Когда она вошла в кабинет, начальник стоял у окна, внимательно наблюдая за чем-то сквозь чуть прижатые пальцем жалюзи. Алена успела отметить высокий рост, светло-каштановые волосы, спадавшие почти до плеч мягкими локонами — и только затем возник вопрос, что же могло заинтересовать мужчину на улице.
— Здравствуйте, Алена… — произнес он, не оборачиваясь. — Могу я называть вас по имени?
— Да, пожалуй, — после короткой задумчивости ответила та. Агрессии от этого человека не исходило, и уже это радовало. — А мне как вас называть?
— Леонид.
Начальник повернулся, смерил ее коротким любопытным взглядом. У него была чуть рыжеватая щетина, приятные черты лица и зеленые глаза — это Алена почему-то сразу заметила. Весь образ Леонида оказался необычным, мгновенно запоминающимся, но привлекательным.
— Я рад, что наконец-то выискался подходящий кандидат на эту вакансию, — он жестом предложил девушке сесть и сам опустился на стул напротив, не торопясь занимать свое кресло — не желал подчеркивать разницу в их положении. — Жаль, конечно, что собеседование с непосредственным руководителем не предусмотрено — уж такие у нас в компании традиции, решение принимает директор.
Алена напряглась, ожидая уловить в его словах укор или намек на то, что она здесь исключительно «по знакомству». Однако фраза звучала однозначно и дружелюбно.
— И все же надеюсь, что в ходе работы мы лучше узнаем друг друга в профессиональном плане. Не могу дождаться, когда вы удивите меня своими талантами!
Алена молчала, немого ошарашенная таким приемом. Она пыталась найти в тоне Леонида сарказм, однако он оставался абсолютно искренне к ней расположен — и в это с трудом верилось после выходки его подчиненных. Почему-то от его едва заметной улыбки, затаившейся в уголках губ и глаз, от внимательного взгляда Алена начинала нервничать еще больше. Она оказалась не готова к подобному.
— Я хотела бы обговорить с вами мои первостепенные задачи… Леопольд… — через силу выдавила она, непривычная к подобному обращению к начальству. И даже не сразу поняла, что ляпнула. А когда сознала — в ужасе прикрыла рот руками.
Вот только вместо сурового взгляда в ответ послышался громкий веселый смех.
— Леопольд… Это вы верно заметили! Именно так я себя ощущаю, когда подчиненные начинают ссориться и по очереди бегают ко мне ябедничать. Вы, наверное, уже почувствовали на себе местное «гостеприимство»? Каюсь, не получается у меня убедить их жить дружно, — Леонид смущенно развел руками, но Алена благоразумно промолчала.
— И все же, вам это может помешать освоиться, — уже задумчиво добавил мужчина.
— Нет-нет, все в порядке! — чересчур активно возразила Алена, не желая превращаться в одну из ябед. Да и доставлять начальнику лишние проблемы с первого рабочего дня — не лучшее решение. Однако Леонид пропустил ее реплику мимо ушей.
— Я знаю, что делать, идемте, — он жестом указал на дверь, и волей-неволей пришлось послушаться.
Едва Алена ступила на порог, как на ее плечи опустились ладони подошедшего сзади мужчины, а все сотрудники оторвались от работы и пристально уставились на застывшую в проеме пару.
— Уважаемые коллеги, — начал Леонид, — я хочу представить вам нашу новую сотрудницу Алену. Я знаю, как ревностно вы относитесь к сложившемуся коллективу, но уверен, что она займет в нем достойное место. Эта замечательная девушка отныне под моей личной протекцией, — в его словах звучала улыбка, но никто из сотрудников не думал улыбаться в ответ. — Солнышко, — обратился начальник к секретарю, — я ведь могу на тебя положиться?
— Конечно, я лично прослежу, чтобы нашу Аленку никто не обидел, — с готовностью отозвалась та, хотя совсем недавно сама хватала новенькую за руки и не позволяла зайти к начальнику.
— Вот и отлично, — Леонид легонько сжал плечо растерявшейся Алены. — Вернемся в кабинет, обговорим дела.
Та лишь кивнула в ответ и последовала за мужчиной, успев краем глаза заметить какое-то движение. По знаку секретарши один из коллег подошел к столу новенькой, забрал у нее из корзины для бумаг какой-то пакет и, морщась, понес его вон из офиса. Судя по всему, «вонючую бомбу» пришлось обезвредить.
— Черный или зеленый?
— Что? — не поняла неожиданного вопроса Алена.
— Чай, — пояснил Леонид, — или кофе хотите?
— Н-нет, черный, — выпалила она, впервые запнувшись. Слишком много странностей на сегодня. Или он просто боится, что его «солнышко» плюнет в чай?
— Я работал бариста и до сих пор люблю готовить напитки, — словно отвечая на немой вопрос, пояснил Леонид. — Создавать уют и вызывать довольную улыбку на лицах людей. Прошу.
Он поставил перед ней чашку и занял прежнее место напротив.
— Давайте забудем про формальности, собеседование, нервотрепку первого рабочего дня и срочные задачи. Просто расскажите о себе. Это поможет.
— Я тоже работала в кафе, — смущенно улыбнувшись, ответила Алена. — Официанткой, во время учебы.
— И вас это не тяготило?
— Ну… Бывали, конечно, непростые дни, да и на сессии почти не спала… но работа мне нравилась, — теплые воспоминания постепенно сделали тон девушки увереннее и спокойнее. — Больше всего я любила в ней возможность быстро и четко исполнить заказ или удачно подсказать гостям блюда на их вкус. Угадать.
— Думаю, вам захочется стать специалистом, который сможет глубоко разбираться в работе отдела и решать вопросы, даже выходящие за рамки его компетенции, — предположил Леонид.
— Я это проходила, — прямо, уже нисколько его не опасаясь, ответила Алена. — Мне поручали все…
— Позвольте, перебью. За каждый из этих случаев вы получите отдельную плату. За каждое успешное решение — премию. Но главное — все это зачтется в ваш рейтинг.
- Рейтинг?
— Я подыскиваю себе помощника, — терпеливо пояснил Леонид. — Сообразительного, хваткого, способного работать быстро и четко, но при этом — мыслить широко. Поэтому за вашими успехами я буду следить особенно тщательно.
— Я вас не подведу! — уверенно выпалила Алена и, устыдившись своей горячности, опустила голову, пряча за чашкой с чаем счастливую улыбку.
Артем Николаевич в этот момент отложил ежедневник и прочитанные письма, потянулся и размял шею. Он чувствовал, что делает «мартышкину работу», неэффективно тратит свое драгоценное время вместо того, чтобы напрямую спросить Жанну Витальевну, заставить ее показать документы. За такое поведение ее следовало уволить, вот только не хотелось начинать карьеру с подобного. К тому же, эта женщина могла знать много полезного… и еще, она имела доступ к его сейфу. А значит, личное дело директора там не спрячешь.
Артем Николаевич вспомнил о заветной папке и тут же полез за ней в портфель, намереваясь пролистать, пока его никто не тревожит. Кто знает, как скоро подчиненные решат к нему обратиться с рабочими вопросами?
Личность директора ничем не смогла удивить. Обычный мальчишка: в школе учился на тройки, увлекался футболом и плаванием. Пытался поступить в военное училище, но почему-то пропустил второй экзамен… а, вот справка — сломал руку. Какое неудачное совпадение… Резко передумал, успел попасть в ВУЗ — направление непопулярное, но зато на бюджет. Взялся за ум, занимался усердно — судя по оценкам. Был зачислен в аспирантуру, остался работать на кафедре, но вскоре уволился и перешел в компанию отца.
Артем Николаевич вновь перелистнул в начало, задумчиво просматривая анкету соискателя: единственный ребенок в семье, отец указан, мать умерла к моменту окончания ВУЗа. Именно в этот год молодой Денис вновь резко изменил свою жизнь, бросил науку и стал помощником директора. Повезло ему! Было время перенять опыт. Компания перешла к нему только через тринадцать лет, и все эти годы, судя по записям, Денис активно занимался ее продвижением, выезжал в командировки даже в другие страны.
Вот только почему в семейном положении значится «детей нет, разведен»? Обычное личное дело не должно содержать более подробной информации, но тому, что хранил здешний бункер-архив, могли позавидовать любые спецслужбы. Пролистав распечатку, Артем Николаевич нашел в самом конце выписку из ЗАГСа, где упоминалось, что Денис состоял в счастливом браке всего год. Женился сразу после выпуска, но развелся вскоре после перехода в компанию… Ранние браки часто хрупки, но Артема Николаевича вновь охватило странное, иррациональное ощущение, что здесь творится что-то неладное…
Будто мать Дениса была последним якорем, удерживавшим его вдалеке от компании вопреки желанию отца. А затем парень сдался, и вся его прежняя жизнь разрушилась, осталась лишь новая работа, заменившая дом, семью, судьбу. И больше не осталось места ни для чего другого.
А вот год рождения Артема… ничем не отличающийся для директора от других, естественно, никаких записей о ребенке…
Артем Николаевич немного растерянно потер висок, что-то подсчитывая в уме. Его смутил один факт: в начале февраля Денис Романович отправился в длительную командировку — перед заключением договора он решил осмотреть производственные мощности, вникнуть в ведение дел в другой стране. Но попал в автомобильную аварию, получил травму позвоночника и был госпитализирован на несколько месяцев. Судя по всему, не прекращал вести переговоры на месте, прямо из больничной палаты, умудрился заключить сделку, но на довольно лояльных условиях. Такая нетипичная для директора мягкость объяснялась выпиской из больничного листа: его в прямом смысле слова поставили на ноги, имплантами укрепив поврежденное место — операция, практически недоступная в то время обычному жителю России, была полностью оплачена бизнесс-партнерами. После короткой реабилитации директор совершил обратный перелет в середине апреля и уже на следующий день вышел на работу.
Вот только Артем Николаевич праздновал свой день рождения в конце ноября…
Чувствуя, как по спине пробежал холодок, но все еще не желая верить числам, мужчина открыл на мобильном сетку календаря. Отметил даты командировки. Пересчитал. Может, он родился раньше… нет, ничего не выходит. Артем Николаевич отлично помнил шуточные жалобы мамы на то, что ей пришлось занимать пальто у подруги — ноябрь выдался по-зимнему холодным, а большой живот на девятом месяце уже никак не удавалось спрятать в старую куртку. Вопреки ожиданиям, крупный малыш у хрупкой мамы родился точно в срок.
Сердце гулко ударило в груди, и цифры поплыли перед глазами.
Директор не был отцом Артема.
А значит, вчерашнюю ночь тот провел с собственной сестрой.