Начальника Силового отделения Дзержинского райотдела НКГБ майора Потехина разбудил около полуночи истошно трещавший в прихожей телефон. Игнатий Савельевич привычно откинул в сторону край толстого одеяла, хотя покидать нагретую постель страсть, как не хотелось. Но служебными обязанностями майор манкировать не привык. Поэтому он лишь мысленно выругался и поднялся на ноги, протирая глаза кулаками.
— Что там опять, Игнат? — раздался хрипловатый со сна голос супруги, которую тоже разбудил звонок.
— А я откуда знаю, Лен? — немного нервно отреагировал Потехин — настроение спросонья было препоганнейшее. К тому же, в последнее время он натурально недосыпал.
— А чего там знать, — недовольно произнесла жена, — опять твоя служба ночь-полночь, будь она проклята! В могилу себя загонишь скоро с таким режимом!
— Т-с-с, родная! — Игнатий Савельевич наклонился к супруге и поцеловал её в теплую и бархатистую щеку. — Не шуми! Должен же кто-то твой сон охранять? Так что спи, давай! Еще вся ночь впереди!
— Охранник выискался… хренов! — проворчала напоследок супруга. — Ты это… Игнат… береги себя! — Женщина после поцелуя сменила гнев на милость. — И уже возьми какой-нибудь отгул, чтобы выспаться, как следует!
— Хорошо, попробую, — не стал её огорчать Потехин, — пока!
Какой, к чертям собачьим отгул? Работы столько, что хоть волком вой! Вот и сейчас он чувствовал одним местом, что случилось что-то не очень хорошее. Если не совсем плохое! По хорошему поводу ночью звонить никто не будет.
Воткнув ноги в холодные тапки, поскольку шлепать по стылому паркету босыми ногами совсем не хотелось, майор вышел в прихожую и прикрыл за собой дверь. Зевая во весь рот и зябко ёжась (температура в квартире оставляла желать лучшего — топили откровенно плохо), Игнатий Савельевич снял трубку с телефонного аппарата:
— Майор госбезопасности Потехин слушает!
— Товарищ майор госбезопасности, — услышал он в трубке взволнованный голос дежурного по отделу старшины специальной службы Филипчука, — у нас ЧП!
— Что случилось, Вася? — с трудом подавив зевоту, спросил Потехин.
— В районе Марьиной рощи нашими технарями зафиксирован Энергетический Всплеск большой мощности, — доложил дежурный. — Так же продолжают поступать сигналы о произошедшем где-то в том же районе землетрясении. Капитан госбезопасности Митрофанов считает, что сформированное Магическое Воздействие тянет на хороший такой третий-четвертый уровень, если не выше!
— Ты представляешь себе, сколько надо Силы, чтобы такое сотворить? — буркнул в трубку Потехин, ехать на службу ему не хотелось абсолютно. Но ехать, так или иначе, придется. — Может, ошибся твой Митрофанов?
— Никак нет, товарищ майор госбезопасности, не ошибся! — отрапортовал Филипчук, — Он уже и группу по тревоге поднял и выехал на место происшествия. А я за вами уже служебный автомобиль выслал.
— Принял, товарищ старшина. Жду. — тихо ответил Игнатий Савельевич, чтобы в очередной раз не разбудить супругу и детей, спящих в соседней комнате, и положил трубку обратно на рычаги аппарата.
Чертова Марьина роща! Вечно там что-то происходит, но все ни как у нормальных людей! И откуда только этот неизвестный Силовик столько Энергии на такое мощное Воздействие откопал? А ведь у него на районе ни одного Потрясателя не зарегистрировано. Да и вообще, такая специализация Дара считается крайне редкой. Если только какой-то «дикий» Силовик-новичок умудрился сам Инициироваться. Что тоже случается крайне редко. Но все равно как-то не сходится…
А откуда тогда у него столько Силы? Сейчас самостоятельно запастись Энергией очень проблемно, будь ты хоть Магистр, да хоть бы и Внеранговый Силовик. Свободной сырой Силы в окружающем Эфире почти не осталось — она вся была практически выжжена во время противостояния генерала Абдурахманова против верхушки Вековечного Рейха. А секрет восстановления свободного потока Энергии никому не известен.
В научных кругах вот уже который месяц барражируют слухи, что близится «Вторая Эпоха Утраты Сил». В свое время Магию в мир вернули братья Гримм, но вот секрет этого возвращения они унесли с собой в могилу.
Все, на что можно было рассчитывать Советским… да что там Советским, Силовикам во всем мире — это использование запасенной Магии в Кристаллах-Накопителях. Вот только насколько хватит этих запасов, если это печальное положение не выправится в ближайшем будущем? Вот то-то и оно!
Уже сейчас (как по секрету рассказал Потехину один из старых знакомцев по Силовой Школе ВЧК, сумевший продвинуться довольно высоко) Советом Народных Комиссаров рассматривался вопрос о введении запрета на использование Силы с использованием Накопителей, которые предполагалось сдавать в Гохран. Ведь если Магия не восстановится, то с каждым годом ценность одного эрга Силы будет возрастать неимоверно. А когда-нибудь Магия может и вовсе оказаться бесценной.
Игнатий Савельевич наскоро сполоснул лицо холодной водой, прошелся жесткой щеткой по зубам, оделся и присел на маленькую табуреточку в прихожей, поставленную там специально для подобных случаев. Это был не первый его ночной вызов, и майор гозбезопасности мог предсказать с точностью до минуты, когда служебный автомобиль заедет за ним. Перекусить, даже наскоро, он явно не успевал.
К такому положению вещей Потехин тоже давным-давно привык, хоть это и негативно сказывалось на его желудке. До язвы, конечно, дело не доходило, но гастритные боли донимали Игнатия Савельевича постоянно. Время от времени он наведывался в госпиталь к отличному Медику-Силовику — Лазарю Елизаровичу Рыжову, который непременно возвращал ему нормальное безболезненное пищеварение. После завершения лечебных процедур Целитель непременно напоминал о соблюдении режима питания. Но в этом плане у майора госбезопасности ничего не менялось, и через некоторое время он опять попадал на прием к Рыжову.
В ночной тишине шаги водителя по лестнице в пустом подъезде Потехин услышал даже через толстую закрытую дверь. Набросив на плечи шинель, он вышел из квартиры и запер входной замок.
— Здравия желаю, товарищ майор… — громко поприветствовал начальство водитель — молодой паренек с погонами сержанта, но Игнатий Савельевич поспешно на него шикнул:
— Не ори, Слава — люди спят! Ночь на дворе, а ты так глотку дерешь!
— Виноват, Игнатий Савельевич! — Мгновенно исправился водитель, ответив начальнику шепотом. — Машина подана!
— Да понял я уже, — отмахнулся от него майор госбезопасности, быстро сбегая по ступенькам — иначе, как бы ты тут появился?
— А, ведь и правда… — немного затупил сержант, спускаясь по лестнице следом за майором.
— Привыкай думать головой, Слава! — произнес, не оборачиваясь, Потехин, толкая тяжелую дверь и выходя на стылый зимний воздух. — Если, конечно, не мечтаешь всю жизнь в водителях проходить! — добавил он, остановившись у черной «Эмки», припаркованной прямо напротив подъезда.
— Есть привыкать думать головой, товарищ майор госбезопасности! — отчеканил сержант, услужливо распахивая переднюю пассажирскую дверь перед начальником.
— Тьфу, ты! — ругнувшись, сплюнул в подмерзшую лужу Иван Сергеевич и залез в салон автомобиля. — Ты, Славка, неисправим!
— Виноват, исправлюсь, тащ майор госбезопасности! — привычно отозвался сержант, закрывая дверь за Потехиным.
После того, как он обежал машину и уселся на водительское место, Потехин, похлопав себя по карманам, раздраженно чертыхнулся:
— Черт! Курево дома забыл!
— Не переживайте, Игнатий Савельевич! — ответил Слава, открывая бардачок. — Таки у меня есть! Именно такие папироски, как вы предпочитаете. — И он протянул Потехину твердую оранжевую пачку с надписью «Дукат» и рисунком дымящейся папиросы.
— Ну, Славка! Ну, молодец! — обрадовано воскликнул Потехин, забираю у водителя пачку и тут же закуривая. — Выношу тебе благодарность! — с удовольствием выпуская клуб сизого дыма, произнес Игнатий Савельевич. — Ночка предстоит напряженная — а без курева совсем тоскливо будет…
— Только это, Иван Савельевич, вы бы натощак поменьше курили, — выруливая со двора, произнес Слава. — Опять же потом в госпиталь с желудочными болями ехать придется! Вам же доктор по расписанию питаться прописал!
— Вот еще ты меня поучи! Учитель нашелся! — незлобиво буркнул Потехин. — Хотя перекусить действительно времени не было…
— Так это… — Сержант на мгновение обернулся назад и взял в руки небольшой сверток, замотанный в промасленную бумагу. — Вот, держите, товарищ майор… Это бутерброды с салом! Мне мамка такой шмат сала с деревни прислала, что на всю опергруппу хватит!
— Да… как-то неудобно… — замялся майор, тоже сидевший, как и все остальные его сотрудники почти впроголодь. — Сам бы себе и съел…
— Да вы за кого меня принимаете, Игнатий Савельевич? — Обиженно засопел сержант. — Кушайте на здоровье! Я еще и ребят угощу, они тоже поди сала деревенского давно не пробовали! А мне ж за радость своих угостить, тащ майор.
— Ох, Славка, хороший ты парень! — Потехин, выбросив окурок в окно, развернул бумагу и взял один из кусков черного хлеба, поверх которого лежал основательный кусок сала с темными прожилками мяса. — Только вот, боюсь, когда женишься, жинка твоя такого расточительства не поймет… — И, больше не сдерживаясь, Игнатий Савельевич впился зубами в это «произведение кулинарного искусства».
— Так, может, я и не женюсь никогда, — ловко крутя баранку, объезжая ледяные колдобины, настывшие с вечера, пожал плечами шофер.
— Ага, как же! — с набитым ртом отозвался майор. — Девок незамужних вокруг навалом, а он — не женюсь… Охомутают скоро тебя, Слава! И глазом моргнуть не успеешь! Вот только ситуация немного в стране наладится — так готовься… Черт! Вкусно-то как! — прожевав, воскликнул Потехин. — Давно такого деликатеса не едал! Оно еще и подкопчённое!
— У! Так у меня мамаша настоящий спец в этом деле! Вот, прям, как вы в Силовом. У неё лучшее сало на всю деревню! Да что там на деревню — на всю область!
— Не мелочись, Славка! — Хохотнул майор. — Говори сразу — лучшее сало на весь Советский Союз!
— А что? — Сержант тоже расхохотался. — Почему нет? Если устроить всесоюзные соревнования у кого сало лучше — так глядишь, моя мамаша еще и сталинскую премию бы за него отхватила б!
— А сало действительно неплохое, — согласно кивнул Потехин, убирая оставшиеся бутерброды на заднее сиденье автомобиля. — Да что там — просто отличное! Спасибо, Слава!
— Да не за что, тащ майор! — Легко отмахнулся сержант от «комплиментов». — Надеюсь, парни тоже оценят.
— И не сомневайся! — Вновь рассмеялся Потехин. — Оценят так, что за ушами пищать будет!
«Эмка» тем временем въехала на территорию деревенских трущоб Марьиной рощи. И принялась колесить по маленьким, кривым и неосвещенным дорожкам. Каким образом сержант умудрялся здесь ориентироваться, и при помощи какого-такого чувства находил верную дорогу, Иван Савельевич не представлял.
Иногда он даже подозревал, что Слава Одаренный, с какой-нибудь редкой специализацией Дара, например, какой-нибудь Картограф. Однако проверки, которые нет-нет, да и проводил с личным составом Потехин, надеясь заполучить под свое подчинение еще хотя бы одного Силовика, что существенно бы облегчило работу Силового райотдела НКГБ, обычно заканчивались ничем.
Спрашивать у Славы, как он это делает, было бесполезно — сержант только пожимал плечами отвечал, что как-то так — само собой получается. И всегда точно приезжал по необходимому адресу, никогда не плутая. Потехин иногда даже подмечал, что его водитель практически никогда не смотрит на номера домов, чтобы привести машину по нужному адресу.
Вот и в этот раз он привел автомобиль к месту происшествия, ни разу не сбившись с пути и не заплутав на кривых улочках частного сектора Марьиной рощи. Хотя в темноте ни названий улиц, ни номера домов прочитать было абсолютно невозможно. Но сержант продолжал как-то ехать, не пытаясь даже найти местного аборигена, чтобы спросить у него дорогу.
Что Слава доставил его точно по адресу, Потехин понял, когда увидел в окно знакомую «фронтовую неотложку» — ГАЗ-55, на которой прибыла на задание опергруппа Силового отдела. Автобус стоял с включенными фарами, освещая абсолютно пустой двор, огороженный крепким дощатым забором.
По какой причине на этом участке отсутствует дом, Игнатий Савельевич даже не догадывался, хотя со всех сторон участок подпирали дворы с вполне себе отстроенными избами и хозяйственными постройками.
Еще через пару домов он успел заметить два знакомых автомобиля коллег-«смежников» из МУРа и одну карету скорой помощи с большим красным крестом на борту. Похоже, что по тревоге подняли не только оперативные службы НКГБ, но и милицию с врачами. Только пожарной команды не хватало, но вокруг ничего пока и не горело. Хотя, вполне могло.
— Интересно, а МУРовцев чего принесло? — произнес Слава, останавливая автомобиль рядом с автобусом оперативной группы.
— Скоро узнаем, — буркнул Игнатий Савельевич, распахивая дверь. — Только ничего хорошего такая встреча не предвещает…
Выйдя на улицу, майор Потехин поднял воротник шинели — мороз крепчал, а мерзкий поднявшийся ветерок грозил выдуть из шинели блаженное тепло. Завидев подъехавшее начальство, от опергруппы отделился крепкий мужчина лет тридцати пяти — главный «технарь» Особого Силового управления по Дзержинскому району города Москвы капитан Митрофанов, и решительно направился к Игнатию Свельевичу.
— Здравия желаю, товарищ майор госбезопасности! — поприветствовал он начальника, коротко взяв под козырек форменной шапки-ушанки.
— И тебе не хворать, Петр Сергеевич! — протянул руку капитану Потехин. — Давай без официоза — не в Главном Управлении на совещании сидим. Докладывай, чего тут за ЧП произошло?
— Есть без официоза! — Капитан пожал протянутую руку, после полез в карман за папиросами. — Тут такое дело, Игнатий Савельевич, — зажав бумажный мундштук в зубах, произнес Митрофанов, — я с таким Выбросом Силы никогда «вживую» не встречался… — Он отвернулся от ветра, чиркнул спичкой и нервно раскурил папиросу. — Судя по остаточному фону Спаленного Силовыми Конструктами Эфира, Одномоментный Выброс составил, как бы не пятьдесят тысяч эрг…
— Сколько? — не поверил Потехин.
— Но это так — по ощущениям… — добавил Петр Сергеевич. — Прибор на месте происшествия словно с ума сошел! Зашкалило его, как только включил для замера!
— А ты чего, запасной не взял? — удивленно переспросил Потехин, зная, насколько скрупулезно капитан относится к своей работе.
— Так все приборы зашкалило, Игнатий Савельевич! — словно с какой-то обидой произнес Митрофанов. — Я все три, что у нас было, с собой прихватил! Как только перехватчик засек Силовой сигнал большой мощности…
— Ясно! — перебил его майор, тоже закуривая. — Давай вкратце — что тут произошло? Что свидетели говорят?
— Да все, как один утверждают — землетрясение произошло, — ответил капитан госбезопасности, глубоко затянувшись и выпустив дым в темное небо.
— Землетрясение? В Марьиной роще?
— В Марьиной! — Покивал капитан госбезопасности. — То же не обычное, а Магическое землетрясение. Похоже, что «Потрясатель» поработал.
— Ты сам-то понимаешь, чего несешь, Петр Сергеевич? — разволновался Потехин. — У нас на районе, да и вообще по Москве нет зарегистрированных «Потрясателей Тверди». Да и вообще, их и во всем Союзе днем с огнем не сыщешь! Откуда он в этой дыре взялся?
— Да я-то понимаю, Игнатий Савельевич, — развел руками Митрофанов. — Однако, факты — вещь упрямая! Ты вот этот пустой двор видишь?
— Вижу, — кивнул майор. — Странно, конечно, что пустой…
— Так он таким пустым стал только несколько часов назад! — выпалил Петр Сергеевич. — Стоял тут домик один, но в результате несанкционированного применения Силы — провалился в Преисподнюю, как утверждают в один голос все свидетели.
— Так уж и в Преисподнюю? — усмехнулся Игнатий Савельевич.
— Очень нехороший был домик, как выяснилось, — усмехнулся Митрофанов. — И его жильцам как раз в аду самое место!