-- Действительно... - протянул Виталик, осознав и зрительно представив всю цепочку. - Вот не думал... Да только я не болел. Или это не я. Это у них чего-то... помехи на линии.
-- Не знаю, - сказал Витька, разведя руками. - Я потому и удивился, когда тебя увидел. Рожа вроде кирпича просит... А сын-то как? Что ж ты, и сына не видишь?
Виталик сокрушенно вздохнул и облокотился на стол.
-- У него и без меня родственников выше крыши, - проговорил он. - Все эти тетки ненормальные ему в попку дуют...
-- Ну и дурак, - сказал Витька, облизнувшись. - Тоже мне, отец называется. Это ж сын твой! Я не знаю... я как племянника на руки первый раз взял, у меня аж все перевернулось... ручки крошечные... ножки крошечные... да он же пахнет! - Витька пальцами попытался изобразить в воздухе какую-то иллюстрацию к своим словам. - Он пахнет одуренно! Ты хоть помнишь, как твой пахнет?
-- Перестань, - раздраженно сказал Виталик.
-- Не помнишь, - удрученно подытожил Витька. - Ну, ничего. У меня тоже будет. Люська родит... если сможет. Подлечить ее надо, у нее придатки все отмороженные, отец из дома выгонял, во дворе спала... Ничего, подлечим. У меня будут дети... не дождетесь. Ничего. Снова будет небо голубое! Снова будут в парке карусели... А ты слабый, вот ты и ребенка не любишь...
Виталик энергично покачал головой, категорически не соглашаясь.
-- Нет, - сказал он. - Я сильный. С тех пор, как мы тут как-то тащили руками на второй этаж насыпной сейф весом в полторы тонны, я понял, что я сильный... Потому что не умер на месте. Просто у меня, кажется, чувство отцовства атрофировано. Это не для меня. Может, потом и придет. И вообще, она его завела, меня не спросив... И вообще, разбираться еще надо, от кого... он на меня непохож!
-- Действительно, - проговорил Витька. - Хороший парень... явно не в тебя.
-- Я, знаешь, до смешного мало народа здесь оставляю... - сказал Виталик. - Даже обидно. Тебя вот, дурака... родителей... больше никого! Вот разве только... да нет, тоже вряд ли.
-- У тебя карточка есть? - спросил Витька, подумав.
-- Какая карточка? - не понял Виталик.
-- Ну, сына.
-- Нету. Да оставь! - сказал Виталик раздраженно, увидев, к чему клонит собеседник.
Витька помолчал, сложной мимической игрой изображая на лице превосходство своих доводов. За окном что-то дрогнуло, и потом раздался легкий удар по стеклу. Виталик обернулся и увидел качающуюся за окном ветку. Снисходительный Витька и глазом не повел.
-- А чего у тебя кольцо? - спросил он, указывая глазами на Виталикову руку, обнимающую стакан. - Ты опять женился, что ли?
Виталик покачал головой и вытянул пальцы, бросая взгляд на блестящий ободок.
-- Я его и не снимал, - сказал он.
-- Почему? - сказал Витька оторопело и нахмурился сам себе. Судя по всему, он уже боялся пьяного искажения реальности.
-- Да с руки не слезает, - пояснил Виталик. - Пальчики-то тоненькие были... Это я сейчас мордоворот.
-- Есть малость, - согласился Витька. - А не мешает?
Виталик пожал плечами.
-- Вроде нет. Оно мне и раньше не мешало. Не пилить же. Может, я еще женюсь когда-нибудь, так чего кольцо портить. Оно золотое как-никак.
-- Во жлоб, - сказал Витька удивленно и замолчал, переваривая полученную информацию.
-- А ко мне тут Маринка приезжала, - сказал он, наконец.
-- Простила она тебя? - спросил Виталик.
-- Помирились, - сказал Витька удивленно. - За что меня прощать?
-- Ну, ты ж ее в карты проиграл.
-- Да не проигрывал ее в карты! Что за дичь? Что я - совсем отмороженный, на бабу в карты играть? Я, конечно, много чего вытворял, вспомнить даже тошно... но уж до такого не доходил. И вообще - где Маринка и где я? Чего мне на нее играть? Про меня вообще такие сплетни сочиняют, я сам удивляюсь, откуда взяли. Прикалывались по-всякому там... но уж в карты я на нее точно не играл, такое я б запомнил.
-- Хорошо, хорошо, - сказал Виталик с сомнением.
-- Так вот. Маринка мне одну вещь рассказала, - Витька напряженно сдвинул брови. - Ты все говоришь: приезжай, приезжай... а она мне вот что... Вокруг меня вообще какие-то странные вещи постоянно творятся, я сам удивляюсь. Говорит, как-то вечером звонок. Подходит Маринка к телефону, а там ей моим голосом говорят: "Здравствуй, это Витя". Как будто я звоню.
-- Может, ты и звонил? - спросил Виталик.
-- Я Маринке? Отсюда? Нет, это я б запомнил. Так вот, а Маринка говорит, ей тоже стало сомнительно. А голос совсем как мой! И тут Маринка говорит, сказала ему одну фразу. Любой бы мужик, говорит, на такое обиделся, кроме тебя. Я, говорит, знаю, что ты на меня голос не повысишь, что б я ни вякнула. Ну вот. А тот, с похожим голосом, сначала опешил, а потом ругаться стал. И Маринка трубку повесила. Нет, меня там ищут... ждут меня там... То ли следователь мой никак не успокоится, то ли родственнички того придурка, упокой господи его душу несчастную, фантазию проявляют... Нет... я туда не приеду... И к тебе не приеду никогда - не жди. Мне лишний раз светиться с загранпаспортом не хочется...
-- Сказочник ты, - сказал Виталик. - Тебе, по-моему, больше все снится.
-- А что я здесь с тобой сижу, - сказал Витька. - Тоже снится? Нет... Я в нору забился, ты меня отсюда никакими силами не выкуришь... Вот жалко только, что ты не летом приехал. Мы бы с тобой на рыбалку сходили. Мы с Кулешовым летом ходили на леща, всю рыбу в реке, какая ни есть, как дураки, пшенной кашей перекормили... Поймали, правда, полторы штуки.
-- У вас там, небось, вместе с рыбой вся таблица Менделеева плавает, - сказал Виталик недоверчиво.
-- Нет, это ты зря, - возразил Витька. - У нас как все заводы позакрывались, и вверху по течению химический тоже медным тазом накрылся, так чисто, хоть пей... Вода прямо такая... Слушай, - он вдруг нахмурился и, приподняв голову, уставился прямо на Виталика хитрющими и желтыми, как у кошки, глазами. - А ты как... уверен, что она вообще существует?
-- Кто она, - протянул Виталик.
-- Ну, Америка твоя.
Виталик опешил и недоуменно почесал ухо.
-- Здрасте... - проговорил он. - Это как это?
-- Ты ж там не был. Откуда ты знаешь? Может, и нет ее вовсе.
Виталик даже сначала не нашелся, что ответить.
-- Я же туда еду! - возмутился он. - Туда же еще документы фиг оформишь!... Как это нет?
-- Мало ли кто куда едет. Убедил! Приедешь, а ее, - Витька развел руками, - нету.
-- А что же есть? - спросил Виталик непонимающе.
-- А ничего нету.
Витька снова широко развел руками и скорчил пьяную рожу. В такой позе, бритый, полуголый, он напоминал какого-нибудь ехидного лешего из тех детских мультфильмов, которые кажутся созданными в похмельных кошмарах.