Влетев в кабинет директора, Алена надеялась спрятаться в объятьях любимого ото всех страшных событий и сумасшедших людей, но Артема Николаевича не оказалось на месте. Зато в его приемной, как ни в чем не бывало, сидела за рабочим столом знакомая женщина с вишневыми волосами.
— Вы! — уже на грани истерики выкрикнула Алена. — Это же вы посылали меня к Жанне Витальевне, которая впустила сюда Вилентьева, а потом сбежала! Значит, вы заодно! Что вы здесь делаете?
— Директор нанял меня своим помощником, — не смотря на все ее вопли, мягко и спокойно ответила Офелия, — глядите, вот его распоряжение для отдела кадров.
Алена недоверчиво наклонилась к экрану компьютера, за которым сидела женщина, и действительно разглядела во внутренней сети сообщение от Артема Николаевича: «Составить приказ о переводе Ольги Федотовой с должности уборщицы на должность помощника директора».
— Я думала, вас действительно зовут Офелия, — призналась Алена и тут же смутилась своего недавнего поведения. — Простите, я уже никому не доверяю… Здесь творится какое-то безумство…
— Буффонада, — подсказала помощница и предложила примирительно: — Давайте, я вам чай с валерьянкой сделаю?
Когда Артем Николаевич вернулся со встречи с коллективом, его ожидало странное зрелище — хихикающая Алена, уже допившая свой чай, и немного растерянная Офелия.
— Что это с ней? Что вы ей дали? — тут же начал расспрашивать директор. Подошел, попробовал лоб — жара у Алены не было, но выглядела она так, будто опрокинула пару бокалов вина.
— Валерьянку, — пожала плечами Офелия. Она даже перестала говорить стихами. — Наверное, это нервное.
— Не-не-не! — замотала рукой Алена, — это у меня такая реакция на валерьянку, я забыла, — она хихикнула. — Я уже устала сегодня плакать, не могу больше. Впрочем, Вилентьев угрожал упрятать меня в психушку… Кстати! Надо поймать журналистов!
— Каких журналистов? — ухватился за последние слова Артем Николаевич.
— Вообще, они пришли взять у тебя интервью, но Леопольд запер нас в кабинете и все переврал… Ты слушаешь?
Артем Николаевич не слушал, он уже спешно набирал номер охраны в холле.
К тому времени, как упирающихся журналистов доставили в кабинет директора, Алена уже немного пришла в себя. Она рассказала все Артему Николаевичу и теперь сидела за его компьютером, что-то проверяя, попивая водичку и иногда тихо фыркая — сдерживала рвущийся наружу смех. Радоваться, на самом деле, было совершенно нечему.
— Я буду жаловаться! Я расскажу, что вы применили силу! — вовсю возмущалась Лариса Мельниченко, хотя все, что позволял себе охранник — мягко подталкивать ее вперед, в нужном направлении. Ее напарник-фотограф шел молча, крепко прижимая к груди дорогую технику.
— Силу, пффф, — не сдержавшись, прыснула Алена, глянув из-за монитора на всклоченную девушку, — когда мне руки заламывали, ты не возражала!
Репортер, увидев ее, досадливо поджала губы.
— Могу я узнать ваше имя? — обратился Артем Николаевич к фотографу.
— Александр, — буркнул тот.
— Отлично, Александр, подождите нас с охраной в приемной. У меня есть к Ларисе семейный разговор.
— Я ее одну здесь не оставлю! — вступился фотограф. — Знаю я, какие…
— Саш, все нормально, — внезапно прервала его речь Лариса. Ее боевой настрой мгновенно улетучился, взгляд свысока исчез. — Меня не обидят, иди.
Что-то недовольно пробормотав под нос, фотограф удалился вместе с охранником.
— Что же вы, Лариса, ко мне не зашли, если так рвались взять интервью? — с нескрываемой издевкой в голосе поинтересовался Артем Николаевич, когда дверь за мужчинами закрылась.
— Я набрала достаточно материала у ваших сотрудников, — отрезала та, — взгляд изнутри мне понравился больше, я решила изменить формат статьи.
Алена за компьютером тихо фыркнула, но репортер сделала вид, что этого не заметила.
— Какого рода материала? Скандального?
— Правдивой информации, — Алена за компьютером фыркнула громче, — интересной, — она сдавленно хихикнула, — объективной.
Алена, не выдержав, засмеялась в полный голос, и репортер не выдержала:
— Да успокойте вы эту истеричку!
— Я сейчас тебя успокою, — тихо и угрожающе-холодно процедил Артем Николаевич, внезапно оказавшись вплотную к ней. — Я не позволю поливать меня грязью, и уж тем более не позволю издеваться над моей женой!
Алена на заднем плане как-то резко смолкла.
— Журналиста не запугать пустыми угрозами… — храбрясь, начала репортер, но мужчина только презрительно хмыкнул.
— Лариса Мельниченко, тысяча девятьсот девяносто шестой год рождения, дочь Катерины, работавшей в этой компании. Ты часть семьи — и ты знаешь, что это значит. Не надейся на своих покровителей, которые слили тебе информацию о новом директоре еще до назначения, помогли с пропуском, притащили сюда в мое отсутствие. Их головы полетят уже сегодня. И твоя — следом. Я глава семьи — и она растопчет тебя по одному моему знаку!
Побледневшая Лариса нервно сглотнула, глядя в глаза Артему Николаевичу. Открыла рот — но так и не нашлась, что сказать.
— Телефон, — потребовал тот, протягивая руку.
Репортер поколебалась пару секунд, затем все же достала из кармана мобильный и отдала мужчине. Хмуро глянув на нее, тот быстро отыскал и стер все записи.
— И чтобы я тебя здесь больше не видел, пока сам не вызову, — сухо произнес Артем Николаевич. — Если хоть одна нелестная фраза в адрес меня, Алены или компании появится в прессе — пеняй на себя.
— Там еще фоточки! — весело добавила выглянувшая из-за монитора Алена. — Можно мне глянуть?
Закусив губу, репортер коротко кивнула. Забрала опустевший телефон, позвала из приемной Сашу, и после короткого разговора тот произнес:
- Хорошо, но только с моих рук.
Артем Николаевич шагнул было к нему, но Алена его опередила, вскочила со своего места и подбежала к фотографу.
— Я сама, милый, — с нажимом произнесла она. Директор недовольно вздохнул, но остановился.
А Алена уже рассматривала на небольшом экранчике последние снимки.
— Стоп, — скомандовала она, когда заметила там себя. В объятьях Леонида. И так все естественно, чувственно получилось… Увидел бы это Артем — не поздоровилось бы и фотографу, и фотику, а уж о Леониде и говорить нечего. — Удаляйте.
Саша поднял взгляд на напарницу, та утвердительно кивнула — и он стер кадр.
— Вот эти два тоже. Всё.
Алена вернулась на свое место, отпила воды и сделала вид, что вновь работает на компьютере. Удаленные фотографии стояли перед глазами, вызывая озноб и чувство гадливости. Как он посмел ее лапать?! Еще и угрожать вздумал! Каким идиотом надо быть, чтобы надеяться после этого на какие-то отношения!
— Тише, все уже позади.
Она не заметила, как журналисты покинули кабинет, как Артем подошел к ней. Он чуть наклонился, поцеловал Алену в макушку, и она устало вздохнула, закрыв лицо ладонями.
— Я нашел к ним подход. Больше никаких слухов и сплетен.
— Мне надо кое-что тебе рассказать, — хрипло выдавила Алена. — Раз уж кто-то так покопался в моей биографии — ты должен знать все.
Артем спокойно кивнул, придвинул стул и сел напротив нее, не торопя, не спрашивая, давая собраться с мыслями. У каждого человека есть свои скелеты в шкафу. Он только надеялся, что это не дети от другого брака (после заявления Любы расхотелось воспитывать чужих детей), и не съемки в фильмах для взрослых, и не…
— У меня есть судимость, — наконец произнесла Алена, сбив его с мысли. — Срок условно за превышение пределов необходимой самообороны. Трое отморозков напали… мне с трудом удалось убедить судью, что это не было шуткой, что они действительно…
Артем вскочил с места и порывисто обнял запнувшуюся Алену, помогая той успокоиться.
— Я все понял, не продолжай, — произнес он, гладя ее по голове. — Мы наймем хорошего адвоката, поднимем дело — с тебя снимут обвинение.
— Да какая разница уже, — прерывисто выдохнула Алена, — я просто не хотела, чтобы ты узнал это от них.
Она высвободила руки, обняла Артема и потянула к себе. Уместиться вдвоем на кресле им не удалось, а потому девушка уютно устроилась у него на коленях, бочком, прижимаясь к широкой груди.
— Есть еще одно, — уже свободнее добавила она, — я думаю, не случайно мы встретились.
— Ты о чем? — не понял Артем.
— Все это очень странно… Понимаешь, я искала информацию о родителях и как-то сдружилась с одним человеком. Он уверял, что учил маму в ВУЗе, представился Романом Денисовичем…
— Денисом Романовичем? Это же наш директор! — воскликнул Артем.
— Тогда я этого не знала, а сегодня все встало на свои места. Мы долго общались в сети, он был в курсе, когда я лечу к дедушке. Помню, вывернул разговор так, что я прислала ему фото билетов. Он вообще все время ненавязчиво выпытывал у меня какие-то личные данные — а я даже не замечала этого. Ничего такого, что могло понадобиться мошеннику, не спрашивал — поэтому я оставалась спокойна, уверена, что мы друзья. Его последнее сообщение пришло вчера. Указание свободной вакансии в вашей компании — как раз подходившей мне — и обещание, что там я узнаю все про родителей. Я действительно слишком многое здесь узнала…
— Но подожди, он не мог, он же умер уже! — возразил Артем.
— Оставил распоряжение кому-то, — пожала плечами Алена.
— Тогда… Ты хочешь сказать, что все было подстроено? — продолжал мужчина. — Он посадил нас рядом в самолете, чтобы мы познакомились?
— Это что-то меняет? — с горечью спросила Алена. — Ведь наши чувства возникли сами…
Артем крепче обнял ее и коротко поцеловал в губы.
— Нет, солнышко, это ничего между нами не меняет. Вот только… Он явно хотел, чтобы я выбрал невестой именно тебя, — мужчину вдруг осенило, и он пробормотал растеряно: — Получается, его главной целью был не я, он тебя хотел в это все втянуть!
Алена только грустно усмехнулась.
— И у него получилось. Я уже никуда отсюда не денусь. И не только из-за тебя.
Она подалась вперед, вывела на экран сразу несколько документов.
— Смотри. Я выявила недостачу в своем отделе, якобы по вине недавно вышедшей из декрета девушки. Но они возникали и раньше, только в других местах. Вот здесь, здесь, здесь. В отчетах все хорошо, но средства явно были выведены. Кто-то, имевший большую власть и непомерный аппетит, отщипывал кусочки, меняя место всякий раз, как его ловили.
— Но если ловили, как же он остался в компании? — нахмурился Артем.
— Каждый раз, когда недостача всплывала, она была компенсирована. С личного счета. Догадываешься, чьего?
— Директора?
У Артема просто не было других вариантов.
— Именно! Думаю, директор отлично знал, кто за этим стоит, но не хотел его увольнять.
— Но и руководителем делать не стал. Вилетьев.
Алена утвердительно кивнула.
— Вот только одних домыслов недостаточно, чтобы упрятать его в тюрьму, нужно проверить счет компании и его личный… не знаю пока, как это сделать. Мы должны хорошо подготовиться перед тем, как сделать первый шаг, оступиться нельзя. А еще у меня на телефоне есть запись, где он говорит про «своих» людей в психушке и милиции и угрожает мне расправой.
Артем невольно сжал ее руку.
— Прекрати так рисковать! Все, с этой минуты ты будешь сидеть в моем кабинете! — выпалил он.
— Не обещаю, — улыбнулась Алена. — Но для обвинении Леонида в домогательствах и укрывании недостачи есть все основания: на всех подделанных отчетах его подпись. И боюсь, если я снова его встречу — точно поведу себя «неадекватно» и надаю оплеух.