Артем Николаевич в этот момент открывал дверь с изящной золотистой окантовкой и табличкой «Канцелярия».
Едва он сделал шаг внутрь, как его тут же окутал божественный аромат качественного свежесваренного кофе, сладкие отголоски ванили и щекочущие ноздри нотки легких дорогих духов.
— Артем Николаевич! Как хорошо, что вы пришли! — хором пропели три женщины в элегантных деловых костюмах, с одинаковыми прическами-ракушками.
Не успел мужчина опомниться, как женские ручки с тонкими золотыми кольцами и аккуратным маникюром мягко взяли его под локти и затянули внутрь кабинета, за ограждающую стойку, куда закрыт путь простым смертным.
— Кхм… мне нужны все документы, касающиеся распоряжений, приказов директора, вся его переписка с партнерами, договора, — опомнившись, строго начал перечислять Артем Николаевич, и окружившие его женщины, чуть улыбаясь, послушно кивали.
Но стоило только замолчать, и они принялись щебетать совсем о другом.
— Викуська сейчас все вам подберет, а вы пока выпейте с нами кофе!
— У Сабины сегодня день рождения! — именинница при этом смущенно заулыбалась, и Артему Николаевичу пришлось поздравить ее с восемнадцатилетием.
За ту минуту, как он отвлекся, на столе вместо нужных бумаг появилась расписная фарфоровая чашка с черным, как южная ночь, напитком, и еще не тронутый торт с маслеными розочками.
— Мы как раз собирались сделать небольшой технологический перерыв! Оленька, размести объявление про обработку документации. Мы же современные люди.
Оленька, мягко и почти неслышно клацнув клавишами, предупредила работников компании, что канцелярия закрыта, и тут же присоединилась к вившимся, словно лоза, вокруг Артема Николаевича подругам.
— Мы очень рады, что вы пришли, — улыбаясь, произнесла Викуся.
— Приятно иметь возможность лично познакомиться с новым директором, — вторила ей Сабина.
— Прошу вас, угощайтесь, — Оленька пододвинула блюдце с уже отрезанным большим куском пирога.
— Да я сладкое не очень люблю, — как-то неуверенно произнес Артем Николаевич. Обижать именинницу не хотелось.
— А вы с кофе, я сахар не клала, — продолжила улыбаться Викуся, и одной ее улыбки хватило бы на целый кофейник.
— У нас кондиционер еле тянет. Давайте ваш пиджак, я в шкаф повешу, — и прежде, чем Артем Николаевич успел возразить, он уже остался в рубашке.
— Так, девушки, сбавьте напор, — нервно ухмыльнулся он. От общения с этой троицей нежных созданий возникало чувство, будто он попал в руки к опытным карманникам. — Присаживайтесь.
Артем Николаевич успел ощутить легкое и приятное прикосновение к плечам — будто кто-то ненароком провел-погладил рукой или собирался размять уставшие мышцы. Но под строгим взглядом Сабины Оленька вышла из-за спины директора и тоже присела к столу.
— Вы очень напряжены, — с легкой обидой в голосе произнесла она. — Не стоит принимать все так близко к сердцу, берегите себя!
— Оленька, на нашем директоре огромный груз ответственности за всех нас! — наставительно ответила ей Сабина, стреляя глазками в Артема Николаевича. — А кроме того, разве ты не знаешь, какое непростое положение сейчас в компании?
Оленька опустила взгляд и сковырнула ложкой масляную розочку на своем тонком ломтике торта.
— Подробнее, пожалуйста, — нахмурился Артем Николаевич, — что значит «непростое»? Я еще не все успел проверить.
А сам подумал, что пора уже признать — не очень-то и стремился он сегодня что-то проверять. Больше решал личные вопросы. Видел бы его Денис Романович — отчитал, не стыдясь выражений. Он всегда повторял, что компания — прежде всего, что она — его семья и опора. А все, что за стенами ее, остаётся за стенами. До конца дня.
— У вас сегодня первый день, — пояснила Сабина. — И у вашей невесты — тоже. Попала она в нехороший отдел…
— Да ладно тебе, не сгущай краски, — легкомысленно отмахнулась Викуся, — там начальник такой душка! — она вовремя спохватилась. — Нет, вы, Артем Николаевич, куда более мужественный и харизматичный, а Леонид, он просто… милый.
Сабина ничего не ответила, только Оленька с укором глянула на подругу.
— Будет очень обидно, если она решит уйти из компании или попадет в какую-нибудь… переделку, — загадочно закончила Сабина.
— Дамы, прекращайте обсуждать мою личную жизнь, — потребовал Артем Николаевич. — Или я сегодня же прикажу программистам заблочить ваш «секретарский чатик».
— О, вы уже и об этом знаете, — хихикнула Викуся, — это же обычная безобидная шалость, зачем так строго?
— Мне не нравится, что мои сотрудники тратят рабочее время на обсуждение сплетен.
— Вы только прикажите — мы будем очень усердно работать, — подавшись к нему через стол, произнесла Сабина. В ее загадочной, многообещающей полуулыбке Артему Николаевичу почудилось что-то хищное. — Мы всегда на вашей стороне.
— Правда? — с хорошо заметным сомнением переспросил он. — А разве кто-то не на моей?
— Оууу… — протянула Викуся, бросив взгляд на своих подруг. Но отвечать не стала, тут явно всем заправляла Сабина.
— Многие мечтали занять ваше кресло, — предупредила та.
— Так уж многие? — ухмыльнулся Артем Николаевич, откидываясь на спинку стула, складывая руки на груди и ощущая прилив уверенности от того, что он знал чуть больше этих сплетниц. — У директора был лишь один приближенный сотрудник, который мог претендовать на такое повышение — Вилентьев. Остальным до поста руководителя — как до небес.
— И вы на эти небеса в один миг взлетели, — вкрадчиво заметила Сабина.
— Значит, у директора были причины меня назначить, — безо всякой надменности ответил Артем Николаевич.
— Назначить вас и перекрыть дорогу тому же Виленьтеву. И многим другим.
- Да другие-то откуда? — не выдержал мужчина.
— Выпейте кофе, Артем Николаевич, — тоном профессиональной гадалки произнесла Сабина, и тот послушался. Сделал большой глоток, едва заметно поморщился, ощутив странные, незнакомые нотки какой-то добавки. Отравить его, что ли, собрались? Черные глаза Сабины внезапно оказались совсем близко: нереальные, глубокие и гипнотизирующие. — Вам надо понять одну только фразу — и все станет на свои места. «Компания — это одна большая семья». И вы в ней — свежая кровь.
Холодный озноб пробежал по телу. Артем Николаевич невольно попытался отшатнуться, но лишь слабо дернулся — и едва не потерял равновесие. Спинку стула придержала неизвестно как очутившаяся позади Оленька.
— Артем Николаевич, что с вами?! Вам нехорошо? — щеки коснулась прохладная ладонь склонившейся к нему Викуси. — Это все из-за кондишки, у нас в кабинете очень душно!
Она исчезла на мгновение, вернулась, протягивая влажную салфетку.
— Вот, приложите ко лбу, я сейчас…
Артем Николаевич перехватил шустрые пальцы, уже ослабившие его галстук и потянувшиеся к пуговицам рубашки.
— Не надо, я в порядке.
Мотнув головой, он медленно поднялся на ноги. Едва заметно покачнулся, надел протянутый пиджак и обвел взглядом притихших женщин.
— Документы?
— Вот, пожалуйста, — почти испуганно пробормотала Викуся, подбежав к нему со стопкой объемных тяжёлых папок. — Все подписано на корешке.
— Благодарю, — Артем Николаевич сглотнул, ощутив в горле внезапную, саднящую сухость. — И сделайте заявку, пусть кондиционер починят.
Стараясь крепче держать бумаги и распрямить плечи, он вышел из кабинета под пристальным взглядом молчавших сотрудниц.