Та же ночь.
Пожилой мужчина в сером костюме, сидел за столом в кабинете. Упёрся лбом в сцепленные в замок пальцы. Отстранился, дабы взглянуть на часы, что показывали уже четыре утра.
Старик проделал уйму работы, но тщетно. Не нашел виновного. Запутался, сводя воедино факты и подозрения. И даже не догадывался, что прокололся на мелочи. В голове вертелся только один вопрос, смерчем сметая остальные заботы. Кто сорвал сделку?
Старик тяжело выдохнул и встал. Подошёл к окну, когда послышался слабый стук в дверь.
— Войди!
Худощавый, пожилой человек среднего роста, в синих брюках и рубашке, быстро зашёл. Тихо закрыл за собой дверь.
— Спать сегодня вообще не собираешься?
Учтиво поинтересовался Василий и аккуратно сел в кресло возле стола. Друг и соратник, помощник и партнёр по бизнесу. Сейчас у Старика на него была последняя надежда.
— Утро уже, — тихо бросил Старик и посмотрел на друга.
Завидел у него в руках папку. Перевёл взгляд на его довольное лицо и внутри что-то встрепыхнулось. Старик замер попеременно глядя то на папку, то на помощника.
— Шанс сотрудничать с болгарами безвозвратно упущен, — злостно прочеканил он. — Но я хотел бы посмотреть в глаза тому кретину, который провернул это.
Медленно подошёл к столу и налил воды. Жадно осушил стакан, громко ставя его обратно.
— Считай меня волшебником, — Василий бросил папку на стол.
Старик некоторое время смотрел на синий пластик. Словно планировал прочесть не открывая, просмотреть сквозь. Неторопливо потянулся и открыл. Беглым взглядом изучил все бумаги…
— Булатов, — стиснув зубы, проговорил мужчина.
Папка улетела к двери, чудом не задев лицо Василия, который успел уклониться.
— Хорошо, — Старик сжал кулаки и уставился на стену, словно желая сжечь её взглядом. — Сам напросился.
— У него вроде новая пассия, — Василий ползал по полу, собирая бумаги.
— Вася, не будь дураком! Плевать ему на этих пассий, — Старик устало рухнул в кресло. — Пробовали уже. Звонишь, говоришь, мол, твоя женщина у нас. А он отвечает: «Отлично, даже не знал, как от неё отделаться. Проучите её, как следует». И смеётся. Идиот.
Василий вернул бумаги на стол и сел напротив:
— Тогда, бить надо по нему, непосредственно.
— Нужно нанести ему урон. Ответный удар. Теперь слово за мной, — Старик нервно барабанил пальцами по столу. — Нужно, чтобы он внимательно смотрел, как всё рушится. А потом я посмотрю в его глаза.
Снова открыл пресловутую папку и закопошился:
— «La pri-ma-ve-ra», — по слогам произнёс мужчина. — Что это?
— Весна. В переводе с испанского, — помощник гордо улыбнулся, вспоминая как искал перевод в интернете.
— Я тебе сделаю весну, сучёнок, — с отвращением на лице сжал листок, превращая информацию в скомканный шарик. — Подонок чёртов! Кровавая надо было добавить. Кровавая весна.
Говори, что делать, — спокойно сказал Василий.
— Нет, ну это же надо! — мужчина не верил в реальность. — Вот ублюдок, а!
— Всё, Старик, успокойся! Пошли, выпьем чего-нибудь или поедим, раз я уже приехал, — Василий поднялся и принялся насильно вытаскивать друга из-за стола. — Давай! Заодно всё обсудим.
Они направились на кухню. Выйдя из кабинета, Старик точно знал, как нужно действовать. Он подробно рассказал всё Василию. В деталях описывая свою идею. А последующий ответ, будет зависеть от реакции Булатова.
*****
Она бежала. Бежала без оглядки. Ночь, лес, много деревьев и тьма впереди. Даже не видно, куда деть следующий шаг. Обессилено падала на сырую землю, поднималась и бежала дальше. Не знала, кто за ней гонится, но точно помнила, что это мужчина с единственной целью — убить её.
Послышался лязг затвора, и она поняла, что убийца поблизости. Бежала быстрее, не обращая внимания на ветви, что царапали лицо. Сапоги безжалостно топтали траву, но девушке казалось, что каждый удар подошвы будет последним и её вот-вот поймают. Остановилась перевести дыхание, и моргнуть не успела, как из-за дерева напротив, вышел он…
Лера проснулась от собственного крика и быстро села, зажигая торшер на ощупь. Задыхалась и всматривалась в каждый угол спальни.
Мрачность, к которой она привыкла. Мрачность, что ранее убаюкивала, теперь нагнетала чувства. Лере казалось, что в гардеробной стоит тот человек или он спрятался за плотной шторой.
Слыша собственное сердцебиение, провела рукой по шее. Тело покрылось холодным потом. Лера плюхнулась на подушку, натягивая одеяло.
Сны. Её давным-давно покинули кошмары. Такое было только в детстве, но на её крики, из-за страшных монстров, что приходили во сне, не часто обращали внимание. Пьяные песнопения и шумные компании всё заглушали.
Лера раздражённо укуталась в огромное одеяло и поплелась в ванную комнату. Сбросила чёрную мантию и зашла в душевую кабину.
Тёплые навязчивые капли ударяли кожу, окутывая вуалью спокойствия и смывая недавний стресс. Валерия запрокинула голову, представляя, что стоит под летним проливным дождём. И капли дождя смывают душевную путаницу. Процедура помогла привести эмоции в порядок.
Натянула чёрные джинсы, футболку и принялась красить глаза. Вышла из спальни, услышала стук посуды. Кто-то возился на кухне, послышался стук ножа о разделочную доску.
Ускорила шаг и практически вбежала на кухню. Олег шинковал зелень, поглядывая на серую кастрюлю.
— Вот это доброе утро, да? — весело спросил, увидев Леру. — В шесть вечера. После доброй ночи.
Лера сдержала смешок, налила себе кофе и села за стол.
— С Владом связывался?
— Да. Думаю, щас он в самолёте. С Мораевым, — Олег переворачивал отбивные на сковороде.
— А кто такой Мораев? — напряжённо спросила Валерия.
Олег повернулся, повторяя тот же взгляд, когда девушка спрашивала о Баширове.
— Ладно, спрошу у Булатова, — беззаботно сказала, сделав глоток кофе.
— Не, Мораев клёвый мужик. Не паскуда, — кратко охарактеризовал Олег.
— Влад говорил, что ты приставил человека. В общем, спасибо…
— Да на здоровьечко, — махнул рукой мужчина.
— Я с ужасом осознаю, что осталась одна, — выпалила Лера, глядя в одну точку. — Друзей нет, родители даже не вспомнят, Алексей…
— Чё это одна?
Лера уставилась на содержимое своей чашки и печально ухмыльнулась. Она не могла представить будущего с Владиславом. Это ещё не означало, что его не может быть, но ей не удавалось собрать этот пазл в голове. Она снова запуталась или даже не выбиралась из этой сетки.
— Как ты думаешь, насколько хватит Влада? Прежде, чем он скажет, что девочка ему надоела.
— Думаю, он устал. От всего, — Олег поставил тарелку перед девушкой, подал приборы и сел напротив. — Ты не безразлична ему. Не ведись на то, что он говорит. Он со всеми так базарит.
— Язвительная речь? — взглянула на макароны в томатном соусе и аккуратные куриные отбивные.
— Это он в мать пошёл, — встал, чтобы налить себе кофе. — Она на одно слово десять дерзких выдавала.
— Я видела дату. Получается, скоро годовщина смерти…
— Да, так, — еле слышно произнёс Олег.
— И в этот день Владу на глаза лучше не попадаться?
— Не знаю. Оно раз на раз не приходится. Прошло дохрена времени, а он… Короче, там плохая история, — мужчина вернулся на место.
— Её убили? — с опаской спросила Лера.
Олег едва заметно кивнул, делая глоток кофе.
— На его глазах, можно сказать.
От услышанного стало плохо. Представила, какую боль вперемешку со злостью испытывает Влад все эти годы.
Достаточно было увидеть его на кладбище. Когда он менялся в лице, когда в глазах зарождалось бессилие, и каждый вздох давался с трудом.
— Живешь неподалёку? — сменила тему.
— В своём доме. Далековато отсюда, — расселся на стуле, закидывая лодыжку на колено.
— Ты ни с кем не встречаешься? — спрашивала всё, что приходило в голову, и параллельно смаковала блюдо.
— Разбежались зимой. Как раз после днюхи Влада. Идиотка, — сжал челюсти, ему было неприятно возвращаться в те моменты. — Она нажралась и стала к нему клеиться. Типа с юбилеем поздравить. Отметил, бля, сорок пять лет.
Лера снова задумалась над этой разницей. Не то, чтобы её тревожили цифры, но порой это казалось пугающим фактором. Он видел жизнь, за ним периодически шагает смерть. Но он знаком с ними и не боится вступать в переговоры.
— А Влад что?
— Да ну послал её, конечно же. Но сам факт, блин, — мужчине определённо не нравилась эта тема. — Ты, кстати, из квартиры не выходи, пока его нет. Если чё надо — говори.
— Почему? Так, а охрана?
— Ну не выходи и всё, — повысил голос Олег.
— Хотела поступить на психолога, — грустно произнесла Лера. — Как, например, учиться, если опасно выходить даже с охраной?
— С кавалером своим разговаривай. А вообще, нахрена тебе это? Мужик обеспечит, чё рыпаться? — пожал плечами Олег.
Желание получить высшее образование, следуя за детской мечтой, воспламенялось с новой силой.
— Ну так… В общем, надеюсь Влад так не скажет.
— Ага, надейся, — фыркнул Олег.
Лера улыбнулась.
— Каким Влад был в детстве? — этот вопрос её интересовал более всего.
— По кумполу получал за базар, — радужно выпалил Олег. — Но потом поднатаскался в приёмах, и уже херачил всех не только словами, но и кулаками. Правда, после этого проблем больше стало, — мужчина словно сник на секунду. — После смерти тёти Алины у него крышу снесло.
— Он отомстил? — едва слышно спросила Валерия.
— Да-а, — неуверенно протянул мужчина. — Но… Там есть одно но…
Мужчина хотел что-то добавить, но завибрировал телефон. Олег взглянул на экран и живо покинул кухню.
После вечернего завтрака, она пошагала в просторную библиотеку на втором этаже. Олег уехал, как он сказал, на работу и нужно было чем-то заняться.
Долго рассматривала имеющиеся книги. Миновав редкие издания и работы по экономике, выбрала себе определённую стопку и отправилась в спальню. Ночью ожил мобильный телефон. Лера нахмурилась, завидев незнакомый номер, но ответила.
— Чем маешься, девочка? — грубоватый, но веселый голос мужчины мгновенно вызвал улыбку.
— Тем же, что и всегда, — ответила, закрывая книгу.
— Ну, всегда ты таскаешься за мной, в надежде вызвать на диалог.
— И как бы я прожила эту ночь без ядовитых выпадов?! — услышала, как мужчина быстро выпустил воздух, вероятно, он снова курил. — Уже поговорил с дядями?
— Скоро, — кратко ответил и замолчал.
Непонятное молчание длилось минуту, затем она не выдержала.
— Как самочувствие? — искренне поинтересовалась Лера.
В ответ лишь очередной, еле слышный, свист. Влад, молча, продолжал курить.
— Зачем звонить, если не собираешься разговаривать? Просто помолчать в трубку? — сказала тихо, без упрёка.
— Открой первый ящик комода в гостиной, — хрипло сказал Булатов.
Валерия округлила глаза, слезла с кровати и побежала в гостиную. Никогда не умела справляться с любопытством. Зажгла тусклый свет и потянула за узорчатую ручку комода.
— Что это? — спросила, взяв в руки небольшой продолговатый футляр.
— Помнишь нашу первую встречу? В машине…
«Влад расслаблено управлял машиной, в очередной раз, взглянув на забавную девчонку, которая съёжилась и периодически неуверенно вытирала кровь белым платком. Она старалась не смотреть в его сторону, хотя мужчина понимал, что вызвал интерес. В машине погрязла гробовая тишина, в которой, казалось, утопает даже ненавязчивый шум мотора.
— Вот этот поворот, — робко указала, после того как Влад нарочно проехал мимо.
Тогда она смотрела на Влада, словно возле неё сидит смерть. Нервно дышала, сжимая подол плаща в кулаке, озадаченно всматривалась в темноту местности. Мужчина сдерживал смех, забавляясь с вызывающе разодетой незнакомкой. Или правильнее было сказать — броско накрашенной.
— Зачем же гуляешь с такими дядями? — с издёвкой поинтересовался мужчина. — Один неосторожный удар, и ты красивый труп.
— Вас это беспокоит?
— Снова перешла на «вы» в целях безопасности? Только это не поможет.
— От чего не поможет? — раздражённо бросила она.
Он промолчал и лишь ехидно взглянул на неё.
Лера цокнула языком и взглянула на кобуру. Вернее, на её содержимое. Серебристая рукоять, повторяя вальяжность хозяина, зловеще сверкнула, поймав свет фонаря.
Моментами сожалела о своём выборе, но ведь нужно как-то добраться домой. За неимением денег и телефона.
— Можем ехать быстрее? — сдерживая гнев, спросила Лера.
— Тогда внимательно следи за дорогой, — всё-таки прибавил скорость. — А то, снова сверну не туда. Здесь рядом есть пустынное местечко.
Он откровенно издевался, сопровождая это наглой ухмылкой. Теперь ей не было любопытно, кем является мужчина, и что он делал на мосту. Хотелось быстрее оказаться дома. Закуталась в плащ и медленно провела рукой по кожаной вещице, что пахла мужчиной.
— Наверняка думаешь, что каждый раз последний? Этот грохнет тебя, рано или поздно, — он щёлкнул пальцами перед лицом девушки. — Много ли тебе надо… Не дури. Схватись за любую возможность, что подвернётся, раз уж вляпалась по собственной тупости.
— Какая возможность? — зажмурилась от боли в правой части лица.
Тебе виднее. Ты могла и нарваться, конечно. Но видно же, что ему это в кайф.
— Чёрт, — выдохнула девушка, глядя на запястье.
— Чего опять не так?
— В том баре… браслет потеряла. Золотой, с крылом.
— Невелика потеря, — скептично скривился мужчина. — Может, слетел, пока тебя дубасили.
Машина резко остановилась, девушку понесло вперёд. Лера скинула плащ с плеч и вышла из машины. Влад последовал за ней.
— До квартиры довести? — хитро поинтересовался мужчина.
быстро покачала головой.
— Спасибо, — едва заметно кивнула и почти побежала к подъезду.
— И тебе не падать, — бросил вслед и вернулся в машину.
Потёр виски и улыбнулся. Прогулка, спровоцированная бессонницей, закончилась гораздо интереснее, чем обычно. Он привёз незнакомку по весьма знакомому адресу. Влад усмехнулся. Подумал, что если ситуация зайдёт не в ту границу, что он запланировал — с девчонкой нужно будет познакомиться поближе…»
— Похож? Это недостающее крыло.
Закусив губу, она смотрела на браслет из белого золота, с изящным тонким крылом возле застёжки.
— Тот был из обычного золота, — промежду прочим заявила Лера.
— Ну извините, это не уточнялось, — фыркнул Владислав. — И так еле вспомнил, что там было на нём.
— Спасибо, — сквозь тихий смех произнесла Валерия. — Когда возвращаешься?
— Ещё неизвестно…
Послышался какой-то стук, мужские голоса и выстрел. Владислав бросил трубку…