В баре, что находился в отдалении от жилых массивов, громыхала музыка.
Деревянная дверь распахнулась, и из бара вылетела девушка. Поток холодного воздуха опалил бледное лицо, короткие волосы развивались на ветру.
Сутулясь и пытаясь сильнее укутаться в кожаную куртку, девушка направилась прочь от шумного места. Быстро шагая, Лера подумала, что ей толком некуда идти. Брела, робко оглядываясь на полуголые деревья, и пристально всматривалась в темноту между ними.
Наконец, показались огни фонарей, что открывали вид на реку. Ускоряя шаг, направилась к мосту. Выпрямившись, медленно подошла к ограждению и взглянула на воду. Не успела отдышаться, как за спиной раздался знакомый грубый голос.
— Сбежать решила?
— Возвращайся в бар, — произнесла, не отрывая взгляд от воды.
— Вернёмся вместе. Мы не договорили и…
— Отвали, — перебила Валерия, злостно глядя в глаза мужчины. — Я вызываю такси и еду домой.
Дрожащими руками, то ли от холода, то ли от вновь нахлынувшего негатива, достала из кармана телефон. Не успела разблокировать экран, как у неё выхватили вещь и бросили в воду.
— Идиот!
Мужчина грубо схватил её за плечи:
- Ты спала с моим лучшим другом! — его ровный голос перешёл в крик.
— Неправда! Ты повелся на его рассказы…
Хлесткая затрещина прервала её речь.
— Мало тебя колотили!
Снова замахнулся для пощечины.
После нового удара кулаком по лицу, девушка упала ничком наземь. Ладони коснулись холодного асфальта. Сильное головокружение лишало возможности подняться на ноги.
— Сбросить тебя с моста, — почти беззвучно прошептала, прикасаясь к горящей щеке.
— Что ты там блеешь, а? Слушай внимательно…
— Эй, ты что делаешь, урод! — раздался стальной голос из темноты.
Неизвестный медленно приближался, и стал лучше виден, благодаря тусклому свету фонаря. Им оказался высокий мужчина среднего возраста. Чёрный, кожаный плащ до колен, небрежно накинут и расстегнут.
Воротник-стойка защищал шею незнакомца от ветра, что вновь нарастал, будто сопровождая мрачного гостя.
— Тебе нужно пройти мимо, упырь, — грозно прошипел мужчина, сжимая кулаки.
— Я так не думаю, — спокойно ответил незнакомец. — Я всё же останусь и расскажу тебе, как следует обращаться с дамой.
Он вальяжно приближался, а в глазах блестел азарт. Пространство казалось одержимо его энергией и мрачностью. Валерия в секунду поднялась, сделав несколько шагов назад.
— Ты знаешь, кто я? — скрипел зубами коренастый.
Мужчина в чёрном, внезапно схватил его за горло. Толкнув ближе к ограждению, раздраженно произнес:
— Ты труп.
Свободной рукой он, как бы невзначай, откинул край плаща, и на фоне чёрной рубашки сверкнул серебристый ствол. Затем резкий удар в висок, и коренастый рухнул на землю.
— Сука! — крикнул, с трудом поднимаясь и держась за голову. — Ну, ещё встретимся! — лицо исказилось в гримасе отвращения.
Окинув девушку гневным взглядом, пошатываясь, он удалился прочь.
— Славный малый, — насмешливо кинул вслед мужчина. — И да, может, свидимся.
Коренастый скрылся в темноте парка.
— Меня зовут Влад.
Неожиданно представился и уже измерял взглядом Леру. Испуганные глаза внимательно смотрели на него. Видно, ожидая дальнейших действий или слов. Чтобы развеять, гнетущую её, тишину, он произнес:
— Не бойся, я здесь просто… прогуливался.
— Я… Валерия, — неуверенно протянула девушка.
Но Влад больше не глядел на неё. Прищурившись, словно пытаясь что-то увидеть в ночной дали, он достал из внутреннего кармана пачку сигарет, прихватив губами одну из них, не торопясь закурил.
— Спасибо вам. Я пойду, — её голос звучал хрипло, с долей дрожи.
— Куда? — преградил путь, делая очередную затяжку, и выпуская дым ей в лицо.
На скуле и щеке виднелись следы побоев, красные пятна от затрещин скоро превратятся в один сплошной синяк, на губах проступила кровь. В остальном, выглядела притягательно: правильные, симметричные черты лица, прямые брови, что дарили выражение безразличия к происходящему.
— Хочу домой, — раздраженно кинула Лера.
— Могу подвезти, у меня тут маш…
— Нет, спасибо, сама дойду.
— Не дури, девочка, хотя бы такси вызови, — кинул ей вслед, делая последнюю затяжку. — Ты устала и раны ноют. Голова болит.
— Ты всегда такой ублюдок? — обернулась, сердито глядя на мужчину.
— Сегодня я могу тебя подвезти, — с долей хитрости в голосе, Влад повторил своё предложение.
— Я не поеду с незнакомцем, у которого кобура под плащом, — замешкалась Валерия.
— А этот твой Андрей, к примеру. Что бил тебя здесь… Он надежный тип, да? С такими ездишь?
— Вы давно знакомы?
Но мужчина, словно, не слышал. И с нескрываемым любопытством рассматривал её с головы до ног. Не дождавшись ответа, она вздохнула:
— Послушай, я очень… мне холодно. Я могла бы вызвать такси, но он выбросил в речку мой телефон. И я…
Сразу замолчала, когда Влад приблизился, быстрым движением снял плащ и накинул ей на плечи. Лера непроизвольно взглянула на оружие. Всё так же небрежно, на чёрную рубашку, надета кобура с двумя серебристыми стволами.
— Пойдём, — приобнял её, направляя в сторону машины.
— Стой! Просто вызови такси.
— Пошли, твою мать! — мужчина перешёл на крик, убирая руку с её плеча. — Будешь стоять здесь, и ждать такси? Тогда, может, погреешься у меня в машине, пока ожидаешь?
Развернулся и без оглядки подался прочь. Лера осталась на месте, пока тот продолжал идти вперед, чеканя шаг и никак не реагируя на холод. Сутулясь, девушка последовала за ним.
Чёрный квадратный «Рендж Ровер», припаркованный в конце моста, мигнул фарами. Укрываясь от ветра плащом, она подошла к пассажирской двери переднего сиденья.
Влад почти дружелюбно открыл дверцу. И девушка тут же забралась внутрь, сильнее кутаясь в плащ. Испытывая блаженство от долгожданного тепла, что медленно растекалось по телу.
— Как смотришь на то, чтобы прогуляться по ночному, тихому лесу? — с дьявольской усмешкой произнёс Влад, быстро захлопнув дверь.
Лера измученно вздохнула, вытирая кровь, что уже текла по подбородку. Через несколько секунд мужчина сел за руль, и бросив девушке на колени платок, завёл машину.
«Ровер» плавно тронулся с места…