Артем ждал долго, и с каждой утекающей секундой ожидание становилось невыносимым. Он медленно сходил с ума, в ярких красках представляя, как умирает его Настена. Старался гнать эти мысли, но воспаленный мозг не сдавался, и Артему приходилось силой выдирать из себя самые светлые и яркие моменты их жизни. Только их оказалось ничтожно мало, что мысли о смерти не казались такими уж нереальными. И когда Артем уже едва сдерживался, чтобы не завыть в голос, вернулся Эльф. Бледный, нахмурившийся и злой. А в глазах — точно смерть повидал.
— Нет, — простонал Артем, рухнув на кожаный диванчик. — Она не могла, — жуткие мысли становились реальными. — Нет…
— Сварог! Ася не умерла! — Эльф оказался рядом, заглянул Артему в глаза. — Слышишь меня? Ася жива. Жива!
До Артема доходило медленно. Жива. Настена жива? Значит, он все себе придумал. Настена жива. Жива. Это хорошо. Вот только облегчение не наступало.
— Что с ней? — вопрос дался с трудом. Артем боялся ответа, диагноза, приговора. Но больше он страшился того, что сказал Эльф.
— Я не знаю.
— Как не знаешь? — Артем опешил. Его друг, его лучший друг. Лучший врач на планете. Почти что Бог Алекс Туманов не мог не знать, что случилось с Настеной. Это даже не странно, глупо и невероятно. Алекс Туманов знал все, что касалось медицины и спасал даже самых безнадежных пациентов.
Как так произошло, что он понятия не имеет, что произошло с Настеной? И кажется совершенно растерянным.
— Мне нужна ее амбулаторная карта, — вместо ответа сказал Эльф.
— Что с ней, Саня? — не отставал Артем. — Она все, что у меня есть. Она не может умереть, слышишь?
— Ася не умрет, — ответил Эльф, вот только Артем не поверил. Впервые не поверил лучшему другу. — Карту сможешь достать?
— Смогу.
Карту он достал быстро. Достаточно было заплатить медсестре частной клиники, где Настена стояла на учете. Он был готов на все, чтобы спасти Настену. И пара тысяч — ничтожная цена. Артем надеялся, что записи в карте прольют свет на случившееся с Настеной, но Эльф даже читать ее не стал. Почему?
— Тем, тебе нужно сдать анализ крови, — с ходу заявил Саня, заперев ординаторскую.
— Что-то с Асей? Ей хуже?
— С Асей без изменений. Ее состояние тяжелое, но стабильно. Пришли ее анализы, — он сделал глубокий вдох, выдохнул. Ему было трудно говорить. Трудно? Эльфу? Почему?
— В чем дело, Саня? — голос дрогнул, и Артем сжал кулаки. Его слабость — сейчас не то, что нужно Настене.
— У Аси ВИЧ…
Слова ударом под дых. Воздух стал вязким, перед глазами вспыхнуло алое марево. В голове словно разорвалась граната. И сквозь звон в ушах злой голос.
— Сварог! — кто-то тряс его за плечи. — Сварог, твою мать! Вернись!
«Тема…», — далеко, как будто эхо.
— Настена… — хрипло, со свистом, выдохнул Артем.
«Ты нужен мне, Тема…»
— Я здесь, Настена. Я рядом.
— Сварог! Очнись! Ну же!
Артем видел суетящегося Эльфа, чувствовал его страх и злость. Но сейчас…Сейчас что-то произошло и ему было плевать на друга. Он слышал только голос в голове. Слабый, на грани смерти. Голос Настены.
— Артем!
— Мне нужно, — он глянул на друга. Алое марево рассеялось. — Нужно к ней.
— Тем, ее организм сейчас…
— Мне нужно! — взревел он, схватив Саню за лацканы халата. — Нужно к Асе! Немедленно! Иначе она умрет… — добавил он, отпустив друга.
Артем понял это сразу, как только услышал ее голос в голове. Она звала его. Просила о помощи. И он должен был прийти. И он придет к ней, даже если ему придется разнести полбольницы и убить лучшего друга.
— Идем, — кивнул Эльф.
Артем ненавидел реанимацию с детства. С того самого момента, как в палате реанимации он узнал, что остался один. Что родители так и не сумели выбраться из горящего дома: мать задохнулась, а отец сгорел заживо, пытаясь ее вытащить. Что он не успел. Не смог спасти маленькую сестру. Он ненавидел реанимацию. Потому что там он выжил. Один. Перепуганный десятилетний мальчишка, возненавидевший весь мир. И теперь он снова стоял в реанимации — перепуганный и беззащитный. Теряющий и не отпускающий единственно нужную ему женщину.
На него нацепили стерильный костюм, бахилы, маску и даже перчатки.
— У нее сейчас совсем нет иммунитета, — пояснял Эльф, пока Артема одевали. — И любая, даже самая безобидная инфекция может ее убить. Понимаешь?
Артем понимал. О ВИЧ и СПИДе он знал все и даже больше и прекрасно понимал, что и сам наверняка ходит с этой дрянью в крови. Но на все воля Божья — так всегда Настена говорит. Артем как-нибудь переживет. Люди с таким диагнозом могут до самой старости прекрасно жить. Но выдержит ли Настена?
— Какая стадия? — Артем закрыл глаза, набираясь сил.
— Третья, возможно начало четвертой… точнее сейчас не скажу. Но судя по ее состоянию… — он помолчал немного. — Тем, ты понимаешь, что она не могла не знать?
— Третья-четвертая, а я ничего не заметил… Как я мог не заметить, Сань? — Артем взглянул на друга. Эльф молчал. — Я же с детства жил с этим знанием… Я знал все об этой дряни лет с пяти… Как я мог не заметить?! Не понять,
что Ася больна?!
— Тем, ты не врач, — Саня сжал его плечо. — А первые стадии никак не проявляются, разве что в анализах и то не всегда. Но я не о том…
— Она не могла, — перебил Артем. Он знал, что Саня хочет сказать. Как и то, что все не так. — Наше знакомство было случайным, если ты об этом. Ты же сам видел…
— Господи, Сварог! — простонал Эльф. — Ты же взрослый мужик, войну прошел, а элементарных вещей не замечаешь. Ее могли подложить под тебя, понимаешь? У тебя обнаруживается смертельный диагноз — это морально подкосит кого угодно. Ты потеряешь хватку и тогда тебя сожрут. Расчет прост. Неужели ты не понимаешь?
— Нет, Эльф, ты не прав. Настена, она…
— Дочь Гурина. Его плоть и кровь. Гурин — не дурак и прекрасно понимает, что девчонка может тебя зацепить. Тем более, уже зацепила. Что ты можешь использовать ее против него. Так почему не сделать тоже самое? Ты прекрасно понимаешь, что ему плевать на всех. Тем более на твою Асю. Она для него — расходный материал. Сам же знаешь. Или напомнить тебе, что Гурин сделал с твоей семьей? Так неужели ты думаешь…
— Заткнись! — рявкнул Артем. — Я никогда, ни на минуту не забывал, что случилось с моей семьей и кто в этом виноват, — говорил зло, с трудом сдерживаясь, чтобы не ударить лучшего друга. — Но Ася — не Гурина. Она — не одна из них. Я знаю. И закрыли тему.
— Ладно, как скажешь, — капитулировал Эльф. — Мне надо проверить пациентов. Капельницу Асе менять только через полтора часа. Если что — медсестра на посту. В случае чего — экстренная кнопка рядом с койкой. Не буду вам мешать.
И ушел, оставив Артема наедине с Настеной и ее теперешней жизнью — аппаратами жизнеобеспечения.
А через два часа вирус в крови Настены решил ее убить. Вернулись судороги, носом хлынула кровь, показатели на мониторе сошли с ума и менялись со скоростью звука. Артем прижал ее к кровати и просил держаться, бороться с тем дерьмом в крови, что не давало ей дышать. Дежурный врач раздавал команды медсестрам, что-то кололи Настене, но ничего не помогало. Она хрипела, билась в крепких руках Артема.