Когда Артем Николаевич зашел в свой новый кабинет, Жанна Витальевна не раскладывала корреспонденцию, не готовила ему чай и даже не любовалась последним подарком директора — нет, она стояла, сложив руки на груди, чуть прислонившись к рабочему столу и глядя на входную дверь. Словно строгая учительница, ожидавшая нерадивого ученика. Интересно, опаздывающего Дениса Романовича она так же встречала?
— Доброе утро, — беспечно кивнул Артем Николаевич, и даже его чуткий молодой слух с трудом уловил тихий ответ на приветствие.
Ощущая, не смотря на свое внешнее спокойствие, легкий дискомфорт от такого холодного приема в первый рабочий день, он поспешил скрыться за тяжелой дверью кабинета.
Как же здесь было здорово! Сложно поверить, что теперь эта большая комната с широкими окнами, новенькой сплин-системой, удобным креслом и шикарной мебелью принадлежит ему. Не компании, а именно ему, ведь директор являлся единоличным владельцем. Но неплохо бы проверить, что оставил ему «отец».
Ощущая легкое смущение, будто он рылся в личных вещах недавно усопшего, Артем Николаевич просмотрел все ящики стола, но нашел их совершенно пустыми. Даже сейф оказался приоткрыт, в замочной скважине торчали ключи. И мини-бар, который он случайно обнаружил за откидной панелью, тоже блеснул абсолютно пустыми графинами. Ни одной бутылки.
«Жанна Витальевна, — тут же с досадой подумал мужчина. — Она знала обо всех ящиках и тайниках, она всё обчистила и вынесла. Не хотела, чтобы мне хоть что-то осталось…»
Зачем тогда пускать слух, что он директорский сын — и так потом относиться?
Выскочка, добившийся высокого места — вот это сильнее укрепляет самомнение…
Но это мелочи, главное — ему не оставили никаких записей, наработок, планов! Какие договора директор хотел заключить, а какие — расторгнуть? В какую сторону развивать компанию? Кому доверял, каких действий ждал от преемника? Почему у него здесь даже компьютера не было?!
Артем Николаевич вернулся в приемную, где секретарь четко и быстро заносила в журнал номера полученных писем. Ее бледное лицо походило на застывшую маску, и только глаза перебегали с одной строки на другую. Настоящий сфинкс.
— Жанна Витальевна, почему в моем кабинете нет компьютера? — начал мужчина с главного.
— Денис Романович им не пользовался, — бесцветно отозвалась женщина.
В наше время без компьютера?! Как же он новости узнавал? Ну ладно, директору за семьдесят перевалило, возможно, он действительно не пожелал связываться с «технологиями», но кто ему тогда делал ежеутреннюю выборку и доклад?
— Понятно. Сделайте тогда на меня заявку, пусть установят как можно быстрее, — Артем Николаевич секунд помолчал, раздумывая, как лучше сказать. — Денис Романович вел какие-то рабочие записи? Возможно, он делился с вами планами на ближайшее будущее?
Взгляду секретаря, сочетавшему в себе одновременно скорбь, почтение к директору и упрек вопрошавшему, позавидовала бы сама жившая драмой Офелия.
— Его светлый ум ушел вместе с ним, — трагически произнесла Жанна Витальевна, и Артем Николаевич раздраженно сцепил зубы. Да она просто издевается! Ну хорошо, сам во всем разберется!
— Начну с корреспонденции! — выпалил он, схватив со стола секретаря бумаги и конверты и резко развернулся в направлении кабинета.
Но не успел сделать и шага, как в дверь приемной после короткого стука заглянула… Алена.
— Доброе утро, — заметив Артема и от этого еще чуть более смутившись, тихо произнесла она. — Одел кадров после собеседования послал меня к директору. Могу я его увидеть?
— Направил, а не послал! — зло проскрипела Жанна Витальевна, прожигая взглядом некорректную девчонку. Артем Николаевич тут же сделал шаг в сторону, закрывая собой Алену.
— Директор лично проводил финальный этап собеседования? — поинтересовался он, отвлекая внимание на себя. И, не дождавшись ответа, продолжил, обращаясь уже к соискательнице: — Прошу вас, проходите в кабинет.
Кинув растерянно-вопросительный взгляд на своего парня, открывшего перед ней дверь, Алена послушно шагнула внутрь.
Но, стоило тяжелой створке захлопнуться за спиной — и девушка застыла на месте.
— Тёма? — опасливо протянула она, глядя в спину направившемуся дальше мужчине. — Или мне на работе следует называть тебя Артем Николаевич? Объясни, пожалуйста, что происходит.
— Иди сюда, не стой там, — он протянул руку, и Алена послушно приблизилась, коснулась его пальцев своими. — Я хотел рассказать все вчера. Не получилось.
— Да, я понимаю, — взгляд тут же стал привычным, теплым и спокойным, легкая тень испуга бесследно прошла. — Но ты расскажешь сейчас?
— Угу, — он взял ее за руки, поставил перед собой и заглянул в глаза, — по распоряжению бывшего директора я после его смерти назначен исполняющим его обязанности. То есть, с сегодняшнего дня.
— Но как же твой отдел? — первым делом спросила Алена, — ты всегда так переживал за него! И распоряжения… директор обсуждал с тобой будущее компании?
Артем Николаевич мягко улыбнулся. Она словно читала его мысли, говорила о том, что и его взволновало больше всего.
— Я нашел на своё место ответственного человека, не переживай, — успокоил он. — Что касается компании… разберемся.
— У тебя получится, — уверенно кивнула Алена, — с твоим упорством, трудолюбием и живым умом — ты станешь достойным преемником.
— И твоей бесценной поддержкой, — улыбнулся мужчина, подаваясь вперед и осторожно целуя ее в щеку. Алёна смутилась.
— Артем Николаевич, я думаю, нам не стоит открыто проявлять наши чувства на рабочем месте, — тихо произнесла она, вот только эта фраза, это официальное обращение, узкая офисная юбка-карандаш и само их уединение в рабочем кабинете внезапно ударило мужчине в голову. — Все-таки наши отношения…
Алена не договорила. Артем Николаевич осторожно, но быстро притянул ее ближе, прижимаясь к губам, прижимая к себе, глубоко вдыхая легкий, цветочный аромат духов, смешанный со сладковатым запахом кожи. Воспоминания о вчерашней ночи, заполненной бесконечными ласками и страстью, всколыхнулись в обоих, делая этот долгий поцелуй уж совсем откровенным.
Жанна Витальевна резко опустила поднос на стол, возмущенно звякнув чашками и заставив молодых людей, вздрогнув, отпрянуть друг от друга.
— Традиция продолжается, — недовольно отметила она. — Яблочко от яблоньки недалеко укатилось!
Так, ну это уже слишком!
Артем Николаевич нервно пригладил взлохмаченные Аленой волосы и шагнул вперед.
— Я не просил приносить мне чай, — резко заметил он. — Выйдите немедленно и не входите больше без стука и веской причины!
Жанна Витальевна пару мгновений буравила его взглядом, а затем гордо вскинула подбородок и неспешно удалилась.
— Что имела в виду эта женщина? — послышался из-за спины голос Алены.
Артем Николаевич развернулся к ней.
— После назначения пошли слухи, что я сын директора, — прямо признался он, ожидая ее реакции. Но Алена лишь скептически нахмурилась.
— Это же обычная зависть! Самый простой способ объяснить твой успех!
— Нет, — прервал ее мужчина, — моя мама и правда работала здесь, была с директором в хороших отношениях… есть вероятность.
Алена замолчала, пристально глядя на него и обдумывая услышанное.
— Раньше ты говорил, что твой отец погиб, — осторожно начала она. — Думаешь, директор просто бросил ее с ребенком?
— Нет, и это сложнее всего, — вздохнул Артем Николаевич, осторожно обнимая ее за талию, — у мамы был муж, и он погиб. Но кто мой отец — неизвестно….
Алёна отчего-то вырвалась, отступила на шаг назад.
— Ты хочешь сказать, что не веришь собственной матери? — возмущенно выпалила она. — А вот этой тетке — веришь? И всем вашим сплетникам?
— Я просто знаю, что всякое в жизни случается, — не понимая такой реакции, попытался успокоить ее Артем Николаевич. — Родители — те же люди, они тоже делают ошибки…
— И если тебе скажут, что я закрутила служебный роман — ты тоже назовешь это «ошибкой»? — не унималась Алена. Она никогда себя раньше так не вела, но тут ее явно что-то задело. — Поверишь сплетням?
— Тише-тише, — Артем Николаевич каким-то чудом поймал ее, обнял за плечи и прижал к себе. — Я тебе верю, а не сплетням. И мне почти все равно, чей я сын, если родителей у меня больше нет.
— Прости, — Алена сразу как-то сникла, опустила голову. Упоминать о родителях она не любила, сама выросла сиротой. — Прости, это твое дело…
— Ты — мое самое главное дело, — тихо признался мужчина, создавая дорожку из легких поцелуев от уголка рта к маленькой золотой сережке. Алена улыбнулась и расслабилась в его руках. — Давай вечером сходим куда-нибудь, отпразднуем нашу общую новую работу? — Последнюю фразу он тихонько шепнул на ухо: — И еще кое-что.
Алена сладко вздрогнула и засветилась счастливой улыбкой.
— Обязательно, — кивнула она. Придирчиво осмотрела его губы, но не заметила следов помады, потом заглянула в зеркальце. — Тогда поставьте подпись, если принимаете меня на работу, Артем Николаевич. И я отправлюсь изучать свои служебные обязанности.
Мужчина завизировал протянутый документ и с улыбкой вернул Алене.
— Удачного первого дня.
— И вам.
Чуть нервно оправив одежду и распрямив плечи, прижимая к груди папку с бумагами, Алена скрылась за тяжелой дверью кабинета.
«Надеюсь, я не совершил ошибку», — запоздало подумал Артем Николаевич.