Спустя сорок минут они с удобством расположились в салоне автомобиля. Оля закрыла глаза и откинула голову на спинку кресла. Яна, совершенно оправившись от потрясения, занялась гардеробом. Сняла с плеч исполосованную ветровку, с большим вниманием рассматривая впечатляющие дыры, появившиеся в результате экстремального спуска.
— Жизнь меня неслабо потрепала, — в ее голосе слышались нотки восхищения. — Толик, подлец, расстарался. Как я объясню дражайшему супругу эти лохмотья? — она перебирала пальцами бахрому. — Местный сумасшедший бегал по лесу с бензопилой, а я подвернулась под его хозяйственную руку. Одна радость — подкладка крепкая, не подвела, хотя, с вещью можно проститься.
— Заштопай. Художественно, — не поворачивая головы, отозвался Галл.
— Очень умно, — осклабилась Войтовская и продолжила рассуждения. — И брюки тоже отправятся на помойку. Скажу, что у зверя были страшные клыки. Андрей, в ваших джунглях кабаны водятся?
— Не встречал.
— Тогда свиньи. Предположим, рано утром я встретила дикую свинью Толика… — Войтовская на ходу правила сюжет.
— Нашел Полину в ресторане. Завтракала в одиночестве. Вопрос о Германе сочла неделикатным и отказалась отвечать.
— Получается, у артиста нет алиби, — влезла Яна. — Насчет Толика спросил?
— Спросил. Она его утром не видела.
— Увидишь его, как же! Рембо прячется в горах.
Галл недоверчиво фыркнул и покачал головой.
— У него здоровья не хватит столкнуть тебя вниз, — обернулся Андрей.
Яна прищурилась, ухватилась обеими руками за передние кресла и подергала их, привлекая внимание к своей взбешенной особе.
— Знаете, что я вам скажу? Вы его выгораживаете! Вдвоем станете убеждать, что Толик — золотой парень, душа у него ранимая и чувствительная, а вниз я скатилась по собственной глупости!
Оля открыла глаза и успокаивающе похлопала подругу по ноге. Та враждебно отодвинулась:
— Больно!
— Что Луиза думает о поведении Толика? — спросила Оля.
— Времени не было ее искать. Хватило мороки с Полиной. Она игнорировала мои вопросы, зато выкрикивала свои.
— Агнец божий Толик сначала со слезами на глазах придушил няньку Луизу, а потом занялся нашим перевоспитанием. Правда этому никто не верит, — задиралась Яна.
Автомобиль въехал на пустынную автомобильную стоянку и остановился у бордюра. На территории пансионата царила сонная тишина. Водитель обернулся к подругам:
— Что делать будете?
— Под душ, — коротко ответила Яна, распахивая дверцу. — Потом обольемся зеленкой, обклеимся пластырем, возьмем костыли и — вперед, за новыми впечатлениями. До поезда уйма времени.
— Голодные?
Яна закатила глаза и презрительно фыркнула. Кто о чем, а мужчины о еде.
— Мы больные, — вздохнула Оля. — Борис, ты обещал мазь чудодейственную от ушибов и еще каких-то медикаментов.
— Сейчас принесу, — буркнул доктор и первым покинул автомобиль.
Дальше наступила болезненная процедура извлечения тел из кресел, с охами, вздохами и нелестными поминаниями виновника бед.
— На все про все — час пятнадцать, — безжалостно заявил Андрей. — В девять тридцать жду вас в ресторане, а в десять дружным коллективом едем смывать грехи.
Обе дамы в этот момент неспешно продвигались вдоль стены пансионата.
— В церковь? — без энтузиазма восприняла программу дня Оля.
— В местный ад. И берите купальники. Там кипящие котлы, смола, черти. Думаю, быстро выздоровеете.
Он обогнал заинтригованных женщин и скрылся за углом строения.
— Смола и черти? — уточнила Яна у подруги. Та пожала плечами. — Похоже, новые истязания для нас придумали. Какие-то одноклассники у нас недобрые, не находишь?
— Нахожу, что я больная.
— Я тоже. Мы смахиваем на парочку добрых старых ипохондриков.
— Только теперь вспомнила, что в детстве мы часто попадали в переделки, и все по твоей милости. Спрашивается, что изменилось за годы? Да, ничего! Девочка-большое приключение превратилась в женщину-катастрофу!
Прижимая к груди многострадальную ветровку, Яна боком спускалась по лестнице и раздумывала об излишней прямолинейности подруги. Она с тоской поглядывала на коттедж и вспоминала о родном доме. Там ждут ее милые дети, не рукоприкладствующий супруг, немножко ворчливая свекровь.
— Давай сбежим? Да ну их всех! — предложила она.
Оля грустно улыбнулась.
— С превеликим удовольствием. Но, во-первых, наши поезда вечером, а во-вторых, тебе надо публично объясниться. Так что поторапливаться.
— Во-вторых — меня сильно пугает. Ненавижу оправдываться!
Прихрамывая, она преодолела лужайку, взобралась на крыльцо и жалостливо затянула:
— Я еще сердилась, что дверь купейная не открывалась. Это высшие силы предупреждали, что не надо мне сюда ехать.
— Суеверная авантюристка.
— Необычно звучит, — встрепенулась Яна.
Шаловливая жизнь-зебра, сменила черную полоску на белую и перешла с бешеного галопа на размеренный аллюр. Контрастный душ, чудо-лекарство от господина доктора и короткий отдых оказали целительное действие на боевых подруг: гримасы боли сменились улыбками, а упомянутые костыли вообще не понадобились.
Они покинули безопасную обитель коттеджа в точно назначенный час. Яна посетовала на то, что они стали чересчур пунктуальными. С отсутствующим видом Оля высказала мудрую мысль: «Вроде бы идешь завтракать, а на самом деле — за неприятностями». Пока доморощенный философ возился у порога, ее подруга присела на мостике, засмотревшись на бегущую воду. Рядом с ней, на деревянном настиле, сиротливо лежал цветочный лепесток. Задумавшись, она осторожно провела пальцем по его нежной бархатной поверхности. Внезапно налетевший ветер подхватил и сбросил лепесток в бурлящий ручей.
— Сейчас придем в ресторан, а там, — Яна сдвинула брови и проводила взглядом мелькнувшую в воде легкую лодочку, — там Толик сидит. Представляешь?
— Не представляю, — подруга подошла и встала рядом.
— Как с ним разговаривать?
— Если он там, то ребята, наверняка поговорили с ним и все выяснили, — Оля обрела былую рассудительность.
— Думаешь? — Яна выглядела разочарованной. — Так хотелось поскандалить, в помятую рожу вцепиться.
— Сегодня у Германа день рождение. Для него это счастливый праздник. Поэтому веди себя достойно и не превращай именины в безобразие.
Она решительно шла по центру дорожки. Яна же плелась по обочине, в волнении общипывая попадающиеся под руку листья и цветы.
— У меня сегодня тоже второе день рождение. Я чуть не погибла, между прочим! Если этот грабитель и потенциальный убийца, как ни в чем не бывало, явится на люди, то я, — отмахнулась от упреждающего жеста подруги, — за волосы выволоку его из ресторана и накостыляю по шее, а потом утоплю гаденыша в фонтане!
Она торжествующе ткнула рукой в сторону мокрого парапета. Листья и лепестки, нащипанные ею в невероятном количестве, рассыпались возле центрального входа, напоминая видом то ли свадьбу, то ли похороны.
— Что ты творишь? — возмутилась Оля, переводя взгляд с листьев на подругу.
— Безобразие творю, — глухо отозвалась Яна и толкнула стеклянную дверь.
В ресторане царила подозрительная тишина. За столиком возле окна мирно завтракали Борис и Гера. Вышколенный официант каменным изваянием замер возле дверей заведения, прекрасно вписываясь в средневековый интерьер. Остальные работники растворились в подсобных помещениях ресторана, не афишируя личного присутствия. Преступного Чуева вблизи и вдали не наблюдалось.
— Где народ? — удивилась Яна, разглядывая пустой зал и подпрыгнула, обнаружив позади себя молчаливого официанта. — Ой, пропадите вы пропад… хоть бы поздоровались! — попеняла она невозмутимой статуе.
— Извините, не успел, — вежливо ответил официант. — Доброе утро. Пожалуйста, присаживайтесь, за ваш столик.
Заслышав голоса, из глубин подсобного помещения объявилась официантка с кожаной папкой в руках.
— Поздно уже, все постояльцы позавтракали, — Оля на полшага отставала от подруги.
— В полдесятого утра? — удивилась Яна. — Народ здесь с петухами просыпается.
Завидев одноклассниц, румяный Гера подхватил бутылку шампанского и с воодушевлением помахал ею в воздухе. Подружки приблизились к столику, где восседали мужчины, и совершили обходной маневр. Окружив именинника, они расцеловали его в щеки.
— С днем рождения, солнце наше ясное! — выступила Войтовская. — Пусть исполнятся твои мечты! Оставайся таким же, — получила от Бориса бокал с напитком, уставилась на белую пену, — бурлящим и добрым! Круто начинаем, шампанское с утра.
Подруга стояла рядом и держала в вытянутой руке свой исходящий пеной фужер. Поглядывая в сторону опасности, она выдала короткое поздравление:
— Гера! Пусть твоя жизнь становится прекраснее с каждым днем! — и затихла, будто подстреленная на излете.
— Девочки, пожелайте мне простого семейного счастья. Или это уже не актуально? — Именинник жаждал определенности.
Яна закусила губу и покосилась на Галла. Тот отрицательно качнул головой. Торжественная делегация из четырех одноклассников спасла неловкое положение. Возглавляющая процессию Полина несла в вытянутых руках плоскую, внушительных размеров коробку, украшенную огромным, золотым бантом.
Дарители тихо посовещались, и вперед была вытолкнута Вероника в небесно-голубой блузке и расклешенных вечерних брюках.
— Слишком нарядная для завтрака, — Войтовская остро завидовала свежести модели.
Улыбающаяся Ника преподнесла имениннику корзину с бордовыми розами. Среди цветов загадочно поблескивало темное стекло пузатой бутылки.
— От лица всего класса…
— Его любимый Баллантайне в корзине, — комментировал Галл за спиной Яны.
— Ликер? — вяло поинтересовалась та.
— Виски шотландское.
— Какой изысканный вкус, и какое горе для Полины, — с насмешкой взглянула на важного комментатора. — Она всего лишь директор пивзавода в российской глубинке. Вот была бы директором завода по производству шотландского виски…
— Как тебя муж терпит?
— Он не терпит, он любит. Да и ты забыть не можешь.
Обойдя разговорчивых одноклассников, Яна направилась к столику, притихшая подружка держалась в кильватере. Официальное поздравление Ники перешло в эмоциональную речь Полины:
— Дорогой, мы все тебя сильно любим! Так любим! Здоровья тебе, счастья, удачи, новых интересных ролей и пускай…
Оля присела за столик и поморщилась. В настоящий момент она не приветствовала громкого смеха и визгливых выкриков, мечтая о малом — выпить еще одну таблетку от головной боли.
— …осуществятся сокровенные желания! — соловьем разливалась влюбленная староста, вручая коробку с бантом.
— Очень актуально! — насмешливо фыркнула Войтовская.
Официантка поставила перед ней тарелку с дымящимся завтраком. — Спасибо, — поблагодарила она и одновременно воткнула нож в сосиску, а вилку в дымящийся омлет.
— Прошу, не надо про желания! — обратилась Оля к одноклассникам, но ее никто не услышал. — Зачем ты привезла сюда Грааль? — развернулась она к Яне. — Оставила бы дома, и никаких опасных приключений.
— Толика нет, — шепнула в ответ подружка, с удовольствием уничтожая завтрак. — Не могу в это поверить. Я, конечно, знала, что он недалекий и завистливый тип, но не сволочь же!
Именины выходили громогласными и широкими, увлекающими в праздничную круговерть посторонних людей. Повинуясь требованию одноклассников, Гера распаковал подарочную коробку и в благородных складках темно-синего бархата обнаружил черненые мельхиоровые кубки для вина, исполненных в витиевато-старинном стиле. Растроганный словами и подарками, именинник горячо расцеловал женщин, взволнованно потряс руки друзьям-мужчинам, захватив в эмоциональном порыве официантку, бармена и монументального швейцара при входе.
— Спасибо, спасибо, что помните! Вы — самые лучшие одноклассники на свете! — голос артиста дрогнул. Яне показалось, что сквозь блестящую лакировку звездности проступили черты того самого Германа — обыкновенного мальчишки из далекого детства. Она сглотнула подступивший ком и отвела взгляд. Спасаясь от слез, помотала головой и прицепилась к угрюмой Луизе:
— Где Толик? — не придумала ничего умнее, как спросить в лоб.
— Откуда я знаю? И отстаньте от меня все! — взбесилась нянька подозреваемого, и, расшвыряв по сторонам чужие вилки и ножи, с перекошенным лицом выскочила из ресторана.
— Нервная какая? — удивилась Яна и уронила салфетку под стол. Пришлось нырять вниз. — Сначала день и ночь с ним не расстается, взрослого мужика за ручку по кабакам выгуливает, — кряхтела она, выползая из-под столешницы, — а после «отстаньте все».
Распрямившись, она уткнулась в широкую мужскую грудь, обтянутую мягким серым пуловером. Смахнув с шерстяного плеча невидимую пылинку, она виновато улыбнулась Андреем.
— У меня само собой получается. Веришь?
Он неопределенно качнул головой.
— Ночью Луиза уложила Толика в кают-компании на диване, а ранним утром он исчез, — излагал факты разведчик. — Она искала его повсюду, не нашла, вот и расстроилась. Постоянные вопросы, без уточнения сути дела, вызывают у нее недоверие и гнев.
Яна легонько оттеснила собеседника и опять уселась за стол.
— Какая ранимая! Зато ее ответы вызывают у меня недоверие и огромное желание узнать истину. Могу поспорить, что милашка Толик рванул с добычей на вокзал. Возможно, он уже в пути.
Она потянулась к кофейной чашке, чуть приподняла ее, но в это время мимо пробежала переполошенная староста, зацепила Яну за локоть и большая часть кофе выплеснулась на стол.
— Эй! Что за… — удивилась пострадавшая.
— Неувязка получается, — Андрей глядел вслед Полине. — Дорожная сумка предполагаемого преступника валяется в номере. Обратный билет на поезд лежит в кармане сумки.
Он по-прежнему не верил, что грабежом занимался столь неподходящий одноклассник. Оля отложила вилку и присоединилась к процессу ликвидации кофейной лужи на столе.
— Как странно, — медленно протянула она, откладывая в сторону мокрую салфетку. — Толик щепетилен в отношении вещей, вернется обязательно.
— Будем сидеть в номере и сторожить барахло Чуева? Распределимся по часам. Я, чур, первая! — обрадовалась Яна. Внеочередная уборка, похоже, развеселила ее. В голосе прозвучал охотничий азарт.
— Успокойся, — охладил охотницу Андрей. — Никто не будет никого сторожить. Чем вы заняты? — удивился он, только сейчас оценив бурную деятельность одноклассниц. — Заканчивайте мыть стол, для этого здесь имеются официанты. — Он глянул на часы. — Едем на экскурсию. Я уже позвонил знакомым, через четверть часа они приедут и, если Анатолий появится, его… расспросят.
Разведчик бросил странный взгляд на гору мокрых салфеток и прошагал к выходу.
— У меня столько вопросов, — жарким шепотом ныла Яна. — Как ты думаешь, кому он позвонил и как это «расспросят»? Запрут Чуева в маленькой ободранной комнате, где нет окон и туалета, а только грубо сколоченный стол, табурет и двухсотваттная лампа? Смотреть только вниз, потому что свет направлен прямо в глаза!
— Он ушел, хватит работать на публику. Думаю, что у Андрея к тебе тоже накопилось немало вопросов, но он снисходителен и терпелив. Сидела бы ты сейчас в комнате без туалета…
— Половина одиннадцатого, — перебила ее Яна. — Великий кормчий сказал, что пора ехать. Слушай, появилась идея прикинуться алкоголичкой. Какой спрос со старой, спившейся женщины? — повесила на плечо неизменный рюкзак. — Несмотря на козни Толика проходимца, у меня отменный аппетит. Еще одна порция омлета с сосиской была бы кстати. Да, и чашку кофе не помешало бы выпить, а не два глотка…
Она шла к дверям, раздаривала окружающим улыбки и выглядела абсолютно беззаботной.
— Ты неисправима, — жаловалась Оля, поторапливаясь следом.