— Я, что ли, притащил ее сюда? — спрашивает дядя Игорь. — И потом, может, я брезгую… Там мои вещи, а она сидит…
— Но у нее же такая чистая, ухоженная шерсть! — вскипает мама.
Утром она отмечает в календаре, сколько еще осталось держать кошку. А к вечеру ее так и тянет зачеркнуть в нем еще одни день. Она говорит, что дни стали такими длинными. И не дождешься, когда ляжешь спать.
Спать, спать…
Под вечер, когда они с Дашкой уже в пижамах, в двери начинает скрипеть ключ. Дядя Игорь сегодня позже, чем всегда… И ключ у него долго не поворачивается в замке.
Наконец, в комнату входит незнакомая тетя, ключ она держит перед собой в высоко поднятой руке, точно играет с кем-то в «а ну-ка, отними!»
— Я жена Игоря, — говорит тетя.
И мама говорит:
— Ой!
Тетя идет прямо к ней, на ходу хвастаясь:
— Он сам отдал мне ключ.
Мама садится на диван и закрывает руками свой мячик.
Тетя говорит:
— Он просил передать, что больше к тебе не придет.
— И не надо ко мне, — сразу соглашается мама.
— Ты надоела ему, — объясняет тетя. — И все твои сосунки, сколько их у тебя есть…
— Понятно, — кивает мама.
— Он говорил, ни одной ночи не спал спокойно, — объясняет маме тетя. — А ему, между прочим, с утра пораньше — на завод… Ему работать надо. А здесь у вас — то эта твоя малявка проснется среди ночи, то еще что. А теперь еще и кошку завели.
— Да, его сильно раздражала кошка, — говорит мама. — Она ему мешала отдыхать…
— Ага, самой понятно? — спрашивает тетя. — По-моему, ты просто издевалась над ним! На своей наглости ты долго не продержишься. Мало увести чужого мужика, теперь тебе понятно? Никто не будет бесконечно прыгать вокруг тебя с твоими сосунками. Ты, миленькая, слишком много хочешь!
И мама возражает ей:
— Нет, не хочу. Я ему говорила, нехорошо так, есть жена, и все такое…
— Я понимаю, — говорит чужая тетя, — у меня нет детей. Но столько, сколько у тебя — это уже перебор. Он мне говорит: не представляю, если еще третий родится. Пеленки, то се… Крик по ночам. И это же не от него, ребенок-то?
— Конечно, не от него. Это от мужа.
— Вот он и говорил: не представляю, что там может родиться. У тебя старший, вроде, ненормальный? Или девчонка у тебя шизофреничка… Да? Что молчишь, ведь нечего сказать?
— Я не молчу, — говорит мама. — Спасибо, что занесли мне ключ. А то нехорошо, если ключ где-то у чужих людей.
Мама встает с дивана и неуверенно делает шаг к двери, оглядываясь на тетю. Тетя ступает вслед за ней, но потом снова останавливается посреди комнаты.
— Между прочим, мы прожили тринадцать лет, — сообщает маме тетя.
Мама кивает:
— Да, да…
— И знаешь, все-таки тот уровень, к которому привыкла… А теперь ни мужика, ни денег, которые были у меня… И знаешь, где все это?
Тетя кивает в угол, где стеной стоят коробки с клубничным джемом:
— Он покупал? Я знаю, на заводе им давали…
Мама сидит, потупившись.
— Что еще он приносил тебе? — тетя бежит на кухню, мама за ней.
— Это молоко, и батон на столе, и еще крупа — это все я покупала, — оправдывается перед тетей мама. И там сардельки — это тоже я.
Мишка помнит — сардельки принес дядя Игорь. Но, конечно, Мишка не выдаст маму. Он понимает — мама хочет, чтобы сардельки остались им. Чтоб их не унесла чужая тетя.
— А джем вы можете забрать, — говорит мама.
Тетя с сомнением смотрит на коробки.
— Нужен мне твой джем. Ладно уж, ешьте сами, подсластите себе горькое известие.
— Спасибо, — отвечает мама.
— Ты ведь не ожидала от него такого? — спрашивает тетя.
Мама пожимает плечами.
— Ты думаешь, ты для него что-то значила? — снова спрашивает тетя. — Вы для него были, как игрушки. Захотелось поиграть в большую семью. У него никогда не было большой семьи. И она ему на самом деле не нужна. Не приспособлен он к такому, чтобы еще чьи-нибудь проблемы на себе тащить. Хотя и упрекает меня, что детей нету… А если б были? Это же мне сразу в гроб, вместе с детьми? Нет, знаешь, я лично не дура. Ты думаешь, он первый раз вот так от меня бегает, а? Что молчишь?
— Откуда мне знать? — отвечает мама. — Это вы про него все знаете…
— Так вот, я тебе и говорю, он только стал оставаться у тебя, а я уж знала, как там все пойдет. И не рассказывал бы мне про вас, так я бы знала. А он ведь, знаешь, еще и болтун… Как баба, ты не представляешь… Я теперь столько знаю про тебя, и, знаешь, все так любопытно. Хочешь, расскажу?
— Я думала, что вы уже простили его, — говорит ей мама.
— Чего? — переспрашивает тетя. — Я его простила? За что?
— Ну, что он бегает от вас…