Толстой упоминает виленского генерал-губернатора M. H. Муравьева, известного своей жестокой политикой подавления польского национально-освободительного движения в 1863 г., и деятеля реформы 1861 г. В. А. Черкасского, служившего в Польше после подавления восстания поляков. Позиция Толстого объясняется его неприятием платформы Каткова и всего охранительного лагеря с его демагогической политической игрой и отдаленностью от подлинных нужд народа.