— И я тоже, — согласилась Анна.
— И я, — поддакнул Денис, довольный, что внимание собравшихся переключилось с него на возможного чужака.
— И как далеко ты по следам дошёл?
— Да метров сто-двести, не больше. Потом камни начались. Ну и…
— Значит, так. — Хранитель встал. — Сейчас мы с Анной уйдём за Галиной Филипповной и Анатолием Михайловичем и проводим их сюда. Вы проследите, чтобы на ночь дверь заперли, и закройте ставни. Они здесь есть на всех домах, в сильные ветра их закрывают. Скажете коллегам, что это моё распоряжение. До утра никому со станции не выходить и даже утром поодиночке никуда не отправляться. Ясно?
— Ясно! — тоненько отозвалась Камилла. Было заметно, что ей страшно.
— Всё понял, — буркнул Денис. И Анна с удивлением поняла: он перестал изображать из себя баловня судьбы и даже внешне подобрался, стал серьёзнее. При этом не запаниковал, а вместо этого сказал:
— Ками, ты оставайся, я пойду ставни закрою. Не бойся, я рядом.
Матвей, пряча улыбку, посмотрел на Анну и пожелал:
— Спокойной ночи.
— И вам тоже! — по-прежнему встревоженно отозвалась Камилла.
На крыльце, когда за ними закрылась дверь орнитологической станции, Анна спросила:
— Вы специально их напугали, чтобы Денис вспомнил, что он мужчина, и позаботился о Камилле?
— И это тоже, — согласился Хранитель. — Но история пока непонятная, тёмная. Поэтому сегодня вы будете ночевать у меня.
— Как вы себе это представляете? — оторопела Анна. — Что я скажу Полоцким? Что они обо мне подумают?!
— Это предоставьте решать мне. Пока нет отца, в экстренных ситуациях руковожу я. А сейчас именно такая ситуация.
Глава 40. Ночь
К облегчению Анны, в дом маячника она перебралась не в одиночестве, а вместе с Полоцкими. Хранитель просто сказал им, что появилась необходимость держаться всем вместе. Мария Михайловна встревоженно посмотрела на него, но ничего не спросила, видимо, считая, что Матвей вправе отдавать указания, а остальные обязаны слушаться его. Владлен Архипович попытался расспросить что к чему, услышал в ответ:
— Всё завтра, — и внешне безропотно отправился собирать необходимое для ночёвки в чужом доме.
К маяку шли под проливным дождём, освещаемые частыми молниями, пронзавшими небо до самого продолжавшего бушевать моря. Они были такими яркими, что даже сильный луч маяка время от времени терялся в их белом ослепляющем свете. Но Анну пугала не разошедшаяся стихия, а мысль о том, что по Закату бродит чужак, оказавшийся здесь неизвестно как и непонятно с какой целью. Страх не был всепоглощающим, но всё же беспокоил, мешал чувствовать себя в безопасности, как в первый день пребывания на острове.
Пригласив гостей в дом, Матвей прошёл вокруг и закрыл все ставни. Анна зажгла свет и помогла Марии Михайловне снять мокрый плащ. Владлен Архипович стянул куртку, повесил её на натянутую над ванной верёвку и спросил:
— А где мы будем спать? Комнат-то всего две.
— Вы с Марией Михайловне ляжете в комнате отца, — распорядился Матвей. — А Анна — во второй.
— Давай-ка лучше я с Анной лягу, — предложила Полоцкая. Анна тут же напряглась, ожидая, как женщина объяснит своё нежелание ночевать вместе с мужем, и посмотрела на Хранителя. Тот тоже насторожился. Но объяснение прозвучало вполне невинно:
— А то Владлен сильно храпит. А я спать не могу. Буду потом весь день разбитая.
Матвей кивнул:
— Если Анна не против, то пожалуйста.
— Нет, конечно.
— А ты? — всполошилась Полоцкая. — Ты-то сам где ляжешь?
— А я здесь раскладушку поставлю.
— Матвей-Матвей, снова ты обо всех заботишься, а себе трудности создаёшь.
— Ну, не такая уж это трудность — поспать пару ночей на раскладушке.
Он показал женщинам, где взять постельное бельё, а сам принёс из кладовки раскладушку и принялся стелить себе. Зайдя в выделенную им с Марией Михайловной комнату, Анна поняла, что будет спать через стену от него — раскладушка стояла точно так же, как её кровать, разделяла их только кирпичная перегородка.
Вскоре в доме маячника стало тихо. Владлен Архипович то ли не спал, то ли лежал не в том положении, но храпа пока не было слышно. Мерно дышала на своей кровати Мария Михайловна. А Анна всё мучилась без сна, представляя, как всего в нескольких сантиметрах от неё, за стеной лежит Хранитель Заката, мужчина, о котором она уже просто не могла перестать думать.
Анна жила в мире, где всё было по-другому, где мужчины нередко забывали о том, какими их создал Господь, где женщинам приходилось быть сильными. Или наоборот — женщины забывали, какими их создал Господь, а мужчины подстраивались и переставали быть сильными. Анна не знала, что первично — заблуждение женщин, решивших, что они хотят быть подобными мужчинам, или ошибка мужчин, предоставивших им эту возможность и отошедших в сторону. Но возникший перекос уже давно беспокоил её, заставляя чувствовать: происходит что-то не то. Сестра Нелка на это говорила:
— Мудрая женщина всегда найдёт возможность показать своему мужчине, что без него не проживёт. Вот ты думаешь, я сама дырку в стене не просверлю, к примеру? Да легко. Сейчас такая техника, что даже сил особых не нужно. Перфоратор, конечно, штука тяжёлая, но не настолько, чтобы я его не удержала. Только для чего я буду это делать? Чтобы доказать мужу, что проживу и без него? Я-то проживу, конечно. Но зачем мне такая жизнь без него? Я его люблю и хочу прожить с ним до конца.
А сейчас некоторые женщины порываются всё делать наравне с мужчинами, а потом удивляются, что те на диванах лежат. Правильно мотивированный мужчина чувствует себя хозяином положения и готов на подвиги. Зато мужчина, рядом с которым живёт жена, которая и сама всё может, постепенно теряет желание делать хоть что-нибудь. А мужчины созданы охотниками и защитниками. Им нужен не свой парень, а женщина, о которой хочется заботиться.
Анна смотрела на сестру и её мужа и понимала, что Нелли, пожалуй, права. Решительная и самостоятельная от природы, рядом с Михаилом Нелли становилась мягче и спокойнее. Поначалу Анне казалось, что сестра ломает себя ради мужа, подстраиваясь под него, а потом поняла — нет, пожалуй, становится самой собой. Нелли подтвердила это впечатление:
— Да я вообще уже не представляю, как жила без него. Мне кажется, что настоящая я — только рядом с Мишкой. Будто мы дополняем друг друга.
Смотреть на них было приятно, и Анна частенько ездила в гости к сестре, в том числе и за тем, чтобы убедиться в том, что есть, есть счастливые семьи. Сама она рядом с Богданом не чувствовала себя на своём месте, ей хотелось что-то доказывать ему, спорить по мелочам и демонстрировать свою независимость. В очередной раз побывав в семье Нелли, она понимала, что происходит что-то не то, но утешалась тем, что они с Богданом ещё не привыкли друг к другу.
Теперь она понимала, как ошибалась. За стеной спал человек, которого она знала двое суток и рядом с которым ей не хотелось ничего доказывать и ничего демонстрировать. Зато хотелось слушать его, смотреть на него и просто быть вместе с ним. И это желание теперь казалось совершенно естественным. Как будто так и должно было быть.
Скрипнула за стеной раскладушка. Раздались тихие шаги. Анна напряглась, понимая, что больше всего хочет встать и пойти туда, к Хранителю. Ей казалось, что и она нужна ему так же, как он нужен ей. Мария Михайловна не двигалась и дышала ровно, мерно. Анна села — тишина. Полоцкая не пошевелилась. И Анна больше не смогла и не захотела бороться с собой. Накинув на рубашку кофту, она приоткрыла дверь.
В соседней комнате горел торшер. Хранитель сидел за столом и о чём-то думал. Увидев Анну, он улыбнулся и шепнул:
— Не спится?
— Нет.
— Тогда присоединяйтесь к клубу полуночников, если хотите, конечно. Правда, пока он малочисленный.
— Это меня не смущает. — Анна села напротив него и тоже улыбнулась.
Закрытые ставни создавали странное ощущение оторванности от мира. Гремел за стенами гром, стучал по крыше дождь, неистовствовал ветер, но не было видно всполохов молний, потоков дождя по стеклу и сгибающихся чуть не до земли веток деревьев. И от этого казалось, что остальной мир где-то далеко. А здесь, в доме, только они вдвоём. Хранитель Заката и случайная гостья этого острова, застрявшая на нём из-за непогоды.
Хранитель протянул руку и накрыл ей ладонь Анны, прижал к тёплому дереву стола. Помолчали. Потом Анна спросила: