Звонок повторился, а за ним последовали настойчивые удары в дверь.
— Лера, открывай! Знаю, что ты дома, — уверенно прокричал мужчина, и снова заколотил по металлу. — Открывай! Я что, зря с охраной подрался?
Услышав знакомый бас, она мигом подбежала и, повернув ключ в замке, открыла. На пороге, с кучей пакетов в руках, стоял высокий мужчина. В чёрной кожанке, джинсах и ботинках, похожих на байкерские.
— Привет, соня.
— Ник! — запищала от радости и кинулась обнимать друга. — Как же я соскучилась!
Мужчина крепко прижал подругу к себе. Зарывшись в волосы, вдыхал её запах. Бросил пакеты и, приподняв Леру, зашёл в квартиру, захлопнув за собой дверь.
— О какой охране ты говоришь? — отстранилась, обнимая его за шею, и посмотрела в родные зелёные глаза. — О, а что это за козлиная бородка? Тебе идёт.
Друзья звонко засмеялись, и Никита с новой силой прижал к себе девушку. Это именно то чувство, когда после долгих скитаний возвращаешься домой. Это тепло, которое заполняет все клетки облегчением и беспечностью.
Никита медленно отклонился назад и поцеловал подругу в щеку.
— Там охрана у подъезда. Мне сообщили, что не пропустят, так как я не живу в этом доме. Я ответил, что приехал в гости к Валерии Погребнёвой. И прикинь, мне сказали, что тем более не пустят, — возмущение и радость сменялись на лице.
— Ну и что ты тогда здесь делаешь? — улыбнулась и провела рукой по русым кудрям мужчины.
— Я полез в драку. После, они позвонили какому-то мужику и меня пропустили. Что за чёрт, Лера? — сгримасничал, поднимая одну бровь.
— Думаю, очень симпатичный чёрт, — игриво произнесла Валерия. — В чёрном плаще, — добавила шёпотом.
— Сплошной рок-н-ролл. Новый мафиози, что ли? И ты опять во что-то вляпалась, определённо, — отчеканил Ник.
Выпорхнула из объятий и направилась в спальню.
— О, я же с подарками.
Быстро собирал пакеты, когда Лера резко запрыгнула на спину мужчины, придерживаясь за сильные плечи.
— Неси меня в спальню, — весело приказала она.
— Нормально. Главное, что недвусмысленно, — раздался тихий смех Никиты.
Оставил подарки на тумбе в прихожей, направился в комнату и с разбега бросил подругу на кровать. Мгновенно упал рядом. Нежно взглянул на неё, и провел пальцами по скуле.
— Ники, я сейчас пулей приведу себя в порядок, и…
Спустя секунду комнату заполнил звонкий смех друзей.
— Да уж, — пытался через смех вымолвить Никита, — пуля… это именно то, что приведёт тебя в порядок.
— А ты звонил Тиму? — хрипло произнесла Валерия и прочистила горло.
— Не, я тебя хотел увидеть. Ночью прилетел. И вот я тут, — произнёс, удобнее устраиваясь на подушке. — Ухты, ничего себе, — вмиг сорвался и подбежал к стене с фотоснимками.
встала и присоединилась к Никите. Скрестила руки на груди и опёрлась о плечо мужчины, пробежалась глазами по снимкам. Вспомнила, как ей пришлось отстаивать право украшать свою комнату, как пожелает. Отец же считал эту идею глупой, и не стеснялся резко выражаться о её друзьях.
— А прикольно, надо у себя такое забацать, — Ник восхищённо изучал каждую фотографию. — Смотри! Помнишь этот момент? Тимон всё-таки ужасный фотограф.
Указал на фото, где Лера катает Никиту в тележке, наполненной алкоголем, по супермаркету.
— Я помню, как нас выводила оттуда охрана.
— А эта, — указал на фото, что висело в самом центре. — Ну, хватило же ума фотографироваться на капоте чужого «Гелика», — кинул загадочный взгляд на подругу.
— Лирика осталась за кадром, — Лера подошла к гардеробу, чтобы выбрать одежду. — Когда мы убегали от того мужика.
от души засмеялись в унисон, прокручивая в голове безбашенные кадры побега и разборок.
— Ну, давай собирайся, а я пока кофе попью, — расслабленно пошагал на кухню.
Никита допивал третью чашку и наблюдал, как подруга старательно выводит массивные стрелки на верхних веках. Чёрные зауженные брюки и косуха с принтом крыльев на спине, удачно дополняли насыщенный макияж.
— Там холодно. Может, теплее оденешься?
— Не, — аккуратно провела бордовой помадой по слегка приоткрытым губам. — Всё, Ники, поехали, — бросила косметику в рюкзак.
Чёрный спорткар с огненным винилом методично разрывал воздух. Двигатель настойчиво издавал, приятный слуху, рёв. Машина неслась по шоссе, предельно превышая скорость. Водитель уверенно жал педаль газа, минуя сигналящие автомобили.
— С ветерком, надо! — крикнул Никита, переключил скорость и ударил педаль. — Ну, рассказывай, подруга, кто он?
— О чём ты?
— О том, кто охрану к тебе приставил. Вон смотри, плетутся, — съехидничал, глядя в зеркало заднего вида на иномарку, что пыталась догнать спортивное авто.
— Его зовут Владислав Булатов. Помедленней, а то врежемся.
— Ой, прекрати. Давно на гонках не была? — возмутился, но послушно стал притормаживать. — Булатов, говоришь?
Никита улыбнулся уголком рта и глаза наполнились азартом. Это не взгляд одержимого гонщика, но что-то иное. Момент, но Лера поймала его.
— Знаком с ним лично? — пристально вглядывалась в профиль мужчины.
— Нет, но наслышан, — резко повернул руль, девушку занесло вправо.
— Не поделишься информацией?
— Ой, ты всё так же любопытна, завязывала бы, — поймал милый, детский взгляд подруги, который вступает в игру, когда девушка не получает желаемого. — Ну, оружием торгует. Вроде, сеть подпольных казино ещё. Ты как, вообще, с ним связалась? И что с Вороновым?
— Это долгая история. А что, Тим ничего не рассказывал? — посмотрела на друга, и заёрзала на кожаном сиденье.
— Нет, я же был не в сети. Поэтому выпал из событий. Смотрю, у вас тут много нового, — снова дёрнул рычаг, разгоняя авто.
— Меньше надо путешествовать, — толкнула Ника в предплечье. — О, а ты, случайно, не знаешь, откуда у него шрам на горле?
Никита звонко засмеялся, плавно въезжая в поворот.
— Лера, чем меньше знаешь — тем живее, — бегло взглянул на подругу. — Встречаетесь и ладно, но не нарывайся. Это тебе не Воронов даже.
— Андрей стал круче, чем все думали. И даже пытался меня убить.
— Чего? — спорткар вынесло на встречную, и мужчина едва успел увернуться от несущейся на него машины, возвращая авто на нужную полосу. — Твою мать!
иномарка сравнялась с автомобилем Никиты, и стекло опустилось. Показалось напряжённое лицо охранника.
— Да всё хорошо, хорошо, — закивал ему Ник. — Думают, что решил тебя убить, выехав на встречку? Ну и новости, блин.
Мужчина громко выдохнул, покачал головой и закусил губу. Высокий лоб пересекли морщины. Ник напряжённо обдумывал известие и периодически щурился. Ехал сто километров в час, что для него было убийственно медленно.
— А вот, давай в этот ресторан завалим. Что далеко ехать?! — указал на деревянное здание.
Аккуратно въехал между двумя легковыми машинами и выключил двигатель. Иномарка последовала за ребятами и припарковалась напротив.
вышли, синхронно захлопнули дверцы, и в обнимку направились к входу. Холодный весенний ветер заставил ускориться. А небо грозно затянули чёрно-серые тучи, в предвкушении обрушить на землю тонны воды.
Ресторан оказался уютным. Просторно, спокойная музыка, интерьер в бежево-серых тонах. Ребята проследовали к круглому столику возле широкого окна. Лера живо села на мягкое кресло, сняла рюкзак и расстегнула косуху. Взору открылась рокерская майка-корсет.
Никита разместился напротив. Снял кожанку и бросил на спинку кресла. Сразу сделали заказ и попросили официанта быстрее всё принести.
— Очень рад тебя видеть. И внимательно слушаю. Давай обо всём.
Прошло немало времени, пока Валерия закончила рассказ. Поведала обо всём, что происходило с момента отсутствия близкого друга. За эти часы сменилось много блюд и напитков на столе.
Мысли о возможном предательстве Тимофея, ничуть не пошатнули доверия к Никите. Лера, как и раньше, безоговорочно, верила ему.
— Однако, — спаясничал и откинулся на спинку кресла. — Так он спас тебе жизнь. Даже не знаю, что прокомментировать из всех событий. А я думал, что эти следы на шее…
— Ты серьёзно? — наколола на вилку кусочек картофеля с его тарелки.
— Ну а что? Мало ли, что у тебя за игры постельные, — ухмыльнулся и долил содержимое бутылки по стопкам. — Филин, конечно, мразь. А Воронов придурок, вёлся на россказни дружка. Ну, давай.
Друзья чокнулись стопками и синхронно выпили обжигающую жидкость. Беглым взглядом Лера окинула помещение. Народу значительно прибавилось. Музыка стала громче. Один из приставленных охранников сидел за барной стойкой, сканируя зал.
— Ты веришь, что…, - запнулась, делая глоток холодного кофе, — Тим причастен к нападению?
— Лер, не знаю, — зажал в зубах сигарету, подкурил и быстро выпустил дым в сторону. — Мне вот интересно, что делал этот Влад на мосту в ту ночь. Прогуливался? Вряд ли. Труп закапывал? Так нет, у него куча людей. Есть, кому поручить.
— Сейчас вообще не об этом речь, — нахмурилась Валерия.
— А потом объявился через четыре месяца, — Ник потёр подбородок и глубоко затянулся, выпуская дым через нос.
— Отличная стадия. Начинаем гнать на всех. Тогда, возможно и ты работаешь на Воронова?
— Круто. Веришь человеку, о котором пытаешься что-то выпытать. То есть нихрена о нём не знаешь, — грубый бас звучал громче обычного, мужчина злился, делая быстрые затяжки.
— Я запуталась. Но нафига Владу убивать меня? Подстроил всё, чтобы легендарно спасти, и чтобы я думала на Воронова. Зачем?
— Того мужика Филин нанял же. Ну и всё. А может, Влад всё придумал, и не говорил тот мужик такого.
— И что Тим настоял на приезде, он тоже придумал? Заботливо хотел отвезти домой. То я тебе такси, то давай подвезу.
— Ой, хватит, Лера! Всё! — устало потёр виски. — Давай потом, а?
— Ладно. Я вот когда…
Лера в секунду оказалась под столом, осторожно всматриваясь вглубь зала.
— Ты что, больная на голову? — Никита ошалело заглянул под стол.
— Там папа, — гневно кинула Лера.
Ник осмотрелся и увидел Алексея. Мужчина в шикарном синем костюме и в сопровождении роскошной дамы с копной рыжих волос, стоял у входа и общался с администратором.
— И что? Вылезай.
— Это та рыжая, с которой сидел Влад!
— Где сидел?
— Ники, сука, быстро валим отсюда!
Ник схватил за рукав рубашки официанта, что проходил мимо и попросил счет.
- А мне тоже надо спрятаться?
В колено мужчины тут же прилетел маленький кулак. Явился официант, поставил на стол деревянную пивную кружку с чеком внутри.
— Малыш, не беспокой амбала, — посмеиваясь, кинул нужную сумму в посудину и ещё раз взглянул на встревоженного охранника.
Лера медленно вылезла, продолжая рассматривать отца и его спутницу, что уже изучали меню за столиком. Ухватилась за друга, скрываясь за широкой спиной, последовала к выходу.
Друзья выбежали на улицу. Мелкий дождь кропил асфальт. Валерия наслаждалась холодными каплями, что беспрестанно падали на лицо. Пока Ник натягивал куртку и возмущался по поводу погоды. Обняла себя руками, подошла к спорткару и села на землю, опираясь спиной о бампер. Никита живо присел рядом.
— Ну, Булатов точно что-то мутит.
- Ник, что это значит? Может, Влад подкупил эту бабу, дабы что-то выпытать?
— Не скажешь ему, что видела?
— Вдруг это план какой-то у Булатова, а я всё поломаю, — ответила, глядя на охранников.
— Смотрю, ты уже сделала выбор, — усмехнулся мужчина.
Валерия печально улыбнулась и глубоко вдохнула. На ощупь поправила макияж, вытерла растёкшуюся тушь. Дождь усилился и громко застучал по капотам автомобилей. Ледяные иголки защипали лицо.
— Давай в машину, — Никита схватился и поднял девушку на ноги.
Кожаные сиденья моментально намокли. Лера потёрла ладонями плечи и скрестила руки на груди.
— А я вот, когда был в Индии, — попытался отвлечь подругу, — местные рассказали интересный ритуал, своего рода. В храме есть уголок, где на возвышенности расположена статуя Будды. Вродь, из металла какого-то, — устроился удобнее, когда увидел, что Лера заинтересовалась. — Подходишь к этому постаментику, загадываешь желание и поднимаешь Будду. Ставишь назад. Потом повторяешь желание, и если второй раз не удастся поднять — желание исполнится.
— Забавно, — Валерия сосредоточенно смотрела на друга.
— Ну а если поднять так же легко, как и в первый раз, то не сбудется нифига, — Никита незамедлительно открыл рюкзак и закопошился. — Вот, давай попробуем, — достал сувенирную статуэтку Будды и поставил на панель.
— Ник, мы не буддисты.
— Ой, да ладно. Давай! Я даже догадываюсь, что у тебя за желание, — коварно произнёс мужчина. — Закрывай глаза.
Лера скептически махнула рукой и уселась ровно перед фигуркой, с трудом придала лицу серьёзный вид. Закрыла глаза, беззвучно сформулировала желание. С интересом посмотрела на статуэтку и подняла.
— Теперь ещё раз, — прошептал Ник.
Валерия повторила свои действия. Тщательно произнесла в голове пожелание. Открыла глаза и потянулась к фигуре. Взяла… и она не поднимается. Ещё раз. Сувенир невозможно оторвать от панели. Краем глаза завидела Никиту, его лицо уже покраснело от еле сдерживаемого смеха.
— Ах ты, зараза, — легонько ударила друга по плечу. — Чем ты её приклеил?
Салон машины заполнил добродушный, звонкий смех друзей.
— Видишь, всё нормально будет, — кратко поцеловал в висок. — А теперь надо с Тимоном повидаться.
Полутёмный кабинет многоэтажного офиса. Владислав развалился в огромном кожаном кресле, усердно прокручивая в голове разговор с Алексеем.
Небольшая настольная лампа была скупа на освещение. На массивном рабочем столе царил беспорядок: нужные документы вперемешку с художественными книгами и бухгалтерией.
Олег расположился напротив. Крутился из стороны в сторону, сидя на вращающемся кресле и смаковал виски со льдом. Иногда поглядывал на мрачного друга.
— Где она сейчас? — спросил, раскручиваясь заново.
— С Никитой. Возле ресторана, — Влад потёр переносицу.
— Прицепил охрану, чтоб Воронов не добрался до неё раньше тебя? — едко подколол друга.
— Заткнись, — прошептал, слыша тихий смех друга. — Рыжая сказала, что полковник обратился к кому-то за помощью. Чтобы подобраться ко мне.
подъехал, врезаясь спинкой кресла в стол, развернулся и долил в стакан виски. Мужчине надоело целый день наблюдать, как его друг молчаливо всматривается в пространство и, моментами, чертыхается.
— Чё с тобой происходит? — прищурившись посмотрел на Булатова.
— Думаю, что я просчитался, — выдохнул Влад. — Информатор говорил, что Алексей бережно относится к дочери. Но думаю — это чушь.
— О, опять про недовольные рожи будешь рассказывать?
— Не было реакции на слова о дочери, — откинулся на спинку, и сцепил пальцы рук за головой. — Таких эмоциональных людей, как он, легко читать. Этот урод полностью состоит из гнева.
— Значит, оставь девку в покое. От неё не будет пользы, — попытался равнодушно произнести Олег.
— Она тебе нравится? — Владислав подался вперёд, и лукаво посмотрел на друга.
— Она тебе нравится, — утвердительно повторил тот.
— Не факт, — нервно застучал пальцами по деревянному столу. — Блин, значит это игра на публику.
— Вот и клёво, что так. Того грохни, а девку себе.
— Завтра надо начинать.
Телефон громко завибрировал. Владислав принялся нервно разбрасывать вещи в поисках источника звука. Груды листов перемешались ещё больше, некоторые бумаги слетели на пол. Мужчина схватил мобильный, посмотрел на номер и живо ответил.
— Да, — уста мгновенно растянулись в хитрой ухмылке. — Кто сообщил? Это точно? — внимательно выслушал ответ и отключился.
Бросил телефон, и слегка улыбнулся, глядя на сгорающего от любопытства друга. Облокотился на стол, соединяя кончики пальцев в подобии шпиля. Олег застыл со стаканом в руке, округливши глаза, выжидал информацию.
— Да говори уже, — в нетерпении ударил ладонью по столу.
— Для девочки есть прекрасная новость, — Влад незамедлительно набрал номер Валерии.