- Что меня убьют.
- Неужели?
- Пожалуйста, посадите меня под арест и держите до тех пор, пока за мной не явятся немецкие официальные лица.
Майор молча смотрел на меня с блуждающей улыбкой на лице.
- Я требую, чтобы меня арестовали, - возмущенно заявил я.
Он по-прежнему молчал.
- Если вы не верите мне и считаете меня идиотом или лжецом, то...
- Я так не считаю, герр Марк, - сказал майор Джеральди.
- Поверьте, я говорю правду.
- Я не чуть не сомневаюсь, что вы говорите правду.
Мои руки и ворот рубашки стали влажными от пота.
- Так вы верите мне?
- Ну, разумеется, герр Марк.
- На каком основании вы верите мне? Вы даже не смотрели список лиц, разыскиваемых за уголовные преступления.
- Смотрел.
- Когда?
- Вчера, - сказал майор.
- Когда? - переспросил я.
- Вчера, примерно в семь вечера, когда разговаривал с доктором Парадином.
- Вы говорили с Парадином? По телефону?
- Нет, я беседовал с ним здесь, в этом кабинете. Он сидел на том же стуле, что и вы, герр Марк.
- Парадин в Риме, - пробормотал я. - Где он сейчас?
- Я здесь, - ответил прокурор Вальтер Парадин. Он вошел через боковую дверь, ведущую в картотеку, на нем, как обычно, была черная тройка. Следом вошли два человека в серых костюмах. Я встал, пошатнулся и едва не упал, успев опереться рукой о стол.
- Здравствуй, Ричи, - сказал Вальтер Парадин. - Где твой брат Вернер?
Не знаю, умышленно ли он задал мне этот вопрос, но у меня мелькнула мысль, что ему были хорошо известны мои отношения с братом. Его прямой вопрос совершенно выбил меня из колеи. Я не мог произнести ни слова. Во рту пересохло, к горлу подкатил горячий комок. Мне почему-то вспомнился отрывок из Библии, который я знал с детства:
- 22
Где Авель, брат твой? - воззвал Бог к Каину.
Не знаю, разве я сторож брату моему? - отвечал братоубийца.
Тогда Господь сказал: Что ты сделал? Голос крови
брата твоего вопиет ко мне от земли. И ныне
проклят ты от земли, которая отверзла уста свои
принять кровь брата твоего от руки твоей...
Набравшись смелости, я ответил:
- Вернер мертв!
Парадин молча смотрел на меня. Я встретился с ним взглядом и понял, что нам обоим пришла на ум одна и та же цитата из книги Бытия.
- Твоего брата убили? - спросил Парадин.
- Да, - ответил я.
- Я так и думал, - сказал Парадин.
- Почему?
- А иначе зачем тебе было бежать? - спросил Парадин. - Зачем ты явился сюда, Ричи?
Проклятие Господа словно Дамоклов меч повисло надо мной.
- Вернера убили в отеле "Империал", - поспешно сказал я. - Он лежит сейчас на кровати в номере-люкс 907 с перерезанным горлом. По крайней мере последний раз я видел его там несколько часов назад. Возможно, к настоящему времени его труп уже обнаружили. Мне это неизвестно. А как вы оказались здесь?
Седовласый, внушительный на вид доктор Парадин, несмотря на свои шестьдесят четыре года, имел стройную фигуру. Он носил очки в золотой оправе, которые постоянно сползали на нос. Я хорошо знал его в течение многих лет. Парадин прихрамывал на одну ногу из-за того, что она была короче другой. Даже специальные ботинки не могли скрыть этот недостаток.
- У нас нет посольства в Египте, но консульство функционирует как и прежде. У нас много друзей в этой стране. Поэтому некоторые из наших людей вели за тобой наблюдение, Ричи. - Парадин улыбнулся. Его голубые глаза стали похожи на глаза ребенка.
"Довольно много людей наблюдало за мной в Каире," - подумал я.
- Наши друзья, разумеется, не все знают о тебе, но им удалось узнать, что ты собираешься покинуть Египет, - продолжал Парадин.
Меня тошнило, от слабости кружилась голова. Я едва слышал голос Парадина, словно мои уши были заткнуты ватой. _____________________________
Согласно "Апокалипсису Моисея" в день, когда был убит Авель, земля отказалась принять тело невинной жертвы, вытолкнув труп из могилы на поверхность, в знак того, что не может принять его до тех пор, пока не будет возвращен ей первый сотворенный из нее. Поэтому Авель был погребен лишь после смерти своего отца и праотца человечества - Адама. По иному преданию гроб Авеля и ныне покоится непогребенным близ Дамаска. Образ Авеля как невинной жертвы рассматривается христианской традицией в качестве прообраза Иисуса Христа, жертва Авеля - как символ евхаристии (причащения), его гибель - как предвестие смерти Христа на кресте. - Примечание переводчика.
- 23