- О, в мире до черта стран, которые не могут согласиться с мыслью, что это не они руководят миром. В одной Европе могу вам назвать пяток, включая Британию.
Она бросила на меня быстрый и непонятный взгляд и сказала:
- Все просто: колониальные державы. Но когда они - вы - пытаются заправлять миром, то никогда не пытаются запродать другим идею, что, мол, они будут англичанами, французами или кем там еще. Так же и мы бережем свою американскость для себя.
- Мы-то пытались заманивать этой идеей. Мы говорили людям, что они могут стать христианами, посылать своих сыновей на учебу в Итон или Сандхёрст, носить цилиндр в Эскоте - но это не сделает человека англичанином. Ты можешь стать более хорошим африканцем или индийцем, или кем-то еще, если будешь вести себя, как англичанин, но ты не сможешь войти в этот клуб, который называется Англией.
Она сидела и делала водоворот из вина на донышке бокала.
- У нас не надо быть Келли из Филадельфии, чтобы входить в клуб, дорогой друг.
- Это да. Так и нет необходимости быть Келли из Филадельфии. Келли из Филадельфии не имеет такой возможности колесить по свету или делать многие другие вещи, как, скажем, стальной барон с сотней миллионов долларов. Всегда есть клубы внутри клубов. В обычной тюрьме вы обнаружите прочнейшую классовую структуру.
Она медленно кивнула, продолжая наблюдать за вращением вина в бокале, и сказала:
- С другой стороны, вы всегда можете отказаться от того, чтобы быть англичанином. А прекратить стать американцем - это не так просто. Вы это заметили?
Я пожал плечами.
- Может быть. Это происходит из-за высоких требований на пребывание в клубе. Вы всегда можете опуститься ниже необходимого предела.
Она с любопытством посмотрела на меня, затем снова кивнула и осушила свой бокал. Я взял в руки бутылку и хотел долить ей, но она покачала головой. А затем сказала:
- А почему вы с Кеном отказались от английского подданства?
Я старался, чтобы эта тема не всплывала. По крайней мере, я пытался. Я аккуратно поставил бутылку на стол и сказал:
- Вы имеете в виду, почему мы работаем на иностранных хозяев? А, в Англии столько пилотов развелось...
- Я не про это. Я сегодня днем видела книгу регистрации в отеле Кена. Тут не обманешь, здесь надо предъявлять паспорт. У него пакистанское гражданство. Потом я поехала в ваш отель и посмотрела в книгу, как вы там записаны. У вас - швейцарское гражданство. Так почему это?
- Это в вас говорит журналист?
- Не валяйте вы дурака.
Я плеснул себе немного вина и посмотрел в бокал. Ответа я там не нашел.
Она резко встала.
- Поедемте и выпьем у меня.
- У вас?
- Во время посадки в Риме я купила бутылочку виски. Мне хотелось бы услышать ваше экспертное мнение о нем. - И взглянула на меня чистым, простодушным взглядом.
Я положил на стол три ливийских фунта и последовал за ней на выход.
25
Мы вернулись на извозчике в "Уаддан".
Ее номер находился на третьем этаже. Он показался мне не велик, не мал - обычный номер с гостиничной мебелью и гостиничным освещением. Тут можно прожить всю жизнь и оставить на нем такой же налет своей личности, как царапину на бриллианте.
Я аккуратно закрыл дверь и обернулся. Она стояла в нескольких футах от меня, напряженная, словно ожидая, что я брошусь на нее, а она не знает, отвечать мне или уклоняться.
- Только ничего мне не говорите, - произнесла она. Голос её при этом звучал даже слишком твердо.
- Вам не следовало приглашать меня сюда, - сказал я. - Если только вы не имеете в виду одно виски.
Она несколько расслабилась, и на лице у неё промелькнула улыбка.
- Это в ящике под кроватью. Я пойду приведу себя в порядок.
Я достал бутылку. Этикетка была настолько шотландской, что не могла быть напечатана севернее Милана. Я налил виски в два стакана, и один взял с собой в розовое плетеное кресло.
Из ванной она пришла с несколько более распущенными волосами и сияющим лицом.
Мы подняли стаканы, желая друг другу здоровья, и выпили. Это оказалась подкрашенная аккумуляторная кислота.
Сделав пару глотков, Ширли слегка вздрогнула, отставила свой стакан и села на край кровати. Я встал, прошел в ванную и налил немного воды в стакан.
Ширли сидела на кровати, немного насупившись и глядя в никуда. Я хотел было что-то сказать насчет фотографии, но она опередила меня.
- Вы действительно до того вечера в Афинах не виделись с Кеном десять лет?
- Что-то возле этого.
- А чем вы занимались последние дни?
Я пожал плечами.
- Ничем.
Хороший, яркий ответ. Такой, который убедит умную девушку. Она спокойно сказала:
- Значит, Кен сбегает и притворяется погибшим. Вы тоже куда-то сматываетесь и возвращаетесь несколько дней спустя с пластырем на лице, ничего не говоря своему второму пилоту, а по вашим следам идет сыщик из Греции. - Она саркастически улыбнулась. - И после этого вы говорите, что ничем.
- Вы меня просили, - произнес я, - чтобы я высказал вам свое мнение о виски. Говорю: ерунда.
- Я вам скажу, что вас занимает сейчас, - заметила мне она. - Вы оба думаете, что можете найти драгоценности наваба.
Я в ответ просто пожал плечами. А она произнесла твердым, хорошо контролируемым голосом:
- Вы не знаете, за что вы беретесь. Вы думаете, что сможете провести мир, потому что вы - дружки по эскадрилье. Вы соображаете, что с вами может случиться?
Я попросил ее: