Утро пятницы начинается с ежедневной прогулки с Перси. Вчера после вечернего разговора с Артёмом, так и не выпустила своего пса в коридор на излюбленное местечко у двери. Потому что не слышала звука открывающейся двери, знака, что отец ушёл к себе домой. Так и уснула на своём кресле-кровати в обнимку с Перси.
Ромка встречает меня у подъезда с хитрой улыбкой.
— Доброе утро, Аля! Помнишь какой сегодня день?
— Пятница.
— Корпоратив же сегодня!
Ну да, бал-маскарад, где меня ждёт встреча с Артёмом. Наконец. Не думала, что так сильно успею соскучиться. И теперь большая проблема с тем, чтобы удержать свои чувства в узде, а не броситься на шею к боссу при встрече.
— Ты всё-таки идёшь? — спрашиваю Ромку, радуясь скорой встрече с Волковым.
— Конечно! Все идут и я. Может расскажешь в каком костюме будешь?
Отрицательно качаю головой. Вообще-то я не очень-то хочу, чтобы меня кто-то опознал на празднике. Узнал, кто будет танцевать с боссом и сопровождать его. Можно даже порадоваться, что решили устроить маскарад.
— Я тебя всё равно опознаю, — уверенно заявляет Рома.
— Посмотрим. А ты кем будешь?
— А я, пожалуй, тоже не признаюсь.
— Ну тогда давай уже закроем эту тему и вечером все всё узнают. Или не узнают.
Оставшийся путь мы делимся друг с другом своими впечатлениями о работе в издательстве. О вкусной еде в столовой, особенно о пирожках с повидлом и клубничном компоте. О коллегах, с которыми трёмся бок о бок в течения дня. В техотделе тоже бывает жарко. Иногда у них тишина, перебирают компьютеры, чинят девайся всякие, а иногда наплыв журналистов, редакторов и остальных сотрудников. Словно есть какие-то законы, по которым техника начинает выходить из строя в определённые дни лунного календаря. Но Ромке всё нравится и он почти не жалуется на ранние подъёмы. Только чуть-чуть.
Поднявшись на свой пятый этаж, в дверях квартиры мне приходится удерживать Перси, потому что неожиданно он начинает рваться в сторону ванны и рычать.
— Перси, стой! Да что с тобой такое? — возмущаюсь, стараясь не шуметь сильно. Обычно мама встаёт на работу на час позже меня, у нас с ней разное расписание.
Однако вскоре я впадаю в самый настоящий ступор. Так и стою в коридоре, держа Перси на поводке. Потому что из ванной комнаты неторопливо выходит отец. Полусонный, без рубашки, в одних спортивных штанах.
— Доброе утро, доча. Это и есть твой волкодав?
— Доброе, это Перси, — больше ничего сказать не выходит, хорошо, что хоть рот захлопнула, а то слишком уж странно, наверное, смотрелась.
— Ну здорово, пёсель. Люблю животинку.
И папа топает прямо к нам, несмотря на откровенно агрессивное поведение животного. А дальше оказывается всё очень странно. Папа медленно подходит к нам и поднимает вверх руку, словно здоровается с собакой. Я пытаюсь оттянуть Перси подальше, чтобы он не оттяпал отцу руку, но вместо этого пёс вдруг садится на попу и замолкает, а папа треплет его по голове, присаживаясь рядом на корточки.
— Ух, какой хороший! Добротный пёс! Персей! Зря вчера его от меня прятала.
Так странно всё, но градус напряжения между мной и родителем вдруг немного спадает. Ну если уж Перси признал моего отца, то может мне стоит всё-таки дать ему шанс? Вот только его вчерашние слова насчёт Волкова портят всю картину.
— Ладно, пойду ещё посплю. Увидимся вечером, ты же на работу идёшь? — отец встаёт и смотрит на меня своими дымчатыми глазами.
— Сегодня я буду поздно. На работе будет праздник, — нехотя отвечаю.
— Сильно не задерживайся. Нехорошо молодым девушкам гулять по полночи, — твёрдо говорит отец и идёт в сторону спальни мамы.
Он теперь будет жить с нами? Мысль настолько ужасна, что я сразу начинаю чувствовать себя погано. Брат давно съехал, поэтому мужское присутствие в доме нервирует, отвыкла я от такого. Но нужно скорее уходить на работу. Да и вообще вдруг папа с мамой сейчас переговорят и решат, что меня — взрослую девушку — нельзя уже отпускать гулять на корпоративе, потому что я встречусь там с «не-парнем».
Не завтракая, моментально собравшись и прихватив с собой маскарадный костюм на всякий случай, выскакиваю на улицу. Первоначально планировала вернуться домой и переодеться, но в свете новых событий, есть опасность, что праздник накроется медным тазом, а точнее заточением в собственной комнате. Рома окидывает меня задумчивым взглядом и недоумённо хмыкает.
— Ты словно призрака увидела. Расстались две минуты назад, а ты такая взвинченная. И зачем ты с собой пакет такой огромный тащишь?
— А я и увидела дома кое-что странное. Но не бери в голову. А в пакете мой маскарадный наряд, не успею домой вернуться, чтобы переодеться.
— С работы сразу поедешь на корпоратив?
— Да, я не смогу вернуться домой.
— Из-за того самого странного, что увидела дома?
— Можно и так сказать, — мрачно отвечаю. — Пошли скорее, пока не опоздали.
В офисе царит бардак, если можно так назвать. О работе мало кто думает, потому что кругом только и слышно о корпоративе. Девчонки уже с утра, прямо за своими столами делают маникюр, а кто-то уже пришёл готовенький из салона красоты. Жаль, я не догадалась привести себя в порядок. Ни лака для ногтей, ни краски на лице. Совсем ты, Зайкина, отстала от модных тенденций.
Старшие товарищи не напрягают работой никого. Вот и Эллочка бегает к своей подружке посплетничать, а мне даже никакого задания не оставляет. Поэтому я пишу сообщение Волкову, чтобы он не забирал меня из дома на корпоратив, объясняя, что переоденусь прямо на работе.
«Встретимся тогда прямо в банкетном зале или на работе?» — уточняю наш новый план действий.
«На работе. Я предоставлю тебе место подготовиться в комфорте к торжеству»— пишет мне в ответ загадкой босс. Это он намекает на то, что даст возможность переодеться в своём офисе вместо женского туалета?
«Может не стоит?».
«Опять прячешься, зайка? Всё будет прилично, обещаю».
Что-то не верится. От мысли, что я буду оголяться наверху в кабинете босса, тело предательски испытывает дрожь, а к щекам приливает кровь. А если добавить к картинке Артёма, сидящего на кожаном диване и спокойно наблюдающего за мной. Тааак. Пора отвлечься на что-то. Срочно!
Интернет творит чудеса. Листаю ленту новостей. И вдруг попадаю на фотографию, где Волков пожимает руку какому-то мужчине. Внизу небольшая заметка о слиянии нашего издательского дома с другим малоизвестным издательством. Увидев фото Артёма мысли вновь возвращаются к его скорому возвращению.
Медленно, но верно, приближается время обеда. Сегодняшний день закончится раньше обычного на час и в пять часов все будут уже свободны, а потом в семь начнётся наше торжество в центре города.
Сокращённый рабочий день, но мне торопиться некуда. Поэтому я спокойно иду в столовую, несмотря на шум и гам, преследуемый обычно в это время. А сегодня увеличенный в троекратном режиме из-за всеобщего возбуждения.
Впервые за долгое время, я сижу в одиночестве и переписываюсь в мессенджере с подругами. Катька со Светкой давно пытались узнать мои впечатления о новой работе, но мне постоянно было некогда с ними обстоятельно переговорить. Девчонкам позвонили в середине этой недели и позвали в следующий понедельник для ещё одного собеседования. Кажется, что шансы на получение должности были велики.
«И сегодня у тебя первый корпоратив? Вот повезло! Так быстро и сразу праздник!»— перемежая сообщение кучей ликующих смайликов, пишет мне Светка.
«Да, здорово! Может на выходных встретимся и обсудим всё, расскажу про свои впечатления».
«Конечно! Даже не обсуждается! Мы тебя вытащим в кафешку!».
«Я пока зарплату не получала, чтобы по кафе бегать. Давайте просто прогуляемся по набережной?».
«Замётано! Только без Перси!».
Ну вот почему сразу без моего любимого пса? Ох уж эти девочки, он всегда их пугал, по их мнению, вроде как большая опасная собака. Но умная же!
Нехотя набираю «хорошо» и тянусь к своей булочке с маком, но мою руку вдруг кто-то перехватывает и я удивлённо поднимаю глаза вверх.
— Не занято?
Сердце готово взорваться прямо в груди, потому что мою ладонь ласково поглаживает по внутренней части большим пальцем руки сам Волков.
— Добрый день, Артём Алексеевич! Конечно, присаживайтесь.
Хитрый взгляд сверху вниз одними уголками рта. Артём отпускает мою руку и садится напротив. Ему тут же приносит девушка, которая обычно стоит на раздаче, чашку кофе. Босс говорит «спасибо», не сводя взгляда с моего лица, которое уже успело покрыться румянцем.
Мы практически не разговариваем. Играем в какие-то гляделки, словно налюбоваться друг на друга не можем. Кое-как умудряюсь доесть свою булочку с маком, предварительно разорвав её напополам. Почему-то на моё вежливое предложение поделиться моим обедом, Артём радостно согласился, словно не мог сам себе заказать такую же.
Закончив с трапезой, босс наклоняется поближе ко мне, чтобы поразить следующими словами, сказанными тихим шёпотом:
— На сегодня твой рабочий день закончился. Жду наверху в моём офисе.
Улыбнувшись, Артём встаёт со стула, и я поспешно вскакиваю следом. А спустя минут двадцать лифт поднимает меня прямиком на восьмой этаж, где у двери кабинета меня встречает недовольный взгляд Виолетты. Однако ей явно даны какие-то распоряжения, потому что она кивает мне.
— Артём Алексеевич ожидает вас.
Коротко стучусь в дверь и захожу внутрь. Здесь как-то приглушённо, никакого электрического освещения, да и шторы почему-то прикрыты. Делаю шаг вглубь кабинета, пытаясь найти босса взглядом. И слышу звук закрываемой двери за моей спиной.
— Зачем? — робко спрашиваю, развернувшись и чуть не врезавшись в Волкова.
Но Артём молчит и только кивком головы показывает на дверь, которую я сразу не приметила, когда была в кабинете в прошлый раз. Неудивительно, она выглядит так, словно является частью стены. Волков подходит и открывает её передо мной.
— Не бойся, зайка, тут нет ничего страшного.
Преодолев застенчивость, иду к неизвестности. За деревянной дверью скрывается целая Вселенная. Именно так называла Эллочка владения босса. Передо мной простирается широкий зал с огромным телевизором и приставкой, огромным диваном, позади стоит бильярдный стол, музыкальные инструменты висят на стене, в одном углу — фортепьяно, в другом — игровой уголок с мощным, судя по всему, компьютером.
— Здесь моя комната отдыха и развлечений.
Мы двигаемся через зал к новой двери. Артём толкает её и проходит внутрь.
— Здесь спальня.
Огромная кровать аккуратно застелена, шкаф с зеркалом в полный рост, прикроватные тумбочки и больше тут ничего нет. От близости спального места становится вновь неловко. Зачем мы пришли в спальню?
Волков усмехается, смотря на меня, и двигается назад в зал к новой двери. Экскурсия продолжается.
— Здесь баня.
Обитое деревом помещение с бассейном и душем, а за небольшой дверью — судя по всему — парилка. Но мы не идём изучать её содержимое. Похоже, что Волков хочет мне показать что-то определённое. И вот за новой дверью скрывается ванная комната. Здесь всё такое блестящее, дорогое и красивое. Огромная треугольная ванная, душ да туалет.
— Можешь освежиться в ванной или душе, а переодеться в моей спальне. Я дам тебе банное полотенце, а сам буду ждать тебя в кабинете.
Я с сомнением смотрю на темноволосого мужчину. Не ловушка ли это всё?
— Обещаю без спроса не заглядывать, — расплывается в широкой улыбке Артём и подходит к шкафчику в ванной, извлекая на свет огромное белое полотенце.
— Спасибо, — бормочу, забирая вещь из рук босса.
Как и обещал Артём уходит, плотно прикрыв за собой дверь и я перевожу дыхание. Что ж, перед поездкой на праздник и в самом деле не мешало бы принять душ и привести себя в надлежащий вид.