Он упал на колени. Кто-то помог встать. Артем оттолкнул. Шагнул к Игнату. Схватил за грудки, встряхнул. Тот посмотрел отрешенно, улыбнулся дико.
— Ты же обещал! Обещал, сволочь! — ударил в живот. Игнат захрипел, сполз по стене. Артем снова поднял его. — Как ты мог? Как? Отдать ее этому животному? Ты…
Еще один удар в живот, следом в челюсть. И снова в живот. Под кулаком хрустнула кость, из разбитой губы брызнула кровь. Игнат не сопротивлялся, только улыбался. А Артем бил, вымещая злобу и боль, что-то говоря. Бил, чтобы убить. Хотел до одури, и, наверное, смог бы, если бы не оттащили. Отправили в КПЗ, а Игната в больницу. Утром его забрала Ася. А через два дня Алекс сообщил, что Игната направили в психушку.
Он все помнил. Как Алекс ему в морду дал при первой встрече. И как лично отправил Асю спасать Игната. Сам отдал ее. Артем усмехнулся. Дважды пытался убить человека, вытащившего его с сестрой из горящего дома. С кем вырос, и бок о бок прошел по жизни. Кто рискнул всем, чтобы помочь ему отомстить за смерть родителей. Только он больше ничем ему не обязан. Расплатился с лихвой. Все. Точка.
— Приехали, Артем Максимович, — произнес водитель, въезжая во двор и паркуясь за детской площадкой.
— Спасибо, Юра, я пройдусь.
Он выбрался из машины, вдохнул свежий вечерний воздух. Где-то трещали цикады, орали коты и лаяли собаки.
— Артем, — Леся вылезла следом, подошла и обняла его. — Береги себя, — прошептала в самое ухо. — И жену береги. И никому ее не отдавай.
Артем чмокнул ее в нос, как делал с самого детства, взъерошил челку и тихо поблагодарил. Она так ничего и не спросила.
Саня встретил его в дверях квартиры.
— Тебе самому врач не помешал бы, — изрек он, хмуро осматривая Артема, пока тот раздевался.
— Я в порядке. Как…Катрина?
— Спит. Интоксикацию я снял, кровь на анализ взял. Еще минут пять, сниму капельницу и домой. Ну и дрянь он ей ввел, скажу я тебе. Еле вытащили девчонку. Что у него за тяга к отравам такая, а?
Артем прошел на кухню, налил воды, выпил залпом. Саня замер на пороге, прислонившись плечом к косяку.
— Он еще в детдоме химичить любил. То взрывпакет соорудит, а потом на озере рыбу глушит. То порошок какой подсыплет в еду, после чего старшие из туалета не вылезают, ¬— Крутов взглянул на Саню. — Его травили в детдоме, били. Воспитатели в карцер частенько отправляли ни за что. Он ни с кем не дружил, кроме меня.
— Как же ты не узнал его? Не проверил, когда он пришел к тебе? — Саня задумчиво почесал бровь. — Ты же профи и так облажаться?
— Да проверял я, — Артем выпил еще воды. — Чистая у него биография. Как у всех: родился, учился, женился, развелся. Ни единого упоминания о детском доме, как и об усыновлении. Это уже потом я узнал, что его усыновили и в детдом съездил.
— Остался главный вопрос: за что он тебе мстит так жестоко?
Саня глянул на часы и скрылся в коридоре. Вернулся через минуту.
— Капельницу я снял. Если вдруг Катрине станет плохо, звони или вызывай скорую и ко мне в больницу. Ребят у подъезда оставлю на всякий случай. Все, — пожал Артему руку. — Отдыхайте. Утро вечера мудренее.
Артем запер за Саней дверь, заглянул в спальню. Катрина лежала на спине, уставившись в потолок.
— Чего не спишь? — Артем присел на край кровати, погладил ее тонкие пальчики.
— Прости меня, — прошептала хрипло.
— Все в порядке. Отдыхай.
И он поднялся уходить.
— Тем, — окликнула Катрина уже в дверях. — Не уходи.
И отодвинулась к другому краю.
Артем лег рядом, не раздеваясь, притянул жену к себе.
— Я люблю тебя, — пробормотала Катрина, удобнее устраиваясь на его руке.
— Спи, курносая, — улыбнулся Артем.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Лето. Полгода назад.
Вторник (день пожара). Вечер.
Уборка помогала отвлечься. Ася бросила тряпку в ведро с водой, выполоскала, отжала. Паркет в кухне сверкал чистотой. Ася улыбнулась, сдув со лба выпавшую из-под косынки прядь волос. Горячий ветер трепал занавеску: та надувалась, как парашют, и опадала. На подоконнике шелестели листья цветов, купленных накануне. Она давно мечтала о комнатных цветах, но все как-то руки не доходили. А вчера проходила мимо магазина цветочного и купила. Продавщица смотрела на нее, как на полоумную, когда она едва полмагазина не скупила. Зато в доме теперь не так пусто. Ася подумывала еще кота завести или собаку. Чтоб веселее стало.
Она села на пол, вспоминая вчерашний день. Наконец увидела, с кем встречается Игнат. Давно подозревала, что у него появился кто-то, а вчера видела их в кафе. Она красивая и чем-то похожа на его первую жену Дашу. И выглядел он с ней счастливым. Хотелось подойти поздороваться, но Ася решила не смущать Игната. Боялась, что девушка неправильно поймет. Решит еще, что Ася скандал собралась устраивать. А она не хотела никаких скандалов. Ее волновало, почему Игнат ей до сих пор не рассказал ничего. Зачем прячется? Они же договаривались ничего не скрывать друг от друга. Когда поняли, что семьи из них не получится. Вот только отчего-то сердце щемило от неясной боли.
Они ведь давно не живут как супруги. И вроде никого такое сожительство не напрягало. Они и виделись то редко. Игнат приходил поздно или торчал на своей работе сутками напролет. Впрочем, сейчас Ася понимала, что и не на работе вовсе. Врал зачем-то. Хотя сам не так давно убеждал ее поговорить с Артемом. Говорил, что пора оставить прошлое в прошлом. Да вот только как? Оно все равно накатывало, а Игнат злился и говорил, что они ведут себя как маленькие. Себя винил, что тогда не разобрался сам.
Ася вздохнула. Не стоило ему себя так винить. Он не мог поступить иначе. Тогда казалось, что у них все может выйти: любовь, семья, дети. Игнат был надежным. С ним Ася чувствовала себя защищенной и нужной. Он всегда был рядом, когда она нуждалась. И она была влюблена. В его смешные шутки, мелкие морщинки у самых глаз, и глаза, в которых теплилась так необходимая ей нежность. Он дарил ей ромашки и подсолнухи, а не ненавистные розы. Кормил дынями и пахнущим костром шашлыком. Катался с ней на роликах и ходил в горы. Он подарил ей целый мир, полный красок и счастья. Называл лисичкой. И Ася была счастлива — по-настоящему. Никогда и ни с кем ей не было так легко и спокойно, как с Игнатом. А потом снова появился Артем и перевернул ее жизнь вверх тормашками. Разрушил такой уютный и теплый мир с Игнатом. Разбил и без того хрупкое счастье. Он выкрал ее из собственного дома, полного охраны. Увез накануне свадьбы. И она поддалась страсти. Как в тумане, ловила каждое его слово, каждое движение и таяла в его руках.
Опомнилась, когда показались дома небольшой деревушки. Билась в его руках, отпустить умоляла. А он не отпустил. Впервые в жизни не отпустил. На колени встал, попросил не уходить.
Ася прикрыла глаза, вспоминая.
Деревянная церквушка, молодой священник, веселая детвора окружает их шумным хороводом. Ася смеется, держа за руку Артема. В его настороженном взгляде проблески счастья. Неправильного. Украденного. Но ей все равно. Она словно пьяная, голова идет кругом и хочется танцевать. Она не слышит слов священника, тонет в черных, как бездны, глазах Темы. Горячая волна растекается по телу от его пальцев. Он надевает ей детское колечко с голубой бабочкой. И тихие слова врезаются в память:
— Клянусь любить тебя, даже если буду ненавидеть.
— Клянусь, — эхом отзывается Ася и смотрит в хмурое небо.
То подмигивает ей золотым лучиком и улыбается пестрой радугой. А на старой церквушке поет колокол венчальную песню…
А на следующее утро Ася узнала, что беременна. Сходила к местной повитухе, когда с утра неожиданно вырвала. И жизнь перевернулась снова. Вот только счастья уже не вышло. Она согрешила, и Бог наказал ее, отняв самое дорогое. Наверное, тогда все разладилось. Хотя они честно пытались все склеить. Но тогда Ася с головой нырнула в работу. Рисование татуировок увлекло, и построение семейной жизни ушло на второй план. А потом Игнат заявил, что она должна вернуться к Артему. Что тот до сих пор любит ее, а она только мучит и себя, и его, и Артема. И получается не жизнь, а черте что. А Ася не могла вернуться к человеку, убившему ее ребенка. К человеку, который отказался ей помочь, когда она попросила. К человеку, который был женат на другой. И ей было все равно, что Игнат говорил утром. Что-то внутри не давало ей окончательно его простить.
Она усмехнулась. Глупо как-то. Еще два дня назад она занималась с ним сексом и плавилась в его руках. И хотелось быть только с ним. И чтобы ничего не было: ни прошлого с нелепыми недомолвками, ни неловкости разговоров после секса, ни глупой гордости, ни десяти лет существования друг без друга. Чистый лист. Новые поступки, слова, жизни. Все новое. И, наверное, стоило попробовать. Разрубить этот гордиев узел, отпустить Игната и наконец, признаться себе самой, чего она хочет и кого любит. Вот только сможет ли Артем так же отпустить и Катрину? Впрочем, попытка не пытка. А она слишком часто отступала.
Достала из-за пояса телефон, набрала Артема. Абонент недоступен. Набрала снова, но в дверь позвонили. Нехотя Ася подошла к двери — пришел Кирилл. Видеть его не хотелось, как и впускать в дом. Не нравился он ей. Что-то было в нем настораживающее. И взгляд шальной. Но Артем ему доверял, а значит мог прислать его по ее проблеме. Сам Артем по-прежнему оставался вне зоны. Ася включила автодозвон, засунула телефон обратно и открыла.
— Привет, — на лице Кирилла играла приветливая улыбка, руки в карманах, сумка на плече, а в глазах — настороженность. — Меня Артем попросил дом проверить.
Ася только кивнула, приглашая войти.
— Игнат когда будет? — спросил, осматривая столовую. — Мне бы с ним обсудить кое-что.