Сидя под апельсиновым деревом, я решал сложный вопрос — плакать или смеяться, потому что после подробного допроса Геннадий Петрович наказал Лёхе присматривать за коровами и «барахлом», и я провел его через пробой. Желание оставить его в «прихожей» подавить удалось с невероятным трудом. Стыдно, но основным аргументом так не делать стал не гуманизм, а Лёха — на поляну путь мне бы был заказан, потому что дружба дружбой, но меня пацан знает третий день, а Геннадия Петровича — всю жизнь, потому что до случившегося 6 лет назад пробоя шрамированный оборотень преподавал физкультуру, а после переквалифицировался в инструктора для маленьких оборотней. Ну и физкультуру им преподавать продолжает! Да мелкий меня сразу заломает и утащит к старосте!
Всхлипнув, я улегся на бок и обнял коленки.
За что мне все это? Сбежать можно прямо сейчас, но… Но мне очень, очень страшно. Здесь у меня уже есть друзья и знакомые, а оборотни как один записывают меня в «свои», а я очень хочу им верить. Геннадий Петрович обещал рассказать обо мне только старосте и маленькой группе оборотней — типа совет деревни. Участковый здесь очень любит получать премии за отсутствие преступности и охотно берет взятки, поэтому с ним проблем не будет. Все, что на поляне и все, что притащит Геннадий Петрович с этого момента объясняется так: Андрей — сын ОЧЕНЬ (полагается ткнуть пальцем в небо) важного человека. Увы, стал «открывашкой» и выгорел, поэтому его сослали в глухомань, чтобы не портил своим наличием репутацию важного папы. Последний за это присылает много подарков.
И вот это предлагает, на минуточку, учитель! Разве он не должен быть образцом для подрастающего поколения? Внезапно из-за холма раздался громкий хлопок. Это же выстрел! Следом — еще парочка, и на вершину холма выбежал шрамированный оборотень, к моему дикому удивлению держащий в руках набитую кремами, мылом, шампунями и бритвенными принадлежностями, ванну.
— Уходим! — скомандовал он мне.
Я подскочил, схватил его за подставленный локоть, и мы вернулись на поляну.
— Всё, лавочка закрыта, — поставив ванну на траву, сообщил он. — Полиция и какие-то попы приперлись. С ними усатый — наверно, ваш фермер.
— Хорошо, что мы успели вынести все ценное, — сохранил оптимизм Лёха.
Ему-то что? Ему-то ничего не угрожает.
Физрук подошел к пацану и взял его за плечи:
— Алексей, слушай меня очень внимательно.
Лёха посерьезнел и кивнул — слушает.
— Способность Андрея — уникальна, поэтому он сам — невероятно ценен. Ты это понимаешь?
— Понимаю, — посмотрев на меня, кивнул мелкий.
— С этой минуты ты должен беречь его даже ценой своей жизни. Его способность — шанс изменить нашу жизнь. Жизнь всей деревни. Никогда, никому не рассказывай ни о способности Андрея, ни, тем более, о том, что он из другого мира. Важнее него, — указал рукой на меня. — Ничего нет, потому что другого такого шанса может не быть никогда. Ты понял?
— Я понял, Геннадий Петрович, — серьезно кивнул Лёха.
— В туалет я буду ходить один, — влез я.
— А вдруг утонешь? — стебанулся физрук. — Короче! — не дал ответить. — Алексей, беги к старосте, пусь собирает Малый круг и как можно быстрее идут сюда.
— Понял! Можно в боевой форме? — жалобно посмотрел на шрамированного.
— Нужно!
Пацан зашел за дерево, разделся и выбежал уже в виде где-то полуметрового в холке роста, черного волчонка. Цвет глаз не изменился, черный нос жизнерадостно блестел на солнце, из открытой клыкастой пасти свисал язык. Пушистым хвостом машет совсем как собака, мощные лапы заканчиваются опасно блестящими когтями, а на голове потешно топорщатся треугольные уши. Это ведь не гомосексуализм и не педофилия, если я почешу волчонка за ухом? Никакого эротического подтекста, чистая и невинная любовь к животным!
Лёха щелкнул зубами на тянущуюся руку — не хочет чесаться, обидно.
— А разговаривать можешь? — спросил я.
Волчонок покачал головой — не может.
— Беги уже! — напомнил Геннадий Петрович, и Лёха втопил во все четыре лапы.
Просто чудовищная скорость — да за ним остаточный след остается!
— А есть какой-нибудь рекорд скорости в боевой форме? — спросил я физрука.
— Триста семьдесят два километра в час, — кивнул он. — У Лёшки, конечно, меньше — на прошлой неделе измеряли, даже до двухсот пока не разгоняется.
— А Валя? — спросил я.
— Запала в душу-то? — хмыкнул он и сел на одеяло, достав из нагрудного кармана рубахи незнакомые мне сигареты с фильтром.
«Трофей», видимо.
— Не, — отмахнулся я. — Но апельсин я ей подарю — жалко.
— Всех жалко, — согласился Геннадий Петрович, подкурил сигарету, затянулся и выпустил дым. — Ну и дрянь, — поморщился и потушил, пояснив. — Я курил раньше, ты не смотри, что спортсмен, — подмигнул. — А шесть лет назад — все, как отрезало. Обоняние мешает.
— Сочувствую, — буркнул я.
— Дуешься, — догадался он. — Не дуйся и не бойся — мы своих не бросаем. Садись рядом, вместе подумаем, как быть дальше.
— Начальство придет — разберется, — ехидно ответил я и сел рядом.
Нашарив в куче добра окорок, оторвал зубами кусок. Жируют буржуи долбаные, вон какой вкуснятиной питаются.
— Я тебе рекомендую к Лёшке с Маринкой переехать, — выдал он неожиданное. — С Зинаидой Матвеевной я договорюсь, а инспекторы из органов опеки к нам все равно не ездят. А там, — хохотнул. — Будешь под присмотром, под защитой — я через два дома от них живу, а через дорогу — Васька-электрик, он из наших. С тыла тоже все отлично — там Костя живет, коллега мой, ты с ним знаком.
— Обложили, — вздохнул я.
— Мы — твои друзья! — расстроенно поправил он. — Куда ты пойдешь? В Европе сразу голову отрубят — там этот обычай после Войны обратно вернулся, целые площади народа собираются посмотреть. В Азию — тем более нельзя, там все узкоглазые или смуглые, а ты, как ни крути, русский. В Америке поумнее люди живут — определят в лабораторию, как и здесь, если кто-то чужой про тебя узнает. А с нами… — он откинулся спиной на березу. — А с нами ты найдешь проход в Скандинавию, и мы уйдем туда всей деревней. Тогда — всё, — широко мне улыбнулся. — Там чужих на тысячи километров вокруг нет — негласная автономия. Знаешь, что такое «автономия»?
— Знаю, — подтвердил я. — Можете не уговаривать, — махнул на него рукой. — Я сам понимаю, что у меня выбора нет.
— Выбор есть всегда, — покосился он на меня. — Хочешь — уходи, я мешать не буду. Хочешь — на автобусе в город езжай и сдавайся, я тебе даже денег на билет дам.
— Выбор без выбора! — нервно хохотнул я. — Либо ворую с вами, либо в могилу или лабораторию на всю жизнь.
— Ну воровство, — пожал плечами Геннадий Петрович. — Так у богачей же! Видел — апельсины созрели? Сейчас продаст и купит себе барахло еще лучше.
— А мы через месяцок вернемся, — предположил я.
— Может и вернемся! — хохотнул он и хлопнул меня по плечу. — Ты хороший парень, Андрей, свой. Но ты пойми — мы тебя в рабстве держать не собираемся. Ты бы так и так здесь жил, и дальше жить будешь. Только лучше и веселее! В Скандинавии еще лучше будет — там целые города с миллионами оборотней. Там мы будем среди своих. Документы тебе сделаем новые, а в армию идти не придется — там спецзона, проживание в ней приравнивается к службе в армии.
— Звучит как утопия, — вздохнул я.
— Да с кем хочешь поговори, — оскорбился Геннадий Петрович. — Если мне не веришь. У нас там через одного друзья с родственниками — не только Валькин отец. Письма пишут, иногда, когда деньги лишние есть, даже звонят из города — там пункт международной связи есть.
— На лишние деньги могли бы и нормально переехать, — буркнул я.
— Перевезти всех, с минимальными пожитками — полмиллиарда рублей, — ответил он. — Государству выгодно, чтобы оборотни везде по чуть-чуть жили. В спецзону — только за выкуп, как при крепостном праве, — горько усмехнулся. — Там много пробоев было, и мы с тобой обязательно найдем туда дорогу. Все будет хорошо, вот увидишь.
Кусты сзади зашумели, я обернулся и увидел выбравшихся из-за них Лёху и пятерых мужиков возрастом от «чуть за двадцать» до седины в волосах и бороде. Все — голые, и, кроме Лехи, с сумками через плечо — чтобы носить в обеих формах. Достав из сумок одежду, они начали одеваться, а Геннадий Петрович, не вставая с покрывала, начал вводить их в курс дела, иногда запрашивая у меня подтверждение.
— Правильно. Угу. Так и было. Да. Да, — бубнил я минут десять подряд.
Потом они совещались и сошлись на предложенном Геннадием Петровичем варианте. Лёха от восторга чуть не завыл — теперь ему никогда не будет скучно, потому что в его доме поселится лучший друг! И это я не про себя, а про попугая, который переедет со мной.
— А еще в школу будешь ходить, — добавил мне проблем Константин Викторович. — Раз ты из другого мира, будет полезно — научишься лучше разбираться в нашем.
Как будто у меня есть выбор.
— Мне нужны деньги на тетрадки и ручки, — заявил я. — Предлагаю кусок отличной ветчины за сто рублей, — достал из кучи озвученный предмет.
Мужики гоготнули. Весело им, видите ли. Самый старый оборотень — это он седой и с бородой — староста, видимо, пообещал:
— Канцтовары мы тебе найдем. Это все себе забирайте, если влезет, — хохотнул. — Мужики, я на похороны возвращаюсь, там с Зинкой и поговорю. Ты, Гена, бери Лёшку и остальных и начинайте это все к Маринке перетаскивать. Ну и объясните ей, мол, что отец у Андрея богатый, а Валька его душит — все равно заметит, поэтому переезжает к ней. А ты, Костя, с Андреем останься.
— Сделаем, — пообещал Геннадий Петрович.
Оборотни подхватили бытовую технику, нагрузили сумки жратвой и апельсинами и убежали в человеческой форме. Староста же разделся и трансформировался. Точно, сегодня же как раз Тольку-пастуха хоронят. Ай, мне-то что.
— Расскажи мне о своем мире? — попросил Константин Викторович.
— Там жуков не было, — развел я руками. — Поэтому карта мира выглядит по-другому…
Рассказывал я долго — оборотни успели вернуться и утащить оставшееся, солнышко начало клониться к деревьям и настала пора собирать коров и вести их обратно в деревню.
По пути — Констан Викторович держался подальше от стада, но благодаря хорошему слуху прекрасно меня слышал — рассказ продолжился, но на входе в деревню пришлось замолчать.
Большая часть коровок в деревне умные — как только возвращаются в цивилизацию, сами расходятся по домам и сообщают хозяевам о своем приходе протяжным «м-у-у-у!», но пяток глупых животинок нужно провожать к дому. На улице «Яблоневой» по обочинам дороги появились еловые ветки. По ней в последний путь везли бывшего пастуха. А однажды, может быть, повезут меня, если мы не найдем проход в Скандинавию и останемся простой, подозрительно богатой — с таким-то воровством! — деревней.
Домой хочу, к маме. И почему надежда найти нужный пробой еле тлеет? Ну и «попадание» — чит вроде есть, но он такой, что лучше бы его не было. Вокруг как бы друзья, но у меня выбора не было — либо эти, либо не понятно кто. Тут хотя бы улыбаются и на цепь не сажают, а Марина — «тетей» она себя называть сразу же запретила, как и обращение по отчеству, Владимировна — стряпает очень вкусные пирожки. И Валя не будет кровь сворачивать — разве это не повод для радости?
Маловат повод, настроение — хуже некуда.
Коровы разбрелись по домам — хозяева, в основном бабушки и тетеньки, не забыли поблагодарить и премировать меня пирожком с вишней, тремя самодельными песочными печениями, парой свежих яиц и кусочком домашнего сыра. Неплохо быть полезным членом общества.
Остановившись у калитки Лёхиного дома, Константин Викторович постучал в калитку. Дверь дома открылась почти сразу, и нам открыл калитку довольный-предовольный Лёха. У ребенка сегодня настоящий праздник — поучаствовал в настоящем прибыльном приключении, порадовал маму невиданным добром и подселил себе попугая с человеком. Следующей на крыльце появилась совершенно ошалевшая, одетая в старенькое, желтое в цветочек, летнее платье, Марина.
— Здравствуйте, — поздоровался я с ней. — Извините, можно я у вас немножко поживу?
— Конечно! — влез Лёха. — Мы тебе с мамой уже и комнату приготовили!
— Живи сколько хочешь, Андрей, — нервно улыбнулась Марина. — Мы с Лёшей будем очень рады.
Не вижу радости, но я бы на ее месте тоже нервничал и боялся. Ладно, с Валей коммуникацию почти наладил, здесь тем более получится.
Спал я плохо по нескольким причинам. Первая — ждал продиктованную паранойей, но так и не нагрянувшую группу захвата. Вторая — на новом месте всегда спится не очень, спасибо Вале, которая в первую ночь помогла мне адаптироваться нокаутом. Третья — долбанный Капитан Флинт, который формально мой. Несмотря на наброшенную на клетку простыню, засыпать он не собирался, время от времени выдергивая меня из полудремы испаноязычными возгласами. Потеряв терпение, подхватил клетку и унес ее в Лёхину комнату со словами:
— Ты — мой первый друг в Липках, поэтому я хочу подарить тебе свою главную ценность — этого попугая. Владей и заботься!
— Спасибо! — возрадовался маленький оборотень, а я с облегчением закрыл за собой дверь комнаты и наконец-то уснул.
Проснувшись утром, услышал за стеной «Лёшенька, вставай, в школу пора» и посмотрел на висящую на стуле старенькую, но чистую и аккуратно отглаженную школьную форму советского образца. Константин Викторович вчера припер, «из запасов». В дверь аккуратно постучали.
— Доброе утро, — откликнулся я. — Встаю.
— Доброе утро, — ответила Марина из-за двери.
Одевшись, вышел в Лёхину комнату — планировка дома немного отличается: там, где у бабы Зины стояли шкафы, Маринин покойный муж озаботился нормальной стеной. Я, получается, сплю там, где в прошлом доме жила Валентина, Лёха — по соседству, а Марина спит в комнате возле кухни.
Цветной телевизор теперь стоит у пацана, стиральную машинку подключить не удалось — водопровода-то нет — поэтому определили ее в сарай, холодильник занял свое место в кухне, а ванну поставили в бане, под кран из бака — планировка там тоже как у бабы Зины. В шкафах прибавилось вещей, кухня облагородилась гарнитуром, а Марина вчера перед сном опробовала на себе импортный шампунь и впервые в жизни намазала руки и лицо кремом. Она ж не знает, что ворованное.
— Доброе утро, — поздоровался со мной успевший одеться и теперь снимающий с клетки простыню Лёха.
Сидящий на жердочке попугай вытащил голову из-под крыла, встряхнулся, оценил вставшее за окном солнышко и поприветствовал новый день:
— Puta!
— По утрам нужно говорить «привет», — принялся маленький оборотень перепрошивать птичку на русский язык. — «Привет», «привет», «привет».
— Привет! — проникся жако.
— Правильно, молодец! — обрадовался Лёха.
Попугай сместился на жердочке и протянул пацану лапку. Тот просунул пару пальцев между прутьями, чтобы пожать, и напоролся на щипок клювом.
— Ай! — отдернул руку. — Ты чего кусаешься?
— Потому что ты дрессируешь его неправильно, — пояснил я. — Когда животное делает что-то правильно, нужно поощрять его вкусняшкой — он этого ждал, а получил твои неаппетитные пальцы.
— Понял! — просветлел пацан. — А что, кроме апельсинов, едят попугаи?
— Мемные попуги любят seeds, — процитировал я ему кусочек интернета.
— Что? — ожидаемо не понял он.
— Семечки, — объяснил я нормально. — Фрукты, но конкретно жако может много чем питаться — даже хлебом. А еще они немножко хищные — можно давать отварную куриную грудку и вареные куриные кости — он с удовольствием будет их грызть.
— Так ты хищник! — умилился попугаю Лёха. — Сейчас принесу тебе что-нибудь!
И мы пошли на кухню, где одетая в потертый, ситцевый, когда-то зеленый халатик и собравшая русые волосы в висящий до лопаток «конский хвост» Марина разливала по кружкам чай. На столе — нарезанный белый хлеб, ветчина и кусочки окорока. Нужно все это съедать, чтобы не испортилось. На десерт предлагаются покрытый шоколадом фабричный (спёртый) бисквитный рулет и апельсины.
— Я сейчас, только Капитану за дрессировку заплачу! — пояснил матери Лёха, схватил ножик, отрезал половину апельсина и сбежал в комнату.
— Спасибо, — я тем временем поблагодарил за накрытый стол и сформировал себе бутерброд из хлеба, кетчупа и шмата копченого мяса. — Извините за беспокойство еще раз — еще и попугая вам подселили, а он — орёт.
— Не извиняйся, — с улыбкой ответила она.
Вчерашний шок прошел, и Марина теперь ведет себя примерно как при первом знакомстве.
— Лёшке давно чем-то ответственным заняться надо было — от безделья с ума сходит, куда попало лезет.
— Мама, я все слышу! — раздался из гостиной протестующий вопль.
— Да и мне скучно было — он то в школе, то на тренировке, то проблем на пятую точку ищет. Теперь хоть с попугаем поговорю, — продолжила она как ни в чем не бывало.
— Слышал? Разговаривай с мамой, а то ей скучно! — сделал внушение питомцу маленький оборотень.
— Puta! — ответил любимым словом жако.
Лёха сгрузил птичке апельсин и вернулся на кухню, попросив:
— Мам, выпустишь его погулять?
— Напакостит поди, — вздохнула она.
— По-хорошему попугаю нужно выделять отдельную комнату с кучей веточек и игрушек, — кивнул я. — Чтобы он пакостил в свое удовольствие там, где можно. Не назло, а просто потому что по-другому не может.
— Я за ним следить буду! — поспешил пообещать матери маленький оборотень. — Выпусти хотя бы на немножко, под присмотром, ему же в клетке грустно будет.
— Выпущу, ешь уже давай, — пообещала Марина.
Позавтракав, мы нагрузили Лёхин — он сильный, пускай таскает — портфель апельсинами и ворованными шоколадными конфетами, чтобы угостить ребят, и отправились в школу. Пришло время знакомиться с другими маленькими оборотнями.