Церковь осталась позади, а мы выехали на мост, что был перекинут через небольшой затон, лежащей в чаше довольно высоких берегов и убегающий оврагом вглубь суши, отделяя собой улицы слободы от кладбища и далее, от рабочего поселка. Овраг тот тянулся более, чем на километр и, как говорят, продолжал постепенно углубляться, осыпаясь дальше и обваливая в себя огороды подворий крайних к нему домов.
Но здесь, в том месте, где стоял мост, высокие берега затона были, конечно, укреплены и даже в какой-то мере окультурены, представляя собой некое подобие мощеной набережной.
— Мост-то цел, — констатировал я, разглядывая почти и не изменившиеся виды.
— Да, Господь уберег, и церкву тоже, — согласился со мной батюшка, опять перекрестившись, — и это чудо, ту-то часть погоста, что подалее и выходит на самый косогор, разбомбили ироды немецкие напрочь! Слева-то в низине пристань, а с другой стороны — верфи недалече, их-то и пытаются каждый раз достать. Но по берегу-то сплошняком кидают, весь край смолотили… молюсь вот, за упокоенных там, по списку имена-то для панихиды беру… не дело это совсем, нарушать покой-то мертвых.
Тем временем мы пересекли мост и уже въезжали в ворота кладбища. Впереди, прямо по центральной аллее, стала видна церковь Архангела Михаила, которую до этого мы наблюдали только блеклой луковкой, едва виднеющейся над деревьями.
Но до самого храма мы так и не добрались. Где-то на середине пути Семен Иванович велел Захарке остановиться и принялся, кряхтя, выбираться из брички. Я спустился с другой стороны и, как бы ни был медлителен из-за своей ноги, но все ж успел обойти повозку и подставить батюшке руку.
— Благодарствую, — кивнул мне отче и махнул мальчику, — Ехай дальше, кобылу распряги пока, мы тут чай надолго. А я скоро буду, — и опять уже мне, — пойдемте, Николай Лексеич, отведу вас к месту убиения.
И мы ступили под сень деревьев.
Эта часть кладбища считалась самой старой, и не потому, что здесь сейчас уже не хоронили, а просто издавна так повелось, что тут, поближе к храму и на «лучшем» месте, покой свой находили те, кто принадлежал к старым купеческим фамилиям. А многие из тех семей род свой вели чуть не с Петровских времен… а может и подолее.
Теперь это место было запущено, поскольку вся известная родня здесь упокоенных, нынче в этих краях не проживала. Кто сбежал за границу в первые годы советской власти, кто просто постарался раствориться на необъятных просторах страны, кого-то арестовали, а кого-то и расстреляли… не без этого…
Но мраморные надгробия и сейчас выглядели впечатляюще — хоть и не белоснежные, покрытые трещинами и мхом, они все равно были внушительны и по-своему красивы. Какие-то из них я даже помнил до сих пор — бывал здесь мальчишкой, поскольку старое кладбище, как любое таинственное и по словам взрослых — недозволенное место, не привлечь нас тогда не могло. А купцы, многие из которых побогаче некоторых дворян были, в показной скорби им часто не уступали. Так что эта часть кладбища моим детским восприятием скорее принималась за парк со статуями, чем за место упокоения.
Напоминала, да-а… тогда, но не сейчас. Деревья дали поросль, которая за последние годы и сама уж прибрела не самые тонкие стволы, а когда-то декоративные, но сейчас совсем одичавшие кусты жасмина и сирени местами заполоняли пространство так, что и пройти-то по прямой было невозможно.
Но вот перед нами открылся и нужный участок. Несколько стел, как будто побитых осколками, хотя, как и сказал отец Симеон, эта часть кладбища бомбежке не подвергалась, и с пяток мраморных статуй, разной степени раскуроченности. Впрочем, отбитые части изваяний лежали тут же, возле постаментов.
— Вот, мы с Захаркой все разложили по своему разуменью… откуда, что отбили… хотя, может, и напутали что, — сказал Семен Иванович, поведя рукой и указав на оскверненные могилы.
Я присмотрелся к этому безобразию. Прямо передо мной на довольно высоком постаменте «сидели» явно детские толстенькие ножки, а возле, на плите, лежали несколько фрагментов, в которых угадывались ручки и крылья. Голова же от основания чуть откатилась и теперь «таращилась» на меня подкаченными глазами. Понятно, ангелок видно был, и взгляд его когда-то воздевался к небу, изображая великую скорбь.
— Это захоронения купеческого рода Решетовых, — уточнил батюшка, указывая и на постамент с разбитой статуей, и на несколько весьма затейливо украшенных стел, с которых в нескольких местах мраморные завитки и цветы были варварски сбиты, — а могила эта детская… вот же ироды, такое учинить! Прости Господи… — и закрестился опять.
— А эти чьи? — спросил я, указывая на безголового и безрукого ангела и сбитый полностью барельеф на монументальном обелиске. Остальные-то памятники в этой группе были так стары, что их покрывал толстый слой мха, который видно и не дал осквернителям раздолбать их сильно, и теперь на них лишь кое-где виднелись сколы и каверны от острого конца лома, которые-то и напоминали следы от снарядных осколков.
— Это Дёминские… — ответил отец Семеон, — а вот те Свешниковых, — и повел рукой в сторону высоченного белого креста со сбитыми плетями мраморного плюща и кучи осколков на соседнем постаменте.
— А что это было за изваяние? — поинтересовался я, потому как куски камня оказались совсем уж нераспознаваемыми и понять, что они собой представляли в цельном виде, было совершенно невозможно.
— Скорбящая дева… самый последний памятник, возведенный в этой части кладбища. Его Михал Ефремыч установил на могиле своей матушки перед самым отъездом… буквально за день, если правильно помню.
— Отъездом, — усмехнулся я, не удержавшись, — драпал он, как все они тогда драпали!
— Пусть так, — дернул сухонькими плечами отче, — но долг свой сыновний выполнил. По божески поступил, не уехал в дальние края, не почтив память матери. Но спешил видно сильно и работу мастера не проверил. Криво тот деву установил, с наклоном вперед, а оттого ладонь ее воздетая, что должна была простираться к небу, в сторону указывала. Тогда такие дела в слободе творились… неспокойные очень… так что, нам с отцом Алексием недосуг совсем было за таким делом присмотреть. А когда хватился я, увидел сей непорядок, то уж все застыло крепко — не свернуть с места, если только основание откапывать. Но я ж тогда, считай, на приходе остался один, отец-то Кирилл пришел только — неопытным был… так вот и не дошли руки, а потом и забылось. Теперь же вот, ироды окаянные, безбожники поганые, что сотворили… прости Господи меня за грешное слово, — и пошел опять крестится и кланяться, повернувшись в сторону храма.
Тут со стороны центральной аллеи послышались тяжелые шаги и шелест листвы, убираемых с пути низких веток. И буквально через минуту к нам вышел отец Кирилл.
— Здоровы будьте, — прогудел он тем самым, запомнившимся мне с детства басом.
Да, собственно, и весь он был вполне похож на себя прежнего. Ну, седины в волосах и бороде добавилось, плечи немного поникли, да морщины у глаз явно обозначились. Но в общем-то это был все тот же богатырь, высоченного роста и с ладонями-лопатами, одну из которых он свернул сейчас в пудовый кулак, вернее щепоть, и принялся крестится, обводя глазами порушенные надгробья. Что он там забормотал при этом, я расслышать не успел, потому как на него накинулся отец Симеон:
— Ты зачем пришел?! Тебе дохтура из госпиталю что сказали?! Лежать тебе надо еще несколько дней!
— Да не могу я лежать-то более, отче! — стал оправдываться отец Кирилл, — Все бока отлежал ужо! А ты тут один со всем управляешься, на две церквы поспеваешь! Не гони, нет моей мочи лежать-то больше! — и закашлялся.
Отец Симеон покачал на этого головой, но махнул рукой, видно не желая разбираться с подчиненным при мне, и заговорил дальше уже о моем деле:
— Вот, Николай Ляксеич, — представил он меня, — из милиции. Теперь он убивцев нашего Мефодьича ищет… обскажи ему тут все сам, раз уж пришел. Может, что еще вспомнишь…
— Да чё ж я вспомню-то, уж сколько дней-то прошло… — протянул дьякон, но все же задумался.
— А вы, Кирилл Андреич, расскажите мне все по порядку, как будто Владимиру Прокопьевичу ничего и не рассказывали, — предложил я, подталкивая того к разговору.
— Да… слышал, и его убили ироды… можа это те, что и у нас вот это вот… — откликнулся отец Кирилл, поведя сначала рукой вокруг, а потом махнув ею, будто слов не находил на учиненное безобразие.
— Не знаю, — ответил я, — вот и буду теперь разбираться. Так что вы видели, Кирилл Андреич? Рассказывайте.
— Я утром пришел, рассвело недавно, ко мне накануне вечером домой паренек прибегал, там, на Спасской у Тихих, бабушка представилась, так вот они парня и послали меня известить. И я сюда, в церковь, значит, и пришел, чтоб все подготовить. Ворота оказались запертыми, хотя уже и солнце взошло, так что я сразу-то тогда о нехорошем и подумал…
Я стоял и слушал рокот баса дьякона, попутно сопоставляя его рассказ с тем, что успел почерпнуть из бумаг, что были у меня по этому делу. Все выходило именно так, как и виделось. Пришлось отцу Кириллу через ограду лезть, все ж не поголосишь здесь сильно — не то место это, чтоб глотку-то драть. Храм тоже оказался на запоре, а сторожка пуста. И пошел дьякон искать сторожа по кладбищу. Час бродил, а потом вот — нашел. Сначала не понял, что с ним — под деревьями-то темновато даже днем, да и кровь всю земля с травой в себя взяли. Так что за листвой, издалека, на темных волосах проломленного затылка отец Кирилл у лежащего между могильными плитами сторожа не заметил.
Вот, и на фотографиях, что Марк сделал, поза у тела и получилась такая неестественная — сначала дернул его подбежавший дьякон, чтоб лицом-то к себе развернуть, и только потом уразумел, что все — неживой Мефодиевич-то уже. А уж после и погром-то весь целиком заметил.
В общем, ничего нового я не услышал. Но вот вопрос, зачем все это было нужно, так и продолжал крутиться в голове. Домыслы о том, что это кто-то кому-то из купцов так мстил… вернее, злобу срывал… так ведь лет-то сколько прошло… да и не одного рода памятники порушены оказались.
Хулиганство? Так, во-первых, если это кто из молодых так ненависть свою классовую решил проявить, то эти бы со сторожем вязаться не стали, а просто сбежали бы — и все. Все-таки убийство это дело не простое… Да и во-вторых, зачем надо было сюда забираться — вон, почти у самой аллеи захоронения семьи Самсоновых. Там и групповые изваяния есть — гораздо более заметные и внимания привлекающие…
Зачем? В чем причина идти именно сюда, вглубь старого кладбища, и разбивать памятники этих трех семей?
Гудение низкого голоса дьякона отвлекло меня от этих, уже думанных-передуманных, мыслей. Теперь Кирилл Андреевич уже рассказывал о том, как он искал ключи здесь, меж надгробий, и как открывал церковь.
— Подождите… а замки на дверях храма вскрыть не пытались? Решетки на окнах не потревожили? — прервал я его рассказ, который, впрочем, уже и от дела ушел далековато.
— Так мы с товарищами милиционерами все проверили! Нет, в церкву никто пробраться не хотел. Там даже трава под окнами была нетоптана. Не попытка это… того самого… ограбления, то есть. Да и что там красть-то такого ценного?!
Понятно, потому и в протоколе ничего нет по этому поводу — окна, замки на дверях осмотрели, ничего не обнаружили, от места происшествия далеко, вот, в дело осмотр храма и не заносили. С этим все ясно. Но все же я уточнил:
— Что значит, в церкви нет ничего ценного? А иконы старинные… ну, ладно, это далеко не каждый оценить сможет, но оклады-то у многих в золоченые и серебряные будут, с камнями дорогими разными. Утварь там всякая ваша, ритуальная!
Я по детству помнил, как мы с братом те иконы разглядывали, сравнивали и обсуждали. А бабушка нас потом ругала за наши перешептывания во время службы, верчение головами и тыканье пальцами в образа. Понимание о ценности таких вещей я заимел, конечно, значительно позже, но вот благодаря тем воспоминаниям, знание о том, что представляют собой образа именно Бережковских храмов, было достаточно четким.
— Дык нет ничего уже давно! — воскликнул отец Симеон и всплеснул руками, — Все ироды… г-хм, товарищи комиссары забрали! Еще в осьмнадцатом году!
— Куда забрали? Зачем? — не понял я.
— Да на правое дело революции вашей, сказали… что на борьбу за свободу рабочих и крестьян от мирового империлизьма… сказали… — дрябленькие щеки батюшки затряслись, а голос задрожал, — это они, значит, на все заработали, а мы… а мы их обманом у себя удерживали… ценности эти… а умы верою…
Тут дьякон набычился и к старцу подступил, отгородив того от меня:
— Тихо отче, тихо… негоже таки слова представителю нонешней власти говорить, а то, как с отцом Алексием не дай Господи случится!
— Понятно, — изрек я, на самом деле совершенно не понимая, что мне нужно делать в этом случае.
Как «представителю нонешней власти» мне следовало батюшку задержать за ведение подобных разговоров… наверное. Но вот именно этим самым представителем власти, в смысле милиционером, я себя пока в должной мере не ощущал. Все ж я совсем недавно был кадровым военным — солдатом считай, а значит защитником всех слабых, обиженных и обездоленных. И теперь арестовывать старика за пару слов, сказанных в запале… я был как-то не готов.
Отец Кирилл что-то видно такое уловил, в смысле, о моих моральных колебаниях и этических сомнениях, и загудел уже мне:
— Товарищ милиционер, Николай Лексеич, не берите в ум! Слабоват наш батюшка становится разумом, все ж возраст какой… временами заговаривается!
— Ладно, — согласился я с его доводами, но голос свой постарался сделать пожестче, чтоб не надумал отче и дальше продолжать в том же тоне высказываться.
Тот понял все правильно, все ж, как я говорил, умом он был не по годам светел, что бы там дьякон про его старческое слабоумие сейчас не говорил. А потому, отец Симеон сник, но замолчал.
— А что, кстати, случилось с отцом Алексием? — задал я вопрос, который пришел мне на ум, когда того упомянули.
Сам-то я в те времена еще мал совсем был, да и в Ниженный мы как раз тогда перебирались. Отца, как члена ВКП(б) со стажем и преданного идеалам интернационала партийца, переводили на только что национализированный там завод. О партийности отца и его давнишней подпольной работе, еще со времен гимназической юности и последующего студенчества, я, конечно, узнал значительно позже. Да и о том, что в слободу на судостроительный завод он попал тоже по предписанию партии, мне стало известно далеко не в детстве.
Кстати, я так до сих пор и не знаю, откуда точно родом мой отец. Предположительно из Москвы… но все это мои догадки, сложившиеся в голове из отрывков разговоров, слышанных тогда же. А на прямой вопрос, заданный отцу о его происхождении позже, мне было сказано, что дед мой был чиновником, а когда сын увлекся революционными идеями, отрекся от него и более в своем доме не привечал. Вот, собственно, и все, что я знал о моей родне с той стороны, но понимая, что отцу эта тема неприятна, я больше ее никогда и не поднимал.
Но это все было позже. А вот в восемнадцатом, я был мал, находился в радостном предвкушении, по случаю предстоящего переезда в большой город, а потому о подобных вещах даже не задумывался. Так что, о каком-то происшествии с попом, если и слышал тогда, то мимо ушей пропустил и точно ничего не запомнил.
— Арестовали отца Алексия… и все, сгинул он совсем. Что уж с ним случилось потом… нам не докладывали — не знаем мы… — насуплено поробухтел отец Кирилл.
— Из-за чего его арестовали? — подтолкнул я его к дальнейшему рассказу.
— Да все из-за тех же ценностей… он тогда служил у Престола Божия в Вознесенском храме, а отец Семеон у Покрова Богородицы, тогда церкву ту еще не закрыли. Так вот, осенью, накануне того года, и ограбили храм. Сторожа побили… связали, двери вскрыли и все вынесли! Все образа, все сосуды, даже вазы цветочные, какого-то там редкостного стекла, что купчиха Синявина специально из самой Италии привезла года за два до этого, вынесли! Искали воров месяца три… а когда не нашли, то отца Алексия обвинили, что, дескать, это он сам от новой власти все укрыл, и арестовали. Потом в Ниженный увезли и… с концами… А из других храмов все святыни… национа-ли-зировали… — с трудом выговорил последнее слово дьякон и тяжело вздохнул.
Семен Иванович во время рассказа стоял понурый и ссутулившийся, теребил медный крест на груди и что-то бормотал шепотом. Наверное, молился опять…
Так и не разобравшись для себя ни с чем, отправился я в обратный путь. Время приближалось к полудню — несколько часов потрачены в пустую, так что терять его еще больше я был не намерен, а потому решил продвигаться в библиотеку, в надежде, что хоть там мне с опросом повезет. Да и батюшки уже нетерпеливо поглядывали в сторону храма, в направлении которого недавно прокатила по алее повозка, и задерживать их далее, в общем-то, тоже смысла не имело.