У Кенрона все еще оставались силы поддерживать камуфляж. Он прятался между стеклянными баками с разделанными тушами лесных зверей. Через раскрытую дверь трюма он мог наблюдать за двумя кобольдами, что сидели в креслах в кабине транспортного судна. Он не видел, как именно кобольды управляли полетом, ему хотелось это выяснить, но сейчас было не до того.
Он только что наблюдал, как отрубленная голова лесного животного неведомым образом открутила стальную крышку и выбралась из стеклянного контейнера. После чего взлетела в воздух и легла на пол корабельного трюма.
Такой трюк Кенрон видел и до этого. Нэфис Надэм поймал камень, брошенный в него на берегу озера, и было похоже, что булыжник висел в воздухе. Кселли Кобе заставляла Лаубера «летать» по комнатам его дома. В баке с водой была не только голова лесного зверя, там прятался дайгонец в камуфляже. К слову, второй пассажир не спешил показываться, определить его местонахождение после того, как он поставил голову монстра на пол, было невозможно. Даже стекающая с него вода исчезала в сознании Кенрона.
Способ спрятаться в стеклянном контейнере был весьма любопытным. Тому, кто это сделал, сперва пришлось убедиться, что кобольды в черных масках не могут рассмотреть дайгонца в камуфляже, который скрывается в воде. К тому же этому человеку пришлось пробраться на склад приемного дома, чтобы у него была возможность спрятаться в контейнере. Кенрон осмотрел остальные стеклянные баки. Если тот человек проник на склад, он вполне мог подложить что-то и в другие контейнеры. Хотя бы спрятать внутри отрезанных голов провизию на тот случай, если полет затянется. Было бы неплохо, так ему точно не придется голодать, если незнакомец с ним поделится.
Размышления Кенрона прервал истошный крик.
Неведомой силой кобольда подняло в воздух, его шея неестественно вытянулась. Он ухватился руками за что-то рядом с шеей, ноги задергались в конвульсии, не доставая до земли. В следующее мгновение его голова с хрустом развернулась под неестественным углом. Кобольд какое-то время смотрел прямиком на Кенрона, а затем рухнул на пол кабины.
Тут же появился и сам дайгонец, напавший на кобольда. Это был высокий мускулистый мужчина в черном охотничьем костюме, загорелый дочерна с короткими седыми волосами и аккуратной бородкой. На мгновение он обернулся, чтобы взглянуть в трюм. Кенрон увидел лицо Ирмана, только состарившееся лет на тридцать. Перед ним был никто иной, как изгнанный из Керфена мятежник Оррин Глэр.
Второй кобольд следил за недолгими мучениями своего напарника с широко раскрытым ртом и вытаращенными глазами. Стоило Оррину Глэру появиться, как кобольд вскочил с кресла и указал на него пальцем.
— Я знаю, кто ты! — завопил кобольд. — Я все расскажу регенту. Тебе это с рук не сойдет!
— Барглису? — спросил Оррин, пристально разглядывая его. — Твое право, друг мой. Почему бы тебе не развернуть эту посудину и не направить ее обратно к резиденции?
Кобольд схватился за рукояти, расположенные на панели управления, и тут же отдернул руки, будто те его ошпарили.
— У меня приказ доставить груз до места назначения, — отчеканил кобольд.
— Я поверну этот корабль с твоей помощью или без, — сказал Оррин. — Ты уже показал, какие рычаги мне нужны. У тебя остался последний шанс быть мне полезным.
Из сумки на поясе Оррин вытащил небольшой предмет — стеклянную колбу с жидкостью, внутри плавала красная сфера с бордовыми прожилками — огненная железа. Не такая большая, какую недавно показывал Кенрону Нэфис Надэм, но все равно впечатляющих размеров.
— Одна эта штуковина вмиг разнесет твой корабль. — Оррин ткнул колбой с красным шаром внутри кобольду в нос. — А у меня их тут пять десятков.
Он небрежно махнул в сторону трюма. Кенрон понял, что подтвердилась его недавняя догадка о том, что дайгонец не только проник в здание приемного дома, но и смог спрятать что-то в отрубленных головах и тушах животных, что плавали в стеклянных баках. Только спрятаны были не запасы провизии, а нечто более зловещее.
— Разворачивай, мы летим обратно в Керфен, — сказал Оррин.
— Я не могу принимать такие решения… — пролепетал кобольд, — меня накажут…
Оррин схватил кобольда за горло и поднял в воздух.
— Есть у меня и другой метод.
В этот момент Кенрон запрыгнул на спину Оррину Глэру, обхватил его шею обеими руками, и принялся давить на нее, перекрывая воздух. Кенрон хотел лишить отца Ирмана сознания, но точно не знал, получится ли у него. В любом случае нужно было что-то делать. Оррин тут же отпустил кобольда, и тот с грохотом повалился в кресло.
— У тебя был шанс меня убить, неужели не нашлось кинжала? — прохрипел Оррин.
Он вцепился обеими руками в запястье Кенрона, выгнул спину и перебросил мальчишку через плечо. Кенрон плашмя рухнул на стальной пол, отбив спину и ноги. Прежде, чем он успел подняться, Оррин крепко схватил его за горло, взглянул в глаза сверху вниз и произнес:
— Ты просто тюфяк, как и твой отец. Я не приказал бы своему шкету следить за тобой, знай, что ты даже не можешь убить человека.
Кенрон попытался разжать пальцы, сдавливающие его шею, хватка взрослого охотника была чрезвычайно сильной.
— Вы обещали уйти из Керфена, не причинив вреда, — прохрипел Кенрон. — Обещали мне и моему отцу, что не вернетесь.
Оррин поднял его над полом, держа за шею одной рукой. Кобольд, который должен был править кораблем, взирал на происходящее с паническим ужасом, он вцепился руками в подлокотники кресла, даже не помышляя о том, чтобы вмешаться и помочь тому, кто пытался его спасти.
— Я мог бы нарушить слово, — сказал Оррин, — и никто бы не узнал. Но мне не нужно его нарушать. Я не вернусь в Керфен, а эта посудина вернется.
Размахнувшись, Оррин с огромной силой всадил кулак в грудь Кенрона. Несколько ребер тут же сломались, мальчишку отшвырнуло глубоко в трюм, где он повалился на стальной пол. Лежа Кенрон чувствовал лишь, как, как трутся друг о друга кости в груди, и боль растекается по всему телу.
Сердце стукнуло. Алина сорвалась с места и побежала к Нэфису Надэму так быстро, как могла.
Почти мгновенно она оказалась рядом с Нэфисом, схватила руку, держащую огненную железу, не давая бросить ее. Старик повернул к ней лицо, глаза-стрекозы дергались в глазницах, словно пытаясь вырваться.
— Отпусти! — прошипел Нэфис. — Ты хочешь, чтобы Барглис и дальше отравлял жизнь дайгонцев?
— Убей его другим способом, если так хочешь, — бросила Алина.
Она потянула руку Нэфиса к себе, чтобы отобрать взрывоопасную железу. С таким же успехом можно было пытаться отнять у него сырое куриное яйцо, которое старик решил разбить во что бы то ни стало. У нее хватало сил для борьбы, но Нэфис в любой момент мог сдавить железу пальцами, и тогда взрыва было бы не избежать.
— Другого способа нет, женщина, — процедил он. — Ты уже знаешь, как это закончится?
Нэфис стиснул железу в морщинистых пальцах. Прожилки магического предмета засияли красным, он стал пульсировать, словно только что вырванное сердце.
Нэфис в последний раз попытался швырнуть железу, в сторону раскрывшиеся ворот резиденции. Он уже смотрел стрекозиными глазами не на Алину, а на черную летающую повозку, внутри которой, укрытые стеклом и сталью, сидели регент Барглис и его подручная зеннатская ведьма. Он уже не замечал женщину, двумя руками твердо сжимающую запястье его поднятой руки.
Кенрон лежал на полу в трюме, с трудом он нашел в себе силы подняться, опираясь рукой о стену. Его ладонь легла на узкое смотровое окно, за стеклом вдалеке виднелся Керфен, окруженный стеной, он напоминал круглый поднос с расставленными на нем детскими кубиками. Вспышка на мгновение осветила город, клубы дыма и серой пыли заволокли одну из улиц. Насколько Кенрон мог судить, это произошло рядом с резиденцией Регента. Он прильнул к окну, в городе явно творилось что-то недоброе, но сейчас нужно было думать о своих проблемах.
Голос Оррина Глэра раздался где-то очень далеко.
— Вот и Нэфис отомстил за своих родственников, — сказал он, обращаясь то ли к оставшемуся в живых кобольду, то ли к самому себе. — Или хотя бы попытался. Если у него не вышло, я докончу работу.
Корабль стал разворачиваться, это чувствовалось по наклону пола и по тому, что Кенрона слегка тянуло в сторону. Он взглянул в узкое оконце, но не увидел там ничего, кроме леса далеко на горизонте. Должно быть, они поднялись на высоту метров в пятьдесят. На разворот уйдет какое-то время, Кенрон надеялся, что у него есть хотя бы несколько минут, чтобы прийти в себя и придумать какой-то план.
Оррин находился в кабине, очевидно, наблюдая за разворотом корабля. Скорее всего, кобольду было суждено жить ровно до той минуты, когда Оррин освоится с управлением и сам сможет направить корабль в сторону города.
Отрезанная голова животного все так же лежала на полу трюма. Ее бессмысленный взгляд так же был обращен к кабине управления. Кенрон подошел отрезанной части животного, держась за грудь. От боли он вцепился в ткань рубахи так сильно, что та начала трещать по швам. Он сел на корточки и засунул руку в раскрытую пасть. Внутри в холоде и влаге нащупал несколько крупных круглых предметов. Он осторожно вытащил один из них, догадываясь, что именно перед ним предстанет.
Предмет оказался крупной огненной железой, обернутой тонкой пленкой, скорее всего, кишечником какого-то животного. В такой оболочке огненная железа не могла сдетонировать случайно. Кенрон снова пошарил в пасти и вытащил еще четыре обернутых в пленку железы. Пожалуй, решил он, стоило одной из них взорваться по какой-то причине, за ней тут же рванули бы и все остальные. В трюме было расставлено около двадцати стеклянных баков с тушами и частями животных. Внутри каждого такого трофея могли таиться несколько смертоносных красных шаров.
Кенрон не сомневался, что ему не одолеть Оррина Глэра в рукопашном бою, и кинжал со шпагой вряд ли помогли бы ему. Он упустил свой шанс напасть из камуфляжа, теперь Оррин знал, что он тут, и мог сам уйти в камуфляж, стоило ему потерять Кенрона из виду.
Тем не менее, Оррина Глэра вполне можно было лишить его силы или хотя бы ее части. Стоило выбросить огненные железы за борт, и Оррин уже не сможет взорвать их в Керфене. Не представляя, сколько у него времени до того, как корабль полностью развернется, Кенрон сгреб все найденные железы в охапку и с трудом поднялся на ноги.
Пошатываясь, он подошел к части стены трюма, в которой находился квадратный люк от пола до потолка. Поначалу Кенрон не был уверен, сможет ли открыть его, ведь он ничего не знал о зеннатских технологиях. Рядом с люком к стене крепился рычаг со стрелкой, показывающей вверх и вниз. Он взялся за рукоять и потянул, со скрипом та сдвинулась. Заслонка люка медленно поползла вниз. Вскоре перед Кенроном открылся вид леса с высоты птичьего полета. Тем временем корабль перестал разворачиваться и лег на прямой курс.
Он не успеет вытащить огненные железы из остальных туш животных, которые плавали в баках по всему трюму, понимал Кенрон. Возможно, ему удастся убедить Оррина отказаться от его страшной затеи и направить корабль в другое место. Пока все, что он мог сделать — избавиться от взрывчатки, которую смог найти.
Мощная рука больно сдавила ему плечо.
Кенрона развернуло на месте. Перед ним возвышался Оррин Глэр, судя по выражению лица, он не был зол, скорее, разочарован. В руке он держал за шею кобольда, который, без сомнения, был уже мертв. Оррин швырнул кобольда на пол, тот упал, ударившись головой, и замер, высунув безжизненный язык.
— Я не забыл о тебе, приятель, — сказал Оррин и мрачно ухмыльнулся.
Он отошел на шаг и согнул ногу. Его пинок был страшной силы, воздух выбило из легких Кенрона, от удара его ноги оторвались от пола, и он вылетел в открытый люк корабля.
Ветер свистел в ушах, обе руки болели после сокрушительного пинка и не слушались. Кенрон был в воздухе, он падал. В воздухе вокруг него парили те самые огненные железы, которые он собирался выбросить. Все же он смог выкинуть их с корабля, но в трюме наверняка осталось гораздо больше. С одной из огненных желез ударом ботинка Оррина сорвало пленку. Железа засветилась красным и принялась пульсировать, предвещая скорый и неминуемый взрыв.