Сначала мы решили по-тихому свалить с территории гимназии и отправиться гулять в город, но тут выяснилось два неприятных факта.
Первое — Московская Магическая Гимназия была режимным объектом, а все входы, как общие, так и служебные, уже были заблокированы студсоветом и руководством учебного заведения. Второе — мы с Мишаней оказались двумя жадными долбоебами, которые слили всю наличность на ставки. То есть, технически, сейчас мы были при бабле, но это самое бабло осталось у Валеры. К которому, я был железно в этом уверен, сейчас хрен подберешься.
— И что будем делать? — спросил я у Мишани.
Единственное укрытие, которое мы нашли — заросли шиповника. Только они оказались достаточно крупными, чтобы спрятать тушу моего соседа от посторонних глаз.
— Я могу выкопать нам землянку, дело нехитрое… — прогудел Иванов. — Засядем там, а к вечеру попробуем пробраться в общагу…
— Говно затея, как мне кажется. Я думаю, использование магии можно отследить.
— Можно, — кивнул Мишаня. — Но что тогда делать?
Мы оба притихли, продолжая наблюдение из своей засады. Просидеть остаток дня в кустах, хоть мы и являемся победителями?
— Здарова, альтернативно одаренные, — голова Валеры появилась ровно между нами, а сам старшекурсник закинул нам руки на плечи. Точнее, мне закинул, а за Мишаню он просто держался, как за стену.
— Блять! Воронцов! Как ты это делаешь⁈
Появление этого распиздяя чуть не довело меня до сердечного приступа. Второй раз за день.
— Годы тренировок. Была бы у тебя такая сестра, тоже бы так умел. А вообще, я прячусь.
— От кого?
— От Валерии, само собой, — удивился парень. — Ну, еще от разъяренной толпы молодых дворянчиков, которые прознали, что я поставил на тебя. Кстати, отличная дуэль! Ту хоть и тупой, но с яйцами!
— С чего это я тупой? — обиженно посмотрел я на Валеру.
Парень только иронично покачал головой и, улыбаясь, ответил:
— Если ты умный, настолько смелым быть нельзя, Илюха, просто невозможно. Полное отсутствие малейшего инстинкта самосохранения! Зато какой бой!
Воронцов сделал вид, что у него в захвате рука противника, и с характерным звуком продемонстрировал, как я сломал Антону Шереметеву руку.
— Как цыпленка! Ей богу! Хвалю…
— Бабки при тебе? — спросил я.
— Да, нам бы не помешало… — согласно прогудел Миша.
— А, кстати говоря, про это, — Воронцов запустил руку во внутренний карман и извлек две котлетки. Одну потолще, другую поменьше. — Держите.
— Заранее отсчитал? — удивился Миша.
— Еще когда увидел, что Шереметев не закончил все за первую минуту, — кивнул Валера. — Там сразу стало понятно, что… Шухер!
Воронцов рухнул на землю, утаскивая за собой и меня, Мишаня же справился самостоятельно.
Мимо нашего укрытия прошла группа студентов с золотистыми значками на лацканах.
— Приспешники сатаны… Не двигайтесь и не бойтесь. Они могут почувствовать ваш страх… — прошипел Валера.
— Так это же вроде из свиты твоей сестры ребята, нет? — спросил Миша.
— Так я это и сказал.
— А, вот оно что… — протянул Иванов.
Когда группа прошла мимо, Валера поднялся в полный рост, высовывая голову из кустов.
— Мужики, надо двигаться. Я выведу вас отсюда, только не попадитесь студсовету.
— Откуда такая забота? — удивился я.
— Ты хочешь попасть на ковер к председателю? — удивился Валера. — Поверь мне, это никому не нужно. Так что давайте, мальчики, подъем и на полусогнутых… Бабки только не потеряйте…
Валера не соврал — этот фокусник-исчезатор реально вывел за территорию гимназии через какой-то богом забытый проезд, который охранял один-единственный старик.
Оказавшись на свободе, мы с Мишаней разделились. Эта гора пошла искать ближайшую подвальную качалку с потными мужиками, потому что ему было уже пора тренироваться, я же решил, что не появлюсь в гимназии до завтрашнего утра, а просто заночую у маман.
Предупредив Мишу, что ночью меня ждать не стоит, я прыгнул в автобус и поехал на окраину города. Погодка стояла отличная, так что я вышел за две остановки, недалеко от палатки Шамиля, и решил зацепить шавухи.
Хитрый Азер скрутил мне свой фирменный лопатосьён, от вида которого рот у меня сразу же наполнился слюной. Отжалел из выигрыша еще полтинник на бутылочку заморской газировки, которую запихнул в карман, и двинул на уже знакомые трубы.
Жуя шавуху, запивая все это дело неким подобием колы, я с удовольствием подставлял лицо лучам осеннего солнца. Хорошо-то как! Почему нельзя просто жить эту жизнь? Почему обязательно нужно геройствовать?
Кое-как загрузив в себя полено из лаваша, я тяжело поднялся с труб и зашагал в сторону дома. Вот маман удивится! Хотя, она должна была быть еще на смене, но все равно, вечером увидимся. Зашел по пути в магазин, взял еще продуктов для Анны. Зачем, если я там уже не живу, и в столовке нас кормят трижды в день? А не знаю, захотелось поиграть в хорошего сыночку-корзиночку. По пути домой я поймал очередную мутную волну, достал записку и увидел:
'Очередное каноничное событие, боец! Найди себе питомца. Ведь у всех крутых героев есть питомцы, че ты, как лох.
Б. Г.-кун'
— Блять! — привычно вырвалось из меня. — Какие питомцы⁈
Записка дернулась и текст поменялся.
'Без питомца геройствовать нельзя. Не зли меня.
Б. Г.-кун'
Что он имел в виду? Мне кошечку подобрать на улице, или что? Собак я побаивался, особенно мелких. Было в них что-то необузданное, на грани ебанутости. Никогда не знаешь, что творится в голове чихуахуа. Может, рыбок завести? Не, ну а чо, вполне нормальный вариант. Да и опыт общения с сущностями, которых надо кормить по часам, у меня уже есть, вспомнить того же Мишаню.
Уже во дворе я почувствовал, что что-то идет не так. Мне навстречу вырулило три наголо бритых амбала, которые молча подхватили меня под руки и закинули в салон тонированной тачки. Впрочем, обращались со мной довольно аккуратно, да и шавуха так давила на диафрагму, а мысли о рыбках — на мозги, что вырываться совершенно не хотелось. Надо будет — разберемся.
— Босс сказал, пора долги отдавать, — прогудел один из лысеньких.
— Я даже родине не должен, таких как я в армию не берут.
— Шутки шутишь?
— Пытаюсь.
— Все, варежку закрыл и сиди.
Машина уже неслась по району в сторону знакомого мне клуба.
Как выяснилось, сегодня ночью будет очередное нашествие козлоногих и прочих жителей подвального этажа мироздания. Откуда сладкий усатик это знал, мне не сообщили, но я же сам недавно его вспоминал, так? А вселенная внимательно следит за тобой, я это точно знал.
Дергаться смысла не имело, потому что с этой бандой все равно надо было что-то решать. Потому что перед тем, как завести меня к Усатику, его амбалы меня обшманали и отжали честно заработанную в бою с Шереметевым котлету лавандоса.
В клубе мне провели небольшой инструктаж. Усатый модник сообщил, что сегодня ночью будет прорыв, и я пойду на промысел под наблюдением пары его людей. Точнее, для меня уже придумали задание и, так уж и быть, мне помогут.
Вот только чем больше я узнавал об этой «помощи», тем больше понимал, что мне решили отвести роль пушечного мяса, живца, на которого будут приманивать чертей и прочих адских тварей.
Я успел поболтать с Мишаней об этих самых прорывах демонов на наш план бытия и то, что я услышал от моего черного товарища, мне не понравилось.
Как большой ребенок, Миша, совершенно наивно, стал пересказывать мне все, что знал о крупных прорывах и операциях по борьбе с демоническими сущностями. Оказалось, у него были интересы и кроме жратвы и качалки.
Чаще всего порталы открывались в крупных городах — я это знал и без него. Соответственно, почти все они находились в постоянной зоне вялотекущих боевых действий, отсюда и нищета, и безнадега, что творилась на окраинах. Кстати, именно там плотность населения была значительно выше, чем в центре Москвы, что только подставляло под удар простолюдинов. Господы-аристократы же жили обособленно и разрозненно, что реже подставляло их под удар.
Но если вся скотина в лице черни передохнет, то кто будет кормить аристократические задницы? Поэтому и была сформирована самооборона, а в ее составе — элитный механизированный корпус. Московская дивизия реагировала на прорывы, в среднем, в течение 12 минут, а мехи — и того быстрее. Но меня больше интересовало, почему люди добровольно набивались в бункеры и ждали подмогу, ведь это был буквально шведский стол для демонов — только вспомнить бойню, из которой мне с маман удалось улизнуть.
— Так все бункеры экранированы, — хмыкнул Мишаня, — ты что, не знал? Да и пока не пролито достаточно крови, демоны и черти с трудом могут учуять живых.
— Идут на кровь? — уточнил я.
— Именно, — покивал Миша.
И вот сейчас, вспоминая эти его рассказы, я понял, что мое дело — говно. Потому что, скорее всего, мне планировали или полоснуть ножичком по горлу, или прострелить колени. А потом — сидеть и ждать, кто придет за моим бренным телом.
Душа болела за потерянные деньги, но я понял, что пока переходить к активным действиям рано. Нужно включить дурачка и ждать ночи, тем более, меня к ужину сегодня никто нигде не ждет.
— Дяденька, а покушать дадут? — спросил я быка, которого приставили ко мне нянькой.
«Дяденька» оскалился, но я принял такой жалкий вид, что видимо, внутри у амбала что-то дрогнуло. Все же, он точно знал, что мне отвели роль смертника.
— Эй! Косой! Притащи пожрать! — крикнул куда-то в коридор амбал, оставшись на месте.
Через десять минут я уже запускал зубы в бутерброд с курицей, боязливо косясь на сосредоточенно жующего мужика.
Нормально. Мясо. Что там говорил дядя Ваня? Я на обсосной веганской диете, если не хочу бахнуть при очередном чихе? Значит, нужно налегать на мясцо!
Вот только в глазах прыгали черные точки. По пространству вокруг меня за последний час уже пару раз прокатилась мутная рябь. Грузовик-кун был недоволен тем, что я не исполняю его приказ и не ищу себе питомца, а вместо этого сижу на жопе ровно и жду ночи. Я мысленно выругался, после чего обратился к всемогущей сущности:
«Хватит меня прессовать! Не видишь, не время для котиков! Как только справлюсь, сразу пойду и найду себе животинку! Первую попавшуюся возьму!»
Очередная мутная волна, время остановилось. Я достал записку и прочитал.
«Ты просишь отсрочку, а взамен возьмешь первое же животное, что пошлет тебе судьба?»
— Именно! — крикнул я в пустоту.
'Ну что же, будь по-твоему. Сам согласился.
Б. Г.-кун'
Читая последнее сообщение от режиссера-сценариста я понял, что Б. Г. задумал какую-то подлянку. Но реально, если я не хотел бесить сущность, то надо или договариваться, или валить всех присутствующих своей огненной магией. А вот в то, что я справлюсь с целым клубом головорезов, я не особо верил. Все же, одно дело благородных детишек пинать, а другое — валить здоровых мужиков.
Когда время стало приближаться к полуночи, я откровенно заклевал носом. Кое-как выцыганил у своей огромной няньки еще пару бутеров и кофе, упирая на то, что ночью мне идти на дело.
Впрочем, доесть я не успел — на улице взвыли сирены, оповещая район о надвигающейся опасности.
— Началось! — послышался крик Усатика. — Через полчаса выдвигаемся!
Бандиты зашевелились, мне потащили к одной из машин. Кофе допить я не успел, но вот в бутер вцепился зубами крепко и доедал уже на ходу. Мне потребуется немало энергии.
Пока я шастал по коридору, делая вид, что разминаю ноги, я заметил в комнате, рядом с кабинетом Усатика, довольно мощный сейф, из-за приоткрытой дверцы которого стыдливо выглядывала моя котлетка с денюжкой. А значит, это была своего рода казна этой банды. Сам сейф был не очень большой — сантиметров сорок в высоту, тридцать в глубину и полметра в ширину. Такой, вполне себе простенький сейф для хранения в шкафу. Если он не прикручен к полу, унести его не составит никакого труда. Ну а дальше…
Я даже облизнулся, представляя, как выношу казну банды на своем горбу. Вот только между мной и сладкой добычей стояла та самая банда.
Мы же уже ехали по ночным улицам, петляя какими-то богом забытыми переулками. Всего две машины. Я в первой, на заднем сидении, зажатый между двумя амбалами. За нами — еще целая тачка яйцеголовых бандюганов. Все, кроме меня, неплохо вооружены, как огнестрельным, так и холодным оружием. Видимо, не всех тварей можно было остановить с помощью свинца.
Вот тут я понял, что мне пора на выход. Если дистанция между мной и амбалами будет больше пяти метров, то тут никакое грузовиковое кунг-фу не поможет, меня просто нашпигуют пулями и дело с концом.
Поерзав, я сумел достать из кармана брюк помятую пачку сигарет и вытащил одну. Бандит справа от меня неодобрительно покосился, но ничего не сказал — на передних сидениях мужики дымили, как паровозы.
— Дяденька, огоньку не будет? — невинно спросил я.
— Не будет, — ответил бандит. — Сиди тихо.
Я только пожал плечами. Ну и ладно. Поднес палец к кончику сигареты и, раскалив собственную кожу огненной магией, подкурил самостоятельно.
Оба моих охранника наблюдали за этим, затаив дыхание, пытаясь понять, что сейчас произошло.
— Твою мать… — прохрипел один из бандитов, пытаясь перехватить короткий тупорылый автомат, который был прижат к двери машины, чтобы направить ствол на меня.
Второй же бандит попытался ударить меня локтем в лицо, чтобы вырубить.
Не выпуская сигаретку из зубов, я соскользнул по сиденью вниз, уворачиваясь от летящего мне в нос локтя, после чего недобро улыбнулся и…
Я ловил это чувство уже добрую минуту, и, наконец-то, накатило.
Взрыв разорвал машину изнутри, как консервную банку. Моментально повылетали все стекла, а сама тачка превратилась в гребанную огненную колесницу, на полном ходу обняв капотом столб. От удара меня выбросило через лобовуху и, сделав в полете пару оборотов, словно огненный Соник, я встретил спиной стену какого-то заброшенного склада. Я бы не удивился, если бы из меня посыпались в этот момент золотые кольца. А еще я слышал, как что-то неприятно хрустнуло, скорее всего, мой копчик. Господи, дай мне сил пережить эту жесть…
Вторая машина взвизгнула тормозами и остановилась в десятке метров от места аварии.
— Что за херня⁈
— Давайте быстрее!
— Это что, мина была⁈
— Может, демон⁈
— Точно! Точно! Бахнуло будто магией!
— Тут скоро будет самооборона!
Топот десятка ботинок, я, в чем мать родила, лежу и не шевелюсь. В щеку неприятно впивается какой-то камушек, голую жопу холодит стылый ветер сентябрьской ночи. Почти романтика.
— Эй! Тут пацан!
— Забей на него!
— Давайте! Быстрее! Быстрее!
Хлопки дверей, визг шин и через минуту я остался в переулке один, лежать на асфальте. С трудом перекатился на спину, стараясь побороть боль в отбитой жопе, но сделал только хуже — в спину впилось битое стекло, бывшее когда-то лобовухой в той колымаге, на которой меня везли «охотиться» на чертей.
— Надо, блять, что-то с этим делать… Опять шмотки сжег… — пробормотал я, вставая на четыре точки и пытаясь побороть тошноту.
Определенно, будь я простым человеком, то точно бы убился бы об стену, а так, только немного болит чуть пониже спины…
Хотя кого я обманываю⁈ Болело просто пиздец как сильно, настолько сильно, что я не удержался и выблевал вечерний бутербродик. Твою мать… и что мне делать?
За гулом в ушах я все же услышал вой надрывающихся по всему району сирен. Шутки-шутками, а отсюда надо делать ноги.
Кое-как поднявшись, держась за стену, я побрел вдоль улицы. Вон, виднеются контейнеры помойки, попробую найти какие-нибудь тряпки или пакеты, хоть ноги замотать. Смерть от холода мне не грозила — я всегда мог «подогреться», а вот острые камешки и прочий мусор под ногами — вполне себе пробивал кожу.
Шипя от боли в жопе, я подошел к контейнеру и отбросил крышку. Так… Всякий мусор и хлам, который стоит здесь неведомо сколько, но что-нибудь, я надеюсь, найду. Вот только бы унять боль.
— Грузовик-кун! — крикнул я. — Помоги мне!
Ответом была тишина. А я надеялся, он даст мне супер-пупер регенерацию или там, я не знаю, новый копчик. Тоже подошло бы. Ладно, надо найти что-нибудь подходящее.
Запустив обе руки в контейнер, я стал перебирать всякий хлам. В основном — строительный мусор и битый кирпич, хотя пакеты с бытовым мусором здесь тоже были.
Вдруг, помойка зашуршала сильнее, чем я ожидал, и стало ясно, что тут кто-то или что-то есть. Резво, будто здоровенький, я отпрыгнул в сторону и принял боевую стойку. Может, какой-нибудь помойный демон или другая хрень⁈
Но нет, на поверхности мусора мелькнула серо-белая спина довольно крупного животного. Кошка! Точно! Мне же надо найти себе питомца…
— Охренительно помог, нечего сказать! — недовольно крикнул я в пустоту, но понял, что и такой подгон меня устроит. Все равно договор с Б. Г. надо было выполнить, а потом, может, он надо мной сжалится и отсыплет с барского плеча.
Кошка же продолжала копошиться в мусоре, совершенно не обращая на меня внимания. Я подошел к контейнеру, и когда из-под пакета в очередной раз показалась темная спинка, схватил животину.
— Вот! Видишь! Нашел я себе питомца! Нашел! Помоги мне!
Какая упитанная кошка… Толстенькая наощупь такая, и тяжелая, зараза…
Я повернул голову и увидел перед собой страшную демоническую пасть с короткими, но острыми зубами. Вытянутый нос, закругленные уши, большой, розовый нос. Тварь была похожа на огромную крысу, только у крыс мордочки милые, а эта походила больше на смесь бультерьера и ночного кошмара. Длинное, размером с крупную кошку туловище, оканчивалось еще более огромным лысым хвостом.
— Блять… — пискнул я, держа на вытянутых руках эту херню. — Ты что такое…
По переулку пошла волна, а прямо рядом с моим локтем, на краю контейнера, появилась записка.
'Знакомься, это Стивен. Он теперь твой питомец-тотемное животное, как и договаривались, первый, кого ты встретил.
Б. Г.-кун'.
— Дядя! Не надо! Не надо! Дядя! — закричал я, но текст на записке уже поменялся на стандартный про геройство, а время пришло в движение.
Животина в моих руках внезапно дернулась, отчего я сжал ее только крепче, после чего из пасти Стивена пошла белая пена, все его тело напряглось и… Он сдох. Моментально околев и при этом мигом завоняв мертвечиной.
— Блять… — пробормотал я, держа на вытянутых руках дохлую крысу-мутанта и уже подыскивая, куда бы выбросить труп.
'Стивен притворяется, ты его просто напугал. Скоро придет в себя. И да, он не мутант, а опоссум.
Твой Б. Г.-кун'
Я с недоверием покосился на записку, потом — на опоссума. Слышал я про таких зверьков, вот только водятся они, внимание, В СЕВЕРНОЙ АМЕРИКЕ, А НЕ В МОСКВЕ! И ЭТО ДИКОЕ ЖИВОТНОЕ!
Так и стоя, в чем мать родила, с околевшим опоссумом на вытянутых руках, пытаясь побороть боль в сломанном копчике и желание еще разок блевануть, я почувствовал, как где-то далеко, очень далеко отсюда, смеялся один Белый Грузовик.
Минутка Б. Г.-куна:
У каждого героя должен быть свой благородный зверь. У кого-то — медведь, у кого-то — пантера. Третьи вообще заводят себе обезьянок и боятся лысых кошек. А Илье достался опоссум, конечно же, непростой опоссум. Обещаю, они со Стивеном еще подружатся. А пока держите первый из двух стикерочков.