Гэвин сделал паузу.
— Как я уже сказал, я не жду, что ты, ребенок, поймешь. А теперь иди. В свою комнату.
Селеста натянуто кивнула и ушла, чуть не плача.
Он ударил кулаком в то место, где она только что стояла. Кровь хлынула из его кожи, он поднес руку ко рту и закрыл глаза, сосредоточившись на вкусе меди, как будто он мог отвлечь.
***
Шли дни, и его ярость остыла до тихо закипающего гнева, его решимость сосредоточилась на одной мысли. Он начал планировать смерть Вэл.
О возвращении в Калифорнию так скоро не могло быть и речи, он это понимал. Гэвин сдерживал свое разочарование, позволяя ему разливаться вокруг. Однажды это разочарование завершит свою алхимическую трансформацию в месть. Когда этот день настанет, он будет наслаждаться ею.
В конце концов, нет никакого удовлетворения в убийстве того, кто уже наполовину мертв. Девушка с видео была бледной тенью той, что овладела им. Он будет ждать своего часа. В конце концов она ослабит бдительность, даже когда к ней вернутся силы.
Теперь время стало его союзником.
Он делал наброски. Играл в шахматы. Убивал минуты так, как умел только он один. Селеста иногда навещала его, но ненадолго. Не после их последней стычки. Он проводил большую часть своих часов в одиночестве, и это был его выбор.
Именно в один из таких дней Анна-Мария остановилась у его двери. Она не объявила о себе, но соблазнительный шелест дорогой ткани так же эффектно выдал ее присутствие.
Анна-Мария могла быть угрожающей. За женственной внешностью, которую она так старательно культивировала, она вся состояла из твердых граней и острых, кремнистых линий. Гэвин одним глазом следил за ней, когда она вошла в комнату, не спрашивая разрешения.
— Что ты рисуешь?
— То, что, такой обыватель, как ты, вряд ли смог бы оценить.
Она состроила недовольную гримасу.
— Оскорбление?
— Человек должен обладать способностью огорчаться, если его хотят оскорбить.
— Ты просто прекрасный собеседник, — он был рад услышать раздражение в ее голосе. Она гордилась своим самообладанием. Гэвин гордился своей способностью вывести ее из себя.
— Я ценю красоту там, где ее вижу.
— А я не могу?
— Ты слепа ко всему, что существует за рамкой зеркала в твоей спальне.
Она улыбнулась.
— Ты думаешь, я красивая?
— Я думаю, что ты глупая. — Он сделал черту углем на странице и поймал себя на том, что ему хочется, чтобы вместо этого было ее горло. — Где твой муж?
— Не здесь.
— Значит, он так быстро выполнил свою задачу?
— Он не мертв, — отрезала она, — хотя с тем же успехом мог бы быть. Я не позволяю ему прикасаться ко мне.
Гэвин усмехнулся.
— Как это прискорбно для него.
— О да. Меня забавляет видеть, как он потеет и умоляет, как вонючая свинья.
Гэвин перестал улыбаться. На ней была тонкая сорочка из шелка и кружев. Отвращение наполнило его. Белый цвет не шел блондинкам. Уж точно не этой блондинке. Белый цвет символизировал чистоту и невинность, его сестра не обладала ни тем, ни другим.
Он выпрямился и отстранился, прежде чем их губы успели соприкоснуться.
— Уходи.
Она выбила у него из рук альбом для рисования.
— Нет, пока ты не посмотришь на меня.
Он так и сделал, с раздражением, которое больше не пытался скрыть.
— Подними альбом и передай мне.
— Тебе нравится, когда люди подчиняются тебе, не так ли, мой темный Адонис?
Гэвин продолжал спокойно смотреть в ее бледно-голубые глаза, ничего не говоря. Хотя, думая. Всегда думая.
— Я знаю, что ты убил свою игрушку. Селеста рассказала мне все о... как ее звали? Валери? Ты поступил правильно, несмотря ни на что. Она была слабой и не очень хорошенькой.
Его губы скривились в усмешке, когда она сказала «несмотря ни на что», и, приняв это за нежность, она обхватила его запястье своими тонкими сильными пальцами.
— Я никогда не говорил, что ты можешь прикасаться ко мне.
Она прижала его ладонь к своей груди и выгнулась навстречу ему. Сквозь тонкий слой ткани он почувствовал, как затвердел ее сосок.
— Займись со мной любовью, — сказала она. — Мой муж настолько импотент, насколько жалок и глуп.
— Бесподобный мужчина, твой муж.
— Я хочу почувствовать внутри себя настоящего мужчину. Я хочу знать, что значит быть оттраханной.
— Не похоже, что тебе нужна какая-либо помощь в этом деле. Ты выбрала свою кровать, хотя это и плохой выбор. Боюсь, что сейчас у тебя есть только один вариант — лечь в нее.
— Тогда ты оскорбляешь себя. Ты всегда был моим выбором. Мой первый выбор.
— Нет.