Завтрак прошёл, как ни в чём не бывало, а после все разошлись по своим делам. Хэйрэ Витар поднялся в Северную башню и открыл зачарованную шкатулку, которую накануне вручила ему Мейрин. На душе было муторно и тяжко. Чтобы как-то отвлечься от гнетущих мыслей, он достал записи со схемами и координатами переходов, которые, как и обещала Мейрин, она настроила на него. Беззвучно шевеля губами, он раз за разом проводил пальцами по листам бумаги, тщательно запоминая все тонкости взаимодействия с порталами, ведущих во все остальные владения семьи Кейран. Работа по их сокрытию от посторонних глаз была проведена, конечно, колоссальная. Глядя на схемы, Верховный дух прекрасно осознавал, что перед ним лишь одна сотая часть многоуровневой защиты, созданной Мейрин и её родственниками. Если не одна тысячная.
Когда девушка успела вчера вплести в защиту его данные — только одним Богам известно. Но факт остаётся фактом: она и на этот раз сдержала слово. Похоже, что выполнять обещания, несмотря ни на что, и следовать законам — было характерной чертой Мейрин. Невольно он вспомнил часть беседы в кабинете.
***
— С твоего позволения, Мейрин, я изучу бумаги утром. И всё-таки, осмелюсь заметить, ты всё-таки нарушила закон, не уничтожив на месте Тарку и Длиннопалого, как того требовало предписание. — хэйре Витар с искренним любопытством наблюдал за реакцией девушки, ожидая ответа.
Но Мейрин лишь хитро прищурилась и спокойно возразила:
— Ну, почему же? Да, один из приказов гласит, что Изменённые подлежат немедленному уничтожению, но! Во-первых, я не увидела в них признаков «изменённости». Что там внешность, мы, инквизиторы, особенно Верховные, привыкли оперировать более тонкими материями. Например, такими, как аура. А какая уж там должна быть «правильная» аура у духа, кто ж знает? Их же несколько десятилетий никто не видел. Если оценивать в целом, то аура, как аура. Так, с мелкими повреждениями. Может это и не повреждения вовсе, а характерная особенность? Что опять же можно списать на отсутствие полноценной информации о духах и всем, что с ними связано. Во-вторых, в каждом законе есть поправка, что, несмотря на прямое указание действий в той или иной ситуации, инквизитор имеет право принимать самостоятельное решение по его исполнению под свою личную ответственность и в зависимости от сопутствующих обстоятельств. Наверное, никто кроме меня, просто ни разу не дочитал до этой строчки. Законы и приказы — они ж такие длинные… Я лишь перенесла исполнение приказа об уничтожении на некоторый срок. Имела полное право. В-третьих, я же всё-таки «убила» каждого Изменённого духа. Эйрэ уничтожило практически все следы вмешательства и в Таркарине, и в Рэе. А ведь эйрэ является частью меня, моей магии. Точку смерти и луговница, и древянник давно прошли. Считайте, что они после возродились и сейчас просто находятся в стадии восстановления своих истинных черт. Впрочем, так оно и есть. Поэтому не вижу, что бы я хоть в чём-то преступила закон.
Хэйрэ Витар рассмеялся, поняв, что Мейрин обвела всех вокруг пальца:
— Выкрутилась.
— Как говорил один из моих подчинённых: «Цинизм, сарказм и умение изворачиваться нам вручили вместе с плащом инквизитора!»
***
— Умная девочка. Была. Демоны!
Хэйрэ Витар с досадой стукнул посохом об пол.
Верховный дух заметался по комнате, бормоча ругательства себе под нос:
— Ну, почему с языка сорвалось это пресловутое «была»? Может, ещё ничего не кончено? Ведь отсутствие вестей совершенно не означает, что она погибла! Всё-таки она же сумела за достаточно короткий срок стать Четвёртым Советником. Ну, почему, почему она отправилась в одиночку? Ведь вчетвером, если взять в расчёт его и Кайла с Энром, было бы больше шансов выиграть!
Как не пытался отвлечься хэйрэ Витар, всё равно тревожность усиливалась с каждой минутой. Надёжно спрятав бумаги вместе со шкатулкой, он покинул башню.
***
Хэйрэ Витар стоял возле шиповника и наблюдал, как на его глазах роскошный куст гибнет. Один за другим поникали головки цветов, усыпая белоснежными лепестками всё вокруг, ещё вчера зелёные листья сейчас скручивались в спирали и бурели прямо на глазах, рассыпаясь жёлто-чёрной трухой, обнажая коричневые ветви с иссохшимися шипами.
— Старый! Старый!!! Я смогла!
В последний момент хэйрэ Витар успел повернуться, загораживая шиповник своим телом. А затем незаметно набросил иллюзию на куст.
— Я, наконец-то, сняла его! — Верховному духу подскочила взбудораженная от радости Таркарина и сорвала с головы лошадиный череп, явив на свет миловидное девичье личико с россыпью золотистых веснушек на чуть вздёрнутом носике.
Сияя ярко-синими глазами, она провела рукой по коротким светлым кудряшкам на голове:
— И волосы! Волосы отрастают! Мейрин вернётся, и я смогу ей показаться уже такой, а не в образе Изменённой!
— Мейрин, да… Когда вернётся… Обязательно… — пробормотал хэйрэ Витар, сглатывая подступивший к горлу комок.
— Да, она же отправилась в очередной рейд, она меня предупреждала. Мейрин, конечно, как всегда, задержится. И может к её возвращению у меня даже косы получится заплести!
Феечка обняла Верховного духа и умчалась прочь.
Глядя ей вслед, он отметил, что впервые она сменила один из своих балахонов на переливающееся всеми цветами радуги платье с открытой спиной. Хрупкие, пока ещё совершенно прозрачные крылышки трепетали при малейшем движении. Пройдёт время, и они окрепнут, снова покроются волшебной пыльцой. Жаль, только Мейрин этого уже не увидит… Он снова повернулся к кусту, с которого осыпались последние шипы. Иллюзия продержится ещё достаточно долгое время и никто, кроме него не заметит истинного положения дел.
В дверях показались обнимающиеся Нора и Энр. Притянув девушку одной рукой за талию к себе, вампир нежно поцеловал её в щёчку и, взяв ящик с инструментами, начал спускаться вниз. Счастливая Нора развернулась на каблучках и убежала обратно в замок. Судя по направлению, Энр шёл к хозяйственным постройкам, среди которых, как рассказала вчера Таркарина, была и небольшая кузница. Похоже, что его брачный браслет вскоре обзаведётся парой.
Кайла с Дорой не было нигде видно. Но вот никаких сомнений в том, куда они делись, у хэйрэ Витара не было. Что ж, дело молодое. А замок, вроде, крепкий, по крайней мере, Западная башня должна выстоять. Обязана. Иначе проверке на прочность могут подвергнуться и другие башни.
Всё-таки он правильно поступил, набросив иллюзию. Пусть хоть какое-то время каждый насладится своим кусочком счастья. Потом Верховного духа, скорее всего проклянут, но поймут, что он не мог поступить иначе. Спустя время им всем будет проще смириться с утратой…
***
Рэя он нашёл сидящим на берегу широкого ручья. Древянник перекатывал между пальцами гладкий камушек, разрабатывая пока ещё скрипящие руки, а затем бросал в воду, наблюдая за скачущим по поверхности перед тем, как утонуть, «блинчиком» и брал следующий.
Не оборачиваясь, Рэй похлопал по траве рядом с собой:
— Присаживайтесь, хэйрэ, места на всех хватит.
Некоторое время они молча сидели у воды. Первым нарушил тишину Верховный дух:
— Рэй, ты же догадался, что она не вернётся? Или Мейрин посвятила тебя в свои планы?
— Нет, хэйрэ, мне она ничего не говорила. Сам понял. Пробовал вчера уговорить взять хоть кого-то из нас с собой, но она была непреклонна. Мейрин хотела, чтобы мы жили. Но я не теряю надежды… Можете считать меня наивным идиотом, но я буду ждать её до последнего. Жаль, что так мало времени нам было отмеряно… Куст ещё жив?
— Погиб. Я его иллюзией накрыл.
Рэй тяжело вздохнул и опустил голову, зарывшись руками в отросшие до плеч волосы.
— Это правильно. Чем позже все всё поймут — тем лучше. В нём ведь была заключена частица души Хранительницы…
Постепенно над эйрэ начали сгущаться тучи, налетел холодный пронизывающий ветер, предрекая скорое ненастье.
— Пора возвращаться в замок, хэйрэ. Гроза начинается.
***
Снаружи замка во всю гремело и грохотало. Мощный ливень опустился сплошной серой стеной, не позволяя разглядеть ничего за окном. Неожиданно резкий порыв ветра сорвал с петель двери главного входа, и в нижнем зале раздался громкий ехидный голос:
— Рэй! В прошлый раз ты вылечил перелом одной моей ноги за полтора месяца, как насчёт обеих? Мне бы на службу поскорее вернуться! Впрочем, у тебя есть впереди три месяца, как минимум. Если я появлюсь раньше, меня свои же и добьют! Я разнесла к архейским демонам три башни Цитадели в мелкую пыль! Хотя меня, теперь уже, как Третьего Советника, могут и простить, учитывая, от какой твари я их избавила!
Быстро спускающийся по лестнице хэйрэ Витар увидел, как подбежавший первым Рэй успел подхватить сползающую по тому, что осталось от дверного косяка, Мейрин. В крови, всю исполосованную словно гигантскими когтями, местами покрытую глубокими, практически до самых костей, ожогами, но живую… Живую!
Конец
Больше книг на сайте - Knigoed.net