Я не представлял себе, как бы он занялся этим делом. Он на месте умрет, покажи ему на миллион жадеита ручной обработки. Впрочем, это пока что была не проблема номер один для нас.
Кен с изумлением посмотрел на меня.
- В последний раз, когда я тебя видел, у тебя не было такого рода информации.
- С тех пор я многому научился. - Я достал сигарету. - Одну вещь скажи: как вы вышли на тот первый груз, который я возил в Ливию?
Кен пожал плечами.
- Имя Микиса мы узнали в Бейруте. От одного малого, через которого он стал реализовывать первые несколько штук.
- От того малого, которого Хертер чуть не забил до смерти?
Кен пристально взглянул на меня.
- От кого ты узнал про это?
- От общего друга.
Он нахмурился, затем кивнул.
- Ну да, от нее. Я не могу сказать, что одобрял методы Хертера.
- Кто ж их одобряет. - Я закурил. - Так что навело вас на мой груз?
- Порасспрашивали, посорили долларами. Узнали, что груз лежит у Микиса в аэропорту больше недели и предназначен для Бейрута. В день, когда мы прибыли в Афины, он поменяли адрес на Ливию.
- И его превосходительству ты об этом не сказал.
- С тех пор у меня началось раздвоение личности. А тебе не захотелось бы стать богатым человеком?
Я молча кивнул, а Кен стал вглядываться в горизонт. Потом спросил:
- А что ты будешь делать с этими - с деньгами?
Я выпустил струю дыма на компас и произнес, взвешивая каждое слово:
- Я подумывал о том, чтобы поехать в Штаты и оплатить учебу на четырехмоторном самолете и получить современную лицензию инженера-механика. Потом я стал думать о Южной Америке. Там такое поле для транспортных перевозок, это дело там расширяется очень быстро. Может, стал бы пилотом, а может - завел бы свое дело.
- Как в старое время: летать через горы в старом "Дугласе".
- Не совсем. Там авиабизнес ставится на широкую ногу. Настоящий бизнес. Это тебе не беженцев возить.
Кен криво улыбнулся.
- И не оружие. Ты же потерял десять лет, Джек. Сможешь ли ты управляться с авиакомпанией?
Я посмотрел ему в глаза.
- Думаю, что смогу. При хорошей помощи.
Кен снова улыбнулся, продолжая задумчиво смотреть вперед, и сказал:
- Интересно, смог бы я одеть по четыре перстня на руку и ходить между кресел и поправлять на дамах ремни?
- Можешь поправлять какие угодно ремни, разрешенные международными законами. Только ты не обманывай себя: им нужны не пилоты по связям с общественностью, а такие, которые помогли бы им встать на ноги. Там до черта плохих аэродромов, коротких полос. Им нужны пилоты, которые могли бы летать в таких условиях.
Он перестал улыбаться.
- И там мы получим лицензию. - Потом Кен внезапно улыбнулся. - Черт, а это идея.
- А у тебя какие были идеи?
- Я практически ещё не думал.
Он загасил сигарету, забрал кофейную посуду и консервную банку и отнес все в буфет. Оттуда он вернулся с маленьким голубым проспектом для туристов.
Времени было 7.22. Я впервые поймал Бенгази и получил ясный пеленг. Кен положил планшет с картой себе на колени и нанес пеленг. Я стал настраиваться на Луку, но Луки в эфире не было.
Кен открыл проспект и стал его перелистывать.
- Саксос, - прочел он, - с населением примерно полторы тысячи человек. Серебряные рудники, теперь бездействуют. Есть производство керамической посуды. Легенда гласит, что на этом острове Одиссей встретил едоков лотоса, после того как его прибило сюда штормом, бушевавшим девять дней и ночей. Хорошо, хорошо. Ну и погодка им выдалась. А ты много встречал людей, которые ели бы лотос?
- Ни одного.
"Одиссей? А он в какой авиакомпании работает?" Забудем об этом. Кстати, половина проблем у этого человека возникала оттого, что другие люди старались втравить его в неверное дело. А, черт с ним, это так, плохая шутка.
- Смотри, ничего не ешь, - сказал Кен, - если тебе там будут предлагать. Нам надо стащить все это добро на борт и скорее мотать оттуда. - Он захлопнул книжечку. - Я надеялся, у них тут карта острова есть. А ты уверен, что мы сможем там сесть?
- Я тогда сажал там "Дак".
Кен кивнул. В наушниках слабо послышалась Лука, лениво двинулась стрелка радиокомпаса.
Пройдено 370 миль, в данный момент мы отклонились от курса примерно на 20 миль к югу. Кен поколдовал над навигационным измерителем и объявил:
- В хвост нам дует приличный ветер: направление - примерно с запада, скорость - более тридцати миль в час. Наша путевая скорость - двести двенадцать узлов. Возьми на десять градусов левее, держи пятьдесят семь, и около семи сорока мы вернемся на курс.
Я лег влево и стал выдерживать курс с точностью до градуса.
Времени было 7.27, облака начали роиться вокруг нас, мягкие и пушистые. Подойдя к ним поближе, мы увидели, что они во внутреннем движении, прямо-таки бурлят. Справа и слева от нас отдельные валы поднимались под двадцать тысяч футов. Где бы ни находился сейчас фронт, это он оставил после себя след.
Не нравилось мне все это. Густота облаков наращивалась слишком быстро, но про то, где находится фронт, это нам ничего не говорило. Он мог быть и слабеньким где-то сразу за горизонтом, а мог идти с прежней силой в полутора сотнях миль впереди нас. Я взглянул на карту и ничего утешительного не увидел. Мы находились милях в двухстах от Афин, слишком далеко для приема по радио.
- А у тебя есть радиотелеграф на борту? - спросил я.
Кен с удивлением посмотрел на меня.