Правильное питание и выполнение рекомендаций доктора помогли быстро оправиться и вернуть голос. Спустя шесть дней от неприятных событий остались лишь синяки, слабое головокружение и страх преследования.
У Леры был доступ к библиотеке, поэтому она проводила время за чтением книг, прогулками на террасе и сном. Подниматься на второй этаж квартиры не решалась.
Утром Влад предложил прогуляться по весеннему парку. Солнце моментами робко выглядывало из-за туч, редкие порывы ветра приносили приятную прохладу, аромат озона успокаивал.
Они медленно шагали по окраине парка, где не было спешки и гонок в решении проблем, а только мамы с колясками и пенсионеры, что выгуливали домашних питомцев.
Лера украдкой оглядывалась назад. Словно проверяла, не следует ли кто-то за ней. Шёлковый платок на горле, надёжно скрывал следы происшествия. Влад шёл рядом, держа руки в карманах расстёгнутого пальто, и безучастно смотрел на деревья.
— Два дня назад звонил папа, — разрушила долгую паузу и посмотрела на мужчину. — Я сказала, что уехала в Москву с Тимофеем, — продолжила, не дождавшись реакции.
— А он что? — усмехнулся мужчина.
— Ему это не понравилось. И сообщил, что возвращается… завтра.
— Давно знаешь Тимофея? — промежду прочим поинтересовался Влад.
— Лет пять, наверное, уже. Нас Никита познакомил.
— А Никита как давно с ним знаком? — ненавязчиво продолжал интересоваться.
— Дружили задолго до того, как со мной встретились. Общее увлечение — стритрейсинг. Вчера, кстати, переписывалась с Тимом. Он беспокоится, — непроизвольно поправила платок.
— Помню, когда мы говорили по телефону, — приблизился и обнял девушку за талию, — ты сказала, что восьмое марта проведёшь дома за просмотром фильмов.
на миг задержала дыхание, тело странно реагировало на прикосновения мужчины, что живёт в надёжном собственном мире, изредка уделяя внимание окружающим.
— Я спала, когда позвонил Тим и настоял на приезде. Мол, хватит дома сидеть. Подарил книгу. Герберт Уэллс «Война миров». В кожаном переплёте.
Влад опустил голову и тихо засмеялся.
— Что смешного? — нахмуренно взглянула на мужчину.
— А Тим знает толк в насмешках, — тихо ответил Булатов. — В данном случае, твой зыбкий мир воюет с криминальным. Смешно, конечно, но…
— Да иди ты, — скрестила руки на груди, но не вырвалась из объятья.
— В конце этот паренёк описал мужчину, что нанял его. Худощавый, высокий, и со шрамом от ожога на левой щеке, — усилив хватку на талии, беззаботно произнёс Владислав и внимательно посмотрел на девушку.
Лера замедлилась, практически, останавливаясь. Побледнела, а в следующую секунду черты лица ожесточились, и она сжала кулаки. Нахлынувший ветер слабо трепал короткие волосы.
— Ага, ну говори, — улыбнулся, наблюдая за реакцией. — На Филина похоже, правда?
Девушка откинула руку Влада и сделала два шага назад.
— Это помощник и лучший друг Воронова, — произнесла с отвращением.
— Пойдём, девочка, — достал телефон и набрал чей-то номер. — Мы на окраине возле заброшенного кафе, сюда подъезжай.
Лера продолжала стоять, и устало глядела на Владислава. Он не просто так завёл этот разговор. Но лучший друг, с которым прожито много моментов, не может… Мужчина взял её за запястье и повёл за собой.
— А этот Тим… хотел отвезти тебя домой? — обернулся и внимательно посмотрел на бледное лицо.
— Сначала такси, потом подбросить. Но я сама отказалась от всех предложений.
— Может и к лучшему, — понизив голос, предположил Влад.
— О чём ты? — попыталась вырвать руку, но хватка оказалась довольно крепкой.
— Я бы на твоём месте, не так сильно доверял этому бармену, — сделал шаг и приблизился почти вплотную.
— Говори прямо. Тим участвовал в этом? — гневно спросила Валерия.
— Я не утверждаю, но…
— Тогда, может, и Никита замешан? — насмешливо взглянула на мужчину.
— Не перебивай! Ничего не берусь утверждать, но это странные совпадения. На досуге, присмотрись к своему окружению.
Лера покачала головой, будто отрицая сказанное.
— Значит, к тебе тоже стоит присмотреться? — произнесла с долей азарта в голосе.
Всё может быть всем, — спокойный тон и безучастное лицо. — Каждый из нас может оказаться кем угодно. Не строй иллюзий по поводу верных и преданных друзей.
Послышался шум и показался массивный внедорожник с тонированными стёклами, что плавно остановился возле них.
— Пойдём, мне надо в офис.
Влад открыл заднюю дверь машины и, дождавшись, пока Валерия заберётся внутрь, последовал за ней.
«Ровер» упорно мчал вперёд, быстро минуя авто, встающие на пути. Вечернее радио ненавязчиво заполняло тишину, чередуя популярные треки и срочные новости. Владислав расслабленно управлял машиной. Длительное молчание девушки дарило ощущение, что он находится один.
— Сколько тебе лет? — поинтересовалась, выключая раздражающую музыку.
— Много. Гожусь тебе в отцы. Всё? — продолжал смотреть на дорогу.
— А на кого учился?
— Ненавистная тебе экономика, — усмехнулся Владислав. — Хотя, может это неправильно. Заставлять кого-то осваивать неинтересную сферу деятельности. Каждый должен быть на своём месте.
Валерия устало выдохнула и посмотрела в окно.
— Факультет выбирал отец. Меня никто не спрашивал.
— С тобой вообще не считаются? — наблюдательно взглянул на девушку.
— Практически, — попыталась беззаботно ответить. — Ты единственный ребёнок в семье?
Влад лениво кивнул.
— А родители в этом городе живут?
Затяжная пауза посеяла напряжение. Мужчина ударил педаль газа, и машина взревела, мчась быстрее. Сжал руль так сильно, что костяшки пальцев побелели.
— Мать умерла тридцать лет назад… А есть другие вопросы?
Ей показалось, что на миг лицо Булатова исказила печаль.
— Прости, — тихо бросила Лера и поправила полы пальто.
— Расскажи о своих, — подхватил Владислав. — Родители в разводе? И ты решила жить с папой?
— Мать погибла в автокатастрофе. Мне было четырнадцать, — сказала первое, что пришло на ум, и облегчённо выдохнула, завидев, что они подъезжают к нужному месту.
резко остановился. Влад стремительно вышел и направился к спутнице, что уже шагала в сторону подъезда. Преградил ей путь, легонько взял за предплечья и потянул на себя.
— Соскучилась по дому? — прошептал, прикасаясь губами к её уху.
— Не особо, — грустно ответила, вдыхая запах его одеколона.
В следующую секунду мужчина властно схватил её за подбородок, и смело прильнул губами. Не ожидая подобного, Лера не сразу ответила на поцелуй. Но через мгновение, наслаждалась горьким привкусом его сигарет на губах. И мысли стремительно улетучились. Ухватилась за лацканы его пальто, чтобы стать ещё ближе, отвечая на дерзкие движения языка.
Он обхватил её талию и подался вперёд, прижал спиной к машине, свободной рукой сильно сжимая шею. Лера издала тихий стон, то ли от удовольствия, то ли от хватки на недавно уязвимом месте. Влад на ощупь открыл дверцу машины, жалея, что привёз девушку домой.
— Лера? А что это происходит? — послышался возмущённый голос за спиной.
Они быстро посмотрели в сторону растерянного мужчины. В метре от них стоял Алексей, держа в руках два пакета с продуктами, и ошарашено смотрел на происходящее.
— Папа? — облизала губы и вмиг оттолкнула Влада. — Ты же завтра должен вернуться.
— Супер, — еле слышно засмеялся Булатов.
— Значит, в Москве с Тимофеем, да? — желваки заиграли на скулах. — Бери продукты, и немедленно иди домой!
— Нет, я…
— Слушайся папу, девочка, — Влад легонько прикоснулся к её спине, подталкивая к отцу.
молча, взяла пакеты и направилась к подъезду. Оглянулась и окинула растерянным взглядом мужчин. Влад наклонил голову, и игриво смотря на неё, провёл языком изнутри по нижней губе. Алексей глубоко дышал и исподлобья наблюдал за ней.
— Иди! — крикнул и дождался, пока захлопнется дверь. — А ты больше никогда не приближайся к ней, — прошипел, с ненавистью глядя на Булатова.
— Беспокоишься, верно? — с полуулыбкой на устах спросил Владислав.
— Убирайся отсюда!
Естественно он злился, но Влад не заметил той реакции, в которой нуждался. Этот гнев направлен на него и ни тени беспокойства, когда речь заходит о дочери.
— В чём дело, полковник? Проблемы с преступным элементом? — сделал шаг навстречу Алексею, и спрятал руки в карманы.
— Всю жизнь воевал с такими отбросами, как ты, — навёл на Влада указательный палец. — И до тебя доберусь, тварь!
— Внимательно присматривай за дочуркой, полковник. Я серьёзно. Этот мир полон опасностей. Если Лера, конечно, что-то значит для тебя, — остановился у водительской дверцы и ещё раз просканировал Алексея.
Ничего. Будто слова о дочери пролетают мимо его ушей. И этот человек не из тех, кто умеет контролировать выражение лица. Это определённо не понравилось Булатову. Не то, на что был расчёт.
— Наслаждался бы пенсией, — улыбнулся, сел в машину и впечатал педаль газа в пол.
Валерия устало села на кровать. Лениво сняла платок, скинула пальто и бросила вещи на пол. Оперлась локтями на колени и спрятала лицо в ладонях. Застыла и прерывисто дышала, понимая, что это ещё не конец вечера.
Спустя полминуты из ступора вывел звук сильного удара — Алексей зашёл в квартиру и с грохотом закрыл входную дверь.
— Ты с ума сошла, позорище? — он влетел в спальню, и тяжело дышал от гнева. — Решила спектакль соседям показать? Ты вообще знаешь, кто этот… ублюдок?
— Бизнесмен, — быстро кинула Валерия, и украдкой посмотрела на отца.
— Он бандюк чёртов! — Алексей кричал так, что вздулась вена на лбу. — Беспринципная тварь и убийца! Ты специально это делаешь, что ли?!
— Вижу, знакомить вас не надо, — с едва скрываемой улыбкой произнесла Лера, пристально смотря в пол. — Что же он на свободе? У тебя так много информации об этом человеке, — скрестила ноги и продолжила смотреть в одну точку.
— Назло мне встречаешься с бандитами, да? С подонками, которых я отлавливаю всю свою жизнь, — понизил голос и сел на корточки возле дочери.
— Нет! — подняла голову и злостно взглянула на мужчину.
— Что у тебя за…
Алексей вмиг приблизился и грубо схватил девушку за подбородок, запрокинул её голову, рассматривая остатки синяков. Лера отмахнулась и встала, быстро приблизилась к окну, и уселась в подвесное кресло.
— Я тебя спрашиваю! — снова перешёл на крик. — Что это за следы? — подбежал и сильно схватил её за плечо в попытке развернуть к себе.
— На меня напали! — сорвалась с места и гневно посмотрела на отца. — А убийца и подонок спас! И всю неделю заботился обо мне, — нарочно сделала ударение на последнем предложении.
— Так ты у него провела всё это время?! — Алексей крепко стиснул зубы. — Я прибью тебя!
— Какая разница? Ты говоришь мне, куда ездишь постоянно? Нет! Вот и оставь в покое! — скрестила руки на груди, создавая своеобразный барьер.
— Не будь ты безмозглой идиоткой, тебя не пришлось спасать бы, — схватил книгу, что лежала на подоконнике и швырнул в девушку, Лера едва успела увернуться. — Не думала, что он сам подстроил нападение?
— Не думал лечить свою шизофрению? — направилась прочь из комнаты.
в момент приблизился, схватил её за плечо и замахнулся для удара, но раздался стук в дверь. Лицо исказила эмоция отвращения, и он медленно опустил руку, отталкивая Леру, что сжалась и зажмурила глаза.
— Знаешь, почему ты не смог воспитать меня? Потому что каждый день гоняешься за прошлым, — презрительно бросила ему в спину.
Проходи, Паша. Добро пожаловать, — вежливо произнёс и пригласил друга.
Лера тяжело выдохнула и закашлялась. Связки не привыкли к крику после потери голоса. Медленно села на колени, голова кружилась. Больше всего, сейчас жалела, что не осталась у Влада. Поднялась, держась за стену. Сделала несколько шагов и обессилено рухнула на кровать.
— Дочка отдыхает уже, — послышался заботливый голос Алексея. — Учёба выматывает.
Лера фыркнула и с трудом встала. Папа всегда был добр и заботлив при наличии третьего человека. Погасила свет, ударив кулаком по выключателю. Перешагнула через пальто, откинула одеяло и упала на кровать. Мягкая подушка — лучшее лекарство от головной боли и одолевающих проблем. Тихо простонала, вспомнив, что рюкзак остался в машине. Но главное, что телефон где-то на полу. Думая о словах Влада насчет Тимофея, она погрузилась в глубокий сон.
утро. В крепкий сон настойчиво врывались отблески рок-музыки. Лера открыла глаза, и постепенно сообразила, что эти раздражающие звуки издаёт мобильный телефон. Нехотя встала и с трудом нашла, в каком из карманов громыхает музыка. На экране высвечивался неизвестный номер.
— Да, — с опаской ответила на звонок, возвращаясь в постель.
— Валерия, доброе утро. Звоню сообщить, что у вас огромные неприятности, поэтому советовал бы скорее приехать, — послышался грубый голос.
— А это… А вы кто?
— А я куратор. Меня зовут Артём Станиславович. У вас задолженности по предметам за первый семестр, а уже второй заканчивается. Скоро преддипломная практика, поэтому нужно оформить соответствующие документы или могут отчис…
— Да, поняла, спасибо, — попыталась вежливо остановить поток ненужных ей слов.
— Надеюсь, вы помните, где находится университет, — язвительно подколол куратор.
— Да, — бросила трубку. — Пошёл на хрен. Я не выйду на улицу.
Положила телефон на столик. Села, опёршись о спинку кровати, и скрестила руки на груди. Бесшабашной девчонке было дико, ловить себя на страхе выйти на улицу.
взглянула на фотоснимки. Тим. Он вызывал такси, возле которого стоял тот мужик. Помешал выяснить отношения с Владом. Может, опасался, что она уедет с ним и всё накроется.
Настороженно думала о том, что Воронов не остановится, как раздался звонок в дверь. Лера тихо встала и бесшумно обошла квартиру. Испуганно осознала, что Алексея нет дома. Звонок повторился, а за ним последовали настойчивые удары в дверь…