Мой сын, народ ждёт решений.Ждёт, что щитом станешь ты, когда я уйду.— из эпической поэмы «Рассказ о Моргриме»
11. Великая радость! Торвальд и его воины вернулись. Многие гроби теперь поплатятся за обиды!
С горестью я должен записать о смерти Торстена главы Странствующей гильдии. Хотя свыше тридцати орков лежало у его ног, втрое больше мы положим в отмщение и за всех его погибших воинов.
С падением Кил-Азара нам требуется отступить на восток, к нашим родичам, что уже вовсю строят укрепления для решающей битвы. Сегодня, наши воины облачатся в доспехи из сокровищницы Адриана. Даже если нам суждено сегодня пасть, наши дети и женщины спасены от смерти!
Да поможет нам Грунгни, если не выжить, так пробудить сердца гномов, которые закрылись в вечном царстве нашего народа… Под горами и перевалами Караз Анкора...
Пока отряд торопился на восток, Хаакаму пришлось поведать о случившемся вкратце.
Рассказал о торговой гильдии, множестве гномов, о рейнджерах: небольшой армии укрепляющейся на востоке. И, какая сила идёт на них, — ужасном противнике и их вожаке.
В то время Торвальду пришлось не раз взмахнуть молотом и показать Хаакам оружие предков в деле. Армия гроби следовала по пятам. Дикие волки и свирепые секачи — вечные спутники гроби — часто нагоняли отряд пока они следовали по ущелью. Как не пытался враг уничтожить повозки, настигая отряд верхом, как тут же в ужасе бежал от крепких бронеломов.
"Эх, как жаль", — печалился Бьёри, оборачиваясь на дохлых кабанов. — "Такие яства пропадают".
— Пойдем парень, — сказал Хирд и похлопал парня по латному плечу. — Там позади их ещё вдоволь.
И был как никогда прав.
Ущелье плавно вывело отряд на каменистое поле, а за ним к плоскогорью, где и окопались остальные гномы. Место сбора назначили у древних стоячих камней. Когда Торвальд привел свой отряд, он обнаружил, что у подножия горы уже сгрудились десятки палаток. Шатались часовые, кто-то только разбирал снаряжение, другие разжигали костры. Вокруг развиваются истерзанные временем боевые штандарты. Баррикады же выстроились лицом по направлению к ущелью.
Многие тут же побросали кирки, часовые насторожились, наблюдая как приближается дюжина повозок, но огонь открывать не стали.
— Орочья печёнка! — заорал кто-то с баррикад. — Неужто это ты, Хаакам?
— Я рад, что ты облачился в доспех почтенный Снорри! — откликнулся долгобород, — Я ведь обещал тебе достойную смерть!
Торвальд не верил своим глазам.
Сотни глоток заорали радостно, войско Торвальд восхваляли в большей степени неизвестного им гнома. Даже отряд захватил общий азарт, ожидание новой битвы, как любят гномы, одной стеной, пусть умереть во благо народа! Может, и зря тревожился, может, это и вправду судьба предназначенная богами? И, как все гномы, он желал отомстить за обиды.
С надеждой в сердце и молотом в руке Торвальд следовал к баррикадам, к месту, где суждено умереть.
Но перед тем как встретить своё воинство, он подозвал Хирда, Фирда и Бьёри...
— Не спорьте и ничего не просите, — сказал он. — Для вас у меня особо важная задача…
***
Орга поставил лагерь на развалинах Кил-Азара и уселся вдалеке, поразмышлять в одиночку.
Множество зеленокожих принялось рыскать в округе, принялись всё крошить, пытаясь утолить жажду битвы. Его орки теперь сильнее, кровожаднее, всего лишь за неделю вождь обрёл знания, о которых любой орк может лишь мечтать — если конечно вообще может мечтать.
Несколько дней назад он призвал все банды, промышляющие в окрестностях, вступить в его армию, посулив хорошую добычу.
Огромный и могучий воевода взобрался на скалу, чтобы каждый в этом зелёном море ярости мог взглянуть на своего вожака. Его глаза пылали красным, а тело неестественно возросло в размерах. И даже те кто мог бы ему возразить тут же затыкали рты, при виде личной охраны вождя.
Первый среди равных!
"Черные пацаны," — Орга реготнул.
Да, он сумел привлечь несколько дюжин этих ребят в свою банду, ведь они любят силу, а у Орги теперь она есть.
Чёрные презрительно относятся к остальным зеленокожим, а в особенности к гоблинам, которые стремятся быстрее сбежать с поля боя вместо того, чтобы спокойно стоять и сражаться. В сражениях чёрные орки постоянно приглядывают за порядком в строю, и стоит только одному из них бросить угрюмый взгляд или издать хриплый рык, чтобы меньшие зеленокожие сразу же выстроились. Если этого оказывается недостаточным, то чёрные орки вполне охотно могут наброситься и разбить несколько голов друг о дружку, и тем самым восстановить порядок – лучший способ из-за ничтожной стоимости жизней провинившихся.
В бою они предпочитают выбирать себе достойного противника, чтобы в полной мере продемонстрировать свои способности и силу, при этом предпочитают чаще драться оружием сразу в двух руках, чем нести щиты, что даёт им возможность наносить намного больше ущерба противнику. Возможно из-за этого их желания всегда быть в гуще битвы.
Их так мало и они обычно составляют правящий клан большого племени орков, а не своё собственное племя. Даже племена, в которых нет чёрных орков, зачастую возглавляет воеводы из их числа, чему другие зеленокожие даже рады!
Орга был рад своим братьям и хотел доказать свое превосходство. Убийцы, вооруженные огромными топорами, жаждали, чтобы их брат сказал этим "зелёным" нужные слова.
Он глянул внимательно и сурово.
— Еда, блестяшки, добыча — и драка для тех, кто пойдет за мной! — Орга призывал, уверенно, страстно. — Скальпы гномов под той горой! Убьем коротышек!
И ведь не ошибся ничуть: множество глаз уставились на воеводу, и читались в них ярость и жадность.
И работа пошла!
Прежде всего следовало отвлечь и занять безумное войско. Орга понимал: еды не хватает, убивать некого, не на кого выплеснуть кипящую, неутолимую жажду. Орки неизбежно начнут убивать друг друга. Но теперь, он знает наверняка куда их вести и всё благодаря этому голосу...
Голос шептал ему заклинания из древних книг. Орга неоднократно грабил башни магов и логово некроманта в центральном Порубежье, и не смотря на всю свою твердолобость всё-таки оказался достаточно умным, чтобы понять лёгкие разрушительные заклинания и при этом, почуять довольно знакомый запах...
Он называл их просто — "мертвяки". На деле же не понимал разницу между некромантом и вампиром, и понимать не хотел. Дохлые люди, это — возможность лишний раз помахать рубилом, тем более, с ними куда веселее, ведь они не дохнут сразу и над ними можно долго издеваться и выделывать всякие "штуки". Что насчёт их повелителей.. ну они через мерно болтливые и считают себя выше Орги.
Зря. Отрубленная болтливая голова, ещё долго доставляет вожаку удовольствие.
"Убей гномов! Следуй моему плану орк"! — вновь раздался голос.
Было в нём что-то знакомое и неправильное. Конечно Горк и Морк властны над орками и вправе требовать послушания..
Однако, однако...
"Выступай прямо сейчас! Делай что тебе говорят! Убей гномов!"
Он почувствовал вновь это присутствие, смрад, ощущал даже спиной. А после рубанул наотмашь с разворота.
Существо словно ветер ушло от удара, пусть ему это стоило сил. А после материализовалось неподалёку, лёжа на земле.
На великана смотрели мертвые глаза вампира. Лик его резко стал меняться, обретая истинную ужасную форму: зрачки стали красными, кровавыми, а пасть растянулась обнажая острые длинные клыки. Тварь зашипела.
— Дохляк.. — прорычал вожак. — Мершкий дохляк шпрятался за Оргай и думал, Што я его не учую!
Орга зарычал и потянулся за вторым рубилом.
— Мерзкий дикарь! Ты чуть не убил меня! — прошипел вампир властным голосом.
— Я раздавлю тебя! Вырву твои жубы и размаху об камень башку! Вот што я с тобой жделаю!
Орк бросился на вампира, но последний вновь исчез, растворился во тьме.
— Я научил тебя силе, дикарь! — казалось голос слышится отовсюду. Орга притих, слушая мертвеца. — Благодаря мне, ты ведёшь могучее войско на гномов. На тех, кто создал твое чёрное племя! Забыл ли ты, раб, кто создал твою расу? Забыл свою роль? Подчинись мне!
Огра жил на свете давно. Как и любой чёрный орк, он с рождения знал, кого ненавидеть.
Происхождение чёрных орков окутано тайной, но некоторые уверяют, что много лет назад колдуны гномов Хаоса озаботились проблемой выведения собственной породы орков, расы рабов, которая могла бы работать на самых тяжёлых и опасных уголках их империи. Гномы уже имели тысячи рабов среди зеленокожих, но они были чрезвычайно непослушными и неэффективными, так как часто ссорились между собой. Используя тёмную магию и тщательную селекцию, колдунам вскоре удалось вывести новую расу орков, более сильную, лояльную и не подверженную постоянным внутренним распрям. Так была создана раса чёрных орков.
Вначале казалось, что эксперимент удался, но вскоре гномы осознали, что их творения намного более жестокие и независимо мыслящие, чем полагается быть хорошим рабам. Простые орки и гоблины были постоянно заняты внутренними распрями и даже не думали об организованном сопротивлении своим угнетателям, в то время как чёрные орки были наоборот слишком дисциплинированны и вскоре смогли подтолкнуть других к восстанию. После того, как волны мятежа прошлись по всем поселениям и чуть не разрушили город Жарр-Наггрунд, гномы Хаоса решили беспощадно уничтожить свои создания и с чрезвычайной жестокостью «зачистили» от них свои города. Многие из чёрных орков, спасаясь от гнева своих творцов, бежали в горы Скорби или же, пересекая Тёмные земли, скрылись в Краесветных горах. Множество чёрных орков было уничтожено, но некоторым племенам всё же была оставлена жизнь и свобода, чтобы впоследствии они могли послужить наёмниками в рядах армий гномов Хаоса. Но в большей степени Орки их ненавидели, даже больше чем обычных коротышек.
— Не-е-ет! — Вопль сам по себе вырвался из Оргиного горла.
На мгновение его охватила ярость, слепая и лютая. Он принялся безумно размахивать топорами, но лезвия так и не достигли плоти. Внезапно он остановился, и тяжело дыша сказал:
— Огра не раб.. Огра Чёрный! Глупый дохляк много болтает!
Ещё давно вожак приметил странные следы и они всегда были рядом с ним, когда голос шептал ему знания на ухо. Он лишь выжидал момент, убедиться, что рядом скрывается крыса и оказался прав.
И теперь, пока вампиру казалось будто орк в своей ярости поддастся его влиянию, хитрый вождь заметил новый след. Он яростно зарычал, топнул ногой и выпустил в пустоту заряд зелёного пламени. Тут же прикрыв лицо рукой от изумрудной волны.
Вампир вновь оказался на земле. Обессилевший, он безуспешно старался подняться и отступить от медленно наступающего великана.
— Глупец! Без моей помощи тебе не достичь величия! — злобно процедил вампир.
— Орга сильный, орки его слушают! Зелёным не нужны дохляки, зелёным никто не нужен!
В два прыжка он оказался рядом, занёс топоры для решающего удара и два клинка со всей силы врезались в землю разбрасывая щебень. Вампир вновь сумел скрыться.
За спиной Орги послышался топот охраны, которая уже вовсю неслась на крики.
— Что такое?! — заорали здоровяка размахивая факелами.
Орга зарычал тихо и мрачно. Обернулся к своей охране. Нужно держать себя в руках. Тварь ушла, значит он сильнее. Значит и вправду пора убивать…
— Поднимай всех! Мы идём убивать! Вааагх!!!