Из дома доносился смех Альвы. Хотя как "из дома". Дом он только в значении "помещение", а так, по сути, тюрьма.
Велию альдор вел под локоток. Сама она в пространстве ориентировалась плохо. Предметы то уплывали куда-то вдаль, окутанные туманом, то оказывались слишком четкими и слишком близко.
— Так, спокойно, дверь здесь! — вталкивая Велию в проход, проговорил Изилтор.
Светлый вошел следом. На лице его читалось возмущение от всего, что тут сейчас происходило.
Походкой несвежего мертвяка Велия дошагала до своей кровати, тяжело опустилась на нее, подперла щекой руку и закрыла глаза. Потом открыла глаза и стала увлеченно смотреть в пол.
— Вы что с ней сделали?! Часа не прошло! — рассмотрев измазанное в крови лицо некромантки, свирепо заорал Ренс, вскакивая с кровати.
— Да… Это мы так книгу открывали, — не поднимая глаз от крайне увлекательной доски на полу, ответила Велия.
Ренс выпал в осадок и застыл.
— Нормально с ней все. Отдохнет и… — махнул рукой альдор.
— И снова можно свирепствовать, — проворчала Велия.
Изилтор пустился в раздумья, но решил, что на сегодня с нее хватит.
— Так мне бить ему морду или нет? — уточнил Ренс.
— Не стоит, — тихо проговорил светлый и стреножил Ренса невидимыми путами для перестраховки.
— Но надо, — закончила Велия.
Альва выразила свое отношение к происходящему протяжным вздохом.
Велии дали умыться, принеся ведро ледяной воды, накормили черствым хлебом с кашей и приказали до утра если не спать, то хотя бы не высовываться.
Вечером, сидя на полу и грея руки у печки, Велия спросила, как бы не обращаясь ни к кому конкретно:
— Что насчет кадаверина?
Альдор, полулежавший на кровати, поднял одну бровь.
— Насчет чего? А… Я что-то такое о вас, некромантах, слышал, вы вроде трупным гноем лечитесь и называете его кадаверином…
— Это не гной. И не только лечимся. В моих вещах его на месяц. И кстати где они? Мне неуютно ходить в одной рубашке и штанах.
— Скажи спасибо, что обувь и талисман быстро отдали. Вещи пока проверяют. Все безопасное отдадут завтра утром. Еще вопросы?
— Да. Сегодня ночью будет два дня как я без магии. Точнее, как магия заперта во мне. Мне нужно будет ее использовать.
— В среднем, магу плохо становится день на третий, вот тогда и будем думать.
Велия задохнулась от возмущения, но взяла себя в руки и подчеркнуто спокойно продолжила:
— Это в среднем, а я чувствую, что скоро грянет. Надо что-то делать.
— Вот когда грянет, тогда и…
Некромантка вскочила на ноги.
— Да зачем ждать, я не понимаю?! Жаждете проснуться от моих воплей ночью?
Альдор смерил девушку презрительным взглядом и тоже встал.
— А ты обо мне не беспокойся. Нам уже готовят отдельные комнаты. Наше соседство было временным.
Велию начало трясти от злости.
— То есть вам настолько наплевать, господин долбанный альдор?
Мужчина подошел к некромантке поближе и, заглянув ей в глаза, ответил:
— Да. Настолько.
Поняв, что последние нотки дружелюбия растаяли после его слов, альдор отстранился, позвал светлого за собой и вышел из дома.
Дверь закрыли на засов с той стороны.
— Что же, мы можем наконец-то нормально поговорить? — уточнил Ренс.
— А о чем тут особо разговаривать?
— Например, о том, зачем это все, — пожала плечами Альва.
— Да тут все понятно. Видимо, король на кого-то ополчился. На кого-то очень крупного. Возможно, даже, на целое государство. И тут логично было бы пойти войной, но, похоже, совет его не поддержал. Молодой король решил проявить самостоятельность, — пожала плечами Велия и разлеглась на полу.
— Только вот нам теперь что с его самостоятельностью делать? — вздохнула Альва.
Некромантка захотела было что-то сказать, но осеклась и, так и не решившись, закрыла глаза.
Ренс выжидающе смотрел на нее.
— Ну. Я же знаю тебя. У тебя есть идея. Что в ней такого? В результате выживет только один?
— Нет, — открыв глаза, ответила некромантка. — Просто это очень ненадежный вариант. Плюс, если нас подслушивают…
— Может, с пола встанешь? — не выдержала Альва.
Велия фыркнула.
— Я тут с ума схожу, между прочим. Это только начало. Скоро начну головой об стены биться, — заметила она, но все же перебралась обратно на кровать.
— Так что за идея? — напомнил Ренс.
— Идея очень шаткая. Альва у нас… Как бы это так… Не просто девушка из деревни.
Альва оторвалась от разглядывания своих ногтей.
— Так, а вот с этого места поподробнее, — сказала она.
— В общем, по всем признакам, — некромантка резко перешла на еле различимый шепот, — Альва — альдор.
Повисла тишина.
— И когда ты это поняла? — с зарождающейся злостью спросила Альва.
— Давно.
— Насколько?!
Велия замялась.
— Помнишь нашу первую встречу? Хотя, скорее всего, не первую, это ведь деревня, наверное, я тебя когда-то видела, да и ты меня…
— Да, не продолжай, я поняла. Встреча в лавке Флавия?
— Нет. Позже. Все-таки вторая. Ты тогда пришла ко мне. Помнишь, мы спорили, что ты не могла ступить на порог моего дома и остаться в живых? Еще ты не почувствовала выставленную мной преграду.
— Помню. После этого ты предложила мне… Так только поэтому ты… Я думала мы подруги, а ты просто решила держать меня рядом?! — почти закричала от злости Альва и вскочила на ноги.
— Поначалу да, — спокойно ответила Велия. — Но потом-то ты сама за мной увязалась, а я по прошествии времени была уже и не против…
— Все с тобой ясно, — вздохнула Альва, опускаясь обратно.
Она опустила взгляд и принялась задумчиво комкать одеяло.
— Так. Хорошо, — продолжила Альва, успокоившись. — Допустим. И как нам поможет то, что я такая? Мы обезвредим Колтрина и сбежим?
— Это можно. Только вот если я буду во власти альдора — сбежать сможете только вы. На случай, если друзья из вас не очень, предупреждаю: сил в полной мере у Альвы все равно пока нет.
Ренс скривился.
— Давай не рассматривать такие варианты. Если бежим — то все вместе.
Альва кивнула.
— Договорились. Так вот, — продолжила Велия. — Нужно снять браслет. Хорошо бы еще сразу разорвать связь с альдором, но это маловероятно.
— Так. Допустим. Что нам нужно?
— Все просто: тебе нужно стать сама знаешь кем и овладеть силой.
Альва оживилась.
— Так. И как мне стать им? И почему ты думаешь, что я еще не… он?
— На тебя не действует заклинания. Но твоя сущность выглядит обыкновенно, значит, в силу ты не вошла. Это и хорошо, иначе бы они заметили, кто ты. До того, как маг или альдор входит в силу, он по сути обычный человек. Но, чтобы точно убедиться, попробуй снять с меня браслет.
Альва хмыкнула и последовала совету некромантки. Браслет остался на месте.
— Может, секрет какой знать надо?
— Не в этом дело. Время придет, станешь тем, кем надо, и браслет сам откроется, если захочешь. День, когда это случится, можно высчитать. Формулы у меня нет. Но найти ее можно. Ты помнишь дату своего рождения?
— Да.
— Молодец. Не все обращают внимание на такие мелочи. Достанем нужную книжку и высчитаем.
— А если я стану альдором только к сорока годам?
— Значит, ничего не выйдет, — сказала Велия.
Ренс исподлобья глянул на некромантку.
— Умеешь ты приободрить.
Через пару часов на небо за окном высокомерно выплыла луна.
Велии не спалось.
Тихое сопение Альвы и похрапывание Ренса ввинчивалось в мозг раздражающе и однообразно.
На крыше птицы скрежетали когтями, кто-то что-то уронил во дворе с жутким металлическим грохотом. Уже за полночь с улицы послышались звуки кошачьей драки. Откуда коты здесь, посреди леса?
Велия лежала на кровати, не в силах заснуть. Руки тряслись. Боль в груди из слабой, ноющей, переросла в острую и распространялась дальше. Стало больно дышать. Если бы не дыхание — было бы терпимо, но, вот досада, людям для жизни нужен воздух.
Ренс проснулся и теперь напряженно наблюдал за Велией из-под полуприкрытых век.
Дрожь распространилась по всему телу, дыхание прерывалось, сердце сбилось с ритма. Когда зубы некромантки начали громко стучать, Ренс вскочил с кровати и сунул ей в рот какую-то тряпку:
— Это чтоб зубы не раскрошились, а то тебя так колотит, что я не удивлюсь. Не переживай, это для перевязки было, она чистая, — приговаривал он.
Теперь проснулась и Альва. Продрав глаза и поняв, что с Велией творится что-то неладное, она засуетилась.
— А если ей хуже станет? Что мы станем делать? Может, позвать кого? Может, воды принести?
— К нам не придут. И я не знаю, что нужно делать, но вода тут точно не поможет, — посмурнел Ренс еще больше.
Велия смотрела на них остановившимся взглядом. Через некоторое время ее перестало трясти.
— Нет… — пробормотал Ренс, поспешно вытаскивая у некромантки изо рта тряпку. — Не-ет… — повторил Ренс.
— Что? Она перестала трястись. Это же хорошо, — наивно заявила Альва.
— Уверена? — показывая на сетку черных прожилок, пробежавших по лицу Велии, спросил Ренс.
Уверенность покинула Альву в ту же минуту. Следом посерели ногти, от них черные нити потянулись по рукам вверх.
— Что это? — дико возопила Альва.
— Я знаю?!
Велия издала низкий горловой звук, то ли крик, то ли хрип, закрыла глаза и застыла.
Ренс попытался привести некромантку в чувство, но ничего не вышло.
С улицы послышалась возьня. Кто-то поспешно отпирал дверь.
Грохнув дверью об стену, Изилтор ворвался в помещение. За ним двое мужчин, с носилками.
— Она тут подыхает уже который час, а ты только сподобился притащиться?! — проорал Ренс, подбегая к альдору и замахиваясь.
Тот успел немного отклониться, но кулак все равно достиг цели.
Альдор отлетел на пару шагов, чуть не упав, зло зыркнул и подал знак мужчинам, чтобы она грузили Велию на носилки. Ренс не хотел бы останавливаться только на одном ударе, но убивать Изилтора сейчас было нельзя. Альва испуганно стояла в стороне и не вмешивалась.
— Я почувствовал, что она подыхает, вот и пришел, — ответил альдор. — Синяк теперь будет… — проворчал он тихо, ощупывая скулу.
— Гнида, — констатировал Ренс.
Велию вынесли ногами вперед. А что ей, некромантке, до суеверий, верно?
Когда все ушли и звуки за дверями стихли, Альва спросила:
— Ты не мог его убить? Не знаю… Глаза выдавить, придушить.
— Да мог, конечно. И даже способом поизящнеее, чем ты предложила. Только что толку?