— Алёна, зайдите ко мне, пожалуйста. Сейчас.
Сообщение от начальника звучало одновременно мягко и строго, но пришло определенно невовремя. Алена прерывисто выдохнула, постаралась выкинуть из головы все те оскорбительные слова, что услышала в свой адрес после слабой попытки возразить звонившей — и приложила все силы, чтобы взять себя в руки. Заглянула в зеркало пудреницы, но покрасневшие глаза, казавшиеся еще ярче на фоне бледного лица, подрагивающие губы и растрепанные волосы — она сама не заметила, как теребила косу — вселили еще больше неуверенности. Но идти надо и как можно быстрее. Леонид, скорее всего, хочет задать вопросы по работе, а она совсем про нее забыла…
Начальник в этот раз не улыбался, не предлагал присесть и выпить чаю.
Он пристально смотрел на застывшую у двери девушку, и Алене от этого все сильнее становилось не по себе. Закрадывалось совершенно дикое желание бежать из кабинета, офиса, компании, куда глаза глядят, потому что все здесь идет неправильно, все валится из рук, будто ее кто-то внезапно проклял.
— Вы просили зайти, — наконец, напомнила она, собрав всю свою решительность в кулак.
— Да, и вижу, что не зря, — сдержанно ответил Леонид. — Что произошло?
— Это личные проблемы… — пробормотала Алена.
— Вы разве не понимаете, что не может быть никаких «личных» на работе? — очень мягко, спокойно поинтересовался начальник. Другим тоном фраза звучала бы, как угроза, но сейчас было сложно понять, что он имеет в виду. Леонид прочел это во взгляде Алены и решил подойти с другой стороны. — Прошло два часа. Вы разобрались с заданием?
— Почти, — тихо, но твердо ответила она.
— Вот именно, почти, — вздохнул Леонид, будто и не думал отчитывать, просто очень сожалел по этому поводу. — А ведь вы такая умница, и я был уверен, что справитесь за час.
Алена ничего не ответила, и он продолжил:
— Не объясняйтесь. Я сам знаю, почему так вышло — ваше «личное» выбило вас из колеи, отвлекло от работы. Понимаете теперь, почему мне так важно, чтобы ничто не портило вам настроение, не приносило переживаний? Довольный, спокойный сотрудник куда продуктивнее.
«Слышал бы он, что мне наговорили! — в отчаянии подумала Алена. — Как я могу просто взять и все забыть?!» Но не спорить же с начальником?
— Впредь я не позволю личным проблемам влиять на мою производительность — заверила она.
Леонид только головой качнул — он опять остался недоволен.
— Это так не работает, — уверено произнес он, — разве что вы продвинутый йог или убежденный буддист. Если вам хочется поделиться — я с радостью выслушаю и помогу.
Недоверчивый, настороженный, удивленный взгляд девушки Леонид встретил, как должное.
— Знаю, это странно звучит от начальника, — добродушно усмехнулся он, — но штатного психолога в компании нет. А вам особенно тяжело приходится, я знаю. Это несправедливо, и я хочу оградить своего подчиненного от такого давления.
— О чем вы говорите? — почти прошептала Алена, незаметно попятившись к двери.
— О вас с директором, конечно же, — прямо глядя ей в глаза, ответил Леонид. — Все знают.
— Что знают? — произнесла она уже одними губами, потому что горло внезапно сжала невидимая рука и голос куда-то пропал.
Леонид медленно подошел к Алене, взял ее под локоть и отвел к ближайшему стулу. Опасался, что у девушки сейчас ноги подкосятся.
— Вчера было озвучено завещание руководителя компании, по которому Артем Николаевич становится исполняющим его обязанности. По воле составителя он должен жениться на работнице нашей компании — и получить должность директора. Или увольнение. Сами понимаете, что здесь началось… Стать супругой директора захотели многие. Артем Николаевич пустил слух, что у него уже есть невеста — и вот сегодня появляетесь вы. Новости быстро расходятся в нашем коллективе. И совершенно очевидно, что многие девушки вас невзлюбили, да и недоброжелатели теперь попробуют добраться к директору через самое уязвимое место…
Алена обхватила себя руками, шокировано глядя в пространство и не веря своим ушам. В ее голове все смешалось, блуждавшие там обрывки мыслей иногда всплывали на поверхность сознания, но несли с собой только боль. Свадьба ради карьеры? Множество претенденток? Но почему он так набросился, когда увидел ее в отделе кадров? Значит, невеста — не она? Не невеста, всего лишь «уязвимое место»… И та незнакомка, что звонила сейчас, поливала ее проклятьями, угрожала расправой и в деталях расписывала, что ее друзья сделают, если Алена не уговорит Артема платить деньги «женщине, которую от подло бросил» — это и есть один из его врагов. Добрался…
Алена болезненно зажмурилась, и по щекам ее блеснули слезы. Она не выдерживала, не готова оказалась окунуться в липкую паутину интриг и ненависти. Еще вчера все казалось таким чудесным, таким простым и понятным… Почему Артем никогда не говорил, в каком ужасном месте работает?!
Успокаивающее тепло коснулось опущенных плеч, Алена уже равнодушно подняла голову, ожидая увидеть рядом лицо обнимающего Леонида, но оказалось, что он просто накинул на нее свой пиджак. И вовремя — в кабинете, где еще недавно кондиционер создавал легкую приятную прохладу, разбитой девушке неожиданно стало холодно.
— Не стоило мне сюда наниматься, — бесцветно, с трудом произнесла Алена.
— Стоило, — твердо возразил Леонид. — Сколько вы собирались прятаться от правды? Теперь вы предупреждены, а значит, вооружены и способны со всем этим справиться. И да, я не хочу потерять работника, занимающего такую важную должность.
— Как мне справиться? — Алена перевела на говорившего отчаянный взгляд. — Если все ненавидят, если для всех я — помеха. Как нормально работать?
— А как работает директор? — пожал плечами Леонид. — Чего вы хотите — поддержать его, бороться вместе; остаться в стороне, чтобы не создавать проблем или уговорить уйти с должности?
- Нет, я не могу просить Артема… Артема Николаевича уволиться, это его жизнь, — мотнула головой Алена, понемногу приходя в себя и вновь обретая способность здраво мыслить. Как бы то ни было, он получил уникальный шанс, и она не имеет права… а кто она ему вообще? Вчера еще считала себя любимой девушкой, а сегодня стала в этом сомневаться. А чтобы бороться, чтобы иметь смелость отвечать вот таким вот «подло брошенным», которые звонят с угрозами, надо быть уверенной, что ты — единственная и любимая.
— Знаете, Леонид, — Алена подняла решительный взгляд на своего начальника, — я сюда, прежде всего, работать пришла. Мне понравилась предложенная вакансия, оплата, а теперь, когда я начала вникать, меня полностью устроило делопроизводство. У вас оно на уровне, хотя некоторые отделы и элементы нетипичны для такого рода компаний. Я заранее прошу прощения за то, что мне, возможно, придется иногда отсутствовать в кабинете по личным причинам — но я думаю, это быстро решится. Обещаю, что все выданные задания будут выполнены в срок, не смотря на это. В первую очередь я специалист, а не чья-то знакомая, давайте не будем об этом забывать и впредь возвращаться к неприятной теме. И самое главное…
Алена поднялась на ноги, осторожно сняла с плеч пиджак, согревший ее, окутавший волнующим ароматом мужской туалетной воды, и протянула Леониду.
— Я прошу вас защитить меня. Я никогда не попадала в такую ситуацию и не знаю, что делать, — она поймала взгляд начальника и призналась тихо: — Я не хочу просить об этом его.
Леонид мягко улыбнулся.
— Мы справимся. Вы очень сильная и целеустремленная девушка, Алена, все получится. А скоро и другие поймут, что они вам не ровня.
Она нерешительно улыбнулась в ответ, ощущая, как тяжелый груз на душе понемногу становится легче. Все тревоги еще не ушли, но теперь появился какой-то просвет, вера в лучшее.
— Позвольте…
Гладкие теплые пальцы коснулись ее щеки, ласково провели по коже, заставив Алену изумленно замереть.
— Теперь никто не догадается, что вы плакали, — пояснил Леонид. — Пусть это останется нашим маленьким секретом.
Девушка незаметно сглотнула, приходя в себя, кивнула поспешно и как-то неловко. Тушь потекла, только и всего. Надо привести себя в порядок.
— Я возвращаюсь к работе? — спросила разрешения Алена.
— Да, удачи с цифрами.
— О, это самое легкое! — уже широко и искренне улыбнулась она, настраиваясь на деловой лад и предвкушая новые захватывающие «открытия» в нормативных документах.
А с остальным как-нибудь разберется позже.