Взяв в руки тарелку с пирожными, несу её на журнальный столик. Пока Артём ждёт того, кто поднимается к нему в квартиру, я приношу также кружки с чаем и присаживаюсь рядом с девочками на диван.
— Аля, ты говорила, что босс симпатичен, но ты была не права, — шепчет мне Катя. — Он просто обалденный.
— Ты что, реально его отшила? — Светка глядит на меня огромными глазами. — Совсем с ума сошла?
— Пшш, — шиплю я на них и отворачиваюсь. Ещё не хватало, чтобы наши разговоры слушал Артём и тот, кто заходит сейчас в квартиру.
Мы оборачиваемся на звук и я узнаю входящего человека. Кажется, Артём говорил, что его работника на море зовут Даниил. Мужчины обмениваются рукопожатиями.
— Спасибо, что заехал. Совсем вылетело из головы, что ты будешь в моём районе. Хочешь присоединиться и выпить чай?
Даня переводит взгляд на нашу компанию и улыбается, вспомнив меня.
— Алина, добрый день! Как ваша нога?
— Прошла, уже всё позади, — отвечаю, чувствуя распирающее любопытство со стороны подруг.
— Проходи, Даня, хоть на пару минут, — напоминает про своё предложение Артём.
— Ну если только ненадолго, — соглашается всё-таки парень.
— Я налью ещё одну кружку, — поднимаюсь с места и иду в кухню.
Но оказывается, что мы разлили весь кипяток, поэтому я вновь наливаю в чайник воду и ставлю греться на плиту. Надеюсь, я не слишком много себе позволяю в чужой квартире. Стою, скучая, и размышляя, почему мне так просто быть в этой квартире хозяйкой? Никакого стеснения или неудобства, вот казалось бы, почему?
— Что-то ты долго, — появляется на кухне босс и я вздрагиваю.
— Просто закончился кипяток, — показываю на плиту.
Артём останавливается недалеко от меня, но на достаточном расстоянии, не так как пару минут назад, когда я стала терять контроль над своими чувствами. Однако его буравящий взгляд заставляет меня вопросительно посмотреть на босса.
— Ну раз мне нельзя к тебе прикасаться, нельзя приставать, то хочу любоваться, это уж ты запретить не можешь? — усмехается Волков.
— Но это же была твоя идея остаться друзьями, — оправдываюсь, не зная зачем.
— Это было сделано, чтобы ты не пряталась от меня как зайка от волка. Чтобы, наконец, стала доверять и открылась мне.
— Я доверяю, — бурчу.
— Проверить можно?
Пожимаю плечами, давая разрешение на что-то сомнительное. И тут же оказываюсь в цепких объятиях Артёма. Даже вздохнуть не успеваю, как его рука скользит по моим волосам. Босс берёт прядку моих распущенных волос и подносит к своему лицу, вдыхая аромат. Я удивлённо наблюдаю, но пока не сопротивляюсь, не понимая, что же проверяет Волков и как.
— Невероятная, — наконец-то говорит Артём и прижимает меня к себе сильнее уже обеими руками.
Я невольно кладу руки ему за спину, тоже притягивая к себе. Утыкаюсь носом в ворот его рубашки, там, где ключица и наслаждаюсь. Нет, ну почему я отказываюсь от этих прикосновений? Как же приятно обнимать этого человека, чувствовать его аромат.
Наши объятия разжимает только свистящий чайник на плите. Выныриваю из сильных рук Волкова и выключаю плиту. Что же теперь? Опять всё вернётся на круги своя? Наливаю молча в новую кружку чай и поворачиваюсь к Артёму.
— Ну что ж, — говорит он с довольным выражением на лице. — Восполнили недостаток общения вчерашнего дня, подзарядились, пошли теперь в компанию. Ты для меня прямо батарейка.
— Очень приятно, — скрещиваю руки на груди.
— Это я так, ласково. Просто не представляю, как я мог обходиться раньше без всего этого.
— Без моих объятий? — спрашиваю лукаво.
— О да, без них, без твоего вида, без твоего общения и твоего запаха.
— А проверку я прошла?
— Почти. Нужно будет ещё потренироваться. Но уже значительно лучше. Видишь, под стол не забралась, не стала убегать, значит, растёшь.
— С тренировками пока повременим, дозированно, пожалуйста, — улыбаюсь, беря в руки кружку.
Мы возвращаемся в гостиную. Удивительно, но перед нами сидят не смущающиеся незнакомого мужчины подруги, а вполне активно общающаяся компания. Света даже как-то слишком активно спорит с Даней. И её глаза свидетельствуют об интересе к нему. Интересно, он не женат? Я бросаю взгляд на руки, но кольца не замечаю, тем лучше. А то такой взбудораженной подруги я ещё не видела.
Смотрю на Артёма, но он как-то странно хмурится, присаживаясь в кресло напротив своего друга или работника. По возрасту мужчины примерно одинаковые. Да и по разговорам мне кажется, что они знакомы друг с другом давно. Я же устраиваюсь на диван рядом с подругами, благо места там достаточно.
Чай с пирожными поедается быстро, потом Артём достаёт карты и мы играем. Через время в квартиру доставляют свежие фрукты и ягоды. Не знаю, когда только босс успел сделать доставку на дом. Мы с ним вновь уединяемся на кухне, чтобы перемыть вкусняшки. Когда я заливаю клубнику в дуршлаге водой, Артём неожиданно обнимает сзади и мне некуда бежать. Медленно, мы начинаем мыть ягоды в четыре руки. Получается странно и приятно. Наши руки заплетаются и переплетаются, всполаскивая каждую клубничку.
Одну ягоду Артём выбирает из общего потока и поднимает к моему рту. Я смущаюсь, но всё же кусаю огромную ягоду, а вторую половину Волков, перегнувшись через моё плечо отправляет себе в рот. Вот тебе и друзья, констатирую про себя, чувствуя, как меня скоро начнёт потряхивать от взбудораженного состояния.
Видно, мой босс тоже уже еле сдерживает свои эмоции, потому что резко отодвигается от меня и отворачивается, чтобы сложить помытые фрукты в вазу. Я, собрав себя в кучку, домываю клубнику, стараясь думать о чём угодно, но не об этих обнимашках и поедании ягоды.
Молча доделав свои дела, мы возвращаемся в гостиную. Катя включает на телевизоре какой-то фильм, который пыталась вспомнить весь день и видимо, наконец-таки, вспомнила. А вот Света как-то сильно наклонилась к Дане и они что-то обсуждают тихими голосами. Артём садится мрачный и мне вдруг начинает казаться, что это из-за нашего мытья клубники. Ох, лучше бы уж поцеловались, чем так томительно играли в странную игру, от которой мурашки по всему телу бегали.
Я кошусь на Волкова, но он молчит, а потом прикрывает блекаут шторы в гостиной, чтобы мы в комфортных условиях смотрели кино. Разговоры затихают и мы смотрим какое-то кино про пришельцев с другой планеты. Отвратительные монстры, кровяка, испуганные люди. Не мой любимый жанр. Но вот в полумраке гостиной мою руку обхватывает Артём и перетягивает к себе на кресло. Я оказываюсь сидящей на коленях в крепких мужских объятиях.
— Я думала, что ты расстроен был тем, что случилось на кухне, — шепчу в самое ухо.
Артём глубоко вздыхает. Эх, вот не надо было говорить этого, хорошо ж сидели, наслаждалась бы просмотром и всё. Так нет же. Вечно ты так, Зайкина…
— Мне более чем понравилось. Очень, — тёплые губы касаются уха. — Но я не железный, мне уже всё сложнее и сложнее контролировать себя рядом с тобой.
И лёгким прикосновением, Артём прикусывает мочку уха и отстраняется. И до меня медленно доходит о чём он говорит. О, я ведь совсем не сильна в этих вопросах, но наслышана в подробностях от подруг. И хорошо, что в гостиной темно, потому что я заливаюсь краской так, как никогда прежде.
Остаток фильма боюсь пошевелиться, чтобы не спровоцировать босса. К активным действиям с его стороны я точно не готова.
Закончив просмотр, Артём зажигает верхний свет в помещении, но не на полную яркость, чтобы глаза постепенно привыкали.
— Даня, а мы с тобой так и не обсудили рабочие моменты. Пошли на кухню, посмотрим сметы, а девочки пока пообщаются, — подмигивает моим подружкам Артём. — А потом мы вас проводим по домам.
Идею все одобряют и я перебираюсь обратно на диван.
Когда Даниил с Артёмом выходят из гостиной, подружки сразу же устремляют на меня взгляды.
— И это вы так с Артёмом остановились на дружеских взаимоотношениях? — передразнивает меня Катя, а я нервно сглатываю.
— У нас всё время так, — пытаюсь подобрать слова. — Всё время быстро меняется ситуация.
— Да вы как два влюблённых голубка, — вставляет мечтательно Света. — Красивый, умный, богатый и в тебя влюблён, а ты в него. Чего тебе ещё надо-то?
— Слушайте, ну вот такая я, запуталась в себе. Вы же знаете, что мне нужно построить сначала карьеру…
— Заработать миллион, переехать в свою квартиру и тогда можно начинать строить отношения, — словно заученную фразу повторяет за мной Катя.
Неужели я такая зануда? Из уст подруги звучит как издевательство. Променять красавца мужчину, которому ты небезразлична на зарабатывание денег. Может они все правы и в моей картине мира что-то не так? Даже мама встала на сторону Артёма, намекая, что при необходимости я итак всего добьюсь.
Неудобный разговор вскоре заканчивается, когда мужчины возвращаются и призывают нас собираться. Я смотрю на стол и вспоминаю о недомытой посуде в раковине. Прошу подождать и иду сделать доброе дело, не оставлять же после себя свинарник. Катя тоже подрывается помогать мне, убирая фрукты со стола. А Света… всё также продолжает общаться с Даней, не обращая на нас никакого внимания. Может быть Артём тоже присоединился бы к уборке или наоборот зашикал на нас, говоря, что у него есть служанка, но он уходит в свою спальню, чтобы с кем-то срочно переговорить.
Пока я мою посуду, Катя складывает недоеденные фрукты в одну вазу и вдруг зовёт меня.
— Что случилось?
— Аля, посмотри. Я, конечно, не специально глянула, но тут явный обман.
Я слежу за её взглядом и понимаю, что Катя внимательно изучает бумаги, которые принёс с собой Даня.
— Катя, ты что? — чувствую себя очень неловко.
— Да я случайно, пока складывала фрукты, наткнулась на знакомые слова. Ты же знаешь, что у меня папа строитель. Так вот я же вижу, что тут указаны какие-то космические суммы на прямые затраты. Смотри, вот здесь расходные материалы. Папа только вчера приносил смету и там суммы были процентов на тридцать ниже, чем здесь. А расходы на транспортировку? Что-то уж больно дорого, как будто материалы привезли с другой стороны нашей родины.
— Ты уверена? — спрашиваю, понимая, что просто так Катька не стала бы лезть не в своё дело, а значит она просто возмущена произволом.
— На все сто. Могу передать смету папе, пусть оценит.
— Для начала нужно сообщить Артёму, — расстроенно говорю, понимая, что это придётся делать мне и возможно это повлияет на отношения с Даней, который, как я теперь знала, был когда-то одноклассником Волкова.
Когда мы заканчиваем с уборкой, то выходим в гостиную, где Светкина рука уже покоится в руке Дани. Мне становится неловко и неприятно. Мужчина произвёл на меня приятное впечатление, но если он обкрадывает Артёма, то это всё меняет. Вскоре в гостиной появляется и хозяин квартиры с улыбкой на губах.
— Извините, что задержался, был важный звонок. Все готовы? Отправляемся в путь.
Подружки с Даней выходят за дверь и Катя бросает на меня взгляд, напоминая про смету. Забудешь тут.
— Подожди, я хотела с тобой кое-что обсудить, — тихонько шепчу, задерживая Артёма за руку.
— Хорошо, — кивает босс и бросает компании. — Подождите нас на улице, пожалуйста.
Когда мы остаёмся наедине в квартире, в полумраке гостиной, Волков вдруг как-то хитро прищуривается и делает ко мне широкий шаг, а я впопыхах отхожу назад. Он вновь делает попытку добраться до меня, но я отхожу дальше.
— Стой, — выставляю я руки вперёд.
— Разве не ради того, чтобы остаться наедине, ты меня задержала? — лукаво улыбается мой коварный волк.
— Нет, тут совсем другое дело. Пошли на кухню, я объясню.
Беру босса за руку и веду к бумагам Дани. Там я указываю на смету и объясняю, что увидела Катя, у которой отец очень грамотный прораб. И по мере того, что я говорю, выражение лица Артёма становится всё мрачнее и мрачнее.
— Прости, — я покрываю ладонь Волкова своей. — Я не хотела тебя расстраивать, но уж лучше знать правду о том, что происходит. Мы можем сфотографировать смету и прислать Кате, попросить её показать отцу. Или мы, наверное, смогли бы узнать у самого Данилы, вдруг это обычное недоразумение.
— Давай отправим Кате, но я думаю, что тут итак всё ясно. Есть у меня причины сомневаться в честности одноклассника.
Мне тоже грустно, я не знаю, как подбодрить Волкова, а он вдруг начинает улыбаться и подхватив мою руку, которой я поддерживала его, целует меня в запястье.
— Знаешь, что я только что заметил, зайка?
— Что? — удивлённо лепечу, не понимая, что в такой ситуации может нравиться Артёму.
— То, что ты рассуждать стала с новой точки зрения. С позиции «мы».
И Артём притягивает меня к себе, ближе и ближе, а потом целует в губы. Всего лишь лёгкое касание, но оно пробирает как электрический ток.
— Идём, зайка, нас уже заждались.