Но Алена не могла ждать. Она сходила с ума от бездействия и волнения, причем боялась больше не за себя, а за Артема. А вдруг он решит не идти на уступки похитителей и отвоевать ее силой? А вдруг они потребуют от него что-то очень дорогое? Или даже покинуть пост директора? Девушка не сомневалась, что ради нее он пойдет на все. Кроме женитьбы, но это сейчас не играло роли.
От сдавившей запястья грубой веревки Алена избавилась быстро — она отыскала среди инструментов один с острым краем и просто перепилила им плетение. Разминая затекшие руки, начала неслышно бродить из угла в угол, обдумывая свое положение. Попробовала раскачать решетку, выглянула во двор — заросший высокой травой и обнесенный глухим забором. Даже, если она выберется незамеченной, то как перелезет через него, куда побежит, как свяжется с Артемом?
Взгляд наткнулся на пачку сигарет, лежащую поверх инструментов, и Алена машинально проверила ее содержимое — старенькая зажигалка и три помятые бумажные палочки. Сама она не переносила их вонючий дым, но в студенческие годы в ее комнате в общаге курили двое из трех соседок, поэтому она отлично знала, что не пройдет и пары часов, как хозяину пачки потребуется новая порция.
Покопавшись в куче торчавших во все стороны деревянных рукояток, Алена отыскала тяжелую лопату и приноровила к ладони. Выбрала место сбоку от лестницы, в полумраке, пару раз замахнулась, примеряясь, на глаз определяя высоту, на которой находится голова спускающегося по ступеням среднестатистического мужчины. И затаилась в ожидании.
Пусть только сунется! Она докажет, что минздрав не зря предупреждал, и что связываться с офисными девушками — не лучшая идея!
Артем ожидал от Вилентьева большего. Тот вечно строил из себя всемогущего, способного разобраться с любой проблемой и конкурентами офисного волка, но сейчас почему-то не спешил предпринимать решительные шаги. Ехал молча. Похоже, собирался договариваться с похитителями, когда те позвонят, действовать в привычном ключе — с помощью денег. Что ж, пусть. Это останется запасным вариантом, потому что Артем не намеревался идти на поводу этих мерзавцев. Они должны сидеть в тюрьме, а не наслаждаться жизнью за их счет!
— Здесь, — приказал Артем, когда они оказались на главной улице. — Дальше сам.
Его коробило, что Вилентьев ему так или иначе помогает — ведь они с Аленой решили упрятать его за решетку. Артем не отличался наивностью, он напоминал себе, что его соперник поступает так исключительно в собственных интересах, что это не делает его хорошим после всего случившегося — но все равно чувствовал себя неловко. И хотел как можно быстрее избавиться от его компании, спасти Алену сам.
Но, едва Артем начал выходить из машины, Вилентьев крепко схватил его за предплечье.
— Не вздумай к ним лезть! — с угрозой предупредил он. — И не говори ничего полиции.
— Боишься, что они найдут материалы на тебя? — с издевкой поинтересовался Артем. Правда, ухмылка его вышла кривой и нервной — он сейчас думал совсем о другом.
— А ты не боишься, что Алену начнут присылать по частям? — с холодным, пугающим равнодушием поинтересовался Вилентьев. — Или тебе плевать?
Артем резко выдернул руку из его хватки, смерил мужчину гневным взглядом. Хотел ответить — но в последний момент передумал, молча вышел из машины, от души хлопнув дверью. Пусть дальше прячется, а ему нечего терять.
Отойдя в сторону, где не было народа, Артем еще раз отряхнул повалявшийся в пыли пиджак, достал мобильный, вынул из кармана листы с телефонами, которые дала ему Жанна Витальевна, и набрал один из номеров. Ответили не сразу, зато безо всякого цирка с «братиками», который устраивала Майя.
— Слушаю, — коротко, четко, с искренним вниманием.
— Это новый директор, Артем Николаевич. Вы уже в курсе? — он чувствовал, как от волнения, не смотря на летний зной, холодок сползает по позвоночнику. От того, на чьей стороне этот человек, зависело многое.
— Да, — уверенно раздалось в трубке. — Но предупреждаю сразу, я уважаю букву закона.
Артем незаметно облегченно выдохнул.
— Отлично. Одного из нашей семьи похитили, вы можете помочь с поиском?
— Да, но если это действительно похищение, то вскоре с вами свяжутся и озвучат требования. Назначат место, куда поместить выкуп.
И этот о выкупе! Артем не знал, как все происходит в их стране. В фильмах-то проще — группа вооруженных полицейских врывалась в дом и освобождала заложника.
— А если они обманут? Заберут деньги и скроются? — не выдержал он.
На том конце провода его отлично поняли.
— Если вы укажете точное место, где держат заложника, я могу вызвать отряд. Но ошибки быть не должно.
Артем сжал телефон. Откуда ему знать? И тут его осенило.
— А местоположение по мобильному? Вы можете ее отыскать?
Последовало короткое молчание, словно собеседник обдумывал этот вариант.
— Только, если аппарат не отключен и ему разрешено отслеживать свое нахождение. У нас техника так работает.
Слишком маленький шанс. Если бы телефон остался включенным, у Алены на руках, она бы уже позвонила. А если его отыскали похитители — то сразу выключили. И все же стоило попробовать.
— Я пришлю вам номер…
— И фото пропавшего. Как только что-то появится, я сообщу.
— Спасибо.
Артем опасался, что вновь придется строить из себя вожака стаи — ему это совершенно не нравилось — но к счастью, разговор получился абсолютно адекватным и серьезным. Вот только проблему не решал. Хорошо, что, в отличие от полиции, он мог действовать наобум, на свой страх и риск.
Проверив, на месте ли бумажник, Артем направился в ближайший Детский мир.
Через полчаса водитель такси с любопытством поглядывал в зеркало на сидевшего позади молодого мужчину в хорошем костюме, с коробкой в руках… почему-то направлявшегося на кладбище. Что он там собрался делать с этим устройством, сложно было представить, поэтому таксист надеялся поскорее избавиться от странного пассажира. Артем же его волнения даже не замечал, задумавшись о своем и невидящим взглядом уставившись в окно, на мелькавшие серые стволы придорожных деревьев, на гнущиеся на ветру ветви, с которых срывались еще зеленые листья… На его счастье, гроза все никак не начиналась.
Когда машина, развернувшись прямо через двойную сплошную, вновь направилась в город, Артем подошел к ограде кладбища со стороны дачного поселка. Открыл коробку, достал новенький квадракоптер, настроил связь между его камерой и своим мобильным, затем попытался поднять устройство в воздух. С непривычки это оказалось не такой уж и простой задачей. Он давно мечтал приобрести себе эту игрушку, но она никак не подпадала под определение вещи первой необходимости, а Артем привык не тратиться на пустяки — и не изменил своим принципам даже, когда появились деньги. Зато теперь, когда квадракоптер мог помочь отыскать Алену, он заплатил за него без колебаний.
После пяти минут мучений удалось не только запустить мотор и заставить аппарат оторваться от земли, но и научиться более-менее сносно им управлять, не смотря на сбивающий сильный ветер. Изображение с камеры невыносимо трясло, но яркое пятно красной машины все еще можно было заметить. А потому Артем отправил квадракоптер в полет над дачным поселком, напряженно всматриваясь в экран мобильного и с замиранием сердца ожидая увидеть хоть какой-то след.