Пристально глядя на белый лист, Алексей медленно царапал только ему известные слова. Он спокоен, эмоции высохли, осталась лишь ненависть. Мужчина уже не мог понять, на кого она направлена. На Валерию, которую так и не удалось, как следует выдрессировать. На бандита, который оказался гораздо проворнее, чем о нём отзывались.
На самого себя, что был неаккуратен и действительно ставил работу и звания превыше семьи. Рядом стоял Олег, держа ствол у виска Алексея. Внимательно наблюдал за каждым движением мужчины, дабы не упустить момент, если тот вздумает нанести ответный удар.
— Чтоб ты сдох, ублюдок, — в очередной раз выпалил Алексей.
— Пиши давай! — Владислав нервно мерил шагами небольшой зал. — Ввиду того, что не способен жить без близких людей и с чувством… Что у тебя там за чувства? Безмятежной пустоты…
— Ты будешь гореть в аду за все проделки.
— Я из-за тебя срок отмотал, уёбок неподкупный. Пиши быстрее! — Булатов ударил кулаком по столу.
— Тебе всё равно конец, — полковник вложил в эту фразу всю свою ненависть.
— Да уж попозже, чем тебе. Подослал дочурку с ядом. Серьёзно?
— Она мне не дочь! Тупая пигалица… — закричал Алексей, но осёкся, когда дуло пистолета плотно упёрлось в висок. — Он всё равно до тебя доберётся.
— Да, я уже понял, что ты даже не сам это придумал.
Булатов сжал кулаки, продолжая расхаживать из угла в угол. Из последних сил сдерживал себя, чтобы не прикончить Алексея раньше времени. Он должен начеркать записку. Владиславу было на руку, что полковник увяз в воспоминаниях и ненависти. Благодаря этому он утратил былую предусмотрительность. Стало легче к нему подбираться.
— Запутал следы, но я всё равно тебя нашёл, — тяжело выдохнул Алексей.
— Ну и зря, — Влад остановился в центре зала и осмотрелся. — Жил бы сейчас. И племянницу не впутывал. И я бы не тронул тебя.
— Урод!
— Месть опасна, полковник. Привыкаешь быстро, и уже не видишь, куда можно соваться, а куда…
— Хоть один из твоих отмучался, — живо перебил Алексей.
— Начнём с того, что тот мужик, которого ты засадил в тюрьму, а потом грохнул, — пристально посмотрел на Алексея, — это не тот, кто убил твою дочь и жену. Тот, кто это сделал — жив. И прямо сейчас держит тебя на прицеле, — с напускной жалостью произнёс Булатов.
Крайне жестоко заставлять человека рыть себе могилу или мастерить петлю. Уведомить Алексея перед смертью, что все действия были напрасны, а торжество по случаю мести только иллюзией — крайне безжалостно.
Алексей застыл, выпустил ручку, и едва слышно ударил ладонью по столу. Боль и отчаяние сковали душу.
удовлетворённо окинул взглядом полковника. Теперь человек, который разрушил его бизнес, мучился от правды и бессилия.
— Стоило просто взять бабки и отвалить от меня, и мы бы остались друзьями, — презрительно выпалил Булатов. — Вот, как твой друг Паша, например. Давай, сука, быстрее пиши!
— Скажи спасибо одному…
— Паша тебя и найдёт. Позвонит в «скорую», мол, такая вот беда. Кстати, рыженькая тоже на меня работает, — Владислав искренне наслаждался реакцией Алексея. Казалось, полковника сейчас хватит инфаркт, и мужчина не доживёт до расправы. — Я-то думал, ты дорожишь приёмной дочерью. Планировал поиздеваться и грохнуть девочку у тебя на глазах. Но теперь Лера должна быть благодарна, что тебе плевать на неё.
Алексей поставил точку. Больше нечего высказать бумаге, да и тянуть время не имеет никакого смысла. Был не в состоянии дальше слышать, как потешается Булатов. Страха нет, иногда предполагал, что финал будет именно таким.
— Вставай! — Влад толкнул стул, на котором сидел мужчина. — Всё, полковник, считай тебе вышак, — достал ствол из кобуры и нацелился в голову.
****
Непрекращающийся звук, схожий на шум мотора, медленно возвращал в состояние бодрствования. Лера открыла глаза. Резко приподнялась и увидела мужчину крепкого телосложения за рулём машины. Он расслабленно управлял транспортом. На устах играла ухмылка, словно Влад обучает своих людей этому дьявольскому выражению лица.
Девушка испуганно посмотрела в окно. Облегчённо выдохнула, поняв, что ещё находится в городе. Попробовала открыть дверцу, но та оказалась заблокирована.
— На ходу решила выйти, что ли? — возмутился водитель, поглядывая на Леру.
почесала затылок и завистливо взглянула на людей, которые быстро мелькали за окном. У них-то есть мозги и поэтому эти люди сейчас свободно шагают по улице. Лихорадочно перебирала в голове варианты выхода из ситуации. Физические действия явно не прокатят. Нужно как-то выйти из авто.
— Меня тошнит, остановите машину, — быстро выпалила, в надежде на то, что удастся сбежать. Спросить о том, куда громила направляется, девушка не решилась.
— В лесу и остановлю, — фыркнул мужчина. — Владислав Юрьевич приказал вывезти тебя в лес и живьём зарыть, — серьёзным тоном отчеканил громила.
По спине девушки пробежала дрожь. Теперь тошнота перестала быть вымыслом. Лера ошарашено уставилась на водителя. Вцепилась в сиденье мёртвой хваткой, завидев на панели автомобиля пистолет. В следующую секунду салон машины заполнил грубый смех амбала.
— Домой сказал отвезти, — весело взглянул на застывшую в ужасе девушку. — И ещё просил передать, что Алексей застрелился. Оставил записку.
Лера выдохнула и потёрла лоб. Всё ещё обдумывая, какая из версий, что выдал амбал, является правильной. Влад был очень зол, и девушка сомневалась, что он просто отправит её домой. Новость про Алексея не вызвала никаких эмоций. Он нашёл свою пулю. Нельзя всю жизнь рушить планы преступников, а потом спокойно доживать на пенсии. И если бы не Булатов, немного позже это сделал бы кто-то другой. В один момент всё стало неважным.
— Ник! — вскрикнула и бросилась на поиски своих вещей. — Где сумка?
Водитель, без церемоний, бросил в неё сумку, что стояла на переднем сиденье. Лера закопошилась и достала телефон. Живо включила и завидела пять пропущенных звонков от Тимофея. Игнорируя оповещение, набрала номер Ника.
Гудки, монотонные гудки длиною в вечность. Никто не ответил. Набрала заново. Мысленно умоляла мужчину ответить, но вскоре гудки прекратились. На глазах выступили слёзы, девушка в неверии покачала головой.
— Эй ты, отвези меня по адресу…
В руках завибрировал мобильный. Высветился номер Тимофея.
— Да!
— Лер, куда ты пропал…
— Чего тебе? — грубо перебила она.
— Никита мёртв. Застрелили на улице. Неизвестн…
Валерия швырнула телефон в лобовое стекло, словно это действие изменит реальность. Пресловутые два слова набатом звучали в ушах. Ручей слёз мгновенно заслонил взор. Обняла голову руками и опустилась, практически, на пол салона. Сжимала кулаки до боли в пальцах и беззвучно глотала слёзы.
Губы дрожали, боль ежесекундно заполняла нутро. Словно все четыре стадии после новости о смерти близкого человека одновременно вселились в разум. Отрицание, ярость, вина, депрессия — всё вращалось по кругу, минуя этап принятия услышанного.
— Хочешь платить за замену стекла, дура? — бездушно вклинился амбал, сворачивая на обочину.
— Передай своему боссу, что если он к этому причастен, то я убью его, — с ненавистью и бесстрашием посмотрела в глаза водителя.
Ярость сковала дыхание. Валерия стиснула зубы и упёрлась лбом в спинку переднего сиденья, беспомощно опустила руки. Она запуталась, не знала на кого думать. На секунду задумалась о том, что Влад опередил того человека и назло ей прикончил Ника.
Тело не подчинялось приказам. Лера застыла в такой позе и закрыла глаза, чувствуя, как сознание покидает её. Плевать, что будет дальше. И лес уже казался отличным вариантом. Боль выедала инстинкт самосохранения и подкрепляла чувство вины.
— Какой адрес? — тихо спросил громила.
****
Несвойственной ему сутулой походкой Владислав шагал по террасе, возвращаясь к жизни с помощью лёгких затяжек. Олег развалился в плётеном кресле с высокой спинкой, и потягивал виски несмелыми глотками.
— Куда делась Лера? — монотонно спросил Олег в пятый раз.
— Ещё неизвестно, — равнодушно бросил Влад, стряхивая пепел на кафель.
— Чувак, не надо. Она жертва обстоятельств.
— Ты знаешь такие слова? — язвительно хмыкнул Владислав.
— Булатов, ну реально. Она б тебя не травонула.
— Загорский, иди на хуй вместе с ней! Так понятно?
— Те чё вылезло? Она ж втрескалась в тебя. Та и скорее Алёшу травонула б чем…
— На хуй иди!
— Булатов, остынь, — махнул рукой Олег. — Ой, бля! — округлил глаза, осознав двусмысленность последней фразы.
Влад быстро сел напротив друга, оперся локтями на колени и устало посмотрел на тлеющую сигарету.
— Хочешь знать, где она? — не отрывая взгляд от пепла, произнёс мужчина. — Приказал зарыть паскуду живьём в лесу.
Наскоро поставленный стакан рухнул на кафель, издавая приглушённый треск. Олег сорвался с места, схватил ключи от машины и побежал к выходу, на ходу набирая чей-то номер.
— Домой её везут, идиот, — крикнул вслед Владислав. — Всё. Погуляли.
остановился и пробормотал себе под нос несколько откровенных ругательств. Выдохнул и вернулся на террасу, швырнул ключи на стол и навис над другом, что беспомощно потирал виски.
— Таблетку выпей от башки своей. Сука, задрал со своими шутейками, — напряжённо почесал затылок. — А Воронов? Он же на воле.
— Безразлично. Ей нравится жить в передрягах. Тебе надо, ты и носись с этим ребёнком, — бросил сигарету в пепельницу и раздражённо проследовал к перилам. — Этот урюк хуев не знает уже, через какие руки ко мне добраться, сука.
— На свободе-то полегче. Вот пока ты на зоне тусил, у падлы внатуре шансы имелись грохнуть тебя.
— Он их и использовал. Дай сигарету, — повернулся к Олегу и кивнул на пачку на столе.
— Ага, щас, — мужчина сжал пачку в кулаке, превращая содержимое в клочки бумаги вперемешку с травой. — Со своими книжками, уже забыл, как с девками обращаться, — швырнул скомканные сигареты на стол.
беззвучно обматерил друга. В поисках альтернативы сигаретам перевёл взгляд на водную массу, которая из-за серого неба казалась гораздо темнее, чем есть на самом деле.
Сейчас второй шрам тебе на башке нарисую. Для симметрии будет, — сказал так, чтобы друг его услышал. — А не отравила меня и всё рассказала только потому, что я пригрозил ей. Всё.
— Во ты придурок бля, — Олег расслабленно уселся в кресло и дёрнулся когда зазвонил телефон Булатова. — О, вон ад вызывает. Бери трубу. Или вашему величеству под рожу подать?
Влад подошёл, надменно глядя на друга, нехотя потянулся к телефону и ответил. С беспристрастным выражением лица выслушал человека. Спросил только: «В какой больнице?» и отключился. Олег заинтересованно сканировал Булатова. Тот сделал два шага, сел и, кажется, печально улыбаясь, взглянул на друга. Олег ненавидел такие моменты. Его съедало любопытство, а информацию приходилось выпытывать по слову.
— Никиту убили, — тихо произнёс Булатов. — А рокерша твоя в больнице. Вроде, нервный срыв.
— Амбец, — Олег застыл, неравнодушно осмысливая новость. — Это тот дружок её?
— Девочка сказала, что если к этому убийству я причастен, то мне конец, — Владислав устало потёр переносицу
— Враг в лице бабы это тоже клёво, — Олег откинулся на спинку и скрестил ноги в лодыжках.
— Враг — это человек на одном уровне с тобой или сильнее тебя. Так что эта девочка — всего лишь пыль, — Влад потянулся к зажигалке и недовольно поморщился, вспомнив, что сигареты закончились, благодаря заботливому другу.
— Вот скажи, а сигануло ж чёто, пока ты возился с ней, а? — хитро поинтересовался Олег.
— Мозг твой сиганул, — мужчина закрыл глаза, разминая шею. — Безвозвратно.
Олег тихо засмеялся и махнул рукой на друга.
— Симпатия, максимум. Теперь нет и этого. Всё? — продолжил Владислав.
— Ну и чё делать буш?
— Жить, — клацнул зажигалкой, задумчиво наблюдая за огнём. — Из-за срыва проекта Старик потеряет много денег и возможностей, — улыбнулся, бросил вещь и пошагал в гостиную.
— Та с девкой чё делать будешь, спрашиваю? — кинул в спину Олег.
— Вот достал, а! Я сказал уже: тебе надо, так бери и возись с ней, — раздражённо посмотрел на друга и стремительно удалился прочь.
— А чё и нет?! Эт тебе не рыжая шалава, — сипло крикнул вслед.
Он точно знал, что такое расти в семье алкоголиков. Возможно, поэтому и прикипел к девчонке. Вот только, его существование не облегчили усыновлением. В шестнадцать лет он просто сбежал из дома.
Когда увидел Леру впервые, понравилась её брутальная подача образа. В целом, она понравилась Олегу, как только услышал рассказ Булатова об их встрече возле ресторана. Да, обычная безрассудная пощёчина. Но он всю жизнь видел, как всякие девочки кланялись перед Владом, послушно и подобающе себя вели. Вежливо и понимающе реагировали на его колкости, наслаждались деньгами и бандитской романтикой.
Вот только сразу сбегали, завидев малейшие проблемы на горизонте. Спасали собственную шкуру, упорно не желая, находится рядом в периоды провалов и дрязг. Почему-то Олег был уверен, что другу нужна именно та, кто играет с опасностью, даже не понимая этого. Кто не боится сказать в глаза то, что думает и не собирается чиниться. Возможно, такая и не сбежала бы.
*****
Спустя пять дней.
случилось, когда Валерия увидела Никиту. Когда затуманенным сознанием поняла, что это не чья-то злая шутка и жизнь больше не играет в счастливые моменты. Даже не подозревала, что боль достигает такой силы. Она только отчаянно взглянула на громилу, который привёз её, и тот едва успел подхватить обмякшее тело девушки, падающее на асфальт.
Олег сразу позаботился о том, чтобы Валерию перевезли в частную больницу, которая принадлежала врачу, что работал на Владислава. Собственно, попросил, чтобы он — Борис Дмитриевич — курировал лечение девушки.
Присутствие Олега и его забота настолько раздражали Тимофея, что даже мужчина, который всегда потешался над психологическими познаниями Владислава, заприметил что-то странное. Тим то и дело нервно сбрасывал звонки, периодически выбегал в коридор говорить с кем-то по телефону.
Было видно, что он даже не пытается контролировать себя. Олег заметил, что Тим всячески пытался выпроводить его, недвусмысленно заявляя о том, что девушка не нуждается в помощи.
Тим больше не заходил в палату после того, как Олег переловил его в коридоре. В грубой манере, приукрашивая своё недовольство откровенным матом, объяснил, что такое поведение может ухудшить и без того тяжелое состояние девушки. Ей нужен покой, а не вечно мечущейся и раздражённый человек поблизости.
Сильнодействующие препараты внутривенно — единственное, что помогало поддерживать здравый рассудок и сон девушки. Когда действие лекарств подходило к концу, она заходилась в истерике, не переставая плакать.
Дни смешались в единое целое и состояли из обвинений себя во всём случившемся. Отныне жизнь тянулась от капельницы до капельницы. Каждый день к ней заходил психолог, лица которого девушка даже не запомнила, потому что упорно не желала смотреть на него и тем более слушать.
Олег изъял у неё все вещи, что могли напоминать о человеке, которого она уже никогда не увидит. Проводил много времени, сидя в палате и всячески отвлекал девушку, пытался переключить её внимание на другие вещи. Создавал ощущение тепла и подбадривал.
Валерия вышла из ванной комнаты. Искусственно вызванное спокойствие немного улучшало самочувствие. Присутствие Олега и его рассказы помогали отвлечься и забыться на короткий промежуток времени. Ей казалось, что этот мужчина последний, кто придёт на помощь. Однако он был здесь.
Олег зашёл в палату, улыбнулся и сразу перевёл взгляд на еду на подносе.
— Чё даже суп не поела? — с долей обеспокоенности произнёс он.
Валерия покачала головой и села на кровать. Вытирала волосы, с которых крупными каплями стекала вода на коричневую кофту из пижамного комплекта.
— Ну, хотя б сок выпей, — взял стакан и аккуратно сел на край кровати, протягивая девушке напиток. — Витаминчики.
— Когда я смогу уехать отсюда? — тихо спросила девушка, игнорируя поднесённый стакан, и продолжала рассеянными движениями рук возить полотенцем по волосам.
— Врач сказал… твоё состояние, — пытался сформулировать не особо утешительные прогнозы доктора в более лёгкое для восприятия предложение. — Ты ещё не готова…
— Запрёте меня в психушке? — её руки обессилено опустились.
— Ну, чё за глупости, — легонько прикоснулся к её плечу в подобии подбадривающего жеста. — Давай погуляем. Седня потеплело. Высуши волосы, оденься. Давай?
Слабым кивком выразила согласие.
— Ага. И сок тогда пей, — подал стакан, что всё ещё держал в руке. — Грейпфрут и яблоко. Даж не представляешь какая вкуснотень.
У него получалось общаться с девушкой легко и непринуждённо. Каждое предложение было дополнено ноткой подбадривания.
Он всучил стакан и приподнял её руку за запястье, поднося обод стакана к губам.
— А ну-ка пей! — приказным тоном, но в шутливой манере произнёс Олег.
Девушка усмехнулась и сделала пару глотков, высвобождая руку из легчайшей хватки. Мужчина взял полотенце, откинул её волосы назад и принялся осторожно, но тщательно выжимать воду из волнистых прядей, что моментально оставляли тёмные следы на махровом полотенце.
Без дерзкого макияжа она выглядела милее и моложе своих лет. Исхудала и на бледном лице немного впали щёки. Нервные пальцы сжимали стакан, и было заметно, что она нехотя делает краткие глотки напитка. Валерия с отвращением поставила стакан на тумбочку и направилась в ванную комнату сушить волосы. Олег мигом пошагал за ней и отобрал фен.
— Сама могу, — безразлично кинула Лера, пряча взгляд.
Мужчина лишь тихо хмыкнул и включил фен. Поток горячего воздуха трепал волосы, прилипшие к шее. Олег аккуратно поправил локоны, прибавив мощности, и воздух хлынул в два раза быстрее, обдавая шею и лицо приятным теплом. Валерия стояла, опустив руки, и безучастно смотрела в одну точку.
Для девушки такие действия больше были похожи на искреннюю отцовскую заботу, которой она никогда не знала. Собственно, как и материнской.
Выключил фен, осторожно расчесал уже сухие волосы и принялся закалывать их, нахмуренно закручивая непослушные локоны в небрежную гульку.
— Короче, как-то так, — усмехнулся, глядя на результат своей работы. — Одевайся, — стремительно покинул палату.
Миновав двор больницы, они шагали в сторону небольшого парка. Валерия брела, скрестив руки на груди, и безынтересно осматривала природу, что только начинала воскресать после ледяной зимы.
Завидев скамейку, Лера направилась к ней. Села и выпрямила ноги, потирая ладонями бедра, словно разминая ноги после долгой пешей прогулки. Олег, молча сел рядом, внимательно посмотрел на лицо девушки. И только сейчас заприметил, что она подкрасила ресницы и нарисовала еле заметные короткие стрелки. Улыбнулся и поймал себя на мысли, что скоро рокерша вернётся.
Валерия упёрлась виском в плечо мужчины и закрыла глаза. Наслаждалась приятным, прохладным воздухом.
— Зачем ты всё это делаешь? — тихо спросила девушка.
— Потому что могу, — нашёлся с ответом Олег. — Могу помочь. Чё хочу, то и делаю.
— Ты проводишь здесь много времени. Разве у тебя нет других дел? — она удобнее устроилась на его предплечье.
— Всё в поряде. Я всё успеваю. А надо меньше времени на тебя тратить? — радужно поинтересовался.
— Как тебе угодно. Но спасибо.
— Очухаешься, и махнём на концерт. Увидимся на «Нашествии», — вскинул руку перед лицом девушки в рокерском жесте. — О, смотри, ты умеешь улыбаться, юху-у.
С полуулыбкой на устах Валерия взглянула на мужчину, встала и молчаливо пошагала дальше.
Уставшее солнце катилось к черте, напоследок окрашивая небо в красновато-синий цвет. Лера посмотрела на сверкающий круг, что ослеплял, но уже не ядовито. Голова немного кружилась, перед глазами летали жёлтые блики, затемняя взор. Лера зажмурилась на мгновение и, словно назло себе самой, лишь на секунду представила, что Никита жив…