Вернувшись в здание, где располагался их офис, Артем Николаевич прежде всего отправился к юристу и, в двух словах изложив ситуацию с Любой, спросил совета.
— Не стоит беспокоиться, — с энтузиазмом отозвался парень. — Главное, как ты правильно заметил, не спешить. Обратись к частному детективу, пусть он прежде выяснит, существует ли вообще этот ребенок и откуда он взялся. Может, она его усыновила? Если нет — проверит дату рождения. И только тогда, если действительно возникнут подозрения, что он может быть твой, начнешь действовать. Помни, что этой женщине придется не раз обращаться в суд. Составлять заявление на установление отцовства, так как ты мог быть указан в соответствующей графе только с ее слов, а подобная запись не имеет юридической силы. Ей потребуется обозначить период зачатия и привести двух свидетелей ваших отношений. Поэтому лучше поискать любые возможные доказательства того, что вы на тот момент перестали общаться. Или того, что у нее был кто-то другой.
— Частному детективу? — удивился Артем Николаевич. — Я думал, их в нашей стране не бывает…
— Уже все бывает, — юрист отыскал визитницу, достал пару карточек и протянул Артему Николаевичу. — Мои клиенты пользовались услугами этих людей. Выбирай, кто больше понравится, но будь готов к дополнительным тратам. И не встречайся больше с той женщиной ни под каким предлогом, не звони ей, не пиши. Иначе вывернет все как угрозы.
— Спасибо большое! — Артем Николаевич поднялся с кресла и с жаром пожал юристу руку. Он действительно оказал ему неоценимую помощь, вселил такую необходимую в этот сумасшедший день уверенность.
— Можно личный вопрос? — внезапно поинтересовался парень.
— Конечно.
— Уже зачитывали завещание? Мне просто интересна формулировка условия о браке. Хоть в кино это частый прием, в реальной жизни я с подобным сталкиваюсь впервые.
— Еще нет, встреча с нотариусом сегодня вечером, — ответил Артем Николаевич. — Но я обращу на этот пункт особое внимание, не сомневайся.
— Да уж, — хмыкнул юрист, — ну, удачи.
Артем Николаевич подошел к своему офису, когда на часах значилось без пяти минут час — он даже не опоздал с обеда. Внутри, за матовыми стеклами, царила странная напряженная тишина, не нарушаемая голосами, только мерно шуршала техника. Будто все работники покинули кабинет или затаились в ожидании чего-то.
Широко распахнув дверь, Артем Николаевич действительно обнаружил практически пустую комнату: только виднелась из-за монитора одинокая макушка, да взволнованная Вероника тут же кинулась к нему навстречу.
— Вы вернулись! — как-то чересчур радостно воскликнула она.
— Естественно, — хмыкнул мужчина. — Что случилось?
— Вы специально отослали меня в бухгалтерию, чтобы незаметно уйти в «Асоль»? — надулась Вероника. — Но Оксану… на мое место… это такое предательство!
Артем Николаевич окинул девушку строгим взглядом. Она явно забывалась, устраивая сцены в присутствии коллег.
— Вероника, прекрати немедленно, — с деланным раздражением оборвал он. — Мне нужен был ассистент — я выбрал максимально подходящего человека. Это работа, я забочусь о выгоде компании.
— Поэтому вы отпустили ее после встречи домой? — еще сильнее расстроилась помощница. — Мне вы такого не позволяли.
— Нет, я отправил ее на объект, — отмахнулся Артем Николаевич и к своему неудовольствию прочитал во взгляде Вероники злорадное ликование. Он дернул дверь своего кабинета, собираясь войти внутрь, но та оказалась заперта. — Что такое?
Вероника пролепетала что-то неразборчивое, опустив голову, пришлось переспросить.
Но вместо того, чтобы ответить громче, она приблизилась к нему вплотную, привстала на носочки и зашептала в самое ухо:
— Там у вас привидение, Артем Николаевич, я очень боюсь.
— Что за глупости?! — мужчина отступил на шаг, отстраняясь от щекотавшего шею теплого дыхания и прижавшейся к плечу груди — они его несколько смущали.
Но ответить, как и вновь подобраться к нему, Вероника не успела.
Со своего места поднялась Анюта, произнесла громко и четко:
— Артем Николаевич, отчет Артемьевой готов. Могу я сейчас его у вас подписать?
— Конечно, я не занят, — к большому разочарованию Вероники ответил начальник. — Идем ко мне в кабинет.
Приняв из рук помощницы ключ — не хотелось искать свой — Артем Николаевич первым вошел внутрь и незаметно огляделся. Ничего в его кабинете не изменилось, никаких следов чужого присутствия он не заметил. Что еще этой Веронике в голову пришло?
Заняв свое кресло, мужчина жестом подозвал Анюту и принял у нее из рук документы, быстро пробежавшись взглядом по показателям.
— Затруднений не возникло? — поинтересовался он, ставя свою подпись. И поднял взгляд на промолчавшую девушку, которая будто к чему-то прислушивалась.
Но прежде, чем прозвучал закономерный вопрос, она произнесла:
— Артем Николаевич, так как Марины не будет какое-то время, ее работу, скорее всего, придется выполнять мне. В связи с этим, не могли бы вы провести краткий инструктаж относительно тех показателей, которые она отслеживала.
Мужчина удивился, но вида не подал. Он уже понял, что Анюта что-то задумала — и принялся с серьезным видом подробно рассказывать ей о простейших вещах и давно известных нюансах их деятельности. Девушка же, между тем, делая вид, что внимательно слушает, мягким кошачьим шагом медленно обходила его кабинет. Со стороны это выглядело так, будто ей проще воспринимать информацию на ногах. Но на деле… Артем Николаевич не мог поверить, что рассудительная Анюта тоже поверила в какое-то привидение.
— Таким образом, главный показатель, который контролировала Артемьева — это процентное…
Анюта внезапно замерла возле шкафа, где зимой вешали верхнюю одежду — и резко распахнула дверцу. Артем Николаевич успел уловить только мелькнувшее темное пятно, удар тела об паркет и крик боли, а девушка уже лишила неизвестного любой возможности двинуться: прижала к полу, упершись в спину ногой, и вывернула назад руку в лучших традициях айки до.
Начальник подскочил в следующую секунду, но его помощь понадобилась лишь для того, чтобы поднять поверженного «шпиона» за шкирку и усадить на стул. Неизвестный мужчина с бейджиком их компании испуганно переводил взгляд с Артема Николаевича на Анюту. В дверь, заслышав возню, осторожно заглянула Вероника.
— Артем Николаевич, дайте… галстук! Я ему руки свяжу, чтоб не сбежал, — воодушевленно заявила Анюта, и начальник уже коснулся узла, но вовремя передумал.
— Это излишне, — заметил он, и девушка опомнилась.
— Да, простите. Я думаю, он следил за вами долгое время.
Артем Николаевич поднял голову на помощницу.
— Вероника, иди-ка сюда, взгляни на свое «привидение». Это ведь ты пропустила его в кабинет.
Та осторожно приблизилась, поглядывая на сгорбившегося на стуле мужчину так, будто он все еще мог оказаться потусторонней сущностью. Отчаянно замахала руками.
— Что вы, Артем Николаевич, я никого сюда не пускала! Клянусь! Зачем мне…
— Ты выходила из кабинета, — перебил ее начальник, — в то время, как я в первый раз отлучался утром? На полчаса, помнишь?
— Да, — виновато призналась помощница, — но вы сами… — она бросила быстрый взгляд на Анюту, — сами дали мне соответствующие распоряжения.
— Понятно, — умываться ходила, вот оно что. — А дверь, конечно же, не закрыла… Вот и запустила чужого. А тут, чтоб ты знала, важные документы находятся! Не проходной двор!
Вероника опустила голову и нервно сцепила пальцы. Ладно, хватит с нее.
— Как тебя зовут не спрашиваю, — повернулся Артем Николаевич к чужому подчиненному. Его очень злило то, что тот успел услышать многое, не предназначавшееся для посторонних ушей, — скажи, кто тебе приказал тут спрятаться?
— Я сам, — обреченно вздохнул тот, — из любопытства.
— А можно, я спрошу? — вмешалась Анюта, и мужчина на стуле тут же резко от нее отшатнулся.
Артем Николаевич сделал вид, что задумался.
— Пока не надо, — он чуть наклонился к ней, шепнул на ухо: — Пробей по базе.
Анюта кивнула и заняла его кресло, полезла во внутреннюю сеть, а начальник продолжил:
— Не надо нам врать, Ярослав Павлович. Увольнением вас явно не удивишь, бить сотрудников я не стану. Мы просто сейчас вызовем полицию — и пусть они разбираются.
— Не надо полицию! — всполошился Ярослав.
— В таком случае отвечайте на вопрос, — жестко произнес Артем Николаевич. — И тогда я буду беседовать не с вами, а с тем, кто вас надоумил.
Ярослав грустно вздохнул и снова опустил голову. Судя по всему, того человека он боялся куда сильнее.
— Артем Николаевич, — тихо подозвала Анюта и указала в монитор, — смотрите, он относится к отделу Бурковой, но при этом ведет проекты под личным руководством Вилентьева.
Она многозначительно посмотрела на начальника.
— Понял, умница, — Артем Николаевич мягко похлопал девушку по плечу и обратился к затаившему дыхание «шпиону»: — Вы свободны, возвращайтесь в свой офис. Вам будет объявлен выговор за ненахождение на рабочем месте.
Ярослав пару мгновений изумленно смотрел на него, а затем вскочил и быстрым шагом покинул кабинет.
— Вероника, позвони секретарю Вилентьева, узнай его расписание.
— Но тогда он все поймет… — пробормотала та.
— Пусть поймет и ждет, — кивнул Артем Николаевич. — Исполняйте.
Вероника вышла, и Анюта поднялась с чужого кресла.
— Вилентьев занимает достаточно высокий пост, — негромко предупредила она, — вполне мог метить на должность директора. Будьте осторожны.
— Не все же мне от женщин отбиваться, — ухмыльнулся Артем Николаевич. — Спасибо, Анюта, без тебя бы я не справился.
Вышло тепло и искренне, и девушка невольно улыбнулась в ответ. В кабинете на минуту повисла неловкая тишина.
— Артем Николаевич, — внезапно, будто повинуясь сердечному порыву, хрипло и отрывисто спросила девушка, — у вас и правда невеста или вы это придумали, чтобы… — прежде, чем он успел ответить, Анюта сама замолкла, на мгновение зажав себе рот рукой. — Нет, не говорите, это не мое дело! Я… на обед!
Она пулей выскочила за дверь, бормоча под нос какие-то ругательства в свой адрес, едва не сбила заходившую в кабинет Веронику.
— Что это с ней? — удивилась та. — Впервые в таком состоянии вижу.
— Из-за отчета забыла о каком-то важном деле, — соврал Артем Николаевич, сглотнув горечь в горле. Он не хотел делиться ни с кем тем, что только что осознал. — Ты все выяснила?
— Да, у него совещание в три, до этого времени никаких встреч или посетителей по записи. Но секретарь просила передать, что ее начальник, — Вероника сложила губки в пучок, заморгала ресницами и передразнила писклявым голоском: — «Занимает ответственную должность, и у него всегда полно срочной работы!»
Артем Николаевич, не сдержавших, ухмыльнулся: и пародии, и мысли о том, что среди секретарш тоже существует определенное соревнование «чей босс круче».
— Спасибо. Подготовь все отчеты, как я просил. И пока все.
Вероника кивнула, направилась к дверям, и вдруг он снова ее окликнул.
— Скажи, тебе ведь знакома Любовь?
Артему Николаевичу вообще претило о ней говорить, но хотелось убедиться, что рядом не работает ее подруга. Люба не раз звонила сюда и даже бывала в этом кабинете.
Глаза Вероники изумленно расширились, а затем она быстро потупила взгляд, смущенно улыбаясь.
— Да.
Кажется, она опять все не так поняла.
— Я имел в виду мою Любовь, — уточнил Артем Николаевич, пересилив неприязнь к слову «мою».
Смущенная улыбка превратилась в счастливую, Вероника вскинула на него сияющие глаза, в которых без труда читался ответ. Да что ж такое…
— Я о человеке говорю! — одернул мужчина, и помощница тут же сникла и отвернулась.
— Опять вы надо мной издеваетесь, — горько прошептала она и добавила громче, отчаяние: — Я не обязана знать всех ваших бывших! Тем более, таких мерзких! Она с мужчинами больше общается.
И, не желая больше продолжать разговор с мерзким шефом, скрылась с его глаз.