— Четыре раза забегала в речку. Вода — настоящий лед! — тараторила Полина, сверкая восторженными глазами.
— Я заботился, — довольно подтверждал Герман. — Поливал тебе на спинку.
— А я кричала! — радовалась его пассия, уминая за обе щеки.
— Все селение слушало твои вопли, — подтверждал Андрей.
После пресловутой контрастной баньки помолодевшие одноклассники расселись за длинным столом. На белоснежной скатерти их ожидала праздничная сервировка: в глиняных горшочках дымился борщ с грибами, на больших тарелках разложены крошечные голубцы, посыпанные базиликом и картофельные оладьи — кремзлики — с разными начинками.
Гвоздем программы радушной хозяйки стала жареная форель с лимончиком. Гуцульская кухня была оценена по достоинству, вино тоже не подкачало, следом пришло время разговоров. Начало было вполне невинным.
— Мне дурно в этом кипятке стало, — пожаловалась Ника. — Андрюша отнес меня на лежак…
— …и сделал искусственное дыхание, — хохотнула Луиза, таращась в тарелку пустыми глазами.
Вероника настороженно уставилась на приятельницу: ее оскорбил не завуалированный цинизм. Луиза спохватилась:
— Шучу. Пить хочется, — она ухватила пластиковую бутылку и плеснула воды в бокал.
Яна лениво ковыряла форель. Она уже наелась, и рыба оказалась лишней в ряду преподнесенных блюд. Подняв глаза от тарелки, она направила разговор в иное русло:
— Галл, зевая от скуки, пересчитал мои синяки. Тринадцать штук: больших, средних и малых.
— И шесть кривых царапин, — доктор отодвинул в сторону тарелку, тряхнул влажной шевелюрой и расправил могучие плечи. — Теперь твоя страшная левая нога будет сниться мне по ночам.
Полина сидела рядом с Войтовской. Она окинула взглядом соседку и указала ножом на ее руку:
— Да, приличный синяк. Жизнь тебя потрепала за два дня.
Яна покосилась на черное пятно и неопределенно пожала плечами.
— Может расскажешь, за какие грехи досталось?
— Это мы в Невицкий замок ходили. Там Яна Грааль спрятала, — просветил окружающих Андрей, оставляя в покое Нику и обратив бесценное внимание на владелицу эксклюзивных синяков.
За столом смолкли разговоры. Присутствующие уставились на Войтовскую. Она отставила бокал с соком и криво улыбнулась.
— Яна вернула Грааль, и вы ее побили? — чуть помедлив, предположила Вероника.
— Это не мы, — вступил в разговор Галл. — Толик постарался.
Короткая пауза сменилась взрывом эмоций, вопросов и активности. Луиза и Полина выкрикнули практически одновременно:
— Во что ты втянула моего Толика? — возмущалась первая, развернувшись всем телом к Яне.
— Даешь, Грааль! — трубила вторая. — Герман, мы спасены!
— Мне срочно надо исполнить желание! — перегнувшись через стол, Ника дергала владелицу сокровища за рукав.
Яна взяла в руки вилку и деликатно постучала ею по тарелке с голубцами.
— Спасибо, что волнуетесь за мое здоровье, — перекрыла она звуковой разнобой. — Что касается Грааля: в настоящий момент волшебного сосуда нет в наличии. Исполнения желаний откладываются на какое-то время.
— Еще двадцать лет ждать? — возмутилась Полина. — Где он?
— Чуев украл и благополучно смылся.
— Куда? — Полина привстала из-за стола, собираясь немедля рвануть в погоню за беглецом.
— Сядь. Успеется, — Герман нежно вернул ее на скамейку.
— Может, у тебя и не было никакого Грааля? — Луиза попыталась оправдать подопечного. — Внимание к себе привлекаешь.
— Он был, — Борис встал грудью на защиту эталона любимых женщин.
— Почему ты ей веришь? — взорвалась Луиза. — Этой лгунье, интриганке, и… и воровке! — Обвинение потонула в общем шуме.
Войтовская молча слушала одноклассников, отчего-то не спеша с ответами и оправданиями. Оля страдальчески морщилась, потирая затылок. Шум не способствовал утешению вернувшейся головной боли.
— Можно не кричать? — попросила она. — Чаша действительно была у Яны. В день приезда я держала ее в руках. Видимо, Толик случайно заглянул в наше окно, увидел Грааль…
— …свихнулся на этой почве и решил его выкрасть.
Яна подхватила рассказ подруги.
— Одно заладили твердить, — сомневалась Полина. — Девочки, вы ничего не путаете?
Это наш одноклассник — Толик Чуев! Он робкий, невезучий и совершенно безобидный.
— В первый день, пока мы сидели на веранде и маялись ностальгией, этот безобидный решился на кражу, перевернув нашу комнату вверх дном. А чаша преспокойно лежала у меня в рюкзаке.
— В рюкзаке, — повторил Андрей. — Сначала ты держала рюкзак на коленях, потом он болталась на спинке стула: все его задевали, когда ходили взад-вперед.
Он вел себя несколько отстраненно, вспоминая и анализируя позапрошлый день.
— Это так, — подтвердила Яна. — Я сидела за столом и размышляла, как безболезненно вернуть Грааль. Погром в коттедже изменил мое отношение к вам. В стане друзей объявился враг, и на тот момент я не догадывалась, что это Чуев. Понимая, что следующий раз пострадает рюкзак, решила спрятать Грааль. Единственно пригодным местом для этого мне показались развалины замка. Я совершенно случайно устроила там тайник. Однако на следующий день, когда мы бродили по винным подвалам, меня выследили, загнали под бочку и…
— …и вырвали рюкзак, — вздохнул Галл.
Она умолкла и нахмурилась, понимая, что ее злоключения с Граалем выглядят как-то неубедительно.
— Толик — терминатор. Ты уверена? — фыркнула Ника.
— Не уверена. Лица не видела, но курточку запомнила хорошо.
— Курточку… не верю я.
— Совершеннейший бред, — согласился Герман. — Бредовые хроники Грааля.
— Хорошо, назовем погромщика не Толиком, а Врагом. Вы довольны?
Несколько человек дружно кивнули.
— Вчера ребята вынудили меня признаться. Было решено: утром мы пойдем забирать чашу из тайника. Но появились обстоятельства, и мы отправились в замок вдвоем с Ольгой. Там Чуев, ой, извините, Враг нас и подкараулил. Он подкрался к нам со спины. Олю ударил палкой по голове, а меня, не заморачиваясь, столкнул с обрыва. Заполучив Грааль, ушел с ним в неизвестном направлении.
Пока остальные обдумывали информацию, Луиза перешла в наступление.
— Вернемся на двадцать лет назад. Откуда у тебя Грааль?
— Я его нашла, — нехотя ответила Яна в гробовой тишине.
— Ты шла, а он на дороге валялся. Нет? Можно, в подробностях?
Яне очень не хотелось вспоминать эти подробности. Сейчас она себя кляла за благородное решение вернуть Грааль бывшим рыцарям: ничего хорошего из ее затеи не получилось. Одни неприятности и хлопоты. Она взболтала содержимое бокала и уставилась на вино, тягучими розовыми подтеками стекающее по дымчатым стенкам.
Яна Войтовская хорошо запомнила тот день.
— Двадцать пятого июля моя семья уезжала из Озёрска. Навсегда. Это был ужасный день. Думаю, вы меня понимаете.
Она перевела взгляд на тарелку и неторопливо подцепила вилкой дольку лимона. У Луизы задергался глаз.
— Солнце. Настоящее пекло. С настроением висельника я шла к твоему дому, — рассказчица кивнула в сторону Андрея. — Уж, извини, но в ситуации косвенно виноват ты. Пришла. Сначала поднялась на второй этаж, позвонила в твою квартиру. В ответ — тишина. Постояв немного, спустилась вниз и вышла во двор. Там присела на скамейку под деревом и прождала полтора часа. Мечтала увидеть в последний раз.
Ника хмурилась, уткнувшись взглядом в стол.
— Не помню, чтобы ты за ним бегала! — высказалась она и пододвинулась к объекту раздора.
— Я и не бегала, — удивилась Яна. — Пришла попрощаться. Увидеть в последний раз.
Андрей закурил и, прищурившись, уставился на Войтовскую.
— Ты права, ужасный был день, — сказал он. — Мы целое утро искали Грааль. Я был ужасно зол, и ты явилась не вовремя.
— Да, что случилось-то? — не выдержала Полина.
Андрей и Яна поглядели друг на друга.
— Хватит тайн! — возмутилась Вероника. — Яна, что он сделал? Андрей?
— К своему дому я подошел в компании Толика Чуева. Жарко, голова гудит, этот бухтит рядом, оправдывается, и вдруг навстречу вылетает ненормально веселая девчонка, смеется, околесицу несет.
— И по ходу дела теряет один босоножек, — добавила Яна.
— Ну, и? — разозлилась Полина. — Вас подталкивать надо, чтобы рассказали?
— Что и, дорогая? — спросил Герман. — Сыграли они в футбол ее босоножкой, причем били по «мячу» от души. А она в пыли металась от вратаря к вратарю и ничего не могла понять. Толик каждый раз с упоением вспоминал про этот случай. Андрею было не так весело.
— Шестнадцать лет, а вели себя как… как трудные подростки! — возмутилась староста, обращаясь к Андрею. — Ладно, Толик, что с него взять, но ты?
Обидчик кивнул и повинился.
— Да уж, выпустил пар, — И обратился к Яне. — На следующий день с босоножкой в руке побежал извиняться, но ты уже уехала. Прости меня, пожалуйста. У тебя тогда лицо такое было… думал, ненавидишь до сих пор.
Войтовская помотала головой.
— Ничего подобного. Спустя день простила. Не умею ненавидеть долго. Но после «футбола» я минут пятнадцать рыдала на задворках универмага. Помните трехэтажный универмаг рядом с парком?
Одобрительный ропот показал, что каждый второй прятался на тех уютных задворках.
— Поплакала от души. Сердце, понятное дело, разбито, чувства растоптаны. Вытащила твою фотографию из сумочки, разодрала ее в клочья и решила утопиться.
— В своем репертуаре, — пробормотал Галл. — На минуточку, в то утро я подарил тебе на прощание милого игрушечного барсука. Это не прибавило дню очарования?
Яна смутилась и очень тепло заулыбалась.
— Не поверишь, но барсук до сих пор стоит на комоде в моей спальне. Продолжать?
— Хочется слышать, — кисло процедила Луиза, кидая недовольный взгляд на Галла.
— Перевалило за полдень. Я пошла на свой или ваш пляж, выбрала самую высокую скалу…
— Ту, десятиметровую? — не выдержал Герман. — Даешь, ты подруга! — Он с восхищением взирал на рисковую одноклассницу.
— Угу. Вскарабкалась на вершину и сиганула в воду, — театральная пауза. — Вниз башкой.
— Ненормальная! — фыркнул Борис. — Там же мелко.
— Там оказалось мелко, — невозмутимо продолжила Яна.
У Андрея лицо расползалось в ухмылке, Герман подавился смехом.
— Этот прыжок запомнила надолго. В воспитательных целях хорошенько приложилась животом, чудом сумела извернуться в воде и не сломать шею, а в качестве вознаграждения влупилась лбом в этот ваш Грааль, который преспокойно лежал на дне.
— Как он туда попал? — недоумевал Герман.
— Вот этого я уж не знаю. Простите великодушно, но кинул его в воду кто-то из вас.
Яна оглядела притихшую компанию. Полина хмурилась и прижимала ладони к щекам,
Андрей внимательно изучал содержимое графина, Луиза потирала лоб, как будто это она наткнулась в воде на Грааль.
— А дальше? — спросила Вероника.
— Что дальше? — улыбнулась Яна. — Сводить счеты с жизнью мне расхотелось. Выплыла на берег, подержала в руках чашу, ощутила восторг и спустя три минуты произнесла первое желание, потом второе.
Она замолчала, оглядела слушателей.
— Грааль принадлежал рыцарям. Надо было вернуть, — слова Ники прозвучали неубедительно.
— С какого лиха? Он лежал в воде и был уже ничей. Да и не заслужили они чаши. Так мне думалось на тот момент. Поэтому вечером я ехала в поезде, а в чемодане лежал Грааль.
— Нечего было играть с… бить по самолюбию влюбленной женщины. Вот и получили сдачу, — отозвалась Полина.
— Я здесь при чем или Галл? — удивился Герман. — Он, кстати, услышав о футболе, отвесил пару хороших тумаков Толику, а потом всерьез подрался с Андреем. С момента пропажи чаши в нашей компании пошли разброд и шатания. Орден четырех рыцарей самоуничтожился на корню.
Яна подняла голову и виновато улыбнулась Борису. Ему вдруг подумалось, что он совсем не знает настоящей Войтовской. Она, может и взбалмошная, но далеко не дурочка.
— Ты сказала, что тогда на берегу загадала два желания. Какие? — Ника волновалась о будущем. Ей казалось, что все желания Войтовской должны касаться исключительно ее Андрея.
— Первое не скажу. Слишком личное и твоего возлюбленного оно не касается, — успокоила одноклассницу Яна. — Второе звучало примерно так: «О, Грааль, я буду твоей хозяйкой всегда. Никто не сможет тебя украсть или забрать надолго». Кстати, это желание я не отменяла.
— Так вот почему ты сказала, что он обязательно вернется, — прозрела Луиза. — Он подчиняется только тебе. У Толика нет шансов.
На Яну накатила жуткая усталость. Ей надоело видеть неприветливые и выжидающие физиономии одноклассников. С чего она вообще взяла, будто что-то им должна? Они прекрасно распорядились своей жизнью, расплатились по счетам, получили по мордасам…
— Какого черта?! — не к месту возмутилась она и вылезла из-за стола. — Приятного аппетита, а я наелась.
— Где Чуева искать? — вздохнула Вероника.
— Искать. Зачем его искать? Если не вмешиваться в ситуацию, все прекрасно само собой разрешится, — отозвалась Яна, сворачивая за угол дома.
Семь одноклассников с любовью, удивлением и ненавистью смотрели ей вслед.
Толик разлепил опухшие веки и застонал. Судя по состоянию души и тела, у него кто-то умер. Он горестно качнул головой: на сером потолке вспыхнули и замельтешили неуместно¬яркие розовые кольца. Их активное движение привело к тому, что поверхность, на которой он возлежал, накренилась, и скорбящего затошнило. Розовые кольца достигли гигантских размеров, скривились и позеленели. Толик с усилием повернул чугунную голову и хрипло воззвал:
— Пи-ить!
Никто не ответил. О безжалостные люди! Зато после вопля в затылочной части поселился злой карлик-барабанщик, отбивающий маленькими палочками адскую дробь. Толик заворочался и вытаращил налитые кровью глаза. В комнате стоял прохладный полумрак: шторы на окне плотно задернуты, а сам недужный заботливо прикрыт любимой курточкой. С трудом приподняв тело, опираясь дрожащей рукой о покрывало, он сел на кровати и с недоумением огляделся:
— Где я? — просипел болезный и в изнеможении откинулся на подушку.
Чужой одноместный номер. Как он сюда попал? Сейчас утро или вечер? Через десять минут жажда стала невыносимой: Толик понял, что умрет, если не напьется воды.
Качаясь и постанывая, он выбрел из комнаты в маленький коридорчик, дернул ручку ближайшей двери, по ходу нащупывая на стене выключатель. Его усилия были вознаграждены. Вспыхнул свет, и он втащил безвольное тело в ванную комнату. Перед глазами маячил вожделенный кран.
Спустя час гость покинул пустой безликий номер, чуточку помешкав в удивлении перед дверями. В кармане куртки он нашел карточку от своей комнаты, куда немедленно и проследовал. Толик был озадачен и жаждал прояснить ситуацию, но для этого ему требовался мобильный телефон.