Артем Николаевич напряженно смотрел на экран телефона, не зная, как ему поступить. Рассказать об ужасных догадках Алене? Но тогда придется признаться, что вчера он повел себя не то, что некрасиво… совершенно подло и мерзко, не предупредив ее. Или не стоит пороть горячку? Разузнать все самому, но уже не доверяя слухам, а полагаясь на науку. Быстро загуглив вопрос, он узнал, что генетическая экспертиза родства проводится по образцам слюны и крови… можно еще использовать несколько волос, но не каких-нибудь, а обязательно с луковицами. Оказывается, только в корне волоса есть «живая», подходящая для анализа ДНК. Специалисты предлагали осторожно выдернуть несколько волосков с затылочной части, но Артем Николаевич даже представить не мог, как это сделает! И все же, если он промолчит, потянет время, существует большая вероятность, что какой-нибудь «доброжелатель» намекнет Алене про их общего отца. Возможно, с легкой подачи Жанны Витальевны.
Артем Николаевич тяжело вздохнул и набрал номер своей девушки.
Когда Алена вернулась в офис после разговора с Леонидом, то не заметила в отделе никаких изменений — все так же занимались своими делами, уткнувшись в мониторы и не обращая на новенькую никакого внимания. Однако она теперь чувствовала себя куда смелее и спокойнее. Алена искренне верила словам руководителя про защиту и про вакансию помощника — зачем ему врать? Она получила свое первое задание и достаточно времени, чтобы на этом примере разобраться с тонкостями работы в компании. А уж трудиться Алена действительно любила. Она с радостным предвкушением углубилась в таблицы, периодически заглядывая в базу электронных документов отдела, сверяясь и с восторгом выявляя связь между показателями. Все становилось на свои места, мельчайшие детали прояснялись, и это рождало ни с чем не сравнимое удовольствие — чувствовать себя все более продвинутым специалистом, способным принести пользу.
Ее отвлек зажужжавший мобильный, поставленный на вибрацию. Удивленно взглянув на экран, Алена заблокировала компьютер, сложила документы и выскочила в коридор.
— Привет! — шепотом отозвалась она, убежав к окну и прикрывая трубку рукой. — Что случилось?
— У тебя все в порядке? — поинтересовался Артем Николаевич. Его тон показался Алене каким-то странным.
— Да… коллеги вначале недобро подшутили, но начальник попался душевный, заступился и уже поручил работу. Сижу разбираюсь. Подробно все вечером расскажу!
— Алён, ты можешь подойти ко мне в кабинет?
Только теперь нехорошее предчувствие холодком поползло по спине.
— Что-то случилось?
— Нет, но… Мы не поговорили вчера.
— Милый, у меня сейчас совсем нет времени! — виновато произнесла Алена. — Если ты вызываешь по работе — это одно, я скажу начальнику. Если нет — я не хотела бы затягивать с заданием, покидать офис, отсутствовать без уважительной причины. Мне так важно составить о себе правильное впечатление, понимаешь?
Она почти умоляла дать ей спокойно поработать, и Артем Николаевич сдался. Он представил, как Алена после непростого разговора возвращается на свое место, как садится на стул и невидящим взглядом смотрит в монитор, не в состоянии думать ни о чем другом. А если она расплачется? А Жанна Витальевна уже растрезвонила всем об их отношениях, и коллеги начнут шушукаться? Алене станет только хуже, и неизвестно, к чему это приведет…
— Хорошо… Да, я все понимаю. Поговорим тогда после работы.
— Спасибо! Люблю тебя.
— Я тоже.
Алена повесила трубку, но в тот же момент телефон зажужжал снова. Видимо, мужчина все-таки передумал.
— Тём, да что там у тебя стряслось?! — не выдержав, почти испуганно воскликнула Алена, не глядя приняв вызов. Вот только ответил ей незнакомый женский голос:
— А я сейчас все расскажу.
В тот момент, когда Алена, бледная, как пачка бумаги для принтера, машинально засунула телефон в карман и на негнущихся ногах побрела на рабочее место, Артем Николаевич наконец-то решился наладить диалог с Жанной Витальевной. В конце-концов, ему нужны были документы!
Вот только, едва он шагнул к порогу своего кабинета, как в него разгневанным вихрем ворвалась Анюта.
— Мне надо с вами поговорить, Артем Николаевич! — выпалила она, резко захлопнув дверь перед носом Жанны Витальевны, бросилась к директору. — Срочно!
— Что-то с отделом не так? — нахмурился мужчина. Он-то понадеялся на нее и помощь Артемьева, но, видимо, просчитался.
— Да, не так! — отчаянно продолжала Анюта, надвигаясь на него. — Зачем вы это сделали?! Зачем назначили меня начальником? Хотели посмеяться? Или кинули подачку, лишь бы я молчала о вас с Вероникой?
— Послушай, Аня… — начал было Артем Николаевич, но остановить словесный поток негодующей девушки не смог. Спокойную, сдержанную подчиненную сейчас будто подменили!
— Ну так знайте, — тонкий пальчик с коротко обстриженным ногтем упирался ему в грудь снова и снова, небольно, но раздражающе, — что я не из тех, кто разносит сплетни! Я вам не секретарь из чатика! И мне совершенно все равно…
Она моментально замолкла, как только Артем Николаевич перехватил тонкое запястье, отводя руку в сторону и невольно притягивая скандалистку ближе. В ее взгляде промелькнул страх и запоздалое осознание того, что все границы субординации, приличия и собственного достоинства этот всплеск эмоций просто испепелил.
А Артем Николаевич заглянул в темные глаза, и в голове его возникла совершенно шальная мысль.
— Все равно? — тихим, вкрадчивым голосом повторил он, наклоняясь все ближе, прислушиваясь к своим эмоциям, но по-прежнему не ощущая ничего, кроме спокойного тепла. Не было страсти, ну не было! Анюта и Алена, так сильно в чем-то похожие, разительно отличались в какой-то мелочи, которую он сам не осознавал, но которая просто сносила ему крышу. И даже, если придется разорвать отношения с одной — с другой все равно ничего не выйдет.
- Да! — неожиданно выпалила опешившая на мгновение Анюта, даже не думая вырываться — но глядя при этом сурово и осуждающе, сжав губы в две едва заметные белые ниточки. — У вас есть невеста, а у меня есть Женька! Он простой и хороший! И назначение это мне не нужно.
— Мне нужно, — признался Артем Николаевич уже совсем другим, немного уставшим тоном, отпуская ее руку. — Я назначил тебя потому, что ты лучше других во всем разбираешься, все документы перелопатила при составлении базы, делаешь работу вовремя и без ошибок. Больше других подходишь. Да и не сможет никто другой… Поняла?
— Да, наверное, — все еще недоверчиво глядя на него, пробормотала Анюта. И вдруг опустила голову, почувствовав стыд за свое глупое поведение.
Вот только Артем Николаевич не ждал ее извинений.
— И Вероника мне соринку из глаза вынимала, если это играет какую-то роль. Плохо ты обо мне думаешь.
— Я не буду больше… думать, — прикусив дрогнувшею губу, шепнула Анюта. Захотелось обнять ее, успокоить. Но как-то не получалось, когда ты — причина.
— А Женька твой — он действительно хороший парень? — неожиданно сменил тему Артем Николаевич.
Анюта подняла голову.
— Очень. Мы с универа дружим, он меня многим полезным вещам научил. И с малой сидел… просто… просто он очень невовремя…
Она запнулась.
— Показал свои чувства? — улыбнулся Артем Николаевич. — Но теперь-то все хорошо?
Анюта пристально посмотрела на него и моргнула, будто приходя в себя.
— Я пойду работать. Простите за такое… вторжение, я все неправильно поняла. Больше не повторится.
Она явно ощущала себя ужасно неловко, а с дружескими, личными вопросами мужчина поспешил. Анюте надо было привыкнуть, слишком резко все изменилось в ее внутреннем мире за эти сутки.
— Кстати, копии всех документов хранятся в канцелярии, — мимоходом бросила она, уже покидая кабинет.
Догадаться, что Жанна Витальевна не примет нового директора с распростертыми объятьями, Анюте не составило труда.