нет, этого не может быть! Это невозможно!
Найти в себе силы запрыгнуть наверх самостоятельно оказалось не так трудно, как могло бы быть. Да, для этого тела было тяжело это сделать, но Итэр потом долго радовался, что успел остановить компаньона. Он широко распахнутыми глазами смотрел на девушку перед собой. Почему-то она не была похожа на дубликат. Было в ней что-то… Что-то… Как будто перед ним сейчас была настоящая Люмин. Пусть и в фальшивом человеческом теле, как и он сам сейчас, пусть смотрит на него со страхом и непониманием… Но…
— Ты… Это ведь и правда ты? — с надеждой спросил Итэр, толком не понимая какого ответа ждёт.
Он резко подскочил к раненой девушке и обхватил её лицо руками. Тело прошила такая знакомая боль. Захотелось разрыдаться от облегчения.
— Это всё-таки ты! Как здорово! Теперь не придётся возиться с призывом!
Итэр крепко обнял сестру, игнорируя усиливающуюся с каждой секундой боль, словно его сейчас разорвёт изнутри. Дурацкое ограничение… Словно проклятие. Но раз оно сработало, раз боль появилась… Перед ним точно настоящая Люмин! Но как, как такое возможно… Он осторожно опустил ей на землю, вспоминая, что сейчас она всё-таки человек, а раны выглядели довольно плохо. Сам он пока помочь не может. Итэр сосредоточился на ментальном поиске хоть кого-то знакомого поблизости. Асмадеус определённо не подходила для этого, во всяком случае пока. Как и Двалин. Однако на окраине логова Ужаса бури он ощутил знакомую психоматрицу.
«Барбатос… Отлично, он идеально подойдёт. Лучше, чем кто-либо другой.».
Передать архонту в разум мысль быстрее бежать в башню было совсем несложно. Он и сам летел сюда на всех парах. Можно было самому ничего и не предпринимать вообще. Немножко поговорить с сестрой, дать ей пару указаний что делать, где искать Паймон. Если компаньон будет рядом с ней, то ей не придётся поддерживать это тело вином, как она начала делать ещё в Каэнри’ах. Или придётся? В любом случае, присутствие Паймон поможет ей. Она должна её найти. Эти тела и так не в самом лучшем состоянии… Некоторые системы работали не очень стабильно, например кровеносная. Репродуктивная функция вообще отсутствовала. Опорно-двигательный аппарат был слабым. Но жить обычной человеческой жизнью было вполне нормально. А если получить хоть одну стихию, то и укрепить себя. Надо будет обдумать этот вопрос и ему самому… В спешке их тела получились не самыми удобными, хоть и полностью копировали внешне их настоящие. Но сейчас что есть, то есть…
Он проследил, чтобы Барбатос забрал Люмин, воспользовался телепортом, и как можно быстрее доставил её в Мондштадт. После чего задумался, что делать с Двалином. Надо как-то уничтожить второй шип. Однако дракон снова взбесился, словно ему кто-то нашёптывал так делать, или же просто от боли. Двалин умчался к облакам прежде, чем Итэр снова спустился к нему.
***
Следующая встреча произошла на Утёсе Звездолова. Всё-таки надо было что-то делать. Барбатос, глупое создание, решил использовать силы Люмин, поскольку своих не хватало. Итэр ни капли не колебался, когда решил перерезать ему горло и спасти сестру. Даже если этот архонт и самый удобный. Всё-таки от него становится много проблем. Закончить начатое ему не дали люди, что пришли вместе с ними на этот утёс. Если он правильно помнил их, это были действующий магистр Ордо Фавониус, Джинн Гуннхильдр, и известный в Тейвате винодел, Дилюк Рагнвиндр. По игре эти двое помогали Барбатосу и игроку очистить Двалина. Но сейчас они только мешали. Раздражающие насекомые… У Итэра не было причин убивать их, но и игнорировать не получалось. В итоге он всё-таки помог сестре восстановить силы, даже не добив архонта. И сломал на Двалине второй шип. Теперь дракон должен вернуть себе адекватное состояние и не нарушать баланс в Мондштадте. На этом их очередную встречу можно было завершить.
Больно осознавать, что сестра тебя не помнит, боится. Но был не самый подходящий момент для откровений. Люди и архонт мешали.
***
Новая встреча на Драконьем хребте стала отличной возможностью нормально поговорить. Стоило поблагодарить Фатуи за предоставленный ему шанс. Сохранения им их жизней было вполне неплохим решением, даже когда Люмин попросила помочь ей с этим разобраться. В конце концов это просто раздражающие люди. Он просто убрал их телепортацией подальше. К сожалению не получилось дальше Ли Юэ, но и так было нормально.
Наконец-то они могли нормально поговорить. Люмин теперь не боялась. Может и всё ещё не узнавала его, но, по крайней мере, разговаривала. Итэр попытался ей всё объяснить, но из-за эмоций получалось плохо. В итоге разговор прервало урчание желудка.
Горячая еда… В последние раз что-то такое они ели очень давно. В прежних телах в этом не было необходимости, ради удовольствия разве что. А сейчас казалось чем-то ненужным. Итэр с любопытством наблюдал, как сестра ест томатное рагу, что приготовила буквально только что. После чего рискнул попробовать и сам. Это было превосходно! Чудесное тёплое чувство, согревающее изнутри. Готовка не имела смысла, тратила время. Но… Но результат был потрясающим! Вот бы теперь всегда так питаться.
Итэр постарался прогнать ненужные сейчас мысли и вернуться к разговору, но Люмин опередила его. Из-за отсутствия воспоминаний об этом мире, о прошлой себе, у неё было много вопросов. Он постарался объяснить как мог. Правда старался… Но в итоге расстались они на довольно прохладной ноте. И опять из-за каких-то людей… Уже не было сил злиться. Ощущалась только бесконечная усталость. По крайней мере сестра в этом мире, он всегда сможет её найти. И однажды они вернутся домой, в Селестию. Вместе.
Было неприятно наблюдать, как люди забирают её. Опять та же компашка из Джинн и Дилюка, с Барбатосом во главе. Да, возможно он погорячился на утёсе тогда. Всё-таки Венти полезен. Он быстро сумел привести этих людей на помощь. Хотя было бы лучше, наверное, останься Люмин сейчас здесь, с ним. Её желание вернуться домой было бы лишь вопросом времени.
Оставив Асмадеус в их временном убежище, Итэр в одиночку проследил за этими людьми до самой винокурни. Ему не нравилось поведение того, красноволосого. Слишком уж он носился с Люмин, словно она была ему небезразлична. Та же Джинн, например, реагировала спокойнее. Конечно он вроде как хозяин этого места, поэтому суетиться ради гостей нормально. Но какое-то неприятное чувство грызло глубоко внутри. Итэру эта суета определённо не нравилась.
***
Итэр не думал, что пробуждение сестры пройдёт так болезненно. Возвращение памяти не самая приятная вещь, даже если вернулось не всё и пробуждаться Люмин только начала. Возможно он поторопился выложить всё. Но даже так заставил себя о многом умолчать, чтобы не перегрузить её человеческий мозг. Люмин, нет — теперь Фелика (ну что за дурацкое имя?), восстановилась достаточно быстро. Итэр какое-то время наблюдал возле окна комнаты. Он видел, что Барбатос присматривает за ней. А раз так, то всё должно быть хорошо. Но всё равно он не мог заставить себя вернуться на Драконий хребет. Сначала хотелось своими глазами увидеть, что с ней всё в порядке. Возможно, ещё чуть-чуть поговорить… Они прекратили последний разговор неприятно холодно. Хотелось сказать ещё что-нибудь, как-то исправить этот момент. Может стоит дать время пожить с этими людьми? Ещё оставалось примерно два месяца для подходящей даты снятия печати. Мондштадт не выглядел развитой опасной страной, как Сал Виндагнир когда-то. Да и люди здесь… были другие. В ожидании, когда Фелика проснётся, Итэр понаблюдал за слугами поместья. Было не сложно перемещаться бесшумной тенью из одного укромного уголка в другой, наблюдая за их поведением и разговорами. Действительно отличались. Хотя, возможно, только эти.
Занятый наблюдением, Итэр не сразу заметил подозрительно оглядывающегося вокруг Барбатоса. Архонт прошмыгнул в открытую дверь (кажется там хранились вина). Итэр проследовал за ним, чтобы узнать о состоянии сестры. Возможно логичнее было бы просто наведаться к ней в комнату пока там никого нет, но он уже оказался в погребе.
— Что ты делаешь? — тихо спросил Итэр, когда архонт наливал в кружку для дегустации себе вино из бочки в углу помещения.
Венти от неожиданности подпрыгнул в воздух и чуть не вылил всё на себя. В последний момент он умудрился вылить содержимое кружки в себя. Итэр скептически посмотрел на него, когда архонт снова твёрдо стоял на ногах.
— Уф, нельзя так пугать. — выдохнул он, прокашлявшись после слишком большого глотка вина.
Итэр нахмурился, размышляя, как лучше спросить. Навряд ли бы Барбатос так просто оставил бы её одну, слишком сильно к ней привязан. Постоянно пытается найти и увязаться хвостиком. Раньше это бесило, но теперь было удобно. Есть кому присмотреть за непутёвой сестрой, жаль что контроля над этим архонтом у него нет.
Венти старался принять максимально безобидный вид, бегая взглядом по погребу. Смотреть в глаза Итэру очень не хотелось. Тем более разговаривать с ним было… страшно. Воспоминания о боли в шее и о чувстве беспомощности, когда тот его удерживал на весу, пустив кровь, были ещё свежи.
— Ты почему тут? — наконец выговорил Итэр.
Со стороны тон голоса наверняка мог показаться неуклюжим. Было неловко разговаривать с тем, кого он вроде как считал досадной ошибкой, но сейчас присмотрелся, что вроде как полезен.
— М…мастер Дилюк сказал чувствовать себя как дома. Ну я и… — кое-как выдавил из себя Венти ответ на вопрос.
Итэр устало вздохнул и скрестил руки на груди. Почему-то он сомневался в этих словах. Но в любом случае ему нет дела до того, разрешал этот «мастер Дилюк» Барбатосу хозяйничать на своей территории или нет… Он уже заметил что здешние люди довольно нейтрально относились к своему архонту. Да и архонт, на его взгляд, из этого элементаля был… не самый хороший.
— Что с Люмин? Ты разве не должен быть рядом с ней? — снова спросил Итэр, отгоняя неприятные мысли об этом допросе.
В конце концов он не обязан с ним любезничать.
— Всё хорошо. Она уже пришла в сознание. — с широкой улыбкой ответил Венти. — Наверняка сейчас где-то внутри винокурни или на территории…
Итэр мрачно заметил, как сразу же поменялось поведение Барбатоса, стоило упомянуть Люмин. Словно он вдруг резко перестал его бояться. Хорошо ли это? Итэр пока не знал. Возможно, называй он её теперь по новому имени, лицо этого архонта не светилось бы таким довольным выражением. А, может быть, всё дело в вине.
— Ладно. Пойду поищу её…
С этими словами Итэр покинул помещение, оставляя Венти одного. Разрешали ему тут хозяйничать или нет, не его проблемы.
В комнате Люмин уже не было. Итэр искал её недолго, вскоре заметил за телегой в компании всё того же Венти. Они о чём-то болтали, распивая бутылку вина на двоих. Барбатос не был проблемой и он бы к ним подошёл поговорить прямо сейчас. Но… Тот, кого здесь называли мастер Дилюк, появился очень неожиданно и какое-то время тоже наблюдал за ними, находясь за спиной. В присутствии этого человека Итэр подходить к сестре не захотел. И довольно скоро все трое ушли внутрь особняка. Может и не нужен этот разговор? Стоит вернуться на Драконий хребет… Но всё-таки поговорить хотелось. Или хотя бы увидеть её ещё раз поближе. Поэтому Итэр решил ещё немного подождать. И удача снова улыбнулась ему. Уже когда стемнело, он увидел, как Люмин вышла на небольшой балкончик над входной дверью особняка. Она печально смотрела на Селестию, на которую с того места открывался прекрасный вид. Итэр немного помедлил, осознавая, что не один скучает по дому. Что бы она ни говорила тогда, этот взгляд лгать не мог. Она тоже хотела домой. Он немного помедлил и думал уже тоже забраться на балкон, когда туда вышел знакомый красноволосый человек. Опять он?! Итэр, не слышал, о чём они говорили, но уже и не видел в этом смысла. Пожалуй, пообщается с сестрой в другой раз.
***
В течение следующих дней Асмадеус лучше не становилось. Она всё так же функционировала по минимуму. Впрочем, желания торопиться в Селестию одному не было. Итэр нашёл ещё одну лабораторию под Драконьим хребтом и в ней подходящее оборудование. После диагностики Асмадеус, выяснилось, что ей просто нужно время на восстановление. Это не могло не радовать. Хотя времени в таком нестабильном теле у него было не так уж и много. Несмотря на своё несовершенство, дубликаты отлично копировали обычные человеческие тела. А значит, что у него нет много времени для откладывания возвращения.
***
Мондштадт сильно изменился. Это уже не тот город, что существовал на западе от нынешнего. В первый свой визит Итэр не успел осмотреться по сторонам из-за дракона. И потому теперь с любопытством глазел вокруг, всё же не снимая с головы капюшон тёмного плаща. Он переместился при помощи точки телепортации, чтобы не тратить собственные силы, на башню возле собора Барбатоса. Оттуда спустился, уже телепортировавшись самостоятельно, к замеченному ранее фонтану в самой нижней части города. Если кто-то и обратил внимание на странного незнакомца в плаще, то быстро потеряли интерес. Всё-таки хорошо было сделать удачу основным средством для выживания дубликатов среди людей. Это была простая прихоть, что-то вроде страховки на всякий случай. И вот теперь эта плюшка отлично выручала.
Осмотревшись по сторонам возле фонтана, Итэр быстро заметил сестру в ресторане неподалёку. Кажется там она сейчас работала. За столиками было немного шумно из-за собравшей там компании подростков. Поэтому Итэр предпочёл пока притаиться за углом, где тоже были пара столиков. Как он и предполагал, Люмин (точнее, теперь Фелика) заметила его и подошла принять заказ. Разговор… не задался. Но она согласилась его накормить и даже приняла старые серебряные монеты из прошлого, объяснив как их можно менять на мору, чтобы расплачиваться за покупки в современном мире. Было приятно, что несмотря на возникшую между ними неловкость и холодность, сестра всё ещё заботится о нём.
Итэр с удовольствием съел томатное рагу. Пусть, в отличном от Драконьего хребта, в тёплом климате Мондштадта оно и показалось слишком согревающим, всё равно было очень вкусно. Может ему стоит приходить сюда почаще?
Помимо рагу Фелика так же принесла ему мятное желе. Она сказала, что в тёплую погоду после горячего блюда хорошо съесть что-нибудь прохладное. Действительно, так оно и оказалось. Мятное желе приятной прохладой осело в желудке. Наверное из-за того, что Итэр мало ел, больше уже ничего не хотелось. Поэтому желе уничтожалось медленно. Он больше хотел просто ещё немного посидеть за столиком, наблюдая как сестра общается с посетителями. Поэтому и возился с остатками еды, периодически лениво отправляя в рот ложку с маленьким кусочком желе, хотя уже и наелся.
В какой-то момент Фелика опять подошла к нему, наверное чтобы что-то спросить. Но не успел Итэр поднять голову, чтобы взглянуть на неё, как рядом послышался знакомый голос:
— Фелика! Мне тут Сара сообщила, что Виктор заказал ужин. Ты сама ему отнесёшь или…
Барбатос… В отличие от встречи на винокурне, когда он уже был немного пьяненький, сейчас он замер в ступоре, рассматривая второго бога. Да, воспоминания о стычке на Утёсе Звездолова для него наверняка ещё были свежи. Теперь Итэр ощущал неловкость за тот случай, потому что знал, что в компании архонта сестре комфортнее жить среди людей. Он присматривает за ней и всегда готов помочь с чем-нибудь. Но тем не менее Итэр не жалел о том, как поступил тогда. Ничего. Скоро Барбатос к нему опять привыкнет. Не могло быть иначе. И пусть сейчас архонт испугался его и убежал в неизвестном направлении, рано или поздно он поменяет своё отношение.
— Это Барбатос? — на всякий случай уточнил Итэр, чтобы сказать хоть что-нибудь в повисшем неприятном молчании (а, может, и не стоило ничего говорить…).
— Да. Ты напугал его.
— И что?
— В смысле «и что»? Объясни, пожалуйста, что тебе нужно? Его жизнь?
— Не обязательно. Он полезный.
— Тогда что?
— Я не понимаю, что ты хочешь от меня услышать. Я тебе уже рассказал о нашей цели ещё несколько дней назад.
— Хорошо… Тогда спрошу по-другому. Зачем ты пришёл в Мондштадт?
После окончания этого странного разговора Итэр сбежал так быстро, как смог, не привлекая к себе ненужного внимания. Он решил не заморачиваться и телепортировался самостоятельно к точке телепортации сразу за городом. Далее до Драконьего хребта решил пройтись пешком. Разговор получился совсем не таким, как он хотел. Ну почему Барбатос вылез когда не ждали? Объясняться с Феликой было неприятно, как будто он в чём-то очень-очень перед ней виноват… И вроде бы ничего плохого не произошло, но он сам умудрился выставить себя в глупом виде. Оставалось надеяться что никто этого не видел, а сестра не посчитала его каким-нибудь отсталым тормозом. Хотя наверняка ведь посчитала… Ужасное чувство.
***
Итэру было неловко возвращаться в Мондштадт, чтобы поесть, хоть последняя телепортация и заставила его израсходовать большую часть сил. Нынешнее тело плохо переносило подобное, поэтому он всё же предпочитал полагаться на Асмадеус. Но отправлять её за едой одну тоже не хотелось. Поэтому пришлось пока перейти на заныканые ранее фрукты. В условиях холода они хранились хорошо.
А насчёт сестры… Он откопал среди прочего хлама в руинах дворца несколько маленьких устройств для наблюдения. Один металлический шар, являющийся средством наблюдения на дистанционном управлении, был отправлен в сторону Мондштадта. Толку от него было немного, но в конце дня можно было проматывать события. Пока ничего необычного не происходило… Самые обычные дни, общение с людьми… Ничего странного. Вот только в какой-то момент сестра пропала из Мондштадта. Оставленный без присмотра шар так и болтался в городе до вечера, снимая всё подряд, пока не был замечен девушкой-скаутом, с которой Фелика общалась возле ресторана. Видимо в прошлом они уже сталкивались с похожими устройствами, поэтому рыцари быстро уничтожили его. Что же, это было ожидаемо… Повреждённый шар Асмадеус забрала под покровом ночи. А вот сестра в городе в течении того дня так и не объявилась.
Позже он узнал, что она провела целый день за пределами города, но не по какому-нибудь поручению, а чтобы помочь с каким-то делом тому человеку. Дилюк Рагнвиндр… И снова он… Итэр не знал куда и зачем они ходили, но знал, что какое-то время Фелика провела на винокурне «Рассвет» и они что-то там готовили. Позже стало известно о нападении Ордена Бездны на город и об успешном его отражении небезызвестной городской легендой в лице Полуночного героя. Кажется, им и был этот Дилюк. Логически всё обдумав, Итэр пришёл к выводу, что ему нужна была помощь с защитой города и именно поэтому Фелика с ним куда-то ходила. Но почему-то это всё же раздражало.
***
Спустя несколько дней привычной фруктовой «диеты» Итэр всё-таки не выдержал питаться яблоками, да закатниками. Поэтому отправил Асмадеус поменять мешочек серебряных монет на мору. После чего он наведался в лагерь Искателей приключений возле горы, чтобы купить горячего Овощного супа и Мясной стейк. Всё-таки оказалось легко привыкнуть к вкусной еде… Кажется, он начал понимать сестру, которая ещё во времена Сал Виндагнира часто говорила ему об этом. А теперь вот даже сама поваром работала… Овощной суп был менее вкусным, чем томатное рагу, но тоже согревал и придавал сил. Вот только болтать с поваром Харрисом не очень хотелось. Слишком упорно он любопытствовал, кто такой Итэр и откуда. Упоминал повара из Мондштадта, на которую он очень похож. Пришлось признаться, что она его сестра. А сам он просто путешествует постоянно, поэтому и оказался здесь.
Мысли о питательности еды подали Итэру интересную идею. Овощной суп придавал сил. А что если попробовать накормить им компаньона? Кажется, в прошлом они с Паймон могли преобразовывать еду в энергию. Стоило попробовать. Поэтому Итэр купил ещё порцию супа с собой.
Его догадка оказалась верной и от супа Асмадеус действительно стало лучше. Поэтому Итэр всё-таки собрался с духом и решил ещё раз наведаться в ресторан «Хороший охотник», на этот раз в компании своего компаньона.
Теперь разговор с сестрой получился намного лучше. Она и еды больше принесла, и даже компанию составила, усевшись на противоположной стороне столика. Наверное посетителей было мало и можно было немного отвлечься. Пара слов о еде, о компаньонах… И обстановка стала уже не такой неловкой и напряжённой как в прошлый раз. Теперь он даже рискнул рассказать ей о сроках. О том, сколько времени осталось для подходящей даты, чтобы снять последнюю печать. Итэр всё ещё планировал использовать Мондштадт, как сосредоточие идеально подходящей анемо стихии. И, по словам сестры, в этот же день Принц Бездны, который, как оказалось, живёт в Мондштадте, тоже планирует войну. Хочет защитить родной город от уничтожения? Нет… Тут что-то другое, да и город ему всё-таки не родной. Скорее он хочет сразиться с ними двумя и с их архонтами, как немногим ранее сказал Фелике. Значит… Грядёт война? В принципе было без разницы уничтожить страну анемо стихией или в время битвы с Орденом Бездны… Это не имело никакого значения. Разве что… теперь стоило позаботиться и о воинах на своей стороне. Одного Барбатоса мало, даже если он призовёт того дракона.
Но всё же Фелика была уверена, что можно найти способ как это обойти. Ну и ладно, пусть попробует. В любом случае это не во вред. Перед уходом Итэр оставил ей свою серёжку. Когда-то этим можно было пользоваться как средством связи. У сестры есть похожая заколка, вот только наверняка не функционирующая как раньше. Да она её даже и не носила теперь. Свой же артефакт Итэр сумел восстановить на близкий к оригиналу уровень благодаря оставшимся в руинах Сал Виндагнира источникам энергии. Теперь эта серьга, ставшая кулоном, была страховкой. Если сестра опять вляпается в какие-нибудь неприятности, то сможет позвать его на помощь.
Уже после ухода из города, Итэр заметил знакомого охотника с товарным аэростатом, который вёз новую порцию мяса. На него напали хилличурлы. Их было совсем немного, поэтому вмешиваться лично не было нужды. Да и стоило экономить пока свои силы. Но он всё же помнил, насколько важны поставки мяса из Спрингвейла для ресторана «Хороший охотник», для Фелики… Поэтому приказал Асмадеус помочь издалека. Со стороны могло показаться, что охотник сам их перестрелял. Но наверняка ведь заметил красные кубики на своих стрелах.
***
Позвала сестра его на следующий же день. Не зная чего ожидать, Итэр обнажил меч заранее и оказался в немного неловкой ситуации. Она хотела просто поговорить. И показать ему Андриуса, с которым близнецы не общались уже давно. Теперь огромный волк был лишь духом, но тоже охранял Мондштадт. Итэр понял её идею. Можно задействовать на своей стороне и Волка Севера. Значит не стоит зацикливаться только на семёрке архонтов-правителей. Тем более, что крио архонт, судя по слухам, точно не была на их стороне. И с Мораксом ситуация пока казалась очень мутной. Лупус Бореалис был хорошей находкой для грядущей войны, он достаточно силён.
После непродолжительного разговора они решили, что Фелика сама отправится в Ли Юэ и решит проблему с Мораксом. Итэр предпочёл взять на себя остальных архонтов, потому что может перемещаться на большие расстояния. А ещё потому, что сам не хотел пока видеть гео архонта. Может быть позже…
***
Первым для поиска был выбран гидро архонт. Фонтейн сильно отличался от Мондштадта. Свободы ощущалось значительно меньше, зато везде царила красота и элегантность. Хотя, казалось бы, соседи. Благодаря Асмадеус Итэр переместился сразу в столицу и какое-то время бродил по улицам города, размышляя как лучше спросить о местонахождении гидро архонта. Тем более, что своим внешним видом он всё же привлекал к себе внимание.
Где вообще искать гидро архонта? Та, которую он помнил, навряд ли всё ещё была жива. Война в Каэнри’ах оставила свой след. Даже если она её и пережила, то наверняка покинула свой пост. И действительно, по рассказам людей и по новым статуям, гидро архонт сменился где-то 300–400 лет назад. Как и где теперь его искать, если даже внешности не знаешь… Может, попробовать позвать? А получится ли в этом слабом теле? Может, Асмадеус отправить на поиски?
Из подслушанных разговоров людей Итэр узнал, что новый гидро архонт не скрывается от своего народа. Но в отличие от, например, Моракса, показывается только в особых случаях и не каждый год, стараясь не вмешиваться в повседневную жизнь людей (или просто не желая вмешиваться). Например, он мог появиться на важном судебном заседании. Архонт вроде как наслаждается судебным процессом независимо от того, какова в итоге истина. Странное увлечение… Но это сейчас было совсем неважно.
Итэр нашёл подходящий укромный переулок между двумя домами и всё-таки попробовал позвать. Раньше достаточно было сосредоточится на тонком уровне этого мира, с которым, в отличие от людей, архонты контактировали практически постоянно. Просто позвать… Но, конечно, это не сработало. Наверняка вся проблема в новом теле, Итэру теперь было сложно самому дотянуться до мирового эфира. Проблема… Пришлось всё-таки послать Асмадеус на поиски, а самому пока подождать. Попытка позвать потратила много сил. А когда он в последний раз ел? Кажется раза в сутки всё-таки маловато, особенно если тратишь много энергии. А ведь сестра говорила, что еда важна. Сложно привыкнуть…
Итэр и не заметил, как отключился. Когда он снова открыл глаза, то обнаружил, что находится в незнакомом месте. На первый взгляд просто, но на самом деле с богатой элегантностью обставленная комната, посреди которой он сейчас лежал на широкой кровати, производила впечатление, что он попал точно не в случайный домик в городе. Почувствовав себя уже достаточно отдохнувшим, Итэр выбрался из-под одеяла, нашёл свою обувь возле кровати и направился к предполагаемому выходу. За дверью он обнаружил охрану и, к своему удивлению, Асмадеус. Двое мужчин, в одежде, похожей на деловые костюмы другого мира, охраняли дверь комнаты. Асмадеус молча стояла рядом с ними, вероятно, не доверяя их уровню безопасности. Когда Итэр вышел, его тут же сопроводили к гидро архонту. Как оказалось, это была его резиденция.
Из непродолжительного разговора за ужином, когда Итэру после еды заметно полегчало, стало понятно, как он тут оказался. Асмадеус нашла гидро архонта достаточно быстро и тот её узнал. Точнее интуитивно понял, что она такое, и проследовал за ней. Он же и нашёл Итэра в той подворотне, после чего принёс сюда, обеспокоенный его состоянием. Молодой мужчина с длинными тёмными волосами, на концах переходящими в голубой градиент, в аналогичном деловом костюме, только тёмно-синего цвета, а не чёрного, не сильно выделялся среди людей. Разве что взгляд синих глаз казался нечеловеческим, чем-то похожий на взгляд Барбатоса, когда тот не валяет дурака. Нынешний гидро архонт — Элигос.
— Я ещё молод и не застал войну в Каэнри’ах, где пострадала моя предшественница. Она передала мне свой пост четыреста лет назад, когда сам я и сотни не прожил. — рассказал архонт, пока они ели (точнее, в основном ел Итэр). — Я слышал, что после той войны боги Селестии покинули мир. Но теперь я вижу… Я же не ошибаюсь?
Итэр чуть не подавился луковым супом, когда заметил пристальный взгляд архонта напротив. В этом взгляде было заметно неприкрытое любопытство, что немного не вязалось с серьёзным внешним видом Элигоса. Это нервировало.
— Мы… вернулись совсем недавно. — ответил он после непродолжительной паузы и, помрачнев, добавил. — И пока приходится временно существовать в таком виде. Скоро в Мондштадте кое-что произойдёт. Может быть, ты слышал о человеке, которого зовут Принцем Бездны?
— До меня доходили некоторые слухи… — задумчиво проговорил архонт. — В последнее время увеличилось количество хилличурлов и магов Бездны. Монстров, наподобие животных, захваченных миазмами Бездны, тоже стало больше. Это связано с появлением принца?
— Именно так. Поэтому я пришёл в Фонтейн. Мне понадобится твоя помощь.
— И что я должен сделать?
Вопреки беспокойству Итэра, с Элигосом оказалось довольно просто сотрудничать. Не пришлось заставлять или придумывать хитроумный план. Увеличившееся количество монстров и разрывов Бездны по всему миру, пусть пока и не катастрофических, вредило Фонтейну тоже. Гидро архонт считал несправедливым тот факт, что мирно живущим людям приходится страдать из-за амбиций мёртвой цивилизации. Её остатков не должно больше существовать. Тем более, было очень важно то, кто его попросил. Странное чувство, что он не может расстроить это существо, отказать ему, что обязан помочь… Он не мог разочаровать Итэра. Поэтому согласился придти как только тот его позовёт. В день, когда состоится сражение с существами из Бездны возле первого её очага недалеко от Мондштадта. Для этого Элигос дал ему большую морскую раковину витой формы.
***
После Фонтейна Итэр хотел сразу же вернуться в Мондштадт. Однако неожиданное гостеприимство гидро архонта, особенно предоставленная им вкусная еда, которая придала сил, позволили продолжить путь. Итэр решил посетить Натлан, а потом вернуться в Мондштадт на пару дней, передохнуть.
Перед уходом он сделал в Фонтейне ещё кое-что. В резиденции гидро архонта хранился архив с древними записями и некоторыми артефактами. Большей частью это были забытые кристаллические технологии, но встречались и творения людей разных эпох. Элигос разрешил поискать там что-нибудь полезное. И Итэру повезло найти кристалл, в котором хранилась в запечатанном виде большое количество энергии. Он не был уверен, что выдержит, если поглотит всю, поэтому внедрил эту энергию в Асмадеус. Себе же забрал малую часть и это теперь позволяло не полагаться на компаньона в случае необходимости телепортации на дальние расстояния. Нынешних сил должно было хватить чтобы перемещаться по миру самому. Впрочем, компаньона всё же стоило оставить в качестве защитника. Во всяком случае пока он мог полагаться только на себя и на неё.
В Натлане ситуация с архонтом была похуже. Итэр сразу же отправил Асмадеус на поиски, раз уж с гидро архонтом так удачно получилось. А сам побродил среди людей в столице страны. Оказалось, что зря он оправил компаньона на поиски. Пиро архонт пропала шестнадцать лет назад. Тогда в стране было неспокойно, повсюду можно было наткнуться на Фатуи, с которыми архонт отказалась сотрудничать. Ситуация со Снежной была напряжённой. Но почему-то пиро архонт не могла дать им отпор напрямую. Для богини войны это было очень странным поведением. Никто не знал, почему она отступила в сторону и не прогнала опасных чужаков из страны. Кто-то поговаривал, что у них с крио архонтом случилось что-то нехорошее и пиро архонт сбежала, не в силах этого вынести. Кто-то говорил, что она просто хотела отдохнуть и потому пропала, а на самом деле всё ещё на своём месте. Кто-то вообще придумывал небылицы вроде того, что она предпочла исчезнуть из-за какого-то ребёнка. Слухи были разные и не было понятно чему стоит верить. Было понятно только одно — архонт пропала около шестнадцати лет назад. Судя по тому, что до сих пор в Натлане не появился новый пиро архонт, она ещё жива и просто где-то прячется. Непонятно только почему. Использовать зов Итэр больше не мог, что понял по своей неудачной попытке сделать это в Фонтейне. Поэтому стоило оставить поиски пиро архонта на потом. Может быть в других странах что-то о ней знают? Поскольку Итэр провёл в Натлане меньше суток, то стоило уже возвращаться в Мондштадт и немного отдохнуть. Интересно, тот человек сильно удивится, если он заявится к нему с визитом? Всё-таки на винокурне «Рассвет» более безопасно, чем на Драконьем хребте. А раз уж он друг сестры, то выгнать не должен.
Однако планы пришлось немножко отложить, потому что Фелика снова его позвала. Что опять случилось? Она в опасности или просто хочет поговорить, как в прошлый раз? Теперь Иэр не стал доставать меч сразу, а решил сперва оценить обстановку. И да, как он и предположил, она хотела поговорить. Её беспокоило то, что она была центром мира. Ну как центром… Пока игра из другого мира была тесно сплетена с Тейватом, она не могла отказаться от этой роли. Поэтому он постарался объяснить как мог, приободрить хоть немножко. Новость о том, что после окончания сюжета в Ли Юэ она освободится от этой ноши, её успокоила. Пока этого было достаточно.
***
После общения с сестрой на постоялом дворе «Ваншу» Итэр решил вернуться на Драконий хребет. Однако теперь, после комфортного приёма в Фонтейне, руины старого дворца нагоняли лишь уныние. Идея наведаться в гости к другу сестры снова показалась привлекательной. Поэтому вскоре он уже стоял возле точки телепортации на берегу водоёма. Можно было, конечно, перенестись сразу на территорию особняка, но смысл тратить силы, когда тут идти всего ничего. Пока Итэр осматривался вокруг, Асмадеус уничтожила скопление крио слаймов поблизости, которые, заметив их, поскакали атаковать.
— Не думаю, что эти люди могут проявить к нам агрессию. Не нужно делать поспешных выводов, наблюдай за ситуацией внимательно. Но, если всё-таки что-то случится и на нас нападут, обязательно защити меня. — проинструктировал Итэр Асмадеус, когда та снова подошла к нему.
— Поняла. — привычно ответила та.
По пути к винокурне «Рассвет» появилась ещё одна кучка крио слаймов. Но, прежде, чем Асмадеус успела что-нибудь предпринять, их смела мощная огненная атака. Последний самый большой слайм человек уже добил клеймором, охваченным огнём. Когда Дилюк закончил, то резко обернулся и заметил незваных гостей, хоть и не спешил снова хвататься за меч. Его реакцию словно что-то тормозило.
— Ты… — только и сумел выговорить он, припоминая врага на Утёсе Звездолова.
Но… Врага ли?
— Привет. Первая наша встреча была не самой лучшей. Надеюсь, ты залечил раны и сейчас чувствуешь себя хорошо. — заговорил Итэр, после короткой неловкой паузы между ними.
— Я в порядке. — просто ответил Дилюк, но не спешил убирать воткнутый в землю рядом с ним меч, по прежнему держа одну руку на нём. — Что вам нужно? — спросил он, переводя настороженный взгляд с Итэра на Асмадеус и обратно.
— Временное убежище. — сказал тот. — Я слышал, что вы с сестрой хорошие друзья. Поэтому имею наглость попросить об этом.
— Сестрой… Ты про Фелику? — уже более дружелюбно спросил Дилюк, подмечая, как слегка поморщился его собеседник, словно это имя ему было неприятно. — Она упоминала, что у неё есть брат.
— Правда? Она говорила обо мне?
Недовольный вид Итэра довольно быстро сменился воодушевлённым.
— Да. Когда недавно рассказала мне кто она.
Дилюк, наконец, решил, что опасности от этих двоих не наблюдается, и всё-таки убрал меч в пространственный карман за спиной. Во всяком случае сейчас. Вероятно ранее на Утёсе Звездолова ситуация с противостоянием возникла из-за недопонимания. И, раз уж Фелика теперь с теплотой отзывалась о своём брате, то и ему стоит попробовать поладить с ним наверное.
— Хорошо. Можете пока остановиться на винокурне. Я распоряжусь, чтобы вам выделили гостевые комнаты и позаботились о еде.
— Не нужно. Одной достаточно. Сон необходим только мне. — возразил Итэр, но не из скромности, а скорее чтобы сразу объяснить обстоятельства. — Асмадеус чаще будет отсутствовать. Пока она будет искать кое-кого, мне было бы хорошо немного отдохнуть в безопасном месте.
— Понятно. — кивнул Дилюк в ответ. — В любом случае, можете оставаться сколько нужно. Кстати, мы ведь ещё не познакомились. — вспомнил он и протянул руку для рукопожатия. — Моё имя Дилюк Рагнвиндр.
— Итеэр.
Ответ прозвучал до смешного куцо. Но что ещё он мог сказать, пожимая руку человеку, у которого собрался нахлебничать какое-то время? У них с сестрой уже как десять тысяч лет не было других имён кроме одного, которое осталось с самого начала.
— Её зовут Асмадеус. Нужды в любезностях нет, она просто мой компаньон, искусственно созданный организм. — представил Итэр сопровождающую его девушку из-за чего Дилюк немного нахмурился.
По нему было видно, что такое пренебрежение к живому существу ему не нравилось. Возможно Паймон была такой же. Но Фелика, как он заметил, относилась к ней довольно тепло. Тут же чувствовалась только холодная вежливость. Как если бы ему представили любимый инструмент.
***
Как Итэр и предполагал, на винокурне было комфортно и безопасно. Намного лучше, чем на Драконьем хребте. В первый же день Дилюк собрал у себя в кабинете двух доверенных людей — управляющего Эльзера и главную горничную Аделинду. В присутствии Итэра он объяснил кто перед ними и поручил позаботиться о его комфортном проживании здесь. В том числе не допускать возможных конфликтов с другими людьми, которые случайно могут проявить невежество. А так же объяснил Итэру, что к этим двоим он может обращаться в случае если его самого не будет поблизости.
После ухода бога в выделенную ему комнату Дилюк так же дал некоторые инструкции наедине. Не болтать при госте лишнего, ни в коем случае не ссориться с ним, по возможности присматривать за всеми, с кем он общается. В случае возникновения каких либо проблем или конфликтов в первую очередь стоит найти его, самим решать не нужно. Дилюк пока не знал, какой он, этот Итэр. А потому меры предосторожности лишними не будут. Конечно, если бы он не являлся братом Фелики, то о гостеприимстве и речи бы не шло. В пареньке не ощущалось какой-то неземной силы, во всяком случае, на первый взгляд. Возможно, он был сейчас в таком же состоянии, как и его сестра. Но вот его компаньон определённо может быть опасна в случае конфликта.
Закончив объяснять Эльзеру и Аделинде ситуацию, Дилюк отпустил их, а сам устало провёл ладонью по лицу. Может быть он зря согласился предоставить ему убежище? Или, наоборот, хорошо, что он это сделал? Что бы сказала Фелика на эту ситуацию? Они с братом вроде бы не в плохих отношениях, скорее просто не общались давно.
Размышления о родственных связях перетекло на Кэйю. В последние дни Дилюк отчаянно старался не думать о нём, пока боль в душе опять не уляжется. Возможно, благодаря тому, что он уже давно знал о его связи с Каэнри’ах, сейчас было легче. Но всё равно… Враг Мондштадта… Почему? Разве он не вырос тут? Дилюк не понимал, почему Кэйя всё-таки ушёл. Он подозревал что-то подобное. Но одно дело подозревать и не хотеть в это верить, а совсем другое узнать наверняка. Пусть он сам и не видел, но словам Фелики и Лизы стоило верить. И тот странный человек, Дайнслейф… И когда всё успело так измениться…
— Господин Дилюк, можно задать вопрос?
Спокойный голос Аделинды вырвал его из мрачных размышлений.
— Что такое?
— То, что Вы сейчас рассказали про нашего гостя. Та девушка… Она, получается, такая же? — осторожно спросила главная горничная, аккуратно подбиралась к опасной теме разговора.
— Да. — просто ответил Дилюк. — Я это прекрасно знал, когда решил сделать ей предложение. Не нужно беспокоиться обо мне. Я не передумаю. Осталось только дождаться ответа…
Аделинда вздохнула с понимающей улыбкой на лице. Она наблюдала за господином с самого его детства и прекрасно знала его характер. Если уж Дилюк что-то решил, переубедить его сложно. Но влюбиться в богиню… Наблюдая со стороны, Аделинда не видела, чтобы у Дилюка когда-нибудь были проблемы на тему чувства любви к кому-то. В юности его это совсем не интересовало. А где его носила дорога в годы отсутствия и что с ним происходило за это время — большой вопрос. Теперь же… Он сильно изменился, буквально за пару недель. Стал чаще улыбаться. Всерьёз заинтересовался виноделием, хотя раньше проявлял к этому минимум внимания и только в память об отце. Коннор нарадоваться не мог, что мастер Дилюк наконец-то действительно проявил интерес к семейному бизнесу. Видимо, чтобы растопить его сердце и вернуть интерес к жизни, действительно понадобилось вмешательство свыше.
— Что бы Вы не решили, надеюсь в итоге будете счастливы. Не мне читать Вам нотации в выборе жизненного пути. Вы уже не ребёнок и способны принимать ответственные решения. — в итоге спокойно сказала Аделинда. — Я позабочусь о госте.
С этими словами главная горничная покинула кабинет. Дилюк же смущённо закрыл лицо руками. Ему всегда становилось неловко, когда дорогие ему люди заботились о нём.
***
На следующий день Итэр поручил Асмадеус поиски дендро архонта. Сам он предпочёл пока подождать на винокурне. Не было смысла бродить по Сумеру, если всё равно искать будет не он. Вот когда найдёт, тогда он тоже прибудет. Иначе может получиться неприятная ситуация, как в Фонтейне. Впрочем, теперь Итэр старался следить за своим состоянием, чтобы не свалиться в голодный обморок снова. Так что пока ему это не грозило. Аделинда со всей ответственностью подошла к организации гостю комфортных условий, в том числе и еды.
Жизнь на винокурне была… странной. Или скорее просто непривычной. Те двое, с кем Итэр познакомился в первую очередь, вели себя вежливо и держались на расстоянии. Но остальные… В первый день он ни с кем не общался, хоть из любопытства и захотел исследовать территорию. В итоге закончилось всё тем, что его всё-таки заболтал старик Таннер возле склада с какими-то ящиками. Он много говорил о Мондштадте, о своём сыне Гае, о рыцарях Ордо Фавониус… Итэру оставалось лишь слушать и порой кивать ему в ответ. Наверное, этому человеку просто нравилось много разговаривать. Потом к ним подошёл другой, по имени Коннор, и завёл разговор о господине Дилюке. А потом, когда поведал печальную историю гибели его отца, начал рассказывать, что в последнее время господин стал много внимания уделять семейному бизнесу и разработке новых видов вина, а так же улучшению старых.
— Несомненно, это произошло лишь благодаря Вашей сестре. — с довольным видом говорил Коннор. — Будет замечательно, если они в итоге поженятся. Если она так его вдохновляет, то винная индустрия Мондштадта расцветёт только лучше.
— Вот как… — нейтрально ответил Итэр, немного обескураженный таким потоком информации. — В смысле поженятся?
— Ох, возможно Вы ещё не в курсе, что господин Дилюк сделал предложение вашей сестре. — поддержала разговор одна из горничных, которая внезапно к ним подошла. — Насколько мне известно, она обещала дать свой ответ после возвращения из Ли Юэ. Возможно поэтому об этом пока мало кто знает.
— Эм… — растерянно выговорил Итэр, медленно осмысливая полученную информацию, словно мозг не хотел её принимать.
— Моко, ты что здесь делаешь? — тем временем спросил Коннор, обращаясь к горничной.
— Эрнест просил найти Вас. У него появились вопросы насчёт той бочки, которая…
Дослушивать их болтовню Итэр не стал, поспешив возвратиться внутрь здания.
— Зря вы наверное это рассказали. Было бы лучше, если бы они сами сообщили ему, когда всё решится. — философски заметил старик Таннер ему вслед.
Ближе к обеду Аделинда обходила двор винокурни в поисках гостя, который непонятно куда запропастился. Она точно видела, как он вышел на улицу. Но не замечала, чтобы возвращался. Конечно они могли просто разминуться…
— Девочки, вы не видели нашего гостя? — спросила она у двух горничных, которые устроили перерыв в работе, болтая недалеко от входной двери.
— Он недавно был здесь. — ответила одна из них, которую звали Моко. — Когда услышал новость о том, что господин Дилюк хочет жениться на его сестре, как-то поник весь и ушёл внутрь особняка.
— Возможно, ему стоит побыть одному, переварить эти новости? Кажется он ничего не знал. — поддержала её другая горничная, Хилли.
— Понятно. Возвращайтесь к работе.
Последние слова, когда Аделинда уже уходила к входной двери, вызвали со стороны горничных синхронный тихий стон разочарования. Но всё же они послушно побрели подметать листья во дворе. У главной горничной же было нехорошее предчувствие. Вероятно потому, что она знала, кто такой их гость, по спине пробежали холодные мурашки. И опасения подтвердились, стоило ей зайти на винокурню и увидеть развернувшуюся на просторном первом этаже картину. На полу и на одной из стен виднелись следы от огня, там же возле неё валялся клеймор господина. Сам Дилюк был подвешен в воздухе возле пострадавшей стены за шею, пытаясь пальцами ослабить невидимую удавку. Итэр стоял напротив него, вытянув одну руку и сжав её в кулаке, видимо контролируя эту силу. Однако, судя по тому, что его лицо и грудь украшали потёки крови, контроль давался ему тяжело. Но даже на расстоянии можно было различить гнев в глазах парня. Недалеко от входной двери замер Эльзер с мечом наперевес, как если бы его небрежно отбросили в сторону. Сколько лет он уже не брал в руки меч? Судя по тому, что схватил его сейчас, ситуация оказалась непростая.
— Она… сама вольна выбирать… как прожить… свою жизнь… — прохрипел Дилюк, борясь с незримой хваткой на шее.
Кажется, та была не критичной, иначе бы он давно задохнулся. Больше похоже на то, что Итэр колебался, не был уверен, стоит ли доводить начатое до конца. А, может, просто не хватало сил. Дилюк сопротивлялся достаточно активно, чтобы удерживать его было действительно тяжело. И по следам крови на его одежде было понятно, что сначала они схлестнулись на мечах, пока его не подняли в воздух.
— Однажды уже выбрала! И это привело к трагедии! — зло выплюнул Итэр в ответ. — Я не позволю ей совершить ещё одну ошибку! Да и кем ты себя возомнил?! Решил породниться с нами?! Наглости тебе не занимать!
— Не твоё… дело…
— Сделай что-нибудь! — в панике проговорил Эльзер, замечая подошедшую к нему Аделинду.
— Что?!
— Что-нибудь!
Главная горничная тяжело вздохнула, лихорадочно соображая, чем она может помочь в такой щекотливой ситуации. За годы работы на винокурне она часто разнимала юных господ в случае незначительных конфликтов, кроме их последней серьёзной ссоры. Но тогда она ничего не могла сделать — не тот уровень, как и сейчас. Разве что словами…
— Подумайте, что скажет Ваша сестра! — выкрикнула она, привлекая внимание к себе. — Если Вы убьёте его, она точно разочаруется в Вас!
Внезапный оклик со стороны заставил Итэра отвлечься. Гнев на его лице сменился удивлением, и он как-то потерянно посмотрел на Аделинду. Конечно, она просто хочет спасти своего господина. Но… Почему же тогда смотрит так обеспокоенно на него? Что бы сказала сестра? Люмин бы поняла, не сразу, но однажды. Однако… Что бы сказала нынешняя Фелика…
Итэр замешкался и ослабил хватку, благодаря чему Дилюк сумел взмахнуть рукой, посылая в противника залп пламени. Не такой сильный, как если через оружие, но достаточный, чтобы навредить. Огонь был остановлен внезапно возникшей перед своим божеством Асмадеус, созданным ею прозрачным красным щитом. В этот же момент Дилюк был отпущен и упал на пол, а перед ним воинственно встали Эльзер и Аделинда. Первый выставил вперёд одноручный меч, а вторая успела достать откуда-то большой нож (наверняка из кармана фартука). На винокурне повисла напряжённая тишина, нарушаемая лишь кровавым кашлем Итэра, который упал на колени. Асмадеус убрала щит и сделала пару шагов к очевидным неприятелям, но была остановлена крепкой хваткой на лодыжке. Из-за чего удивлённо посмотрела вниз и замерла. Итэр успел схватить её за ногу, пока выкашливал кровь. После чего еле слышно попросил остановиться. Компаньон ещё раз взглянула на людей напротив, но потом отвернулась и присела на колени возле своего бога, положив руки ему на шею и на грудь. Передаваемая в тело энергия быстро залечивала внутренние повреждения. Всё-таки как хорошо, что он тогда забрал в Фонтейне тот кристалл… Как хорошо, что Элигос предложил посмотреть артефакты…
Люди на противоположной стороне помещения сначала замерли в напряжении. Но потом, когда поняли, что всё позади, расслабились. Эльзер и Аделинда стали осматривать Дилюка на наличие возможных ран, но тот лишь отмахнулся от них.
— Я в порядке. — только и ответил он. — Немного отдохну и приду в норму. Как он?
— Вам стоит в первую очередь позаботиться о себе. — мрачно напомнил ему Эльзер.
— Всё нормально. В конце концов, я стал причиной конфликта и понимаю, почему он разозлился. Я… предполагал что-то подобное. — тихо проговорил Дилюк, наблюдая за происходящем напротив. — Когда они закончат, Аделинда, убедись, что гость сможет отдохнуть. Лучше мне поговорить с ним позже, когда оба остынем.
Эльзер очевидно хотел что-то возразить лишнему, на его взгляд, великодушию господина. Но потом о чём-то задумался и просто молча помог ему встать на ноги. Аделинда же, размышляя о том, что самое время вспомнить её навыки няни, спокойно подошла к гостям. Асмадеус подозрительно посмотрела на неё, но потом продолжила игнорировать, полностью сосредоточившись на лечении. Скоро Итэру стало лучше, и он сам поднялся на ноги. Дилюка к тому моменту на первом этаже уже не было. Кажется, он ушёл к себе.
— Идёмте, Вам стоит отдохнуть. — вежливо позвала гостя Аделинда. — Я дам Вам сменную одежду, пока почищу Вашу. Кровь лучше отстирать пока она свежая.
Итэр задумчиво посмотрел на свой костюм. После кровотечения изо рта и из носа его топ был действительно покрыт кровью и даже немного заляпались штаны. Раньше подобное можно было бы легко убрать, просто поместив одежду в специальную машину для стирки. Да и подобных повреждений, требующих чистки костюма, не было уже очень и очень давно. Сейчас же всё показалось неожиданно сложным. Хорошо хоть, что не пришлось возиться с этим самому.