Я, испуганный, выглянул за дверь,- в темном углу сеней, около кадки с водою, стоял Кешин, склонив голову на левое плечо, и, высунув язык, дразнился. Его китайские усы опускались неровно, один торчал выше другого, и черное лицо его иронически улыбалось. Несколько секунд я присматривался к нему, догадываясь, что он повесился, но не желая убедиться в этом. Потом меня вышибло из сеней, точно пробку из бутылки, за мною вылез дьякон, сел на ступенях крыльца и жалобно забормотал:
- Вот,- а я на Хлебникова подумал... ах, господи!
По двору бегали бабы, на огороде кто-то выл.
- Скорей!
Шел Хлебников, держа в руке грязную галошу, и пророчески, громко говорил:
- Живущие беззаконно так же и умрут!
- Да будет тебе, Иван Лукич! - заорал дьякон.- Кешин-то повесился...
Какая-то баба охнула, и стало тихо. Хлебников остановился среди двора, уронил галошу, потом подошел к дьякону и строго сказал:
- А ты, зверь, меня оклеветал вслух, при всех! Меня!
Не заглянув в сени, он сел на крыльцо рядом с дьяконом, успокоительно говоря:
- Сейчас полиция придет!
Но, высморкавшись, добавил с грустью и благочестиво:
- О господи, векую оставил нас еси?
Потом спросил, косясь в темную дыру сеней:
- На поясе удавился, на шелковом?
Дьякон пробормотал:
- Отстань Христа ради...