Велия осторожно извлекла стрелу, хотя еще за мгновение до этого была уверена, что это бессмысленно. Светлый тихо захрипел. Через несколько секунд он закашлялся, начав пускать кровавые пузыри. Некромантка села рядом, сложила руки на коленях и стала ждать.
Ренс и остальные вернулись из леса ни с чем. Лучника они даже не увидели.
Узнав, что опасность миновала, люди начали вылезать из укрытий.
Велия продолжала сидеть на земле и смотреть на Колтрина. Точнее, на его рану. Если он умрет, она его оживит. В этом сомнения не было. Он слишком хороший человек, чтобы дать ему умереть. Без сомнения, Изилтор даст ей столько магии, сколько нужно. Воду ей принесут, знаки она начертит, только где здесь взять зелье? Негде. Но без зелья обойтись можно, только сил на оживление потребуется значительно больше. Магия здесь действует. Может получиться. А может и не получиться. Если его судьба состоит в том чтобы сейчас умереть, здесь даже некроманты бессильны.
— Он хотел убить тебя. Не его, — сказал Ренс, подойдя к ним и сев рядом.
— Я поняла.
Некромантка помолчала секунду.
— А он случайно и бессмысленно отдал за меня жизнь, — добавила она после паузы.
— Обидно прямо, — прохрипел Колтрин.
Некромантка подняла брови вверх. Ренс удивленно выдохнул.
— Ты еще и говоришь в таком состоянии? Если что, это риторический вопрос, не отвечай, — сказал он.
— Тебе нельзя говорить, — поддакнула некромантка.
Тут она заметила, что кровь перестала толчками хлестать из раны.
— Я сам решу, что мне нельзя, — ответил светлый почти нормальным голосом. — Мне даже не больно.
— И кровь не идет почти. Обычно отсутствие боли и остановившаяся сама собой кровь означает смерть, — заметила Велия.
— А мертвые разговаривают? — спросил Колтрин.
— Иногда.
Привлеченные разговором, к раненому и некромантке начали подходить люди. На глазах у изумленной публики рана начала постепенно затягиваться. Изилтор вопросительно глянул на Велию. Та покачала головой. Уже не церемонясь, некромантка начала спрашивать.
— Ты замечал раньше, что у тебя раны так быстро затягиваются?
— Нет.
— Есть предположения? Просто это все прекрасно, но чего нам еще ждать? В живого мертвеца не обратишься?
— Не знаю я.
Велия подняла с земли стрелу. Осмотрела древко, осторожно потрогала пальцем окровавленный наконечник и тут же отдернула палец. Нахмурилась, понюхала и, закашлявшись, отбросила в сторону.
— Живая вода! — выпалила она удивленно.
— Тот, кто стрелял, позаботился, чтобы я побыстрее выздоровел? — уточнил Колтрин.
— Стреляли-то вроде в меня. Для некромантов живая вода — яд. После попадания в кровь выживает в лучшем случае трое из десяти. И умершие уже не возвращаются…
— Живая вода? А такая существует? — спросила Альва.
— Еще как. Правда, к счастью для меня, ее мало. Есть только один источник где-то в Кхарате. Маленький ручеек на дне ущелья. Причем силу имеет только та вода, что вытекает у самого истока. Лечит все болезни, но оживлять не может.
— А мертвая вода тоже есть?
— А про мертвую лучше у некромантов не спрашивать, — усмехнувшись, заметил альдор.
— Почему? — наивно захлопав ресницами, спросила Альва.
Альдор и Велия переглянулись.
— Ну, расскажи, наверное, — сказал Изилтор.
Велия начала рассказывать:
— Были раньше два источника: с мертвой и с живой водой. Мертвая вода — лекарство для некромантов и отрава для людей. От нее умирали люди, животные, и некроманты не в силах были их оживить. Некроманты лечились мертвой водой от своей болезни. Названия ей почему-то не дали, но суть в том, что некроманты в среднем раз в две недели, у кого как, умирают без причины. И оживают затем, конечно. Но оживать за всю жизнь могут только 161 раз. Начинается это все лет в пятнадцать. Пока не открыли источник, некроманты мерли как мухи, до двадцати трех редко кто доживал. А вода из источника от этого излечивала, причем пить ее надо всего по глотку раз в год, а лет через десять и вовсе выздоравливаешь окончательно. Но простые люди либо по незнанию, либо по случайности от мертвой воды периодически умирали. Ее использовали как яд, земля вокруг источника тоже была отравлена на несколько десятков метров. Однажды источник отравил озеро неподалеку и терпение у людей кончилось. Наплевав на возражения некромантов, маги воды и земли сообща уничтожили источник накорню. И вот после этого, было это лет триста назад, началась война между некромантами и… всеми остальными, по сути. Замечу, что до этих событий, некромантов воспринимали примерно как темных магов и даже обучали в магических академиях. Наших тогда было человек двадцать, но накуролесить за полгода успели знатно. В итоге всех некромантов убили. Ну, или всех тех, кто готов был воевать и потому не прятался. Война в итоге кончилась, а ненависть осталась. Выпустили закон, поощряющий убийство некромантов, народная ненависть и прочее. Еще бы, столько людей от их рук полегло. В общей сложности несколько десятков городов. Потом родилось новое поколение некромантов. Лет через сто открыли кадаверин. Но его довольно муторно делать и надо каждый день вводить в кровь. Побочные эффекты, пропущенные дозы… В общем, источника с мертвой водой у нас теперь нет.
Некромантка замолчала.
— Закончила жаловаться на жизнь? — уточнил альдор.
Велия склонила голову на бок и задумчиво прикрыла глаза.
— Думаю, да, — кивнула она.
— Отлично.
Рана Колтрина уже успела затянуться, хотя на спину он переворачиваться не спешил. О ранении теперь напоминала только кровь, которой кругом было предостаточно.
— Как думаете, зачем в меня стреляли? — спросила Велия.
— Видимо кто-то узнал о наших планах. До короля не добраться, поэтому решили убить исполнителя. Нам стоит быть осторожнее. Но, так или иначе, теперь мы можем продолжать идти, — удовлетворенно кивнул альдор. — Ну, конечно, когда Колтрин окончательно придет в себя, — добавил он после паузы.
— Если честно, я бы отдохнул, а до ночи и так уже недалеко, — сказал светлый, пытаясь сесть.
— Без проблем, — с готовностью кивнул Изилтор. — Ночуем здесь.
Альву и Велию отправили искать хворост для костра. Его уже развели, но чтобы поддерживать его всю ночь, нужно много дров. Ренс, вместе с другими охотниками, пошел добывать дичь. Надежды на успех было мало, так что альдор решил разведать лес на предмет съедобных растений. Правда, у него шансов было еще меньше.
— Завтра, — тихо проговорила Велия, подбирая относительно сухую палку и отдавая ее Альве. — Думаю, нет смысла ждать, надо сразу бежать, — продолжила она.
— Куда?
— Не знаю. Пока просто куда подальше, а там посмотрим.
— Отличный план, — фыркнула Альва.
— А то. Я же прирожденный стратег, ты не знала? — усмехнулась некромантка.
— Я вот всегда это знал, — раздался вдруг голос Колтрина.
Его голос, привычный и спокойный, сейчас пробирал до мурашек. Велия лихорадочно соображала, но все ее планы рушились о магию. Об отсутствие магии у нее и наличие у него. Как они вдвоем могли его не заметить? А еще пять минут назад еле живой валялся. Сейчас он позовет альдора, он отдаст приказ, их всех повяжут, аккуратно положат горкой в телегу и…
— Я схожу за Ренсом, — продолжил он.
Меньше всего девушки ожидали этого. Хотя нет, это было на втором месте. Меньше всего они ожидали, что он встанет на четвереньки и упрыгает отсюда аки лягушка, напевая песенку про котенка и скрипучую половицу.
— Он явно пошел не за Ренсом, — прошептала Альва, когда Колтрин ушел.
— Беги, пока не поздно, мне-то нет смысла, — поглядывая на ненавистный браслет, проговорила Велия.
Альва нахмурилась, но не двинулась с места. Велия малодушно не стала ее уговаривать.
Вскоре светлый действительно привел Ренса. Неизвестно, что он ему сказал, но лицо у того было очень недоброе.
— Вас не учили, что прежде чем болтать о чем-то секретном, надо посмотреть по сторонам? — зашипел он.
— Спокойно, если бы я был против вашего побега, вас бы уже связывали по рукам и ногам, — сказал Колтрин. — И предупреждать я бы не стал. Мы поступим иначе. Я пойду с вами и помогу вам бежать.
На светлого уставились три пары выжидающих и активно недоумевающих глаз.
— Поясняю, — продолжил он. — Я узнал, какие страны подвергнутся атаке, и больше не хочу в этом участвовать.
— Страны? — переспросила некромантка.
— Да. Именно. Не люди, не города, а страны. Знают об этом немногие. Некоторые из знающих с таким положением вещей не согласны. Но, как вы понимаете, когда наоди будет создан, такие мелочи, как наличие несогласных, никого волновать не будут. Так вот, атаке подвергнется Кхарата, а также все, кто попытаются помешать. Все случится через тринадцать дней. До Кхараты дней десять только лететь. А у меня там сестра. И у нее ребенок. Для их спасения очень мало времени. Значит нужно спасать ее, а заодно и всех остальных, отсюда. Изначально я не знал до конца, на что согласился, а теперь… У вас есть идеи, куда бежать? Где скрываться? Конечный пункт.
— Горн Гросс, — кратко ответил Ренс. Колтрин одобрительно покивал. — По-моему, единственный вариант. Ни у кого там нет врагов?
— Что? Объясните мне, темной, о чем речь, — попросила Велия.
— И мне заодно, — поддержала Альва.
— Горн Гросс, или "белый лес" в переводе, — начал говорить Ренс. — Лес из белых деревьев, довольно большой, и не пускает внутрь того, кто желает зла людям, которые уже в лесу. В общем идеальное место, чтобы затаиться.
Велия хмыкнула.
— И далеко это идеальное место?
Ренс задумался.
— Проблема в том, что я не совсем понимаю, где мы сейчас, — в конце концов сказал он.
— Рядом с деревней Заречная и Кареградом, — сказал Колтрин.
— Тогда недалеко. Пешком за день-два доберемся, — пожал плечами Ренс.
— У нас что-то до всего недалеко. Альгра страна маленькая, не удивительно, что король войну затеял, — усмехнулась некромантка.
Ренс посмотрел на нее как на идиотку, но промолчал.
Решение было принято, появилось даже какое-то подобие плана. Вернулись в лагерь и принялись ждать.
Ночью ели каких-то непонятных птиц, которых кое-как пожарили на костре, заедая их черникой, которой каждому досталось по десятку ягод, и кислой, но, вроде бы, съедобной травой. В птицах мяса было мало, а, учитывая, что кожу, жир и прочие радости Велия не ела, спать пришлось лечь почти голодной. Можно было бы конечно накопать червей или каких-нибудь личинок (как-никак, питательные свойства у них отличные), но копать было особо нечем, да и долго это, а помогать в этом деле точно никто не станет.