Чужой страшный человек лежал на камнях и злым, ненавидящим голосом шипел проклятья. Руки его были связаны за спиной крепким шпагатом. Денис с видом победителя стоял рядом и при каждом витиеватом ругательстве возводил глаза к небу то ли возмущённо, то ли в восхищении.
— Хватит, — перебил поток брани Хранитель, наклонился, схватил чужака за шиворот и поставил на ноги. Тот снова ругнулся и с ненавистью в глазах сплюнул прямо под ноги Хранителю. Анна не сдержалась и отступила: грубый, обозлённый человек пугал её.
— Идите за мной, — распорядился Хранитель. И Анна с готовностью спряталась за его широкую спину, сразу почувствовав себя лучше.
— Держи телефон, спасибо, — поблагодарила она Дениса. Тот пообещал:
— Я видео скину, когда вернусь на станцию.
— Да уж, скинь, — велел Хранитель. — Анна, продиктуйте Денису ваш номер, пожалуйста. А потом вы мне перешлёте. Свой номер я вам дам.
Денис снова закатил глаза с видом матроны, осуждающей нравы молодёжи.
— Дэн, ты там не изображай из себя святошу, — не то заметил, не то догадался Хранитель. — Лучше вспомни о воспитании и помоги Анне идти по камням.
Денис сердито фыркнул, но закатывать глаза перестал и руку Анне протянул. Она подавила улыбку и с благодарностью приняла помощь. Хотя, если на чистоту, предпочла бы, чтобы её поддерживал Хранитель, а не орнитолог.
До маяка добирались, разумеется, дольше, чем от него до укрытия чужака. Идти, подталкивая перед собой упирающегося человека да ещё и помогая ему не спотыкаться о камни, оказалось нелегко. Но всё же было чуть больше пяти часов утра, когда все они, возбуждённые и испытывающие огромное облегчение, ввалились в дом смотрителя.
На шум почти сразу же выглянула Мария Михайловна, ахнула и нырнула обратно в комнату, чтобы через минуту выйти из неё уже полностью одетой и готовой к исполнению обязанностей временной хозяйки дома.
— Владлен! — постучалась она в соседнюю дверь. — Владлен! Выходи! Матвей пришёл!
Чужак, которого Хранитель посадил на стул, исподлобья смотрел на неё тяжёлым недобрым взглядом.
— Владлен! — снова звонко хлопнула ладонью по деревянной створке Мария Михайловна, но ей никто не ответил, и она распахнула дверь и заглянула в комнату. Там было пусто.
— А где Владлен? — изумилась Мария Михайловна. Анна пожала плечами.
— Да сбежал ваш Владлен! — сквозь зубы буркнул чужак и нехорошо усмехнулся. — Понял, что дело пахнет керосином, — и сбежал.
— Ну, сбежать он ещё не мог, — не согласился Хранитель, мотнул головой, веля Денису смотреть за чужаком, сам прошёл в угол, поднял крышку люка, которую только сейчас заметила Анна, и распорядился:
— Полезай-ка, любезный, туда, посиди немножко, пока мы с другими делами разберёмся.
Чужак возмутился:
— Да кто вы такие, чтобы человека — и в погреб!
— Этот человек совсем недавно обитал в гораздо менее комфортных условиях, — заметил Хранитель, не отвечая на вопрос, вернулся к чужаку, крепко взял его за локоть и повёл к погребу. Тот, хотя и бурчал что-то себе под нос, сопротивляться всё же не стал и покорно спустился в лаз.
Матвей закрыл крышку, поставил на неё стул и велел Денису:
— Сиди здесь и никуда не отлучайся.
— Я ему помогу, Матвей, если нужно будет, — пообещала Мария Михайловна. Хранитель коротко кивнул и направился к выходу. Анна поспешила за ним. Уже в дверях он обернулся и спросил у Полоцкой:
— Где он может быть?
— Я не знаю. В море вряд ли вышел. Он трусоват. А шторм только начал утихать. До штиля ещё далеко. Может, домой вернулся за чем?
— Вы не слышали, как он ушёл?
— Нет. — Мария Михайловна выглядела виноватой и расстроенной.
— Владлен Архипович в последнее время ходил в город на моторке?
Полоцкая задумалась на миг и кивнула:
— Да, за день до приезда гостей. Сказал, что у него дела в Кронштадте, вызвался продукты привезти, хотя Василий ему говорил, что скоро сам в город поедет, и предлагал не мотаться. Но он взял моторку и уехал.
— Один?
— Да.
— А кроме него кто в последнее время пользовался моторкой?
Мария Михайловна порылась в памяти и отрицательно покачала головой:
— Никто. Василий предпочитает катер. Родаковы в отпуске. Да и когда они здесь, Сергей реже всех в городе бывает. А если и бывает, то обычно с Василием. Так что только Владлен моторкой пользуется.
— В последний раз он привёз что-нибудь?
— Так, немного продуктов. Буквально пару-тройку сумок.
— Вы видели, как он вернулся?
— Да, ещё помогла ему сумки таскать.
— Кроме них, в лодке больше ничего не было?
— Нет.
— А вёсла?
Мария Михайловна озадаченно замолчала, потом кивнула:
— Да, вёсла были. Конечно. Мы их всегда в моторке держим. На всякий случай. И в тот раз тоже были, я помню.
— И последний вопрос: как долго вы женаты?
Полоцкая замерла, на её славном лице отразилась буря эмоций, и Анна испугалась, что она сейчас соврёт. Но Мария Михайловна уже взяла себя в руки и мужественно ответила:
— Чуть больше года.
Анна с Хранителем переглянулись.