— Ясно, — бросил Кирилл насмешливо. Или показалось?
Да и черт с ним. Ася махнула рукой. Пусть рыскает. Подхватила ведро и швабру, поднялась на второй этаж.
Она домывала ступени, как что-то твердое уперлось в спину.
— Замри, — холодный голос парализовал. — А теперь медленно поднимайся наверх.
Ася не пошевелилась, спиной ощущая дуло пистолета. В зеркало на стене видя отражение Кирилла: напряженный, готовый к атаке хищник. И черный пистолет как продолжение его руки, часть его самого. Дико. Закрыла глаза. Вдохнула-выдохнула. Опустила взгляд. Решение пришло само.
— И не брыкайся, девочка, — усмехнулся. — Больнее будет.
Она слабо кивнула, поднялась на две ступени. Мокрые, они были скользкие и приходилось ступать осторожно. Но ей легче босиком, а вот на Кирилле очень удачные туфли, по льду в таких нельзя, как и по мокрым деревянным ступеням. Все произошло очень быстро. Адреналин пенил кровь, страх придавал сил. Она сделала вид, что оступилась, забалансировала и ловко толкнула Кирилла, в сторону отбив пистолет. Погодин поскользнулся, выстрелил — пуля прошла по касательной, разбила напольную вазу — и завалился на спину, кубарем покатившись по ступеням. А Ася рванула вверх. Захлопнула дверь в спальню, выскочила на балкон. Внизу — кусты розы. Пара царапин не самое страшное. Страх подстегивал. Осторожно перелезла через ограду, схватилась за прутья, опустилась как можно ниже. Зажмурилась и прыгнула.
Шипы обожгли ноги, руки, лицо. В висках пульсировало. Кое-как выбравшись из куста, рванула в сторону калитки. На ходу ища телефон — но того не оказалось за поясом. Обронила где-то и не заметила. Застонала от досады. Но едва она добежала до забора, как что-то колючее обвило шею и рвануло назад. Задыхаясь, она упала на спину, ухватившись за веревку на шее, в глазах потемнело. Спину обожгло гравием, ноги саднило и дышать становилось все труднее. Она цеплялась за веревку, раздирая в кровь ладони. Хрипела. Из глаз текли слезы, и мир терял краски. Хватка ослабла через несколько метров, стало легче дышать. Ася закашлялась. Горло разрывало на части и голоса не осталось.
— Я же предупреждал, — голос тихий, вкрадчивый и от того еще страшнее.
Он волок ее через весь двор. Ася брыкалась, изворачивалась, но петля на шее только туже затягивалась. Перед глазами плыло, легкие пылали. Но она отчаянно боролась за жизнь. И впервые в жизни пожалела, что согласилась жить в этой глуши за высоким забором. В доме Погодин швырнул ее к лестнице.
— Вставай! — приказал, дернув за веревку. Пошатываясь, Ася поднялась. Едва устояла на ногах. Голова кружилась, в затылке пульсировала боль, тело выламывало, а сердце едва не лопалось в груди. — На колени! — последовал новый приказ. Ася криво улыбнулась. Ему подчиняться она не станет. Все равно этот чертов извращенец убьет ее. Но она не будет унижаться перед ним.
— На колени, я сказал, — шепот в самое ухо и холодное лезвие под рубашкой.
— Пошел к черту, — просипела Ася. Могла бы — в морду плюнула, не смотря на страх, сковывающий тело. Не взирая на рвущиеся слезы. Больше она не станет плакать.
— Гордая, значит, — обвел языком ее ухо. Она зажмурилась и из последних сил ткнула его локтем. Но лишь рассекла воздух. Довольный смех эхом раскатился по дому. — Ты будешь лучшей в моей коллекции. Если не станешь умолять о пощаде. Они все умоляли. Даже Даша. Гордая, смелая Даша оказалась пустышкой.
Он притянул Асю ближе за веревку. Петля врезалась в кожу, обагрилась. Ася невольно запрокинула голову, высвобождаясь из удушья.
— Шагай, — и толкнул в спину.
Ася едва не упала, уцепилась за перила лестницы. Медленно поднялась по ступеням. Теперь Погодин держался на расстоянии. Дыхание срывалось. Она привалилась к стене, отдышаться. Спину пекло, ноги саднило, и прохлада ступеней приносила мимолетное облегчение.
— Устала? — наигранно заботливый тон. — Жарко?
Он встал напротив и одним движением разорвал рубашку. Ася вздрогнула, распахнула глаза. Он изучал ее, водя острием ножа по коже. Едва касаясь и нажимая сильнее, до лопнувшей кожи и крупных капель. Одну он слизал прямо с ножа. Асю передернуло и мурашки рассыпались по телу. Стало страшно. От того, что смерть неизбежна, но она не так близка как казалось вначале.
— Ты не умрешь, — покачал головой, на губах играла безумная улыбка. — Быстро.
И со смехом дернул на себя, прижал крепко, связал за спиной руки, чуть запрокинув ее голову. Провел языком по губам, раздвинул их углубляя поцелуй. Ася укусила. Он отпрянул, облизал кровь на нижней губе, улыбнулся. Следующий поцелуй был грубее, а петля на шее — туже. Ася дергалась в путах, хотела ударить, но вдруг заметила телефон. Он лежал у стены, и дисплей засветился принятым вызовом. Она не сможет сбежать, но попросить о помощи — легко. Артем поймет. Должен! Он же всегда спасает ее, и сейчас успеет. Главное, чтобы услышал.
Ася высвободилась из поцелуя, упала на колени. Он посмотрел озадаченно.
— Пожалуйста, — прошептала. Веревка рвала кожу на запястьях. Слезы застилали глаза и голос дрожал. Но она должна была. — Пожалуйста, я прошу…не надо…не делай этого, Кир…
Она не договорила. Он рывком поднял ее, обхватил пальцами подбородок — не отвернуться.
— Ты что это выдумала? — прошипел зло. — Что за перемены? Только что дралась и кусалась, а теперь что? Решила стать паинькой?
Ася промолчала.
А он потащил ее в спальню. Швырнул на кровать. Ася рухнула на спину, закусила губу от боли в спине и вывернутых руках. Перетянул веревкой ноги до самых бедер, широко раздвинув, и привязал к бильцу. Ася пыталась лягнуть его, но он справлялся быстро. А от ее брыкания только кровь выступала на бедрах, и боль прожигала до костей. Петля на шее стала туже.
И только потом развязал руки. Распял, приковав наручниками. Ася рванула запястья — без толку.
— Будешь дергаться, сломаешь, — улыбнулся, рассматривая ее. Достал нож. Сел ей на колени. Ася выгибалась дугой, рвалась в стороны — не дать ему так легко завладеть ею. А он лишь улыбался. Всунул лезвие между тканью шорт и кожей. Лезвие обжигало холодом. Страх выступал липким потом, выдавал мелкой дрожью, приносил ему удовольствие. Одним движением разрезал ткань — хруст ткани оглушал. Снова. Теперь лезвие прошлось по голым бедрам. Ася замерла, боясь дышать. По вискам скатились слезы.
Внезапный телефонный звонок дал передышку. Кирилл глянул на дисплей своего мобильного и тихо рассмеялся. Быстро поднялся, разорвав на ней трусики, скомкал и попытался впихнуть ей в рот. Ася мотала головой, не даваясь, даже укусила за палец, а он натянул веревку. Она забилась как выброшенная на берег рыба, хватая воздух. Погодин впихнул комок в рот и ослабил хватку. Ася замычала зло, а он лишь усмехнулся и ответил.
— Привет, — он глянул на Асю, не сводящую с него глаз. Странное предчувствие кололо затылок. — Нет, не занят. Так. Хорошо, Артем. А чей номер? Аси?
Она дернулась, попыталась закричать, выплюнуть кляп, но из горло вырывалось лишь слабое мычание. Как же она не подумала, что Артем позвонит ему? Дура. Кому же еще, как не начальнику собственной безопасности. Ася обмякла, закрыла глаза. Теперь ей точно не спастись.
— Я перезвоню.
Подошел к кровати — Ася слышала, как он дышит. Провел кончиком лезвия по щеке. Надавил. Острая боль разлилась по щеке. Ася закричала, напрягшись всем телом. Но кляп украл ее голос. А по щеке потекла горячая струйка. Погодин облизал нож. Прочертил кровавый узор по груди, вывел спираль на животе. Ася выгибалась дугой, кричала и захлебывалась слезами.
— Плохая девочка, — он укоризненно покачал головой. — Теперь придется Артема убить. Видит Бог, я этого не хотел.
Рассмеялся и вышел. Вернулся через мгновение с ее телефоном в руке.
— Автодозвон, значит? Умно. Но уже не поможет. Хотя так даже веселее.
Он отшвырнул телефон, достал из-за спины плетку. Ася вжалась в кровать, предчувствуя невыносимую муку. А Погодин улыбался, накручивая на запястье цепи плетки. Смеялся, рассекая ею воздух и тонкую кожу.
А она тихо молилась, прося только одного — забыться, не чувствовать ничего. Пусть этот монстр получит ее плоть, но не душу. Пусть она умрет, не чувствуя издевательств. И не видя, как из-за нее убьют Артема.
И кто-то смилостивился над ней, потому что когда Кирилл навалился на нее всем телом, целуя и истязая и без того измученное тело, она вдруг увидела море. Ласковый прибой омывал босые ноги. Игривое солнышко грело лицо, плечи. Шепот волн убаюкивал, дарил покой. И страх отступал. И боль стиралась ослепительным счастьем. Теплым, долгожданным. Но кто-то за спиной позвал ее. Она обернулась и потонула в темноте. С мраком пришла боль. Раздирающая, не дающая дышать. И страх прокрался в мозг. Колючий и липкий, как кровь, стекающая по щекам, застилающая глаза. И монстр, крадущийся следом. А впереди лишь запах, знакомый до одури. И шепот, складывающийся в одно имя: — Тема…
Ее шепот. Она шла на запах, цеплялась за него, когда ноги опаляло пламя. И звала. Артема звала. И где-то вдали слышала его голос, родной и взволнованный. Он искал ее и не мог найти. Она уже бежала. Шептала, что монстр уже близко. Она слышала его смех и свист плетки. И бежала из последних сил. Споткнулась, упала, поднялась. Тяжело дыша, едва ступая на окровавленные ноги. Шла на голос, заставляла себя дышать и жить. И когда она, казалось, нашла его, дозвалась, тьма рассеялась, явив ей залитую солнцем палату и Игната рядом…
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Март, 2015 год.
Суббота. Утро.
Он кричал и метался на постели. Рвал простыни, раскидывал подушки, бился о стену, замирал, словно ища что-то, и снова кричал. Срываясь на хрип, истекая потом и слезами. Кричал и, что самое жуткое, спал.
— Артем! — Катрина бросилась к нему, упала на колени рядом с кроватью. — Проснись! Тема, ты меня слышишь?! — толкнула его в плечо, перехватила руку.
— Нет…нет…Пустите меня… — Артем затряс головой, отмахнулся. Удар оказался сильным. Катрина упала на пол. Лицо обожгло болью, в ушах зазвенело, потемнело перед глазами, а во рту появился привкус крови. Зажмурившись, Катрина отползла к стене, отерла с разбитой губы кровь. Глубоко подышала. Открыла глаза. Звон в затылке прекратился, комната больше не плыла, и Артем спал спокойно.
— Что ж за жизнь такая дерьмовая, — простонала она, по стеночке поднимаясь на ноги. Голова не кружилась, только щеку пекло и саднило губу. — Как же меня так угораздило вляпаться в тебя, Крутов?
Злясь и мысленно ругаясь, она добрела до кухни, налила полный стакан воды и вернулась в спальню. Долго примерялась, как бы половчее вылить воду на напряженное лицо Артема, выдохнула. Набрала в рот, взобралась Артему на колени, развела в стороны расслабленные руки, выплюнула воду в лицо и отпрянула…