Когда Володя вернулся домой, Прасковья отворила ему дверь и посмотрела на него угрюмо и враждебно. Володе сделалось неловко. Он поскорее ушел в комнаты, не решаясь поднять глаз на унылое Прасковьино лицо.
XXIX
Мама сидела у себя одна. Были сумерки - и было скучно.
Где-то мелькнул свет.
Володя вбегал, оживленный, веселый, с широкими, немного дикими глазами.
- Мама, лампа горит, поиграем немножко. Мама улыбается и идет за Володей.
- Мама, я придумал новую фигуру,- взволнованно говорит Володя, устанавливая лампу.- Погляди... Вот видишь? Это-степь, покрытая снегом,-и снег идет метель.
Володя поднимает руки и складывает их. По колени в снегу. Трудно идти. Один. Чистое поле. Деревня далеко. Он устал, ему холодно, страшно. Он весь согнулся,- старый такой.
Мама поправляет Володины пальцы.
- Ах!-в восторге восклицает Володя,-ветер рвет с него шапку, развевает волосы, зарывает его в снег. Сугробы все выше. Мама, мама, слышишь?
- Вьюга.
- А он?
- Старик?
- Слышишь, стонет?
- Помогите!
Оба бледные, смотрят, они на стену. Володины руки колеблются,- старик падает, Мама очнулась первая.
- Пора и за дело,- говорит она.
XXX
Утро. Мама дома одна. Погруженная в бессвязные, тоскливые думы, она ходит из комнаты в комнату.
На белой двери обрисовалась ее тень, смутная в рассеянных лучах затуманенного солнца. Мама остановилась у двери и подняла руку широким, странным движением. Тень на двери заколебалась и зашептала о чем-то знакомом и грустном. Странная отрада разлилась в душе Евгении Степановны, и она двигала обеими руками, стоя перед дверью, улыбалась дикой улыбкой и следила мелькание тени.
Послышались Прасковьины шаги, и Евгения Степановна вспомнила, что она делает нелепое.
Опять ей страшно и тоскливо.
"Надо переменить место,-думает она.-Уехать куда-нибудь подальше, где будет новое. Бежать отсюда, бежать!"
И вдруг вспоминаются ей Володины слова:
- И там будет стена. Везде стена.
"Некуда бежать!"
И в отчаянии она ломает бледные, прекрасные руки.
XXXI
Вечер,
В Володиной комнате на полу горит лампа. За нею у стены на полу сидят мама и Володя. Они смотрят на стену и делают руками странные движения.
По стене бегут и зыблются тени.
Володя и мама понимают их. Они улыбаются грустно и говорят друг другу что-то томительное и невозможное. Лица их мирны, и грезы их ясны,- их радость безнадежно печальна, и дико радостна их печаль.
В глазах их светится безумие, блаженное безумие.
Над ними опускается ночь.