— Что-то ещё произошло?
— Ну, как сказать… Если не обращать внимание на твой весьма бледный вид и трясущиеся руки, то — ничего. Мейрин, я же просил особо не напрягаться и, если почувствуешь себя плохо, то немедленно меня звать. — Длиннопалый дотронулся до руки девушки и покачал головой.
— Может, посчитаем, что я просто перенервничала? — осторожно предложила Мейрин.
— Хорошая попытка, но — нет. Зачем так активно двигалась, что потревожила швы? Знаешь же, что у тебя из-за последствий воздействия яда плохо идёт заживление. Боюсь, что теперь процесс растянется ещё на некоторое время. Но более точно смогу сказать только после осмотра.
Мейрин вдохнула:
— Не могла я тебя тогда позвать. Мне нужно было Тарку успокоить. К тому же я боялась, что, если войдёт кто-то, то она может внутренне «закрыться» и станет ещё хуже. Для неё хуже. А потом как-то всё само наладилось, мы увлеклись, и я уже не обратила внимание, что самочувствие ухудшилось.
Девушке показалось, что если бы у Длиннопалого были глаза, он бы их сейчас картинно закатил.
— Суп всё равно ещё слишком горячий, давай пока швы проверю. — Длиннопалый накрыл поднос полотенцем, затем убрал из-под спины Мейрин подушки и спустил одеяло ей чуть ниже талии. Практически невесомыми прикосновениями древянник аккуратно размотал бинты.
Наблюдая за его движениями, девушка в очередной раз поразилась, как при всей своей «деревянности» он старается бережно всё исполнить. Интересно, где он научился всем этим лекарским премудростям? Даже руки обработал из флакона, стоящего всё на том же столике. Да и насколько она сумела разглядеть ранее, швы были наложены очень аккуратно. Ожидая результатов осмотра, Мейрин от волнения закусила нижнюю губу.
— Честно говоря, я переживал, что всё будет гораздо хуже. Швы и кожа выглядят вполне сносно, — задумчиво пробормотал Длиннопалый.
Из груди девушки вырвался вздох облегчения. Во-первых, она не привыкла «растягивать удовольствие» в плане лечения, во-вторых, ей очень не хотелось огорчать Длиннопалого. Намазав швы какой-то густой мазью из небольшой банки, он закрыл их специальной салфеткой и снова наложил повязку.
— Я сейчас снова тебя немного приподниму, но постарайся в ближайшие сутки обеспечить максимальный покой хотя бы правой стороне тела. Тарку я тоже попрошу особо не прыгать по кровати. Хотя даже не знаю, у какого варианта больше шансов оказаться выше нуля. — Длиннопалый грустно махнул рукой и принялся перебирать флаконы и пузырьки на столе.
— Я постараюсь. Честно. Мне самой неудобно, что свалилась, как снег, на ваши головы и столько времени напрягаю. Не привыкла быть обузой.
Длиннопалый даже замер на мгновение с банкой в руках:
— Не говори глупостей. Да, твоё ночное появление в замке было весьма неожиданным. Но ты была ранена и нуждалась в помощи. И сейчас нуждаешься. Даже не пытайся отрицать. Ты не обуза. Наоборот. Скажем так: ты разбавила своим появлением наши весьма однообразные будни. И прошу меня простить, если случайно обидел тебя. Когда сказал, что зол, то в первую очередь имел скорее себя, чем тебя. Видишь ли, мои знания и умения в лекарском деле достаточно ограничены. Но пока мне их хватает. Я очень боюсь, что, если тебе вдруг станет хуже, то уже ничем помочь не смогу. Видеть, как умирают на твоих глазах, а ты ничем помочь не можешь — тяжело. Однажды уже пережил это. Больше не хочу. Пусть внешне я весь деревянный, но, как оказалось, внутри до сих пор живой. Ты воскресила во мне давно забытые эмоции, страхи. Но и радости — тоже.
Мейрин давно не чувствовала себя так неловко из-за того, что уже второй раз за день затронула «больную» тему.
— Длиннопалый, кто это был?
Дух легко подхватил девушку и бережно усадил на кровати, обложив подушками для удобства.
— Рейр. С нами жил ещё один дух. Водник. Мы дружили. Однажды его сильно ранили ренегаты. Я пытался его вылечить, но не смог.
Мейрин поймала Длиннопалого за руку и крепко сжала:
— Теперь моя очередь извиняться. За этот вопрос. Спасибо, что удовлетворил моё любопытство, я вижу, что тебе действительно непросто было ответить, но мне нужно было знать, чтобы потом случайно не коснуться этой темы.
— Я понимаю. Всё в порядке. А теперь тебе надо поесть. Не хватало ещё после голодного обморока тебя в чувство приводить. — Длиннопалый повязал Мейрин на шею полотенце на манер салфетки, а сам взял в руку горшочек с супом и принялся медленно помешивать ложкой.
— Длиннопалый, только не говори, что ты меня сейчас ещё и с ложечки кормить собираешься. Я же окончательно сгорю со стыда. Такой беспомощной я себя давно не ощущала…
Дух кивнул в сторону камина:
— Насколько помню, меч висел у тебя на левом боку, значит, ты — правша. Как тогда поступим, если принять во внимание твоё обещание насчёт полного покоя?
— С этим как раз-таки никаких проблем: я одинаково владею обеими руками. Ножны на левом боку — просто привычка. Поэтому, если ты подержишь суп, я спокойно управлюсь левой рукой. — Уверена? — Длиннопалый пересел поближе и протянул Мейрин ложку.
— Можно попробовать. Если не получится, тогда уже… Слушай, а как же Тарка? Может, стоит её подождать с укропом?
Длиннопалый махнул рукой и поднёс суп к Мейрин:
— Пока она вспомнит, чем отличается укроп от кудрявой петрушки, утро настанет. Да-да, она их всегда путает, почему-то. Поэтому ешь лучше так, пока суп не остыл.
Девушка постаралась сконцентрироваться, чтобы левая рука перестала дрожать, и зачерпнула немного из горшочка. Потом ещё, и ещё… Суп оказался очень вкусным. Пару раз она, правда, промахивалась мимо горшочка, но Длиннопалый направлял её руку, ненавязчиво касаясь локтя. Мейрин с грустью поскребла ложкой по дну.
— Больше нельзя. Тебе в желудок несколько дней подряд кроме отваров и зелий ничего не попадало. Может стать плохо. — Длиннопалый забрал у Мейрин ложку, и вместе с опустевшим горшочком вернул на поднос.
— Жаль. Было очень вкусно. Скажи, а откуда ты всё это знаешь?
— Что именно? — он протянул стакан с каким-то зельем и, придерживая его, помог девушке выпить содержимое.
— Ну… Как лечить, чем лечить…
Длиннопалый на несколько мгновений коснулся шеи Мейрин, а затем принялся наводить порядок на столе: — Видишь ли, я неплохо разбираюсь в травах, и очень часто встречал в лесу лекаря из ближайшей к тому месту, где жил раньше, деревушки. Иногда по его просьбе я приносил редкие растения, а он мне много всего рассказывал и показывал из того, что умеет сам. Вот и всё. Откровенность за откровенность, если не возражаешь. Каким образом ты узнала, что мы с Таркой духи, несмотря на то, кем являемся по факту сейчас? Мейрин подтянула одеяло повыше, чувствуя, как её начинает немного познабливать: — У вас аура своеобразная. Я такую раньше никогда не встречала. Ты не смотри, что мне всего двадцать шесть лет, у меня достаточно большой боевой опыт и обширные знания. Я просто сложила воедино всё, что слышала или читала о духах, и сделала соответствующие выводы.
— Будучи полуживой… Потрясающе. Спасибо за ответ. Пока посиди так, должно пройти немного времени прежде, чем лекарство как следует подействует. Я скоро вернусь и помогу тебе лечь. Мейрин кивнула и ещё сильнее закуталась в одеяло, чувствуя, что её стало клонить в сон. *** Длиннопалый почти дошёл до кухни, когда на него из соседнего коридора выскочил Энр: — Ты Кайла не видел? — Нет. Я же его с тобой оставлял. Светловолосый вампир громко выругался и в сердцах сплюнул на пол:
— Выбрался-таки из комнаты, зараза. На несколько мгновений в воздухе повисла тишина, а затем хором воскликнув «Мейрин!», оба бросились в сторону спальни, в которой находилась девушка…