Я подсел на Ассгард. Смешно звучит, знаю, но фактом от этого быть не перестаёт. Как оно началось? Как у меня появилась такая зависимость? Ну, в общем-то, как и обычно в Марвел: прекрасным осенним утром, когда совсем-совсем ничто не предвещало беды… Ладно-ладно, не стану заливать — всё было куда проще и значительно будничней. Никаких вторжений пришельцев, никаких «захватчиков мирового господства», никаких приближающихся мировых или даже вселенских катастроф, никаких «глобальных заговоров» или суперсильных Врагов. Ничего такого. Ничего заслуживающего внимания…
Ничего! Быт, будни и скука… Даже очередное убийство Кицилия, прячущегося от меня по всем самым глубоким норам планеты, очередным новым неповторяющимся способом не оживляло мой день.
Убивать его было весело и интересно первые… раз двадцать. Кицилий сам, или с посильной помощью моей жены, старательно прятался, запутывал след, маскировался под местных, забивался в такие места, которые нормальному человеку и на ум-то не придут. Я выслеживал его, распутывая бесконечные петли следов, отсеивая ложные, проверяя обманные, попутно развиваясь и узнавая ещё что-то новое о своём голубом шарике, открывая для себя интересные уголки с живописными видами и экзотическими нравами населения. Старательно придумывал методы и способы умножения Кицилия на ноль. Находил его и убивал. Потом прятал тело, либо совсем от него избавлялся…
Потом приходила Суо, воскрешала засранца своей ультимативной бижутерией и снова отправляла где-нибудь прятаться. И всё по новой.
Причём, когда вечером мы с женой собирались у себя дома, садясь ужинать за нашим семейным столом… с поправкой на колорит Камар-Таджа и Нью-Йоркского либо Московского Санкта Санкторм, где большую часть времени проживали, то старательно делали вид, что ничего не происходит. Что ни про какого Кицилия знать ничего не знаем. Что никакого Кицилия и не существует. И уж тем более, мы не при делах, не причастны ни к его постоянным смертям, ни к воскрешениям. Да и вообще: не в курсе, что что-то интересное происходит где-то в очередной заднице мира, на другой стороне планеты. Мы вели обычные бытовые разговоры. Занимались своими обычными бытовыми делами и проблемами: обсуждая, к примеру, куда в следующем году Вику отдать, на танцы или в гимнастику, или, где в девяностом году Красные собираются Битву проводить…
Это была интересная игра! Захватывающая, дарящая эмоции, остроту ощущений. В конце концов, Кицилий — совсем не слабый маг. Талантливый и достаточно опытный. К нему не так-то просто подобраться! Да и гляделки с Суо по завершении очередного «дела», когда «ты знаешь, что я знаю, что ты знаешь»… Оно и на интимной сфере весьма благостно сказывалось. Чуть ли не героем «Правдивой лжи» себя начинал чувствовать… или даже Джонни… который Смитт.
Первые двадцать, может быть, двадцать пять раз. А потом… потом всё это начало приедаться. Начало приобретать оттенок обыденности и скуки. Да и после двадцать седьмой своей смерти Кицилий обнаглел — перестал бежать и прятаться. Единственно, не охамел настолько, чтобы не ставить охранных периметров, ловушек и защитных барьеров. Всё ж, у любого мага это на уровень рефлексов вбито.
Вообще, по-моему, он познал Дзен. Или приблизился к тому. По крайней мере, к жизни и смерти относиться стал изрядно философски… Что, естественно, не избавило его от периодического убиения.
Нет, ну а что? Понятно — скучно, понятно — приелось, понятно — что шутка, повторённая сотню раз, смешнее от этого не становится, но! Перестать его убивать — это значит сдаться! Это — признать, что Суо победила! Что она меня переспорила!
А упокоить его окончательно, разорвав его проекцию на Эфирном плане… неспортивно. Если не сделал этого сразу, в первый же день, то сделать это теперь — тоже, в какой-то мере, сдаться…
В общем, мне было скучно. В Федерации — порядок. Всё идёт своим чередом. Проблем, естественно, полно, но это такие, бытовые, банальные, мелкие проблемы, которых в любой организации хватает. Можно ухнуть в них с головой, и они сомкнутся над тобой гладью болота, по которому лишь пара мелких кругов пойдёт, а ты в них утонешь. Можно. Но, во-первых, это скучно. А во-вторых: что тогда будут все мои замы и помощники делать, если я сам разгребанием всякой бытовухи займусь?
В политике… в это говно я принципиально не лезу.
Спецслужбы, тот же ЩИТ, вроде и без меня неплохо справляется.
Старк… с головой ушёл в изучение Тессеракта, к которому его привлекли. Да и как было не привлечь? Он ведь, в конце концов, один из основателей этой организации. Патриот и так далее… А то, что Старк Индастриз транснациональной корпорацией стала и большую часть активов своих в Китай перебросила, так то — бизнес. Извините.
Блондинка Дэнверс после отправки с планеты «зеленокожих» и сама надолго не задержалась… самолёт мой отжала, зараза. Сослалась, что мол, хоть она и может по космосу «на своих двоих» передвигаться, но жить ей всё равно где-то надо. Где-то спать, где-то есть, где-то мыться-стираться… А других кораблей, способных хоть как-то по космосу передвигаться, на Земле нет…
Николь ей самолётик и отдала, чтобы не ссориться. Да и юридически имела на то право — самолётик-то был и оставался собственностью Правительства США, от имени которого, Николь и могла им распоряжаться. А то, что это я его на планету опустил, что Старк его модернизацией занимался… так это правительственный подряд был. Который, к слову, нам по полной ставке оплатили — тут не придерёшься. Действительно, с деньгами жаться не стали. Расстарались, Дзен, что б и Дэнверс не обидеть и со мной не поссориться… Ну да ладно, Говард мне обещал на эти деньги мой личный космический истребитель построить, на базе всех тех технологий, что он на «уродце» узнал и опробовал, и тех, что ещё разработает в процессе изучения Тессеракта.
Но, Дзен, разработка такого аппарата — дело совсем не быстрое. Даже для Гения. Так что полёты на личном космическом истребители — дело будущего. А пока… пока скука.
Музыка… ну а что музыка? Ей жить, болеть и гореть надо. А без того, и она приедается.
Да и какая, к Дзену и Саттори, музыка, когда мне в Ассгарде морду набили?!! Мне!!!
И не какой-нибудь богомерзкой магией, не какими-нибудь хитровывернутыми бесконтактными супер-способностями, вроде теле-, крио-, пиро-, психо- и какого-то ещё кинеза, а по-простому: руками!!!
Ну и ногами, конечно, тоже. Но, не суть. Наоборот, то даже интереснее и круче.
Мне!!! Тому, с кем в рукопашном бою даже Вечная уже доминирует всего девяносто пять схваток из ста! Ладно, ладно — девяносто восемь… с половиной. Но один-то я точно выигрываю!.. почти. Если без читов, конечно. С читами-то меня можно неделями рубить без особого толку.
Ладно, не будем о грустном. В коне концов, Фина — есть Фина. Она Богиня Войны — ей положено.
Но Ассгард… пятьсот тысяч воинов, которые тысячами лет только и делают, что пьют, дерутся, воюют и тренируются. Да как вообще можно утерпеть?!
Тем более, то мне вроде бы официально разрешили там появляться, когда захочу, без предварительного уведомления и согласования. Да и интересно: а смогу или нет?
Смог.
Я долго не решался. Скажу честно — трусил пробовать. Всё ж, это не в соседнюю булочную заглянуть, это другая галактика! И даже, возможно, не соседняя. Вообще, не слишком хорошо себе представляю, как именно Один, в своё врем, связал Девять Миров, но это явно не банальное стаскивание их поближе друг к другу. Видимо, там речь шла о создании неких аномалий-проходов или чего-то ещё подобного, не знаю. Но факт в том, что все эти Девять разбросаны по Вселенной так, что не в раз и сообразишь, что они могут хоть в каком-то смысле представлять из себя единое образование.
Первый раз я открыл портал к порогу Биврёста через полгода после памятной аудиенции у Всеотца. Не сказать, что это получилось легко, но и не запредельно. С другой стороны, магия — это вообще-то в принципе не совсем моё. Но портал открылся. Я шагнул через его край на переливающуюся и искрящую поверхность твёрдой радуги. Шагнул ещё раз, не пеша закрывать огненное кольцо за своей спиной. Так и ждал, что вот-вот, вот сейчас примчится какой-нибудь Хеймдалль, или ещё кто из официальных лиц, чья обязанность «стеречь и не пущать», да прямо сходу попытается мне вломить. Но, не примчался никто.
Даже какого-нибудь мелкого дежурного Эйнхерия не выслали проверить, кого это тут Дзен принёс. Ну хоть поздороваться, что ли…
Нет, ну а чего я ждал? Что мою, такую из себя, Очень Важную Персону будет на пороге сам Один встречать с хлебом-солью?.. Понятно, что такое было бы перебором, но всё же…
Или… или у них вообще никакой защиты-сигналиации на случай таких вот прямых пространственных проникновений нет? Не, ну не может же такого быть, что б, прям всё связанное с охраной периметра, было на одного Хеймдалля сброшено? Ведь не может же?.. Нет?
Хотя, какая мне разница? Я пожал плечами и свернул портал. После чего неторопливо двинулся в ту сторону, где была расположена двести вторая дверь в «Чертог Одина», через которую, в прошлый раз, уходило то подразделение Эйнхериев, с которыми я бухал в прошлый раз. Ну а что? Я тут всё равно больше никого не знаю, кроме той беглянки и самого Одина. К первой меня вряд ли пустят, а ко второму сам не пойду… Хм, или наоборот? Честно говоря, идти не было желания ни к первой, ни ко второму.
Дошёл до двери, по пути встретив пять или шесть местных, которые обратили на меня внимания не больше, чем на пролетающую мимо окна чайку. Дверь не была заперта, но сам зал, в который я, ради интереса, заглянул, был пуст и скучен. Но очень впечатляющ — всё ж, он огромен. Настолько гигантичное архитектурное решение на Земле, с её нынешним технологическим уровнем, просто невозможно. А здесь вот — есть.
В прошлый раз здесь было людское море, что шумело и колыхалось, вздрагивало и орало здравницы, такое, что от него начинало рябить в глазах. Сейчас, тут была пустота. Звенящая и гулкая, словно в каком-то храме. Стоя на изукрашенном сложными «3D» рисунками полу этого зала, глядя вверх и по сторонам, я начинал чувствовать себя муравьём, ползущим по полу концертного зала филармонии, настолько всё было большое и высокое.
Да что уж говорить о зале, если даже сами двери такого размера, что сравнение меня, дяденьки совсем не маленького, с муравьём на их фоне, почти не будет грешить против истины. Сколько в них было? Если на глазок и по самым скромным прикидкам, то метров семьдесят высотой. И метров девятнадцать-двадцать шириной. Такая вот двустворчатая громадина. А отворяется и звтворяется мягко, без скрипа, почти без усилий, тихо и плавно.
Да — странное чувство испытываешь, когда стоишь на пороге чего-то настолько монструозного. Странное и противоречивое. Но величием места проникаешься.
Однако, я не турист. И пришёл не диковинками любоваться. Так что надолго в этих дверях не задержался. Да и вообще в зале: открыл, заглянул, посмотрел, что никого нет, притворил за собой створку и пошёл тем путём, которым, по логике вещей, приходили и уходили Эйнхерии.
Золотой Город. Красивое место. Но, либо у того, кто его строил, были серьёзные комплексы по поводу роста и размера, либо весь этот комплекс зданий, переходов, коридоров, дорог и помещений строился из расчёта на совершенно иные габариты существ, что будут им пользоваться. К примеру, на тех же ледяных великанов. Они бы здесь чувствовали себя прекрасно, не испытывая никаких стеснений. Однако, подобная архитектура имеет, как минимум, один серьёзный недостаток: от угла до угла топать замучаешься: коридоры и переходы тянутся на километры и километры.
«Много ходить — полезно. Движение — это жизнь!», — подбадривал сам себя я такими мыслями, пока шёл от «Чертога» к, как выяснилось сначала по шуму впереди, а после и по личным зрительным наблюдениям, тренировочной площадке двести второго подразделения Эйнхериев. К стыду своему, так и не узнал, как они себя называют. Какое у них, так сказать, «административное деление». Хотя? Не всё ли мне равно? Хоть полки, хоть бригады, хоть хирды или центурии.
Круглая площадка с полом, состоящим из смеси песка и опилок, ровным и утоптанным. На площадке ряды воинов в тяжёлой, но, если судить по виду, не боевой, а тренировочной броне, с оружием, под счёт командира отрабатывают стойки и удары. Громкие команды, чёткие движения, слитные выдохи, свист рассекаемого воздуха… класс!.. Глава Федерации Боевых Искусств внутри меня испытывал непередаваемое эстетическое удовольствие, глядя на эти ряды и колонны, на синхронность действий, на отсутствие халтурщиков и разгильдяев, мешающих другим заниматься и заставляющих постоянно тратить на них внимание, уменьшая общую эффективность тренировки.
Командир, уловив моё приближение, по едва слышному шороху ли шагов, по движению ли воздуха, по смене ли освещённости, по чему-то ещё, чему я не смогу подобрать названия, но что входит в общее понятие «интуиция Воина», повернулся через плечо, блеснув на свету кожей своей лысой головы с двумя длинными линиями синей татуировки, заменявшей ему отсутствующие волосы. Всмотрелся в меня и расплылся в улыбке. Причём, дырки, на месте выбитого мной на памятном пиру зуба, уже не было. Хм, хорошая медицина в Ассгарде. Или протезирование.
— Виктор, — поприветствовал он. — Какими судьбами?
— В гости зашёл, — ответил ему я. Понимали мы друг друга всё ещё с трудом, от того фразы строили как можно проще, однозначнее и короче.
— Выпивки нет, — сказал он, продолжая улыбаться.
— Тренировка — самая забористая выпивка, — подобрал ответ я. Он весело и громогласно рассмеялся, ничуть не сдерживая жестов и эмоций.
— Золотые слова! — поднял в верх большой палец он в жесте, которому научился у меня в прошлый раз, после того, как мы выпили с ним мировую за общим столом. — Заходи…
И я зашёл. А потом ещё раз зашёл. И ещё… В общем, я подсел на Ассгард. Прочно и надолго. Практически забросил дела Федерации, появляясь там лишь изредка, только для принятия экзаменов на высшие пояса. О делах Старк Индастриз вообще забыл. Магию с чистой душой и совестью забросил. Дома появлялся только под вечер. Ну, когда не моя очередь была с Викой сидеть, пока Суо Измерение очередной раз спасает.
Кицилий… продолжал умирать. Развлечения развлечениями, но тут дело принципа. Правда, теперь это почти не отнимало времени и внимания — я действовал быстро, не растягивая и не рассусоливая: прыжок, смертельный удар и прыжок обратно. Максимально просто и максимально эффективно.
Не, ну тот, конечно, пытался всякие щиты, ловушки, амулеты от меня ладить. Без особой пользы, правда. Одно время вообще в Зеркальном Измерении засел и наружу носа не казал… вот только, не забываем — я тоже немножечко маг. Да и прыжок мой… как оказалось, не только между галактиками прыгать позволяет, но и между Измерениями. Даже «направленную сингулярность» создавать не пришлось.
Прыжок между галактиками. Первый прыжок. Страшно было пробовать так, что аж пальцы на руках тряслись и колени слегка подрагивали. Это ж не бой, где всё только от тебя зависит, где упоение и анестезия из бьющих через край Звериных эмоций. Тут же: шаг за край обрыва. Шаг в полную неизвестность, где вообще не понимаешь, на что ориентироваться, как рассчитывать свои силы. В пределах планеты-то я свободно прыгаю, не замечая совершенно никакой разницы, из одной комнаты в другую перемещаться или из Лондона в Токио.
Страшно. Опасно. Но и не прыгнуть нельзя — силы свои надо знать, проверять и исследовать, а при возможности ещё и развивать, подвергая тренировке. Тем более, теперь, когда с этим Дзеновым Тессерактом, я «шагнул» в мир действительно больших игроков и сил, в котором масштаб планеты уже слишком, слишком мал.
Страшно. И я постарался соблюсти все возможные для такого действия предосторожности. Даже чит задействовал: попросил Суо постоять рядом со своим волшебным камушком. «Откатить» меня, если через минуту не вернусь… если будет ещё, что откатывать.
А Фина ещё и Аяк позвала — тоже переживает за меня. Не хочет снова без идеальной макивары остаться. Не, ну я её понимаю и всячески поддерживаю, ибо: «Берегите своего уке — следующий может быть хуже». Да и она же обо мне любимом заботится! Как я могу это не поддерживать?!
Шаг… и я в Ассгарде. Столько страхов, переживаний, метаний, колебаний, мыслей… и всё так просто. Действительно просто: с этим шагом я не почувствовал совершенно никакой разницы с тем, что я прыгал в пределах Земли!
То есть, я уже вообще не представляю, как это работает. Этой читерской способности, полученной от читерского Камушка, всё равно, что из комнаты в комнату прыгнуть, что из галактики в галактику! Вообще никакой разницы! Ни утомления, ни истощения, ни усталости, ни чувства опустошения. Просто шаг, и всё. И я в Ассгарде. Ещё шаг, и я снова на Земле перед глазами совершенно спокойной и вовсе за меня не переживающей жены. Хотя, ей-то чего переживать? Она ж со своим не менее читерским Камушком давно уже могла все варианты моего сегодняшнего эксперимента просмотреть. И, по-любому, просмотрела. И знала, что ничего мне не грозит… но, Дзен, ни слова не сказала! А ведь могла бы сказать!!! С-с-суо…
Больше глав здесь: https://boosty.to/michail_francuz