— Привет, Вика, так рада тебя слышать, сама хотела тебе позвонить, предложить встретиться, рассказать, как круто поменялась моя жизнь. По телефону этого не передашь, надо обязательно с тобой и Наташкой сходить в кафешку, там все и расскажу.
— Катя, у меня есть предложение получше, за этим к тебе и приехали. Понимаешь, у нас с Матвеем есть повод кое-что отметить, не спрашивай — что, пока это — секрет. В ресторан и кафе идти неохота, так мне пришла идея: встретиться у тебя на даче. Помнишь, как классно мы там собирались — (ты, я и Наташка), отрывались по полной? Матвей обещает мне продемонстрировать, какой прекрасный шашлык он умеет готовить, еще хочет похвастаться, что сам умеет косить траву. Правда, я ему говорю, какая трава осенью, но вот он рядом стоит, просит передать, что, «если не догонит, то хоть погреется», покажет без травы, что владеет техникой косьбы. Катюша, ты как смотришь, на такое смелое предложение? Готова предоставить свою дачу?
— Вика, что за глупые вопросы ты задаешь? Конечно, готова, прикинь, я за это лето ни разу там не была. Но, там должен быть порядок, людям, которые ухаживают за дачей, регулярно перечисляются деньги. Сначала этим занимался Денис, потом Матвей Тимофеевич принял эстафету. Так что, дача даже больше ваша, чем моя.
— Катюша, только давай, Наташку позовем с мужем, поскольку Матвей напрашивается в наш девичий коллектив. Кстати, боюсь сглазить, но, у меня такое предчувствие, что и ты придешь не одна. Вот-тут еще Матвей приглашает присоединиться к нам тетю Клаву.
— Викусь, мне ваше предложение очень понравилось. А по тете Клаве я очень скучаю, буду рада увидеться, прикинь, целых две недели живу без ее наставлений. Место известно, назначай время.
— Катюш, сейчас утро субботы, давай сразу, как соберемся, будем выдвигаться, там и переночуем. Поедем, независимо друг от друга, чтобы никого не надо было ждать, когда у кого получиться, дорогу все знают. Надо только, чтобы Наташка пристроила свое чадо родителям.
Здесь телефон у Вики перехватил Матвей Тимофеевич:
— Привет, Катюш, чувствуешь, какой мощный специалист по логистике у меня работает — весь путь разработан, нам остается только тупо выполнять указания. Катюша, еще хочу предупредить: брать с собой ничего не надо, мы привезем все необходимое.
— Макс, получается, что сегодня придется перекроить наши планы — отменить визит к моей маме, но ничего страшного в следующие выходные познакомишься с мамой, а сегодня-завтра у нас пикник на природе. Надеюсь, ты не против? Я говорила с Викой по громкой связи, мне показалось, ты одобрительно киваешь, озвучь свою пантомиму.
— Катенок, обо мне речи нет, я во всем с тобой согласен, только вопрос: «Не обидится ли твоя мама, ведь мы заранее договорились?».
— Макс, насчет этого не беспокойся, маме я позвоню, объясню, как неожиданно изменилась наша диспозиция. Моя мама — на редкость большой житейской мудрости женщина, она поймет все правильно.
Переговорив с мамой по телефону, Катя радостно сообщила Максиму:
— Представляешь, Макс, недаром говорят: «Все, что ни делается — к лучшему». Мама сообщила, что в следующие выходные, в Москве будет находиться мой брат Женя (он из Лондона приезжает в Москву в командировку). Мама, когда это узнала, сама хотела сдвинуть наш визит к ней на неделю, чтобы заодно познакомить тебя с моим младшим братом. Она, как раз, ломала голову, как вежливо сделать рокировочку, чтобы ты не обиделся.
— Катенок, ты заметила, с тех пор как мы — вместе, все события вокруг просто подстраиваются под нас, что-то уж слишком все хорошо, даже страшно.
— Макс, я и сама этому удивляюсь, но, наверно, так получается, потому что мы совпали. Ладно, хватит рассусоливать, а то еще сглазим. Если уж с мамой все удачно разрешилось, предлагаю, не теряя времени, срочно выдвигаться на дачу. Я хочу, чтобы мы приехали с тобой первые, покажу тебе мои любимые места, сходим на речку. Жаль только, купаться уже холодно, а то, я бы тебя затащила поплавать. Мне, если честно, нравится купаться на речке больше, чем на средиземноморских курортах. Давай, на всякий случай, возьмем купальные принадлежности, вдруг, удастся макнуться.
По дороге на дачу в машине Катя с Максимом весело болтали, рассказывая, как у каждого пошел вчерашний день, вспоминая события, которые еще не успели вечером рассказать друг другу. У Кати раньше, в первом браке такого никогда не было, она не любила болтать попусту, почему-то, считала себя весьма скрытной особой. А с Максимом теперь все, по-другому: Кате хотелось поделиться буквально всеми своими эмоциями и ощущениями, которые она испытала днем без него, а также узнать все и про его дела.
Такое новое состояние даже пугало Катю, вдруг они быстро надоедят друг другу, вываливая все свои мысли и переживания. Тем более, как говорится, «горе от ума», потому что Катя все время вспоминала статью какого-то умного психолога, который утверждал: «у женщины обязательно должна быть тайна, а без нее она для мужчины — просто биоматериал». Но, поскольку у Кати появилась потребность совершенной открытости, и ей было комфортно жить именно так, она решила начихать на наставления психолога, а действовать по своему разумению.
И вот-когда Катя, казалось бы, рассказала буквально все про вчерашний день, она вдруг вспомнила про звонок следователя.
— Макс, представляешь, совсем забыла тебе рассказать, мне позвонил наш общий знакомый, майор Пронин.
— Надеюсь, не на допрос вызывал? Теперь, Катюша, в следственный комитет ты должна ходить только со своим личным адвокатом.
— Нет, наоборот, звонил, чтобы выразить благодарность. Ну, помнишь, я, по твоему совету, посетила отделение полиции, чтобы рассказать про детектив «Мой кумир». Когда я сомневалась, стоит ли навязываться со своими советами, ты мне сказал, что майору Пронину обязательно надо помочь, ведь благодаря сыщику ты узнал, где можно меня найти. Фактически, он, как сваха, устроил нашу с тобой семью.
— Катенок, мне кажется, следователь, как ты мне тогда рассказывала, был не очень рад твоей помощи. Тебе даже показалось, что сыщику очень хотелось поскорее выставить тебя, но пришлось слушать, чисто из вежливости. Я даже ругал себя, что зачем-то, как дурак, насоветовал тебе поделиться с сыщиком какими-то до странности схожими сюжетами в детективе, и в жизни. По-моему, ты расстроилась после визита к майору. Ну, и что, Катюша, действительно, ты ему помогла?
— Представь, Макс, он сказал, что детектив, как будто списан с того, что произошло в реальности, а то, что я к нему тогда приехала, помогло вычислить, где можно найти убийцу. Прикинь, он даже попросил меня, дать почитать ему детектив «Мой кумир».
— Катюша, я видел, эта книжка лежит на тумбочке рядом с кроватью, там, где ты ее бросила, когда прочитала. Если будешь искать, имей в виду. Я тоже, грешным делом, собирался прочитать этот удивительный детектив. Но, майору Пронину важнее, поэтому беспрекословно уступаю сыщику.
— Макс, я купила второй экземпляр этого детектива в нашем киоске при издательстве, и уже успела подарить его следователю (он, не поленился, приехал за подарком прямо ко мне на работу).
Катя, надеялась, что они с Максимом прибудут на дачу первые, но, когда подъехали, оказалось, что там во всю уже кипит жизнь. Не только Вика, Матвей Тимофеевич и тетя Клава были на месте, но и Наташка, которую обычно всегда долго ждали, уже успела оказаться на даче, (правда, одна, почему-то, без мужа). И вид у Наташки был какой-то странный, она — всегда самая уравновешенная и мудрая среди подруг, была совсем потерянная, да и внешне выглядела очень необычно. Катя сразу не поняла, что ее так удивило в облике Натальи, стала приглядываться, чтобы понять, что так режет глаз.
Во-первых, Наташа была одета не так, как всегда. Поскольку у нее муж Эдик — модный молодой дизайнер одежды, поэтому Наташа каждый раз при встрече удивляла подруг новыми изысками в своем прикиде. Сегодня же, она ничем не выделялась, была одета в обычные джинсы и такую же куртку.
— Господи, откуда она выкопала совершенно примитивный джинсовый комплект, в ее гардеробе такого точно не было, неужели, сейчас писк моды в простоте?
Во-вторых, и, наверно, это было самое главное отличие: Наташка была совсем без макияжа, и на лице явно выделялись красные заплаканные глаза.
— Господи, должно случиться что-то страшное, чтобы даже несгибаемая Натали пустила слезу.
Но, вот это — точно новое явление, сколько Катя помнила, плакали в критических ситуациях только она и Вика, Наташка же никогда не опускалась до женских нюней. Она вместо этого изрекала какую-нибудь народную мудрость, прямо в тему возникшей проблеме, и, что смешно, это — сразу разряжало обстановку. Удивительно, откуда Натали знала столько народных пословиц и поговорок, но она точно являлась их кладезем, поскольку на всякую жизненную перипетию, находила ответ в народной мудрости.
— И почему она приехала без Эдика? Потом странно, что так быстро успела пристроить ребенка, обычно, она опаздывала на пару часов от согласованного времени, пока отвезет чадо маме.
Все эти мысли промчались в Катиной голове, пока происходило ритуальное знакомство присутствующих с Максимом (его знал только Матвей Тимофеевич по работе). Все остальные гости были знакомы друг другу, правда, совсем в другом качестве.
— Как чудно все поменялось, еще недавно, я была невесткой Матвея Тимофеевича, а теперь — мы уже только бывшие родственники, зато, он живет с моей подругой. Интересно, а Вику устраивает, что он дал зарок официально больше не жениться?
Катя все еще не могла прийти в себя от странного вида Наташи, поэтому никак не могла включиться в общий гомон, продолжая размышлять. Она не знала, что лучше в упор спросить подругу: «Колись, что стряслось?» — или выждать более удобный момент. Так и не решив, как будет уместнее это выяснить, Катя подумала, что пора узнать, какой повод послужил чудесному пикнику:
— Вика, ты обещала по приезде на дачу открыть секрет, что мы здесь отмечаем?
В это время к Вике подошел Матвей Тимофеевич, нежно обнял ее, и вместо Вики озвучил:
— Вы все, дорогие гости, приглашены на самую настоящую свадьбу, мы с Чижиком вчера официально зарегистрировали брак.
Все присутствующие, конечно, — в культурном шоке. Ждали, чего угодно, но никак не думали, что вот-так сразу и свадьба. Все знали про зарок Матвея Тимофеевича — больше не жениться со штампами в паспорте. Потом Катя прекрасно помнила, как Матвей Тимофеевич любит монументально, с помпой, с огромным количеством гостей отмечать любое, сколь мало значащее событие. А тут — обычный пикник на природе, всего несколько человек приглашены, нет родственников со стороны Вики, и, вдруг, объявляется свадьба. Катя была уверена, что Вика с Матвеем Тимофеевичем решили всех разыграть, чтобы просто был повод, повеселиться на природе.
Однако, Матвей Тимофеевич, видя недоумение, отчетливо проступившее на лицах гостей, достает из кармана паспорта (свой и Викин) и предлагает всем недоверчивым ознакомиться с жирными штампами, поставленными в официальных документах вчера в Московском загсе.
Когда немного отошли от шока, поверив, что все происходит наяву, Максим удивленно спросил молодоженов:
— А за сколько дней вы подали заявление? Мы с Катей на этой неделе посетили в загс, и у нас регистрация будет, аж через три месяца. Говорят, что сейчас осенью свадебный ажиотаж, поэтому раньше никак нельзя.
Вика бросилась обнимать Катю, поздравляя ее, говоря:
— Катюша, получается, что если бы не пикник, то и не узнали бы. И тут же опытная Вика с гордостью дала Максиму такой совет:
— Нас расписали без очереди, мы были со справкой «по залету», поэтому, если хотите быстрее, воспользуйтесь нашим опытом.
Опять последовали визги радости, Катя бросилась обнимать Вику. Тут и тетя Клава, до этого скромно стоящая в стороне, не удержалась и полезла целовать Вику, приговаривая:
— Наконец-то, Матвей нашел настоящую жену, а не куклу заморскую. Я уже и надежду потеряла, понянчить еще одного сыночка Матвея.
— Клава, а кто тебе сказал, что будет сыночек, мы с Чижиком хотим девочку? — встрял Матвей Тимофеевич.
— Да, хоть и девочку, но, мне кажется, что все-таки будет пацан.