Посмотрев на человека, снова закрыла глаза. Открыла через несколько секунд, и… нет, убедилась, что он не мерещится. Аккуратно села, не сводя глаз с незваного гостя. Тот был погружён во тьму, виднелись только очерки силуэта. Человек встал и зажёг торшер. Вернулся на место, и теперь Валерия увидела пистолет. В следующий миг, вновь оказалась под прицелом.
— Что вам нужно? — тяжело выдохнула она.
— Вообще-то я приехал к сыну, — слегка махнул пистолетом Старик.
— Как вошли сюда?
— О, без проблем, — улыбнулся мужчина. — Тебе понравился репортаж?
— Нет, — с отвращением бросила Лера.
презрение, смотрела на мужчину. Тот забавлялся, разглядывая её, как в первый раз. Девушка же понятия не имела, что сейчас тот планирует действия на будущее с её участием.
— Позвони Владу! Не собираюсь до утра сидеть.
— Телефон в спальне, — прошептала Валерия.
— Значит, я сопровожу тебя в спальню, — Старик встал и махнул пистолетом. — Пошли!
Валерия медленно поднялась, и стволом ей указали путь. Не совершая резких движений, медленно пошагала в сторону комнаты. Старик шёл следом. Утыкая дуло девушке в спину. Казалось, её шаг никогда не был таким лёгким и аккуратным. Как по минному полю.
Ощущая нажим ствола и грозную ауру позади. Не боялась, но и понимала, что нужно быть осторожной. Надеялась, что мужчина не убьет. Старик не глуп, иначе не дожил бы до такого возраста и статуса. Подошла к прикроватному столику и взяла телефон.
— Шагай назад!
Сжимая телефон в кулаке, уже уверенным шагом направилась в гостиную. Старик снова сел напротив, не снимая с прицела.
— Набирай номер и давай трубку, — грубо скомандовал Старик.
Дрожащими пальцами Лера всё выполнила и протянула телефон. Мужчина выхватил и приложил к уху. Радостно ухмыльнулся, видимо представляя реакцию сына.
Бесконечные гудки, которых оставалось всего несколько и, наконец, на том конце ответили.
— Лера, я занят, — раздражённо бросил Владислав. — Что нужно?
— Здравствуй, сын. А я приехал в гости и держу на прицеле твою жену, — радостно объяснял Старик. — Может, приедешь? Двадцать минут и я стреляю.
Влад бросил трубку. Старик поморщился, но предвкушал, что будет чувствовать сын. Вернул внимание Лере.
— Знаю, что Влад долбаный трезвенник, — швырнул телефон на диван. — Но может, найдётся спиртное?
— Найдётся.
— Тогда пошли, — кивнул на выход.
Она прищурено посмотрела на Старика и пошагала на кухню. Достала стакан, наполнила до половины напитком, что остался на столе. Застыла. Не хотела оборачиваться. Не хотела видеть этого человека. Он грубо развернул девушку к себе и забрал стакан. Указал пистолетом на дверь, попутно делая большой глоток.
Они продолжали сидеть напротив друг друга. В полутьме. Торшер работал, словно, вполсилы или Влад специально покупал очень тусклые лампы. Девушка сидела ровно, периодически нервно дергала ногой и мысленно просила Влада поторопиться.
Старик терял терпение. Уже пожалел, что не разбудил эту девчонку раньше. Ожидал, что Влад вскоре вернется и увидит изумительную картину. Мужчина пригубил виски, не сводя глаз с Валерии.
— По такому случаю, он должен приехать быстро, — издевательски успокаивал Старик. — Плакать не собираешься?
— Влада это нервирует.
— И надолго хватит твоей покорности?
— А я не покоряюсь, — несмело ответила Лера.
— Знаешь в чём курьёз? — допил содержимое и бросил стакан на столик. — Этот придурок решил жениться, когда его враги активны, как никогда.
— Он справится!
— Он-то возможно. А вот ты…
Валерия молчала. Не желала далее говорить с этим человеком. Слегка наклонив голову, устало смотрела на него.
Влад заехал во двор, едва не сбив охранника у ворот. Игнорируя лифт, перешагивая через три ступени, взлетел на нужный этаж. Кивнул охраннику, что ступал сзади и твёрдой спокойной рукой открыл входную дверь.
Нарочно хлопнул дверью и вальяжно, но уверенно пошагал туда, откуда падал еле видный свет торшера.
Всё именно так, как сказал Старик. Пистолет направлен на девушку, но самое интересное, что та спокойнее, чем когда-либо в подобных моментах. Она облегчённо выдохнула и перевела взгляд. Улыбнулась мужчине и вновь посмотрела на Старика.
Тот сжигал взглядом сына и кивнул на диван.
Булатов сел как можно ближе к Лере. Закинул лодыжку на колено и расслабленно откинулся на спинку дивана. Вопросительно посмотрел на отца.
— Какие люди! И опять без охраны? — глумливо бросил Старик. — Ты убежал, и мы не договорили.
— Это. Моя. Квартира. — Гневно чеканил Булатов.
— Да, хорошая квартирка. Но маленькая и мрачновата, — театрально осмотрелся Старик.
— Я говорил не блокировать охрану? — презрительно посмотрел на отца. — Теперь ищи своих в лесу!
— Василий в реанимации!
Старик ударил кулаком по столу. Едва сдерживал ярость. Он бы давно убил виновника автокатастрофы, если бы этим человеком не оказался родной сын.
Очень жаль… Надеялся, что он в морг попадёт, — огорчённо сказал Владислав. — Может, мне ещё повезет.
— Люди рассказали, что ты выстрелил в колесо его машины.
— Конечно я, — с гордостью подтвердил Булатов. — А как тебе понравится следующее… Наверняка, Старичок приказал стрелять куда угодно, только не в меня. Это как обычно. И люди стреляли поверх головы. Но потом вышел Вася, с автоматом в руках и нацелился в меня.
— Врешь! — Старик ударил пистолетом по столу.
Булатов медленно покачал головой.
— Люди его не сдадут. Камеры постреляли, поэтому у меня нет доказательств, — скорчил грустную гримасу. — И всё-таки Вася играет против тебя.
— Василий верный человек!
— Верный, — кивнул Влад. — Настолько верный, что готовится сломать твои планы. Угадай какие. Что-нибудь стучит в голову? Мысли какие-нибудь…
— Очередная манипуляция, сучёнок?! Как тогда, когда ты увёл половину моих людей и партнёров по бизнесу?
— Это было давно, — Владислав уселся удобнее. — Нужно было с чего-то начать. Я использовал их как фундамент для последующих шагов.
не знал, как стартовать. А подчиняться приказам главаря в кожаной куртке не желал. И тогда родился очередной план, с помощью которого заодно удалось насолить отцу. Настроить людей Старика против их вождя. Далее обустроить бизнес. И наконец, внушить партнёрам отца, что выгоднее сотрудничать с тем, у кого больше связей и возможностей переправить и продать любой товар. В конце концов, ему удалось вытеснить отца из оружейного рынка. И тот подался в другую сферу.
Лера нервно сглотнула. Спор становился напряженнее. И девушку раздражал Старик, мужчина то опускал пистолет, то снова наводил на неё.
— Игрушку убрать не хочешь? — Влад указал на пистолет. — У кого оружие покупаешь? У Басова? Халтурная работа.
— Ты хочешь проверить, работает ли это оружие?
Усмехнулся Старик и выпрямил руку, целясь в Валерию.
По телу пробежали мурашки. Стиснув зубы, она взглянула на Влада. В эту секунду яростно ненавидела его манеру язвительно и неаккуратно вести переговоры.
— Что смотришь, Влад? — вопросительно кивнул Старик. — Ну и что написано на лице?
— Ты не для этого пришёл, — Булатов пожал плечами. — Опусти ствол. И говори.
Старик согнул руку в локте. Миг. Снова направил оружие. Влад мгновенно отреагировал, и прицелился в запястье отца.
Он больше не смотрел в глаза. Выжидал секунду, которой хватит, чтобы нажать на крючок. Чтобы в этот же миг помешать.
тот момент Лера поняла, что устала. Не желает оставаться и быть впутанной во всё происходящее. Точно так же, как и не желает уходить. Перестав дышать, сосредоточенно глядела на оружие. Но полностью доверяла Владу, что он успеет предотвратить выстрел.
— Понятия не имеешь, как повлиять и заставить играть по правилам, — Влад нарушил молчание. — Но круша моё имущество и убивая моих людей, ты ничего не добьешься.
Старик поморщился и бросил пистолет на стол. Лера облегчённо выдохнула, закрыв глаза. Тонкая игра слов мужчины выбивала её из равновесия. Влад обнял Валерию, и шепнул выйти из гостиной. И она охотно согласилась, предугадывая, что едкий выпад не был последним.
— У меня нет времени, — продолжил Старик после ухода девушки.
— Конечно, годы-то шагают, — Булатов положил пистолет возле себя. — Старый хрен.
— Ты знаешь, что мне нужно.
Не собираюсь ввязываться. И порошком торговать не буду, — твёрдо ответил Владислав. — Нет! Ты думаешь только о своей заднице. Но я прекрасно знаю, чем для меня обернутся твои предложения.
— Либо мои условия, либо война!
Влад молчал. Гордо приподняв голову, смотрел в глаза сопернику.
— Воевать всё-таки дешевле выйдет. Так что война!
— В нашем деле важно сохранить уважение, — ткнул в сына указательным пальцем. — Чтобы имя произносили со страхом на лице, с ненавистью. Твоё имя скоро потеряет эту власть. Ты не убил Басова после тюрьмы…
— Я предпринял много других вещей, хуже убийства, — гордо прочеканил мужчина. — Кстати, ты не знаешь, кто оплатил этот отпуск?
— Оплатил? Ты сам и оплатил. Помню, как ты вёл дела до тюрьмы, — Старик печально взглянул на сына. — Знаю, почему ты так себя ведёшь, но я не виноват в смерти твоей матери.
— Думаешь, сидел бы здесь, будь ты виноват? — угрожающе подался вперёд. — Но ты втянул её.
— Алина сама лезла на рожон. Всегда!
— Ты должен был защитить её, а не втягивать…
— Все втянуты! — Старик сорвался с места. — Все! И Лера тоже. И если не заметил, она такая же, как твоя мать. Я слыхал про этого Воронова. А что ты знаешь о её жизни до этого? Несчастная девочка из семьи алкоголиков?
Влад остановился на информации, которая говорила о том, что Валерию удочерил полковник. Убедился в том, что он не ошибся и не стал копать дальше. Что с ней происходило после удочерения, Владислава не волновало. Ведь он планировал лишить её любого будущего. И на этом поставить точку во вражде с полковником.
— Прошлое отдай прошлому, — уверенно заявил он. — Плевать, что там было. Сейчас она со мной.
— Нужно успокоиться, — Старик медленно опустился на диван, пряча пистолет, что лежал на столе. — Со спокойным человеком проще договориться, а эта тема нас всегда выводит из равновесия. Особенно тебя.
— Уходи. Не буду ни о чём с тобой договариваться.
Влад встал, указывая отцу на выход. Мужчина сжал кулаки, но исполнил приказ хозяина квартиры.
— Поинтересуйся, — бросил в спину Владислав. — Скажи мне имя, и возможно я уделю тебе время.
Старик выслушал и вышел из гостиной. Замер, вмиг повернув голову влево. Влад приблизился. Лера беззвучно стояла, прислонившись к стене. Слышала всё, о чём говорили, после её якобы ухода. Виновато посмотрела на Булатова и опустила взгляд. Старик хмыкнул и покинул квартиру.
— Понравилось то, что услышала? — Владислав скрестил руки на груди, упираясь в дверной косяк.
— Значит, война? — тихо поинтересовалась Лера.
Влад молчал, прищурено глядя на девушку.
— А если Старик назовёт имя? — продолжала она.
— Не назовёт. Он понимает, что я издеваюсь над ним.
— Не думал согласиться на его условия, но повернуть это в свою сторону? Почерпнуть выгоду.
— Конечно, — Владислав погладил её по щеке. — Но сейчас это невозможно. Как только соглашусь — мне конец.
— Тогда, разве он не понимает, что сейчас не время?
— Он смотрит под другим углом, — провёл пальцем по её горлу и убрал руку. — Под тем, который выгоден ему.
— Я устала.
— Куда ты, девочка? Это же только начало.
Он притянул её к себе. Крепко прислоняясь, девушка обняла его за шею. Знала, что он снова уйдёт. Мужчина всё чаще работал ночью, а отсыпался днём.
— Две вещи, — он вырвался из объятий. — Нельзя быть такой ранимой, — показал большой палец. — Нельзя быть такой нервной, — разогнул указательный. — Это всё тебя погубит, — разогнул средний палец, приставляя к виску Валерии воображаемый пистолет.
Она закрыла глаза, ощущая силу натиска. Затем тёплые губы коснулись её виска. Влад сжал её волосы в кулаке, опуская поцелуй к шее. Вмиг отстранился и покинул квартиру. Валерия открыла глаза. С шумом выдохнула и поплелась на кухню. На столе её ожидала бутылка виски. Валерия села и плеснула напиток, планируя дождаться мужчину и начать разговор.
*****
Лера вышла из душевой кабины, замоталась в полотенце. С облегчением взглянула на тест, что показывал одну полоску. Ликовала, ибо выпитая таблетка вдогонку, всё же спасла ситуацию.
Валерия не готова к такому повороту в жизни. И думала, что Влад тоже. Перед глазами стояла лишь одна цель. И девушка понятия не имела, чем всё закончится. Ею двигало чувство вины. То, что не позволяло остановиться и здраво поразмыслить. Чувство слепо толкало вперёд, и девушка верила, что направление верно.
Услышала громкий хлопок дверью. Спрятала тест и побежала одеваться. Обошла первый этаж. Не найдя Владислава, поднялась на второй. Без стука, но медленно открыла дверь кабинета. Мужчина нервно что-то искал в нишах стенки. Тихо закрыла дверь и подошла к столу.
— Кто хотел тебя отравить? — опустилась в кресло.
— Всё ещё интересуешься, с кем связался Алексей? Не угомонилась? — грубо ответил Влад.
— Ты не убил того человека?
— Нельзя прийти и пустить пулю между глаз, — наконец нашёл папку и бросил на стол. — Всё не так просто. Есть такая штука, как последствия.
— А ещё есть месть, — тихо сказала Лера. — И эти действия должны быть равноценны или гораздо жёстче, чем те, которые спровоцировали эту месть.
— Закроем эту тему, — с опаской взглянул на девушку.
— Помоги мне отомстить.
Он смотрел на Леру. Давая каплю надежды паузой размышлений.
— Помочь что?!
Её надежда рухнула.
— Убили… ни в чём неповинного человека, — Лера встала. — Родители лишились единственного сына.
— Хочешь к нему присоединиться? — теперь мужчина перешёл на крик.
— Нет! Только отомстить.
— Лера, не вмешивайся! — вмиг приблизился к девушке. — Не смей этого делать!
Она замерла. Боялась провести параллель с его историей. С убийством его матери. Напомнить, что он не брезгует местью, когда дело касается близкого человека.
— Хочу, чтобы он сдох.
— И ты решила поиграть в криминал? — больно впился в её предплечья. — Восстановить справедливость?
— Я…
— Надавал советов на свою голову, — встряхнул её, продолжая удерживать. — Тебя надо только запугивать. Не давать и шагу ступить без…
— Со временем, запугивание перестает действовать, — Лера попыталась вырваться, но тщётно. — Я привыкаю, и мне становится всё равно.
— Если вздумаешь проворачивать что-то за моей спиной… — Влад говорил ей на ухо. Лере, наконец, удалось вырваться и сделать шаг назад. — Я сам тебя убью.
Смотрела в упор. Не понимала, какой процент блефа наполняет последнюю фразу. Лере стало интересно, убивал ли он женщин когда-нибудь собственноручно. Она медленно села.
— Тогда другое, — откинулась на спинку кресла. — Хочу поступить на психолога.
— Может, доучишься на экономиста? — вернулся за стол и закопошился в папке.
— А может, перестанешь издеваться? Сам же говорил, что каждому своё место.
— А вдруг ты станешь кандидатом экономических наук, — откровенно насмехался Булатов.
— Это очередной план?
— Психология… Изучить, чтобы разбираться в людях — да. Но зачем копошиться в чужих проблемах? И зачем тебе вообще работать?
— Понятно, — медленно закивала головой. — Хочешь, чтобы я зависела от тебя ещё и финансово и осталась без образования?
Влад усмехнулся и отшвырнул папку.
— Во-первых, ты и так зависишь, — упёрся ладонями в стол, пристально глядя на Валерию. — Во-вторых, будучи психологом, ты себя не прокормишь.
— Дело не в этом. Появится куча забот, новые знакомства. И я стану уделять тебе меньше времени. Поэтому?
— Возможно. Это тоже фактор.
— Эгоист! — резко подалась вперёд. — Теперь понятно, почему у Олега нет семьи. Потому что у него станет меньше времени для побегушек перед королём.
— Э-э, куда тебя заносит, — глумливо бросил Влад. — Аккуратней, родная.
— Да пошёл ты!
Реакция мужчины на первую просьбу её не удивила. Но девушка была уверена, что тот поддержит её в выборе факультета. И если не поможет, то просто не станет препятствовать.
— Пойду, — безразлично ответил Булатов, возвращаясь к документам. — Я сейчас уезжаю в офис.
Понуро глядя в пол, Лера направилась к выходу. Ни с чем, но не в состоянии искать компромиссы.
— Ой, я извиняюсь, — Олег врезался в девушку в дверном проёме.
Она гневно посмотрела на мужчину и пошагала к лестнице.
— Чё это она? — закрыл за собой дверь.
— Нашёл доки, что ты просил, — Влад швырнул папку. — А она хочет отомстить за Никиту.
— А ты типа удивлён? — Олег рухнул в крутящееся кресло.
— Это сделал не Басов, — Булатов сел напротив. — Она считает, что это непосредственно тот, с кем связался полковник.
— Ну так тем более, — фыркнул Олег. — Когда будешь разбираться с Басовым, отдай этого хрена Лере.
— Отдать? — спокойно переспросил Владислав. — Считаешь, Лера способна на убийство?
— Не на убийство, Булатов, — понизил голос мужчина. — На месть. А так да, грохать людей постоянно она бы не смогла.
Олег знал, что Лера не остановится. Возможно, это знал и Влад. Но считал, что его власти достаточно, чтобы приструнить её с помощью угроз или других методов.
— Не будет никакой мести! Нечего лезть.
— Ага, — скептично фыркнул Олег.
— Загорский, я не шучу! А будешь ей помогать, тебе не поздоровится!
— Ну да, пусть ей чужаки помогут! — гневно закричал Олег.
— Какие нахрен чужаки?! — Влад ударил кулаком по столу. — Ты что-то знаешь?
— Нихера. Ты её из хаты даже не выпускаешь. Всё, проехали, — мужчина поднял руки в знак капитуляции. — Саня рассказал, что здесь был Старик.
— Я смотрел камеры, — отвечал безразлично, всё ещё прокручивая в голове тему мести. — Тот нигде не был, кроме гостиной.
Раздался стук в дверь.
— Войдите, — шутливо крикнул Олег.
— Владислав Юрьевич, — в дверях показался громоздкий мужчина. — Тут… передали вам.
Он прошёл и положил вскрытую коробку на стол.
— Мы открыли для безопасности. Там только фото и листок. Похоже, записка.
— Кто передал?
— Подъехала машина. Это выбросили из окна и крикнули, что для вас.
— Спасибо. Иди, — тихо скомандовал Булатов и озадаченно взглянул на друга.
— Чё это происходит? — подъехал на кресле ближе к столу.
Булатов открыл коробку и вытянул содержимое. Медленно и сосредоточенно рассматривал, меняясь в лице. Развернул листок и прочёл записку, исподлобья посмотрел на Олега. Бросил всё другу и откинулся на спинку кресла.
— Это чё за пиздец?
— Смотри, — указал пальцем на фото. — Басов грохнул финансового директора и зама. Моего, твою мать, финансового директора!
мельком просмотрел снимки окровавленных трупов и потянулся к записке.
— Да-да, прочти, — продолжал Булатов. — Обещает, что я следующий на очереди.
— Какого хуя?
— Финансист знал всю подноготную, руководил всеми операциями, — монотонно проговаривал Влад, потирая виски. — Сука!
— Чувак, погнали в офис.
— Подожди, — он принял приглашение на кровавую войну. — Люди Басова, что сейчас в тюрьме…
— Что на складах накрыли? — подхватил Олег.
— Да! Прикажи убить всех к чертям. Пока сидят.
Булатов хотел показать врагу, как легко убрать человека, пока он сидит в маленькой камере. Указать врагу на его никчёмность. Неумение пользоваться ни своими, ни чужими руками.
— Сделаем.
— И подставим его друга. Он тоже ресторатор, — усмехнулся Владислав. — Посадим за нападение и обстрел. И там тоже грохнем. А потом и Басова!
Олег быстро закивал.
— В офис, — скомандовал Влад и сорвался с места.
— Давай Лера тож поедет, — заботливо предложил Олег. — Она вечно сидит в этой хавире. Так же чокнуться можно.
— Пусть сидит, — безразлично бросил мужчина.
— Булатов, она не вещь. Пусть с нами поедет, — снова вернул внимание снимкам. — Пиздец. Вы нам сорвали поставку, а мы вам две. Но щас это полный кровавый пиздец.
— Загорский, хватит причитать! Поехали!
*****
Машина плелась по дороге. После десятиминутной пробки терпение Влада окончательно исчерпалось. Олег предлагал сесть за руль, но друг лишь отмалчивался.
Лера сидела сзади, безучастно глядя на происходящее за окном. Поток людей, машины, светофоры. Всё сливалось воедино, по мере того, как прибавлялась скорость.
Слушала шум улиц и мотора. Всё складывалось не так, как девушка ожидала. Но в этом винила только себя, ведь это её ожидания. И они часто разняться с реальностью. Всегда виноват обманувшийся. Лера не рассчитывала, что будет днями сидеть взаперти, высматривать хорошее настроение мужчины, чтобы сказать ему что-нибудь. И что её планы на будущее вновь поломают. Откровенно поясняя это собственным эгоизмом.
Лера закрыла глаза, и в ту же секунду её занесло в спинку переднего сиденья.
— Сука! — Булатов яростно посигналил. — Вот бы я её сейчас припарковал, а! Идиотка!
Влад выбежал из машины. Лера завидела, что стало причиной резкой остановки.
— Придурошная! Для тебя же красный горит! Куда прёшь, дура?!
Миловидная девушка нервно собрала в хвост пшеничные волосы, продолжая испуганно смотреть на Булатова. Между хрупкой фигурой и бампером машины оставались считанные сантиметры.
— Сойди с дороги! Чего смотришь?
Девушка попятилась и озадаченно посмотрела в лобовое стекло.
— Ё-моё! Это ж Алёна! — воскликнул Олег и вышел из машины.