Отрицать очевидное бессмысленно, поэтому я признаюсь Элле, что так и есть. Даже вкратце рассказываю о нашем разговоре у дверей издательства, чтобы у начальницы было полное представление, а не домыслы и слухи, рассказанные непонятно кем. Блондинка неодобрительно качает головой.
— Почему ты не пришла?
— Не могла, пришлось отлучиться по важному делу.
— Не моё это дело, конечно. Но я бы на твоём месте всё ему рассказала. Если бы хотела сохранить отношения.
Сохранить отношения? Да у нас нет никаких отношений. Разве что… Как же всё стало запутано в моей жизни с появлением спасителя туфли из лап асфальта.
— Я поднимусь к нему в офис и поговорю, — неуверенно говорю, а Элла энергично кивает, разрешая мне покинуть рабочее место.
Приходится мне хромать обратно к лифту. Не знаю, что буду говорить боссу, но обсудить мой поступок следует однозначно. Если бы не его признания на этих выходных про маму и садик, я бы не стала заниматься такими делами. Но в душе зреет четкая уверенность, что Артём разочарован во мне, а допускать этого не хотелось.
Лифт быстро довозит одинокую меня на восьмой этаж. Перед дверью кабинета как всегда восседает личная секретарша Виолетта. Судя по её недоброму прищуру в мою сторону, понимаю, что встрече она не рада.
— Добрый день! Артём Алексеевич у себя?
— Нет, — сухо отвечает Виолетта и опускает взгляд в свои бумажки.
— Как «нет»? — тяну растеряно, такого поворота событий я не ожидала.
— Нет — это значит, что Артёма Алексеевича нет на месте, — как слабоумной объясняет мне секретарша, и смеряет меня недовольным взглядом с головы до ног.
— А когда будет?
— У меня нет такой информации. Всего хорошего.
И Виолетта демонстративно начинает клацать по клавиатуре пальчиками с острыми чёрными коготками. На некоторое время зависаю, рассматривая мрачный маникюр, но потом вспоминаю, для чего я сюда поднималась.
После такого прощания, оставаться явно нет никакого смысла. Надо написать сообщение Артёму. В конце концов, для чего придумали телефоны? А я по привычке оставляю его в столе, чтобы не отвлекал от рабочего процесса.
Выхожу из лифта и направляюсь к своему месту. Достаю из сумочки телефон и просматриваю сообщения. Артём не писал мне. Что ж, самое время сделать первый шаг самой.
«Прости, что не пришла на обед. Обстоятельства не позволили».
Сообщение отправляется, а я пытаюсь абстрагироваться от действительности и заняться наконец-таки делами. Рабочий день в разгаре, Элла узнав, что босса нет на месте, философски заключает, что нужно ждать ответа на сообщение. Так постепенно я втягиваюсь в дела, периодически заглядывая в телефон и разочарованно констатируя, что моё сообщение так и не прочитано.
Время близится к вечеру, Пашка вновь останавливается возле моего стола.
— Как насчёт того, чтобы я проводил тебя до дома сегодня? — лучезарно улыбается светловолосый парень, а я качаю головой.
— Меня Ромка из техотдела провожает. Мы с ним соседи.
— Ну вот, сразу отбрила на это дело, мол, сосед провожает, даже не пытайся, — улыбку стирает с лица Паши, словно её там никогда и не было.
— Извини, но как есть, — пожимаю плечами, растерянно обдумывая, как намекнуть парню, чтобы не строил на меня планов. — Да и вообще, Паша, без обид, но я не настроена на всякие встречи, гуляния, провожания. Сейчас у меня цель — построить карьеру.
Уф, сказала и сразу полегчало. Надеюсь, что мой коллега оценит прямоту и перестанет кидать свои намёки, полунамёки и откровенные предложения.
— Эх, Алинка, как ты грустно живёшь! Так и молодость пропустишь всю.
— А мне и так хорошо. Живу работой, люблю её.
— И больше ни для кого в сердце местечка не найдётся?
— Когда-нибудь позже…
— А до лифта провожать тоже считается за ухаживания? — хитро интересуется парень.
— Думаю, что не считается. Пошли.
Так с Пашей и спускаюсь вниз в холл, где меня уже поджидает Ромка. Знакомлю парней между собой и мы выходим втроём на улицу.
Как же хорошо летом, вечереет, а всё также тепло. Да и темнеет поздно, день такой длинный. Вспоминаю вчерашнюю поездку на море и на меня накатывает тоска. Как же глупо было так попасть с этим обедом. Надеюсь, что Артём меня простит.
Когда мы прощаемся с Пашкой, Рома некоторое время идёт молча.
— Слушай, а этот Павел — тоже твой поклонник, как и босс? — спустя время спрашивает мой друг.
— Рома, да какие поклонники! Скажи ещё фанаты. Ну вообще Паша приглашал меня на свидание, но я ему объяснила, что хожу на свидания только с работой.
— И с боссом…
Толкаю парня в плечо.
— Ну а разве не так? Вон как днём бежала в столовую.
— Зря бежала, — мрачно говорю сама себе.
— Блин, прости меня, я не хотел тебя задерживать.
— Да ладно, неважно. Просто не хотела человека обижать. И это было не свидание, если что. И вообще, не хочу говорить на эту тему.
— Хорошо, отбросим твоих фанатов, сейчас домой доедем и забудем про работу. Чем займёшься?
— Буду читать, — говорю первое, что приходит в голову.
— Может пораньше выйдем гулять с собаками? Сходим куда-нибудь в новое место? Можно пойти в сторону набережной, посмотреть на закат, съесть по блинчику с начинкой.
Неужели и Ромка туда же? Или это просто дружеское предложение? Не знаю, что и думать. Но в любом случае настроения гулять сегодня нет, поэтому я отказываюсь, сославшись на то, что с больной ногой тяжело проходить большие расстояния.
Дома устраиваюсь со своей заветной тетрадкой в любимом кресле и самозабвенно ухожу в написание романа. Даже переживания насчёт Волкова уходят на второй план. Именно там, в своих фантазиях я разрешаю себе полностью погрузиться в любовь, окунуться с головой, не думая о последствиях.
Босс и его подчинённая. Тайные встречи, свидания, поцелуи украдкой. И ни одной душе неизвестно о том, что между ними роман. Такие сильные чувства, что невозможно оторваться друг от друга. Хотя добавить остринки нужно, чтобы не перебрать со слащавым сюжетом. Поэтому на их пути встаёт женщина, которая хочет разрушить отношения. Она случайно узнаёт о том, что босс с девушкой вместе и начинает устраивать козни. Пытается заполучить начальника себе.
И вдруг мне становится страшно. Насколько похоже описываю героев, что уже слилась с ними. А что, если у Артёма есть женщина? Или вдруг появилась? Что, если он не отвечает мне на сообщение из-за неё?
Ревность прожигает тело от кончиков пальцев до волосков на голове. В глазах мутится и я откладываю тетрадку в сторону. Да что со мной такое? Я не могу приходить в такое безумие от ревности к человеку, с которым у нас нет отношений! Но почему же он не отвечает?
Расстроенная, совсем выйдя из строя, отправляюсь на прогулку с Перси. На улице накрапывает дождик и я очень надеюсь, что не пересекусь с Ромкой. Общаться совершенно не хочется, да и долго гулять не могу из-за своей ноющей периодически ноги. Мазью, купленной Артёмом мажусь с удовольствием, вспоминая каждый раз обжигающие поглаживания босса по моей коже.
Мне везёт, потому что на моём пути не встречается ни один из знакомых собачников. Не зря вышла раньше обычного. Главное, чтобы теперь Перси дождался утра.
Помыв дома лапы своему любимцы, решаю действительно чего-нибудь почитать перед сном. Кстати, мама вновь задерживается на работе, видимо, очередной аврал. А может она мне сообщение оставила? Смотрю в мессенджер и с удивлением замечаю письмо от Волкова. И не одно.
«Понял. Не переживай».
«Просто хотел на обеде сообщить, что я примерно три дня буду в деловом отъезде».
«Расстроился, естественно, что не успел увидеть тебя и поговорить, но нужно было срочно уезжать».
«Пришли своё фото, буду любоваться каждый раз, когда вспомню тебя».
Простил, не забыл и нет никакой женщины! Сердце бешено бьётся в упоительной радости. Сначала хочется отказаться от того, чтобы высылать фотографию, но потом решаюсь на смелый шаг.
«А далеко ли уехал? Какая срочность? Фото пришлю в обмен на твою фотографию».
Через пару минут получаю новое сообщение и фотографию Артёма — селфи внутри автомобиля. Наверное, сделал прямо сейчас, поскольку узнаю тот же самый костюм, что был на нём сегодня утром.
«Хитрая такая. Жду твоё фото».
«Я покупаю ещё одно издательство, преобразую его под нас, переименую и организую работу на новом месте. Весь день был на сделке, оговаривали условия. Сейчас еду в отель и спать. Хочу успеть до корпоратива закончить здесь основные дела, чтобы спокойно отдохнуть».
Выбираю фото и на глаза попадаюсь я на фоне ресторана «Эскадра». Фото, которое сделал сам Волков. Вот его я и отсылаю боссу.
«Удачной сделки, босс».
Интересно, что я теперь буду делать почти целую неделю до маскарада? Томительная неделя без ежедневного присутствия в моей жизни босса. А ведь я уже привыкла видеть его каждый день рядом с собой, чувствовать прикосновения, ненароком, а то и настырно. Кажется, мне будет очень и очень тяжело. И, видимо, не одна я так думаю.
«Я позвоню тебе по видеосвязи как устроюсь в номере».
Так и начинаются наши ежедневные «добрые утра» и «спокойные ночи». Каждый день мы встречаемся по видеосвязи, едва открыв глаза. Болтаем о разном, знакомимся друг с другом всё ближе и ближе. Потом каждый занимается своими делами, иногда переписываясь, если случается что-то интересное или просто возникает новая мысль, которой хочется поделиться сию же минуту. А вечером перед сном Артём звонит из своего номера, а я сижу в неизменном своём стареньком кресле.
Всё уходит на второй план. Да, я всё также исправно работаю, стараясь активно помогать Элле. И всё также отбиваюсь от ухаживаний Пашки и Ромы (кажется, что он всё-таки настроен не на дружбу, а на что-то большее). И даже всё также нахожу время в течение дня, чтобы записать хоть пару фраз в свою тетрадочку. Но вот с мамой теперь совершенно нет времени поболтать. Она начинает постоянно задерживаться на работе, а когда приходит, я уже общаюсь с Артёмом.
Мама тихонько заглядывает, видит мои розовые щёки и закрывает за собой дверь. Если она по голосу и определила, что это мой босс, то ничего мне так и не сказала по этому поводу.
Артём в среду говорит, что ему придётся задержаться на лишний день, но в пятницу с утра он планирует вернуться в город, чтобы успеть на корпоратив. От нетерпения увидеть его вживую сжимается радостно сердце.
И всё идёт тихо и размерено вплоть до четверга. Пока моя мама вечером в четверг не приходит раньше и всё же не выцепляет меня до разговора с Артёмом. На ней какое-то новое платье, сама свежая, пахнет вкусными цветочными духами со апельсиновыми нотками. Мама такая довольная и подозрительно счастливая, что мне кажется, что сегодня в нашей жизни что-то переменится.
— Алина, выгуляй сегодня Перси пораньше. И перенеси свою пресс-конференцию на попозже. К нам кто-то придёт, — торжественно сообщает она мне и я в ужасе вспоминаю того мужчину с усами у подъезда.