— Знаете, что происходит с теми картелями, которые отказываются? — Спросил барон у Курилки.
— Да, сеньор, мне известно, — ответил Курилка, и его голос прозвучал довольно тихо. Мой пульс участился. Неужели он тоже почувствовал, что пахнет жареным?
Вместо него продолжил барон:
— В один из дней их двери выбивают федералис и этот картель перестает существовать, — проговорил он с видимым удовольствием. Потом он перевел взгляд на меня. По его улыбке можно было с уверенностью сказать, что она не сулила мне ничего хорошего.
Барон сделал эффектную паузу, желая посмотреть, какое впечатление он произведет. Но я никак не отреагировал.
Он недовольно вздохнул и заговорил снова:
— Разумеется, если у этих картелей не хватит сил, чтобы противостоять правительственной армии с ее солдатами и артиллерией, их судьба будет очень печальна. Я надеюсь, мы поняли друг друга, дон Виктор?
Мне показалось, барон пытается смутить меня и в то же время запугать. Нельзя сказать, что его попытка оказалась неудачной.
Разумеется, мой ответ был «Да».
Но внутри я знал, что это всего лишь временно. Пока что мы слишком слабы, чтобы в открытую выступать против самого мощного картеля. К тому же они имели поддержку правительственных кругов.
— Хорошо, мы поняли вас, барон Кристобаль, — спокойно сказал я в ответ.
Его лицо сразу стало торжественным и радостным. Казалось, он понял — эта встреча прошла по плану и теперь его контроль над ситуацией был подтвержден.
— Тогда позвольте мне преподнести вам подарок, — произнес он и полез в сумку, висящую у него на поясе. — Так сказать закрепить наш союз и сотрудничество. Вы не против, дорогой дон Виктор?
Я кивнул в знак согласия.
Слово «Дон» явно было пропитано иронией. Мало того — едва я услышал «выгодное сотрудничество», как у меня в желудке что-то заныло.
Барон извлек из сумки сувенирный корабль из дерева, парусник похожий на тех, на которых Христофор Колумб приплыл из Европы в Америку. Корабль был довольно маленький, размером не более моего локтя. Правда было видно, насколько он тяжел. На носу красовалась фигурка голой индейской женщины, которая протягивала вперед цветы. Снизу было выведено: «Доброй воды и хорошего ветра».
Протягивая, ее барон подмигнул и улыбнулся мне. Я кивнул в знак благодарности и принял подарок.
— Будьте осторожны с этим. Если кто-то слишком сильно станет раскачивать лодку, стабильность может быть нарушена. Надеюсь, увидеть вас снова при подобных обстоятельствах и добром здравии.
Сказав это он уже собирался уходить, как вдруг обернулся в дверях:
— Ах да, чуть не забыл, — сказал он и вытащил из кармана визитку с золотым тиснением. — Пропала партия оружия с наших складов. Мы думаем оружие может появится на улицах. Если что-то узнаете позвоните по этому номеру.
Барон вручил мне свою визитку, развернулся и ушел, а Курилка сопровождал его с базы.
Я же, оставшись в задумчивости, покрутил дорогую визитку в руках.
Там было написано: «Сеньор Кристобаль Эскрива де Морена», а чуть ниже: «GH McLuhan Investment Corp.» Номер телефона явно был блатной и состоял почти из одних семерок. В общем наш барон был весь на понтах.
Вскоре Курилка вернулся, и увидел, что я продолжаю смотреть на корабль.
— Этот барон такой напыщенный индюк! Но эта лодка выглядит очень дорогой, — воскликнул Курилка.
Ничего не говоря я приложил палец к губам, призывая его к молчанию. Он недоумевающе уставился на меня. Тогда я кивнул на сувенирный корабль и сделал хлопающий жест по своему уху.
Вероятно, внутри деревянного корабля могло быть подслушивающее устройство. Барон наверняка надеялся, что я оставлю корабль в своем кабинете. Также жестом я приказал Курилке отнести корабль в пустую комнату и сохранить его там до лучших времен.
«Это был не просто визит вежливости. Это была угроза», — подумал я мрачно.
После всего, что я сделал, чтобы оставаться как можно незаметнее, каким-то образом большая рыба нашла нас. Я ожидал визита кого-то из соседних банд, но никогда не ожидал, что придет посыльный от самого дона Хуареса.
«Не раскачивайте лодку, иначе вашему картелю придет конец.»
Вот что он имел в виду, когда выдал эту иносказательную фразу. Я знал, в чем заключалось предупреждение, ясно как день. Я крепко сжал кулак.
Поскольку теперь за нами наблюдает картель «Хуарес», любое наше расширение будет тщательно проверяться. В тот момент, когда Кристобаль показал угрозу, я понял, что он из тех, кто использует все, что у него есть, чтобы немедленно устранить ее. В конце концов, это была привилегия сильных. Я сам делал бы также при возможности.
Пока, что я согласился с условиями дона Хуареса, будем отчислять ему 30% от бизнеса, как делают все остальные. Карлос Сантьяго тоже требовал от меня сто тысяч выдуманного долга. Однако, чем это для него закончилось?
«Он очень плохо кончил»
Между Карлосом и Хуаресом нет никакой разницы, просто у Хуареса самый мощный картель в городе. Однако так будет не всегда.
Я буду тем, кто это изменит. Если у него в кармане политики и федералис, то так и быть поиграем в политику.
Когда мой первый помощник вернулся в кабинет, я приказал ему:
— Курилка, позвони Рамиресу. Нам придется пересмотреть планы в дальнейшем.
— Да, дон Виктор, — ответил Курилка. — Это всё?
Я потер подбородок, побарабанил пальцами по столу и сказал:
— Курилка, внеси в список расходов статью «благотворительность».
— Благотворительность? — переспросил он.
— Да, каждый месяц какой-то процент доходов будем тратить на благотворительность.
— Какой в этом смысл, дон? — спросил он, задумчиво хмурясь.
Я улыбнулся:
— Сейчас объясню. Ты слышал о Робине Гуде? Почему власти не могли его поймать? — Курилка кивнул, все еще не понимая, к чему я это говорю. — Потому что простой народ был за него, и никакие короли не могли с ним сравниться. А дальше эти же простые люди, узнав о том, какой король был на самом деле, со страшной силой стали помогать Робину Гуду.
— То есть, дон, вы хотите сказать, что вы будете таким Робином Гудом?
— Именно, — сказал я, торжествуя, — пока наш картель маленький наша помощь жителям трущоб будет небольшой. Но по мере нашего роста, наша благотворительность будет расти. Простой народ всегда помнит, кто им помогает, а кто, наоборот, грабит и эксплуатирует.
Поэтому, мы будем широко применять этот способ. Тогда никакие Хуаресы, их карманные политики и армии не смогут нас задавить. Ведь у каждого солдата из правительства есть семья, родственники. Они не будут стрелять в народ, когда они выступят в нашу поддержку в случае чего.
— Так что мне делать, дон? Выйти на улицу и раздавать деньги? — Его лоб избороздили морщинки. Он начинал понимать мою идею. На самом же деле до него еще нужно было дорасти.
— Ну не так грубо, — улыбнулся я. — Для начала можно организовать бесплатную раздачу еды каждое воскресенье. Воскресенье здесь богоугодный день, Курилка. Это же католическая страна, здесь сильна религия. Люди будут связывать нашу благотворительную акцию с воскресным днем.
Взгляд Курилки стал осмысленным, и он почесал в затылке.
— Ну, дон, я не перестаю удивляться твоей гениальности.
Ухмыляясь про себя, он вышел из кабинета оставив меня наедине.
На самом деле, если я хочу когда-нибудь потягаться с людьми подобным барону или его дону, общественное мнение очень многое значит. Они могут заставить замолчать кучку людей или уничтожить картель послабее.
Но, если на нашей стороне будут тысячи, сотни тысяч, миллионы людей. То им не получится сделать это так легко или практически невозможно.
Первая часть нашей благотворительности будет состоять из бесплатной раздачи еды. Затем по мере роста начнем строить ночлежки для бездомных, приюты, рабочие места. Потом школы, потому что многие дети из трущоб не умеют даже читать и писать. Спортивные секции, стадионы, концертные заведения. Но это конечно же только планы. До их реализации пройдет немало времени.
«Бззззт! Бззззт!»
Неожиданно зазвонил телефон на столе, и я вздрогнул.
«Наконец-то» — вздохнул я.
Это звонок от Эммануэль. Должно быть она наконец смогла поймать сигнал.
Нажав прием, я услышал ее взволнованный голос:
— В..ктор..., выб...ть амулет, опасно... Выброс... немед...но.... Елда... рада.
«Ту-ту-ту»
Связь прервалась, и я услышал механический голос: «Абонент временно не доступен. Пожалуйста, повторите звонок».
Я перезвонил Эммануэль, но телефон был вне зоны действия сети.
По крайне, мере я успел разобрать слова «выбросить», «амулет», «опасность» и «елда рада». Что за елда непонятно, и почему она рада?
Похоже она спросила отца про амулет, и он ей видимо что-то рассказал про него. Может амулет опасен тем, что вызывает у человека бесконтрольный инстинкт совокупления. Все-таки у дяди было множество женщин и две жены. Очевидно, его елда была рада.
Но в чем же тогда опасность? Тем, что можно стереть его до самого основания? По правде говоря, я действительно ощущал повышение либидо, после того как амулет оказался у меня. Или же это из-за того, что Исабель вместе с Ниной уехали из города. И просто семя давило на стенки моей мужской сути.
Хотя, конечно же глупости. Голос у Эммануэль был не на шутку встревожен и даже испуган. Значит что-то серьезное.
Может это слово какое-то на местном языке. Амулет то индейский. Надо бы у Курилки спросить. Он многое знает о здешних делах.
Я видел его недавно в окно своего кабинета. Он и еще несколько членов картеля складировали ящики с зельями возле стены.
Выйдя из кабинета, я увидел, как он толкает перед собой тележку, груженную ящиками. Его помощник катил следом такую же. Курилка ухмыльнулся мне и показал большой палец.
«Значит еще одна партия зельев выносливости сварена» — подумал я.
— Зайди ко мне, как закончишь, — велел я ему. — Есть важное дело.
Он кивнул, и его лицо приняло прежнее невозмутимо-беззаботное выражение. Я же вернулся к себе в кабинет и снова задумался над недавним визитом барона. Он говорил о пропавшем оружии, и судя по всему, в этом были замешаны банды из Южного округа.
Кстати говоря, моему картелю тоже не мешало бы вооружиться. Конечно, таким аристократам, как я огнестрельное оружие не нужно. Дворяне предпочитают использовать холодное оружие не только потому что это благородно. Но и потому что это единственный вид оружия, из которого их можно убить.
В большинстве случае огнестрел не причиняет вреда из-за щита маны. Это было результатом тренировок с детства, когда каждый мальчик культивировал боевое искусство. А вот у простолюдинов такого энергетического щита нет, поэтому они могут погибнуть от пуль. Хотя от мощного калибра или взрыва дворянина не спасет даже его мана щит.
Тут кстати вошел Курилка:
— Что случилось, дон? Зачем звал?
Я жестом пригласил его сесть.
— Ты знаешь, что такое елда рада? — спросил я, делая важное лицо.
Курилка на секунду задумался, а потом сказал:
— Эль Дорадо — по индейской легенде это город из чистого золота, затерянный где-то в непроходимых джунглях Колумбии. Волшебный город, где живет много колдунов. Конкистадоры пытались его найти, но безуспешно. Возможно его никогда не было, или где он находился никто не знает. А что такое, дон? С чего это вдруг местными легендами интересуешься?
Я махнул рукой:
— Да так, прочитал вчера в местной газете про этот Эль Дорадо.
Курилка кивнул, словно желая сказать, мол, «ну-ну», а затем произнес:
— В Колумбии, сеньор, есть много мифов, где народ верит в то, чего нет в реальной жизни. Вы можете узнать у индейцев побольше про Эльдорадо.
— Ладно, Курилка. Как там дела в лаборатории?
Он почесал затылок, прикидывая в уме:
— Ну сегодня они сварили больше зельев. Нам нужно нарастить производство, дон?
Я покачала головой:
— Не стоит, пусть работают на прежней скорости. Пока что у нас нет оптового покупателя, будем потихоньку складировать.
— Как скажете, дон. Ну, я пойду? — спросил он, вставая из кресла.
— Да, иди, конечно, — ответил я рассеянно, даже не глядя на него, пока он не закрыл за собой дверь.
Я смотрел на индейский амулет в моей руке.
«Золотой город, значит»
Вытащив телефон, я погуглил что это за город такой:
[Эльдорадо в индейских легендах представляет собой мифическое или легендарное место, обычно ассоциируемое с богатством и изобилием.
Согласно этим легендам, Эльдорадо представляет собой золотой город или золотое королевство, скрытое где-то в неизведанных или труднодоступных областях. Иногда описывается как золотой храм или город, который якобы обладает бескрайними богатствами.
Несмотря на то, что ни один из поисков не привел к обнаружению реального золотого города. Легенда об Эльдорадо остается важной частью культурного наследия и исследований Южной Америки.]
Похоже, что амулет как-то связан с этим Эльдорадо. И тот дикарь в шкурах постоянно выпрыгивающий из портала ведет за ним охоту. Конечно, я мог бы выбросить этот камень и дело с концом. Или отдать этот амулет при его следующем появлении.
Но что, если мне удастся найти этот золотой город. Если легенды не врут, то я могу сказочно обогатится. Тогда мы сможем поднять компанию дяди, развить мой картель до золотого уровня. И вообще всё у нас станет шикарно. Никакие бароны и доны Хуаресы не смогут нам угрожать.
Узнать подробнее я мог только у одного человека — вождь и шаман местного племени. Родной дедушка моей кузины Эммануэль. Надеюсь, он не откажет родственнику из-за моря в раскрытии тайны.
Спешно собравшись, я вышел из кабинета. Встретив Курилку у входа, я сразу дал ему инструкции:
— Ты пока, что будешь тут за главного, а я отлучусь по делам на день-два?
— Что — нибудь случилось? — спросил тот. — Может мне сходить с тобой? Или может с ребятами пойти?
Я остановил его, подняв руку:
— Нет, с собой я никого не возьму. Не беспокойся, со мной ничего не случится.
****
Плотный тропический воздух насытил мои легкие, когда я впервые проник в индейскую деревню, расположенную неподалеку от города. Зеленые джунгли окружали этот поселок, создавая атмосферу естественной изоляции, а его жители продолжали придерживаться своих вековых традиций, привнеся в нее элементы современной жизни.
Заметив несколько индейцев, беззаботно отдыхающих под деревьями, направился к ним. Мое внимание привлекла фигура, сидящая в тени раскидистого дерева.
— Приветствую, воин краснокожих, — поднял руку в знак приветствия, воспроизводя этот обычай, как я видел в югославских фильмах.
Тот странно взглянул на меня, оценивая, вероятно, насколько нормален сейчас. Возможно, он раздумывал, стоит ли вызывать мне медицинскую помощь.
— Приветствую тебя, бледнолицый, — произнес он с интересом, вглядываясь в меня. — Что привело тебя в наши края?
— Ищу шамана по имени Качиора, — спросил я, — знаешь ли, как я могу его найти?
Мгновенно вытащив амулет из кармана, я предъявил его.
Оглядев амулет, лицо индейца стало серьезным:
— Вот ты о чем. Ну, идем, беловолосый.
Затем он махнул рукой, приглашая меня следовать за ним. По дороге я обратил внимание на дома с плетеными стенами и красочными тканями, вывешанными в окошках.
Люди занимались своими повседневными делами, используя традиционные инструменты и сосуды, но в то же время используя современные гаджеты. Подростки смотрели смешные видео и смеялись.
При том что мой телефон показывал отсутствие сети. Похоже у них тут есть свой интернет.
Где-то тарахтел дизельный генератор, вокруг бегали чумазые дети. Из дверей домов выглядывали симпатичные девушки с обнаженными грудями и улыбались мне. Небольшие огородики обрамляли жилые дома.
Я даже заметил в центре деревни тарелку спутникового интернета от Алана Муска. Ничего себе какие продвинутые индейцы, похоже дела у них идут неплохо.
Но самое удивительное перед хижиной шамана я увидел это. Я бы никогда не поверил, что оказавшись за тридевять земель вдали от дома, я вдруг увижу это своими глазами.