-- Было, -- убеждал он себя густым басом. -- У, Женька, паразит!.. Забью, как муху на стекле!..
-- С днем рождения, Петр Иванович! -- укрощая голос, все равно раскатисто приветствовала свата Ирина Васильевна.
Петр Иванович мотанул похмельной головой, пытаясь стряхнуть наваждение: к нему направлялась Ирина Васильевна Мерцалова, держа на плече большую картонную коробку.
-- Помоги, -- она протянула коробку свату..-- Дары-подарки.
Петр Иванович озадаченно напрягся.
-- Ты как тут оказалась? Ничего не случилось? Сразу говори непосредственно.
-- Все в порядке. Все живы-здоровы, просто в гости к тебе. Поздравить с днем рождения.
Петр Иванович поставил глухо звякнувшую изнутри коробку на дверцу "Севера-6", силясь осмыслить ситуацию. Да, она, Мерцалова Ирина Васильевна, собственной персоной... Надо же! Года полтора морду воротила, не только зрить, слышать не хотела ни о каком Игоре, тем более Петре Ивановиче. Но и Наташка, даром что на вид фитюлька, с норовом девка оказалась. Год скрипела-терпела материно выкобенивание, а потом уперлась, и ни в какую. Это, мол, моя судьба теперь. И муж, и тесть, а для Машки он вдобавок еще и дед. Не принимаешь всех -- нас с Машкой не принимаешь... Смирилась Ирина Васильевна -- никуда не денешься, дочь дороже. Да и то то сказать; за год Машка так к новому деду прикипела водой не разольешь. Ну, и он к ней, старый дурак, сотвестственно. Больно уж ласковая девчонка оказалась. "Деда", -все, -- "деда"... Каково родной бабке слышать такое на каждом слове? Познакомились, встретились, Раз, два... А там как-то само покатилось-поехало. Сроднились непосредственно, сами как не заметили. Своя баба оказалась Ирина Васильевна, несмотря что знаменитость, по всему миру песни распевает. Но чтоб вот так -- сама, сюда к нему, на участок, -- такого еще не случалось. Петр Иванович был озадачен, даже чуток растерян.
А Ирина Васильевна, словно не замечая растерянности свата, собирала уже стаканы, споласкивала их под рукомойником, ставила обратно на дверцу холодильника и безмятежно вела свой рассказ:
-- ...Мотаюсь с раннего утра. Сперва в консерваторию потом в театр...
Петр Иванович выкопал из-под ног чинарик и безуспешно пытался его запалить.
-- ...в театре устроила разнос, так, для острастки, профилактически. Совсем распустились. Трудовой коллектив, трудовой коллектив!.. Я вам покажу трудовой коллектив! Демократы вшивые! Ишь ты, забастовкой они грозятся!.. Я говорю директору: забастовку объявят -- в шею гони!.. Что ты никак не прикуришь? Спичку ближе поднеси. -- Она надела дымчатые очки. И сразу помолодела. -- Без очков красивше, -- отметил Петр Иванович хотя и постарше чуток. Ресницы-то у тебя! По очкам изнутри шоркают. Не приклеенные?
Ирина Васильевна засмеялась, сняла очки.
-- Подергай,
-- И так вижу, -- кивнул Петр Иванович. -- И зубы тоже хорошие, -добавил он одобрительно. -- Как у Борисовны. У Пугачевой.
-- Сказал! -- Ирина Васильевна обиженно дернула головой, свернутая в пучок коса упала на плечо. -- Алка-то какого года? Да и у нее, небось, искусственные. Она ж из косметических лечебниц не вылезает. То жир снимать, то еще чего. Молоденького себе завела!..
-- Васильевна-а! -- пробасил Петр Иванович. -- Аллу Борисовну не замай. Я ее уважаю.
-- Виски, джин, пиво... -- хмуровато перечисляла Ирина Васильевна, выставляя дары на крышку холодильника. Похоже, сильно задело ее сравнение с Пугачевой. Достала из коробки стеклянную банку, протянула хозяину. Петр Иванович подозрительно оглядел ее, поморщился.
-- Это что за гады?
-- Креветки очищенные, не смертельно. К пиву. Да сядь ты, не суетись. -- Ирина Васильевна потянула свата за карман брюк. -- Ты ж именинник.
-- Какие тут именины! Стройка вконец зае... Ладно, -- отрезал Петр Иванович. -- Гулять так гулять! -- И свернул у джина крышку. -- Будешь?
-- Немножко, я за рулем... Ну, ты уж совсем, будто корвалол льешь -сорок капель... Вот та-ак. Не зовет сват, думаю, надо самой нагрянуть. За три года ни разу не пригласил!..
Петр Иванович промолчал. "Не пригласил!.." -- хитра баба.
-- Поехали, -- Петр Иванович поднял стакан. -- За все хорошее... Легко пошла, мягонькая, словно мышка... Как Там молодые-то, бываешь у них? Или, может, Игорь опять Чего... не в строчку? -- не удержал-таки себя Петр Иванович, уколол.
-- Оставь, Петя, проехали уже, -- с досадой махнула рукой Ирина Васильевна. Но, помолчав, тоже не удержалось: -- Конечно, я-то хотела, чтоб кто-нибудь из наших -- театр, музыка, балет... : ; -- У тебя уже один балет дома был, -- проворчал Петр Иванович. -- Завели дома пидора, как хорошо! А нормальный мужик, значит, врач, уже не подходит, не в строчку?
-- Да подходит, подходит! Не заводись, сказала же. Сам знаешь -хороший парень, зря нос воротила. Признаю. Нет, честно, Петь! Я даже не ожидала. И Наташка другая стала, не узнать. Это она ведь меня сегодня к тебе отправила. Поезжай, говорит, у деда сегодня день рождения, а он на даче застрял. Сюда, видно, не приедет. Проведай хоть, поздравь, приятно деду будет... А, Петь! Или, может, я не ко времени? -- Ирина Васильевна засмеялась, довольная.
Петр Иванович встал, освежил стаканы.
-- Ну, ладно, -- проговорил он растроганно. -- Поехали, За сказанное!.. За тебя, за молодых! -- Он выпил, постоял несколько секунд с закрытыми глазами. Поправился непосредственно. -- Ты чего ж на "Мерсе"? По нашим дорогам -- джип в самый раз...
-- Сперли джип. Мартин сигнализацию забыл включить. Сейчас у всех угоняют. Уланову зимой остановили на шоссе, забрали машину. Чуть не замерзла старуха.
Петр Иванович выждал паузу из уважения к знаменитой балерине, кашлянул для перебивки темы.
-- А у меня катер... слышала? Сожгли...
-- Да я уж знаю, ребята сказали. Не повезло тебе, Петруша.
-- А почему должно везти? Сам живешь, сам и вези.., Главное, десять лет строил. Движок от "Волги". Авиационный охладитель масляного редуктора. Длина семь метров... Короче... Прям у пирса. Белым днем...
-- Денег хотели?
Петр Иванович кивнул.
-- Откуда у меня деньги? Был бы прикуп -- жил бы в Сочах! Да и были бы, не дал!
Они помолчали.
-- Так один и живешь, Петь? -- Ирина Васильевна решила отвлечь свата от грустной темы, но переехала неудачно, тоже на невеселую.
-- Да я вроде как, Васильевна, уже придолбился в одинаре-то. Хотя иной раз и скучновато, врать не стану... Ладно... Надо успех закрепить.
Ирина Васильевна накрыла свой стакан ладонью. Петр Иванович закрепил в одиночку, заел креветкой.
-- Как Машка?
-- Горюет, -- вздохнула Ирина Васильевна. -- Хомяк у нее сдох. Реву было,,.
-- Давай я ей петушка молодого подарю, -- предложил Петр Иванович, -кукарекать будет...
Он извлек из кастрюли хвост, раздербанил его, кости кинул кошкам, похлебку -- на плиту. Пока он кухарил, Ирина Васильевна зашла внутрь недостроенного дома Походила, вернулась.
-- Небоскреб!.. Не справиться тебе, Петя, с ним. Нанял бы мужиков...
-- Кого?! Женьку?.. -- неожиданно разозлился Петр Иванович. -- Рвань эту. Уж лучше я Машку подожду, Она говорит, погоди, дед, я вырасту -помогать тебе буду.
-- А я все понять не могу, чего ее сюда тянет?.. У нас в Пахре дача с бассейном, а ее отсюда за уши не вытащишь, -- Здесь природа живая: пруд, курочки, кот Полкан, Мурка с котятами... Андрюха вон, сторожа сын -- жених, -- Петр Иванович мотнул головой в сторону калитки.
Ирина Васильевна обернулась. Возле забора стояло странное существо -лысое, толстое, с полуоткрытым ртом. Андрюха блаженно улыбался, катая на ладони пинг-понговый шарик, и помыкивал.
-- Бабка его покойница, -- продолжал Петр Иванович, помешивая варево, -- на участке у себя поебень-траву выращивала. Вроде жень-шеня, только наоборот -- людей изводить. Она Андрюху, бывало, на все лето из дурдома брала. Хворостиной его стегала за непослушание. А как таблетку ему забудет дать, он на нее кидается: то доской, то зубом непосредственно. Озорной.