Лера стояла возле лестницы. Из кабинета периодически доносились гулкие звуки падения, шелест бумаг. Словно мужчина швырял всё, что попадает под руку. Звуки сопровождались матами, и теперь девушка знала, что произошло. Снова подслушала.
Последние события выгнали из равновесия каждого. Но и выгодно сыграли для Леры. Влад перестал интересоваться тем, что понадобилось Старику.
Что-то гулко ударилось о стену, и Лера всё-таки решила подняться. Дверь кабинета открыта настежь, и мужчина нервно копошился в сейфе. Смело зашла в кабинет и подошла максимально близко. Деревянный стол служил хрупким барьером, что мог быть снесен одним движением мужской руки.
— Насколько всё серьёзно? — уверенно спросила Лера, словно в силах исправить ситуацию.
— Всё нормально, — ответил, вываливая содержимое сейфа.
— Я слышала разговор с Олегом…
— Если ты не прекратишь подслушивать, тебе не поздоровится, — обернулся и ткнул в неё указательным пальцем.
— Может, не полетишь в Болгарию? Если покушение…
— Это не твоё дело!
Говорил грубо. Лера сжала кулаки, гневно всматриваясь в спину Булатова.
— Как меня всё достало! — сбросила со стола стопку бумаг.
Документы распластались на полу, что удачно дополняло витающий хаос. Влад медленно повернулся и сделал два шага навстречу. Лера не попятилась, лишь исподлобья смотрела на мужчину.
— Истерики? — цинично спросил Влад. — Так я священником не притворялся. Ты прекрасно знала, с кем связываешься, — говорил тихо, чеканил, из-за чего стыла кровь. — А дороги назад не будет. Поняла меня или ещё что-нибудь бросишь на пол?
Его тон явственно намекал на то, что бросать что-либо на пол лучше не стоит.
— Так может, не полетишь в Болгарию? — тихо переспросила Лера.
— Заткнись и выйди, — тихо попросил Булатов.
Секунду поколебавшись, Лера нашлась:
— Ладно. Это твоя жизнь.
Схватила первую попавшеюся книгу с его стола, валяя те, что лежали под ней. Книги глухо повалились мужчине под ноги, а Лера поспешила убежать из кабинета без оглядки.
Села в позу лотоса на диване и только теперь взглянула на название книги.
— Твою мать.
Тихо выругалась, глядя на витиеватые буквы на белой обложке «Бухгалтерский учёт».
Минуту смотрела на обещание мелкими буквами о том, что пособие поможет легко разобраться в сложных процессах. Попутно слушая отрывки телефонного разговора Влада.
— Ладно.
Открыла первую главу. Мало что помнила из того, что слышала в университете, поэтому изучение азов — то, что нужно. Застыла, когда Булатов спустился в гостиную и на секунду остановился, глядя на девушку. Прошел мимо и с грохотом закрыл входную дверь.
*****
«Ровер» медленно заехал во двор.
Солнце робко бросало луч на бордовый камень роскошного особняка. Влад вышел из машины, нарочно швыряя окурок под ноги охранника. Окинул взглядом то, что осталось от фонтана, и улыбнулся. Вальяжно пошагал к входу, который охраняли два амбала.
Был нежданным гостем и кожей ощущал ненавистные взгляды. И Старик ещё заявлял, что эти люди примут его как нового главаря. Старику точно пора на пенсию. Сунул руки в карманы брюк и остановился перед людьми. Немного поколебавшись, те всё же расступились, и Булатов спокойно зашел внутрь. Не теряя времени, направился в кабинет. Точно зная, что враг на месте, потому что назначал встречи и заключал сделки вечером или ночью.
Бесшумно подошел к приоткрытой двери кабинета.
— Значит, передай ей деньги сегодня, понял?
Послышался гневный голос Старика. Влад улыбнулся, понимая, что делает то же, чем увлекается Валерия. Нагло подслушивает беседу. Разница лишь в том, что мужчина получил меньше информации. После кратких, ничего не значащих фраз, Старик завершил разговор.
Влад медленно толкнул дверь и зашел в кабинет.
— У жены научился подслушивать? — ненавистно спросил Старик. — Кажется, я тебя не приглашал, сынок, — с отвращением бросил последнее слово.
— Любовнице деньги передаешь? — Влад сел в кожаное кресло.
— Что нужно?
— Разговор имеется, — спокойно ответил Булатов.
Старик догадался, что могло привести сына в ненавистные стены.
— Я в курсе, что сделал Вася, — сел напротив. — Это ответка. И заметь, люди стреляли почти в воздух, а не в колесо машины, как ты.
— Это тупая ответка, — презрительно бросил Влад. — Но ты почти угадал, зачем я приехал. Продолжай.
Влад указал на кресло Старика и тот криво улыбнулся.
— Вася знает мою позицию. На место претендовать не собирается.
— А у меня другая информация, — с трудом, но сдерживал ярость. — Он готовит покушение. Убить меня вздумал. Представляешь?
— Чушь!
— Ближайший соратник — это самый страшный враг. Слыхал такое когда-нибудь?
— Василий верный человек! — Старик повысил голос.
Булатов тихо засмеялся.
— Ты старый придурок, — слегка подался вперед. — Крикни хоть сто раз, что он верный человек, но это ничего не меняет. Открой глаза, идиот!
— Пошел вон, — тихо сказал Старик.
Влад сорвался с места и оперся ладонями о стол:
— Предупреждаю в последний раз, — говорил спокойно, не тратя сил на крик. — Обрати внимание на то, что промышляют твои люди за твоей спиной. Иначе этой группировке не понадобится лидер. Потому что я сотру её с карты. Вместе с тобой! Стукнуло в голову или повторить?
Старик живо встал и ударил кулаком о стол.
Не дожидаясь ответа, Влад подался прочь. Чувствовал, что если услышит хоть слово в ответ, то обязательно выстрелит. А выстрел потянет за собой необратимые последствия. Главное достояние и секрет долгой жизни Старика — верная свита. Люди, что готовы грызть глотки за своего главаря.
Булатов сел в машину и живо покинул чужую территорию.
Крайне позорно погибнуть от рук того, кого и врагом стыдно назвать. Василий был больше хитрым, чем умным человеком. Договаривался плохо, дипломатией не страдал. Поэтому Старик и не хотел отдавать ему бизнес. Но ещё хуже умереть за трон, на который даже не претендовал.
Влад быстро набрал номер Олега.
— Чё телефонируешь? Ты не в Болгарии?
— Склады Старика на тех же местах? — привычно проигнорировал вопрос.
— Да, — ответ Олега прозвучало сквозь шепот Алёны. — Ничё не менялось.
— Чудно, — усмехнулся Влад. — Взорвите их нахрен! Все!
— Так а…
Но Влад не стал слушать друга. Сбросил звонок и швырнул телефон на заднее сиденье.
Старик упорно рушил все стереотипы. О том, что преступники живут красиво, но недолго. Зачем он это делал? Зачем рушил стереотип? Влад печально сгримасничал и вдавил педаль газа в пол.
Приставил человека к Валерии и был уверен, что девушке не удастся учудить что-то в своей манере во время его отсутствия. Человека, который просто не позволит покинуть квартиру.
От наблюдательности мужчины укрылось только то, что конкретный человек по-особенному относился к девушке, и что Лера умеет шантажировать людей.
*****
Рев, повелевающий ночным городом. Разрушающий обыденность и сеющий драйв. Это именно тот адреналин, по которому она соскучилась. Кровь замирает и даже бешеный ритм сердца не в состоянии управлять ею.
Лера ликующе улыбнулась, наблюдая, как спортивная машина похвасталась крутым заносом и умчалась прочь. Ревом мотора, сообщая о своих намерениях.
будто вернулась в свой мир и вновь вдохнула родной воздух. Раскаленный воздух, что соткан из пыли, запаха резины и прожженного скоростью асфальта. Воздух, приправленный полутьмой.
Истошный рев заставил посмотреть в сторону и Валерия застыла. Жадно глядя на чёрный спорткар, всё с тем же огненным винилом.
Лера поправила лямку рюкзака на плече и уверенно направилась к машине.
— Эй, — окликнула парня, что вышел из машины. — Привет.
— Лера? — удивился блондинистый парень. — Привет. Как жизнь?
— Отлично.
Натянуто улыбнулась и прищурено посмотрела, как парень оперся на капот. Ни малейшего желания болтать с давним знакомым о жизни, поэтому сразу перешла к сути.
— Скажу прямо. Нужна эта машина.
— Не понял, — усмехнулся и закурил.
Лера улыбнулась. На этот раз искренне.
— Мне нужна эта тачка. Сейчас!
— С чего бы это? — выпустил дым. — Ленорман, ты кстати…
— Держи, — подошла вплотную и протянула рюкзак.
Ленорман. Она и забыла своё прозвище, что придумал Никита, в качестве псевдонима девушки. И новое имя разлетелось по всей тусовке.
Терпеливо снесла явственное замешательство паренька:
— Держи, — сунула рюкзак в руки парня. — Здесь больше, чем она стоит. На самом деле эта тачка бесценна.
Нагло всучила рюкзак и толкнула парня в сторону. Прочь от машины. Нежно смотрела на авто, пока паренек всё в том же непонимании заглянул в рюкзак. Ошарашено взглянул на содержимое и достал толстую пачку денег. Быстро спрятал и нервно осмотрелся по сторонам.
— Через пятнадцать минут гонка, — возмутился парень.
— Да? — уселась на капот и скрестила руки на груди, в полной готовности больше не подпустить знакомца к авто. — Значит, у тебя есть деньги и пятнадцать минут на то, чтобы найти тачку.
— Да ты ахренела!
Двинулся вперед, но увидел громилу в костюме, что появился, словно, ниоткуда и гневно посмотрел на паренька.
— Всё, — показал ладони. — Ухожу.
Крепко сжимая рюкзак, парень удалился.
Лера тихо засмеялась и спрыгнула с капота. Теперь же улыбка улетучилась. Тысячи картинок сменяли друг друга. Взор медленно застилали слезы. Воспоминания неспешно превращались в ком в горле.
В один миг всё исчезло. Рев машин и крики гонщиков кто-то поставил на паузу. Нажали стоп. Все исчезли, оставляя девушку наедине с самым безжалостным оружием — памятью. Ник всегда шутил, что его погубит скорость, и ошибся.
— Сплошной рок-н-ролл, Ники, — тихо повторила любимую фразу друга, медленно ведя пальцами по капоту.
Обошла машину и открыла дверцу. Заглянула в салон и истерика одолела с новой силой. Будда. Статуэтка Будды. Осталась стоять на приборной панели, моментально отбрасывая в тот вечер. Как оказалось последний вечер. Это выглядело как сплошное издевательство, и Лера с хлопком закрыла дверцу.
Прислонилась к спорткару, тщетно пытаясь совладать со слезами. С шумом выдохнула и подумала, что готова на всё лишь бы отыскать Марата. Села на асфальт и облокотилась спиной о дверцу. Порыв ветра вернул в реальность. Лицо мигом обдало холодом. Сдержала болезненный стон, совершенно не заботясь о том, кто её видит и что о ней подумают.
— Ленорман? Глазам не верю!
Послышался знакомый, как всегда веселый, голос.
— Какими ветрами? Чего грустишь?
Упитанный мужчина приблизился и наклонился к девушке.
Лера быстро шмыгнула носом и подняла голову:
— Скучал по мне?
— А как же! — весело воскликнул и живо поднял Леру на ноги. — Хэ-э-эй!
Обнял девушку, крепко прижимая к себе. Лера обхватила руками широкую спину, меняя грусть на искреннюю улыбку.
— Особенно по этим глазищам! — пропел на ухо Эдди. — Макияж, режущий другие глаза.
Лера заливисто засмеялась и отстранилась. Вновь взглянула на мужчину. Тот стряхнул воображаемую пыль с шипов на куртке девушки и широко улыбнулся.
Не изменился. Тот же матерый весельчак. С массивной серьгой в ухе и растрепанными рыжими волосами.
— Эд, если захочу вернуться, поможешь мне? — Лера с завистью взглянула на спортивные машины. — Дамир всё ещё в деле? Поговоришь с ним?
— Да, могу и помочь, — подмигнул Эдди и приблизился.
Понимая намерения, Лера живо показала обручальное кольцо.
— Ну и ладно, — махнул рукой Эд. — Просто так помогу знач.
— Козел!
Лера хлопнула друга по предплечью.
— А что муж, разрешит?
— А я не спрашиваю, — ухмыляясь, ответила Валерия.
— За кого вышла? — грубый голос смягчался смехом.
— Ресторатор, — весело произнесла Лера. — И акционер, вроде.
— А на самом деле?
— Эд!
— Я-то знаю твои предпочтения, — вычурно исказил последнее слово.
— Слушай, а Тим появляется здесь? Он же гонки организовывал.
— Иногда появляется. Но заездами теперь рулит Дамир, — Эдди поправил воротник кожаной куртки. — Уже не общаетесь?
Эд был уверен, что знаменитое сумасшедшее трио друзей будет существовать, даже если вымрет стритрейсинг.
— Погонять хочу, — беззаботно ответила Лера. — А он на связь не выходит.
— Боится же, наверное, — засмеялся Эдди. — Что обойдет девчонка. Кстати, та сука, с которой Ник… — запнулся и с опаской посмотрел на Леру. — С которой изменил тебе… В общем, она свалила с тусовки.
— Я очень счастлива.
Лера на секунду сжала кулаки. Затем вернула внимание машине. Провела ладонью по крыше спорткара и бросила мужчине хитрый взгляд.
— Эдди, давай со мной, — тихо предложила Лера.
— Куда с тобой, ясноглазая? — смеясь, проговорил гонщик. — За руль когда садилась последний раз?
— Давно. Но я всё помню, — с опаской сказала Лера. — Спринт. Вторая трасса. Давай?
Эдди скептично фыркнул и вновь посмотрел на подругу:
— Если ты врубишься во что-нибудь…
— А я думаю, что ты тоже боишься, — кокетливо произнесла Лера, — что тебя обойдет девчонка.
Эдди цокнул языком и покачал головой. Девушка смотрела исподлобья, раненым взглядом ребенка, которого обделили сладостями. Именно этот взгляд управлял Никитой. Именно этот взгляд почему-то помогал ей получить желаемое.
Но стоило дать, что она хочет, и беспомощность резко сменялась дерзостью. Обиженный взгляд вмиг сменялся легким прищуром ярко-угольных глаз. Да, ей определенно помогала игра глазами.
— Хорошо, — выдохнул Эдди. — Напомнить, где сцепление?
— Да пошел ты!
Эдди рассмеялся и направился к своей машине, дав девушке время собраться с силами и сесть в спорткар.
Перевела дыхание и открыла дверцу. Улыбнулась и живо села в машину.
Поправила кожаные перчатки и прикоснулась к рулю. «Тормоз придумали слабаки. Для нас только одна педаль — газ». В голове отчетливо витали слова Никиты. Они звучали его ровным, уверенным басом. Лера сильнее сжала руль. «Забудь обо всём. Но на поворотах скорость можно сбить». Повернула ключ зажигания. «А главное с ветерком!»
Подняла глаза и завидела, как мимо пролетел ярко-красный спорткар. Поиграл фарами, явно бросая вызов.
На выдохе нажала педаль, и спорткар плавно двинулся вперед. Непривычно, но азартно. Дико, но с родным оттенком адреналина.
— О, жесть, — выдохнула, выруливая на трассу.
Беспокойство сменилось звонким смехом.
Не теряя контакт с дорогой, вновь смело выжала сцепление, переключила передачу и плавно отпустила педаль.
— Да фигня! — засмеялась и уверенно вдавила педаль газа в днище.
Рычаг менял положение, пока шины сливались с асфальтом, чеканя свой след. Обошла спорткар Эдда и протяжно посигналила напоследок.
С дрифтом влетела в поворот, и снова рычаг сменил позицию. Удерживая скорость, съехала в сторону. Перекрыла ход сопернику. Казалось, сердце стучит в унисон с голосом мотора. Это её мир. И теперь сожалела, что когда-то всё оставила.
Провела взглядом машину Эдда. Вырвался вперед. Лера слегка улыбнулась и вдавила педаль. Неслась по пустой встречной. Заход на обгон, но Эд закрыл дорогу.
Главное реакция. Взгляд прожигал путь. Машина ловко миновала километры. Растворилась в бешеной скорости и мир вокруг исчезал. Слегка толкнула машину Эдда, и завиляла на дороге.
Эд увидел попытки выровнять авто. Притормозил.
сработал, и Лера вмиг вырвалась в лидеры гонки.
Неслась к финишу. Мгновенно минуя машины.
Эдди засел на хвосте, виляя в попытках обгона. Который блокировала Лера.
Летела к виртуальному финишу. Вошла в поворот, отслеживая соперника. Переключила передачу и ударила газ. Вцепилась в руль, испепеляя взглядом дорогу.
Заветная черта достигнута. И салон заполнил победный возглас девушки.
Скучала по состоянию, когда мозг воспринимает только скорость и повороты руля. Остановилась и, ликуя, вылетела из машины.
Пританцовывая, приближалась к мужчине:
— Подсказать, где сцепление, Эдди?
Он повторил танцевальные движения подруги:
— А я поддался тебе просто.
Звонкий смех друзей заполнил улицу.
— Ах так! — Леру обняли за талию. — Тогда реванш! Требую! — положила руки на плечи друга.
— Тебе нужна практика, ясноглазая, — посмотрел на черные стрелки на веках девушки. — Если планируешь вернуться.
— Поговори с Дамиром.
— Обещаю, — кивнул Эд. — И что это за маневры, а? Я-то подумал, что ты в кювет сиганешь. А ты… Нечестно!
Лера, молча, вырвалась из объятья и продолжила танец триумфатора вокруг мужчины. Незатейливый ритм и движения рук, что было больше похоже на дурачество.
Эд тихо засмеялся, танцуя на месте под имитацию музыки.
Ночную улицу заполнил радостный крик девушки.
— Почти утро, гонщица, — Эд взглянул на наручные часы.
Расстегнула косуху и приложила ладонь к горячему лбу. Безумие. Риск. Ей нравилась такая жизнь. Наполненная драйвом, горячей кровью и беззаботной ночью. В компании такого же, свободного от границ, безумца. Забыла о том, что замужем. О том, что существуют какие-то враги и убийцы. И подобная амнезия оказалась по нраву.
— Мне нужно ехать, — грустно сообщила Лера.
— А что ты скажешь мужу? — посмеиваясь, спросил гонщик.
— Он в командировке, — спокойно ответила Валерия. — Поговори, — ткнула пальцем в мужчину.
— Пообещал же, ясноглазая, — отдал честь Эдди. — Надеюсь, что ещё встретимся на старте!
— Реванш!
Лера подмигнула мужчине и села в авто.
Ехала медленно, не нарушая правил. Спокойно прикасалась к рычагу и с улыбкой поглядывала на Будду. Лера вернула то, что считала своим. Машину, к которой никто не имел права прикасаться. Машину, на которой выигрывала гонки. А рядом сидел Никита, корректируя действия Валерии и подсказывая маневры.
Никогда не узнает, какой чёрт заставил мужчину изменить ей, но поставить точку не получилось. До трагического финиша они оставались близкими друзьями. И Ник продолжал заботиться о девушке.
Оставила спортакар в гараже. Старик дал достаточно денег. Хватило на всё. Заперла гаражные ворота и живо села в машину.
— Ничего не говори Владу, — напомнила Валерия. — Иначе на дно пойдем вместе.
Саша кивнул и завел внедорожник.
*****
Светало. Валерия устало следила за небом, сидя в плетеном кресле на террасе.
Встала и вернулась в гостиную. Ссора с Владом, уговор со Стариком и нахлынувшие воспоминания о Нике. Всё накрыло и по крупицам выедало силы. Поэтому Лера упала на диван и открыла новую бутылку пива. Включила следующий фильм. Поставила рядом салатницу с чипсами и принялась возвращать спокойствие.
Бутылка вскоре опустела.
Убаюканная событиями и усталостью, Лера вырубилась на диване в гостиной.
Грубые мотивы рок-музыки вырывали из сна. Лера открыла глаза и осмотрелась в поисках источника звука. Приподнялась и потянулась к телефону. Неизвестный номер, но ответила.
— Теперь твоя часть уговора, — уверенно раздался голос Старика.
Лера цокнула языком и села. Сонно вспоминала, что от неё нужно Старику.
— Сейчас живо иди в кабинет Влада, — строго приказал Старик.
— А камеры?
— Не волнуйся. О камерах уже позаботились. Они ничего не запишут. Вперед!
Валерии пришлось проснуться. Нервно сглотнула, но встала. Неуверенно поднялась на второй этаж. Зашла в кабинет и зажгла свет. Всё тот же хаос. На полу валяются книги.
— Иди к сейфу, — весело скомандовал Старик.
Лера подняла голову и осмотрелась. Знакомое чувство, будто находится под прицелом. Будто Старик видит каждый её шаг. Под гробовую тишину в телефоне подошла к сейфу. Закрыт. Лера ликующе улыбнулась. Сейф закрыт. И делать с этим ничего не собиралась. К тому же, оставалась только дождаться Влада и рассказать о том, что Павел работает на Старика. Высказать свои догадки.
— А теперь возьми синюю папку, что лежит рядом с сейфом и уходи, — монотонно диктовал мужчина. — Кожаная, синяя с красной полосой слева.
Лера застыла, ощущая, как по спине шагает холод. В голове мгновенно появились картинки того, как Булатов что-то искал и всё вываливал из сейфа. И видимо не всё вернул обратно.
— Вот так, Валерия, — ликующе напомнил о себе Старик. — Простейший человеческий фактор, способен погубить даже матерого и умного бандита.
Лера угрюмо сканировала вещь. Прожигала взглядом, не желая прикасаться.
— Сын очень нервничал. Зря. Великих людей всегда губит мелкий прокол, — продолжал радоваться. — Бери и спрячь где-нибудь. За ней придет Павел. И помни, что я найду, кого подставить, когда с тобой что-то случится.
И Старик бросил трубку.
Надежда — самый глупый план. Лера схватила папку и выбежала из кабинета. На дрожащих ногах поплелась в спальню. Точно зная, что там камер нет. Села на кровать и обняла папку. Суматошно выстраивала последующие шаги и непроизвольно открыла папку.
— Вот чёрт, — прищурено изучала бумаги. — Принадлежит тебе, Старик? — бросила вопрос в пустоту. — Черта с три.
Разглядывая документы, понимала, что это вовсе не то, что вернется к законному владельцу. А лишь то, что поможет Старику осуществить фразу: «Я разрушу твой бизнес». Содержимое всецело принадлежало Владу.
— Компромат, — презрительно произнесла Лера. — Влад меня точно убьет, — спокойно добавила, закрывая лицо ладонями.
Если молчание мужчины сохраняло его энергию, то молчание Валерии — убивало.
Что мешало рассказать всё, как только вернулась домой? Уговор. Нужда в деньгах, которых от Влада не получила бы, услышь мужчина о дальнейшей судьбе этих денег. В итоге всё вновь сводилось к мести. Она затеяла эту игру из-за жажды мести. Но задуманное не предают…