Дышать тобой - читать онлайн бесплатно полную версию книги . Страница 2

— Мистер Купер, мы ждем. Нужно ли напоминать вам, что на это задание приходится тридцать процентов вашей оценки за этот период? У вас было больше месяца, чтобы закончить его. Итак, мы собираемся услышать, что вы придумали, или двойка по моему предмету будет в вашем ближайшем будущем?

Единственное, что я вижу, это то, что мне пиздец в любом случае.

Я наклоняю голову набок, Валентина не сводит с меня обеспокоенного взгляда. Неудивительно, что она обеспокоена, поскольку получение двойки в любом классе для меня неприемлемо. Я безостановочно надрываюсь на всех своих занятиях с первого курса, просто чтобы повысить свои шансы на получение стипендии. Пока что я преуспел на всех из них. С цифрами и фактами, я могу справиться, без проблем. Однако английская литература, это совсем другая игра. Я записался на этот курс только для того, чтобы это нарушало норму и хорошо смотрелось в моем академическом послужном списке. Если бы я знал, что мне придется рассказывать незнакомым людям все свои секреты, тогда я бы передумал и вместо этого выбрал домоводство. Но была еще одна причина, по которой я хотел пойти на этот курс. Вэл тоже брала его. И поскольку у меня почти все классы AP, это был единственный, который у меня был с ней.

Стул подо мной скрипит по линолеуму, как звук плохого фильма ужасов, отслеживающий мою неминуемую гибель. Я вытираю лоб рукой и беру со стола исписанный блокнот. Я чувствую, что все взгляды устремлены на меня, когда я выхожу вперед и в центр комнаты.

— Какое стихотворение вы выбрали в качестве своей музы? То, которое вдохновило вас на сегодняшние слова? — Спрашивает мистер Харрис, когда я наконец подхожу к нему достаточно близко.

— «Женщина в саду света» Редьярда Киплинга, — заикаюсь я, мой голос начинает подводить меня.

— Пожалуйста, продолжай, Логан. Сегодня у нас действительно есть еще слушатели, — заявляет он более понимающим тоном.

Я прочищаю горло, мои ладони такие липкие, что мне приходится обхватить блокнот пальцами, чтобы не намочить бумагу и не запятнать написанные на ней слова. Я вытягиваю шею, и, хотя комната полна буйных подростков, я смотрю только на нее, единственную девушку, которая могла вызвать во мне поэзию. Страх, возбуждение, трепет и смущение, все это охватывает меня одновременно. Я отбрасываю эти чувства и просто смотрю вниз на слова. Слова, которые я написал только для ее ушей, но так и не набрался смелости произнести.

В поисках нашего убежища,

Мы свободно бродим по его золотым водам.

Без страха или стыда, всплывая на поверхность,

Позволяя теплому солнцу целовать нашу обнаженную кожу,

Как жидкое золото оставляя на нас свой любовный след.

Ты та, кто сияет нам ярче солнца,

Утоляя нашу тоску простым взглядом или прикосновением.

Мы погружаемся глубоко в твою прекрасную бездну,

До тех пор, пока дыхание больше не станет необходимым для выживания.

Жизнь дается нам легко, когда мы вдыхаем тебя в свои легкие,

В свое сердце, в самую нашу душу.

Мы плаваем в твоем жидком золоте,

Позволяя ему смыть свои грехи,

Наполняя себя изнутри твоим ярким светом.

С нашей капитуляцией мы возрождаемся,

В совершенство, которое могла создать только твоя любовь.

Вдыхая тебя, мы обретаем свое истинное я.

Принимая свою конечную цель.

Ты наше убежище.

Наш мир и наша вечность.

Когда я читаю последнее предложение, я отчетливо осознаю, как моя футболка прилипла к коже, пот и страх прилипли к ткани моего тела. Все молчат, и мне на самом деле все равно, хороший это знак или плохой. Все, что меня волнует, это реакция одного человека. Когда я беру себя в руки, я поднимаю голову, и мои глаза ищут ее. Когда они, наконец, останавливаются на Валентине, весь воздух из моих легких покидает меня. В ее золотистых глазах стоят непролитые слезы, но великолепная улыбка на ее лице говорит мне, что они вызваны не печалью, а тем, на что я могу только надеяться… любовью. У меня перехватывает горло, когда я смотрю, как она незаметно вытирает непрошеную слезу, которая скатывается по ее щеке.

— Что ж, мистер Купер, должен сказать, я не ожидал от вас такого проникновенного стихотворения. В нем есть глубина, тоска и желание. Что-то, с чем человек вашего возраста не должен быть способен справиться или выразить так ярко, и все же вы сделали это прекрасно. Вашим коллегам будет трудно превзойти, это я могу вам точно сказать. Отличная работа, Логан. Пожалуйста, займите свое место.

Нервничая, но всегда с гордо поднятой головой, я возвращаюсь к своему креслу и вижу, как одни восхищенные глаза жадно смотрят на меня, в то время как другие просто сбиты с толку. Когда я сажусь, я смотрю на Вэл, но ее внимание приковано к профессору, а не ко мне.

Я сразу разочаровываюсь.

Я думал, что она, по крайней мере, признает, что стихотворение о ней, и скажет что-нибудь. Что угодно. Но вместо этого она просто сидит, слушая стихи всех остальных, и не говорит мне ни слова.

Когда звенит звонок, я вскакиваю со своего места, готовый сбежать из этого ада, который я сам для себя создал. Она ничего не сказала, потому что не чувствует того же, что и я. Вот почему она полностью игнорирует стихотворение и меня.

Я настолько не в духе, когда выхожу из класса, что даже не знаю, куда спешу. Когда в поле зрения появляется туалет для мальчиков, я вздыхаю с облегчением и направляюсь туда. Внутри совершенно пусто, но я все равно спешу к пустой кабинке, чтобы запереться, но когда я поворачиваюсь, чтобы закрыть за собой дверь, длинные черные кудри падают мне на лицо, когда Валентина поворачивается, чтобы закрыть за мной кабинку.

— Что ты здесь делаешь, Вэл? Это туалет для мальчиков, черт возьми!

— Почему ты убегаешь от меня? — Парирует она вместо того, чтобы ответить на мой вопрос.

— Уходи, Валентина. Мне нужно минутку побыть одному, и ты не должна быть здесь, — говорю я сквозь стиснутые зубы.

— Нет! Не уйду, пока ты мне не ответишь. Почему ты убегал?

— Я не убегал, — говорю я ей, отодвигаясь от нее так далеко, как только могу в тесной кабинке.

— Но, так и было. Ты вылетел из класса мистера Харриса, как будто провалил прослушивание или что-то в этом роде.

Я поворачиваю голову, не желая смотреть ей в глаза из страха, что она прочтет все секреты, которые я в них спрятал. Но кого я обманываю? Валентина Росси знает обо мне все, что только можно знать, и после стихотворения, которое я только что прочитал, теперь это знают и большинство моих одноклассников.

— Логан, ответь мне! — Кричит она громче, но я отказываюсь нарушать молчание, моя уязвленная гордость принимает решение за меня.

— Отлично. Ты не хочешь отвечать на этот вопрос, тогда ответь на другой. Это стихотворение было обо мне?

— О ком еще оно могло быть? — Усмехаюсь я.

— Это не ответ на мой вопрос, Логан, — говорит она сердито и немного обиженно.

— А ты как думаешь? — Я пораженно вскидываю руки в воздух.

— Я не уверена. Не уверена, пока ты мне не скажешь.

— Ты сейчас серьезно, Вэл?! Конечно, это было о тебе. Все, что я делаю, это о тебе.

Она прислоняется к двери для равновесия, ее глаза смотрят на меня сверху вниз.

— Это то, что ты чувствуешь ко мне? О нас? Что я твое убежище?

Я киваю, проводя пальцами по волосам в отчаянии от того, что мне приходится объяснять это ей по буквам.

— Тогда почему ты расстроен из-за меня? — Спрашивает она, смущение портит ее красивые черты.

— Я не расстроен, Вэл. Это стихотворение было личным. Я не хотел никому его читать. Ни мистеру Харрису, ни в классе, полном наших одноклассников, и меньше всего тебе.

— Почему? Почему не мне?

— Потому что я знаю, что ты не чувствуешь ко мне того же, Вэл. Вот почему, — наконец признаюсь я, и это признание разрывает мое сердце надвое.

— Как ты можешь так говорить? — Умоляет она, преодолевая небольшую пропасть между нами.

— Я просто чувствую это, окей?

— Ты чувствуешь это? И что я заставляю тебя чувствовать, Логан? — Задыхаясь, с болью произносит она, больше не скрывая боль, которую я причиняю ей.

— Вэл, просто уйди. Пожалуйста, — умоляю я. — Я не хочу обсуждать это с тобой прямо сейчас. Особенно в туалете. Просто уйди.

— Нет. Я никуда не уйду, пока ты не объяснишь мне, что я заставляю тебя чувствовать! — кричит она, ударяя кулаками мне в грудь, требуя правды, которую я пытался отрицать.

— Как будто все, на что я когда-либо буду годен, это быть твоим другом. Больше ни на что, — выпаливаю я, тряся ее за плечи. — И как бы сильно я ни жаждал твоей дружбы, я хочу тебя еще больше. Ты что, не понимаешь? Я люблю тебя, Валентина Росси. Я чертовски люблю тебя, и я ненавижу, что ты заставляешь меня говорить это дерьмо прямо здесь, в туалете.

Она издает небольшой смешок, пусть и не на сто процентов искренний.

— Да, определенно не так романтично, как это стихотворение.

— Даже близко, — шепчу я, прижимаясь своим виском к ее.

Тишина, которая наступает между нами, оглушает мои уши.

— Значит, ты любишь меня, — тихо шепчет она, нарушая тишину и нежно успокаивая мое встревоженное сердце, нежно касаясь моего лба своим лбом.

— Чертовски сильно.

— Ты хочешь знать, что я чувствую?

— Нет. Не совсем. В данный момент мое сердце не выдержит такого биения.

Она отступает совсем чуть-чуть. Ровно настолько, чтобы она могла обвить руками мою шею и потянуть за мои длинные светлые пряди на концах.

— Логан Купер, с того дня, как ты вошел в мою жизнь, я не делала ничего другого, кроме как любила тебя. Если я не заставляю тебя чувствовать, что ты мне небезразличен, прости. Но это так. Ты мой мир, Логан. Прости, если я когда-либо заставляла тебя чувствовать, что это не так.

— Я не могу дышать без тебя, — говорю я ей честно. — Я чувствую, что задыхаюсь.

— Не надо. Я всегда буду рядом, Логан. Я всегда буду твоей, — шепчет она, прежде чем приподняться на цыпочки, чтобы поцеловать меня.

Мой разум отключается, когда ее алые губы атакуют мои, умоляя их вернуть ее лихорадочный поцелуй. Мне требуется всего секунда, прежде чем я прижимаю ее к стене кабинки, поднимая ее ноги, чтобы обхватить мою талию. Без колебаний я погружаюсь глубоко в наш поцелуй. Наши зубы соприкасаются, пока наши языки соблазнительно играют. Я хочу проглотить ее, и, судя по тому, как она целует меня, я думаю, что она тоже этого хочет.

— Логан, — выдыхает она, потянув меня за волосы и голову, чтобы я мог проложить дорожку поцелуев вдоль всей ее шеи, пока мои руки пробегают по ее телу. Мой член твердеет, когда я чувствую, как ее горячая сердцевина трется об него.

— Черт, — бормочу я, нащупывая рукой ее набухшую грудь и возвращаясь к нашему мучительному поцелую.

Она отрывается от меня, только чтобы удивить меня, стягивая свою рубашку через голову. Я опускаю ее, просто чтобы я мог сделать то же самое со своей. Как только мы оба обнажились, я закрываю крышку унитаза и сажусь, прижимая ее к себе, чтобы она могла сесть мне на колени. Вэл даже не думает дважды и выполняет молчаливый приказ, ее длинные волосы цвета воронова крыла падают на ее обнаженные плечи. Я продолжаю прокладывать дорожку из поцелуев вниз по ее шее, пока моя рука дразнит ее твердый сосок. Даже не спрашивая меня, она расстегнула лифчик, и теперь перед моим лицом две идеальные груди. Я поднимаю голову, чтобы посмотреть ей в глаза.

— Ты такая блядь совершенная, Вэл.

Я беру в рот один вишневый сосок и посасываю его, предварительно смазав спермой свои боксерские трусы от того, насколько они сладкие на вкус. Господи! Сколько раз я мечтал о том, чтобы иметь в своем распоряжении эти груди? Я уверен, что большую часть своего подросткового возраста я провел, поглаживая свой член и кончая при одной мысли о них, но теперь, когда они прямо здесь, в моих руках, они еще более потрясающие, чем я мог себе представить.

Я обращаюсь с благодарственной молитвой к небесам за то, что сегодня на ней наряд чирлидерши. Ее юбка с высокой талией идеально подходит для того, чтобы я мог чувствовать кончиками пальцев ее гладкую кожу. Она прижимается ко мне, ища немного трения, чтобы облегчить свою боль, заставляя меня потерять все мысли или самообладание.

— Черт, ты такая сладкая на вкус, Вэл, — бормочу я, держа во рту один дерзкий сосок. Я оставляю его с громким хлопком, только чтобы одарить другой такой же нежностью. Она продолжает извиваться у меня на коленях, ее боль усиливается так же сильно, как и моя.

— Ты хочешь кончить? — Спрашиваю я, мой голос хриплый и полный вожделения.

— Да, — стонет она, проводя пальцами по моим золотистым локонам.

Моя рука проникает в ее киску, ее глаза расширяются, когда она облизывает губы в предвкушении. Ее трусики настолько мокрые от желания, что из-за них у меня еще больше течет в трусах. Подушечкой большого пальца я тереблю ее набухший маленький бугорок поверх ткани. Громкий крик, который она издает, звучит музыкой для моих ушей. Голова Вэл откидывается назад, когда она пытается угнаться за моим мучительным ритмом. Я оттягиваю ее трусики в сторону и глажу бутон, кожа к коже, и она снова громко выдыхает.

— О… Боже, — мяукает она, закрыв глаза и держась за мою руку.

Мой рот не отрывается от ее груди, пока мои умелые пальцы играют с ее киской.

— Логан, я близко, — бормочет она сквозь стиснутые зубы, прикусывая губы, чтобы не производить слишком много шума.

Однако для этого слишком поздно. Просто чудо, что ее громкие стоны еще не донеслись до коридора. Как раз в тот момент, когда Вэл почти достигла пика, в ванной раздаются мужские голоса. Я закрываю открытой ладонью ее рот, ее карие глаза расширяются еще больше. Я притягиваю ее к себе, мой рот теперь у ее уха, прикусывая мочку.

— Я не собираюсь останавливаться только потому, что у нас есть аудитория, Вэл. Я хочу, чтобы ты кончила мне на руку. Поняла?

Она кивает, затаив дыхание, пока я сохраняю свой медленный темп. Я ввожу один палец в ее тугую киску, и когда ее веки закрываются в экстазе, мои закрываются в восторге. Она такая чертовски тугая. Я почти вижу, как нависаю над ее обнаженным телом на моей кровати, грубо трахая ее своим твердым как сталь членом. Я добавляю еще один палец, медленно проникая в нее, в то время как мой большой палец продолжает дразнить ее клитор. Мы прямо-таки трахаемся в своих мыслях, на самом деле не делая этого. Моя рука не отрывается от ее рта, когда я снова нахожу ее грудь и втягиваю один твердый бриллиантовый сосок в свой голодный рот.

Вэл так же ненасытна, и продолжает насаживаться на мои пальцы без всякого стыда или смущения. Когда я чувствую, как ее киска сжимается вокруг моих пальцев, я знаю, что она близко, и я не могу отрицать, что я в нескольких секундах от того, чтобы взорваться. Я придерживаюсь своего продуманного темпа, но мне нужно, чтобы моя девушка кончила, когда мой рот прильнет к ее рту. Я отрываю губы от ее сладкого соска и закрываю ей рот в сильном поцелуе. Я засовываю в нее свой язык так же, как мои пальцы проникают в ее лоно.

Это грязно и хаотично и ни капли не романтично, и все же, должно быть, именно так ощущаются небеса. Ее соки покрывают мои пальцы, пока я продолжаю безжалостно трахать ее. Мой рот безжалостно захватывает ее, и я поглощаю ее полные криков стоны. Когда ее лоно снова сжимается вокруг моих пальцев, я знаю, что она вот-вот упадет с обрыва. Я слышу, как ребята снаружи моют руки, шутят между собой, прежде чем, наконец, уйти. В тот момент, когда я слышу, как закрывается дверь, я трахаю ее маленькую тугую киску изо всех сил и отрываю свой рот от ее, чтобы услышать, как мое имя срывается с ее губ.

— Логан! — Кричит она, когда наконец оргазм обрушивается на нее с силой, как десятифунтовый кирпич.

Она не единственная, кто разваливается на части. Вид полного экстаза опрокидывает и меня, и я чувствую, как мой член кончает так, как никогда раньше. Мы оба изо всех сил пытаемся восстановить дыхание, глядя друг другу в глаза и одновременно теряясь в них.

— И что я заставляю тебя чувствовать прямо сейчас? — Спрашивает она, затаив дыхание.

— Я гребаный король, — отвечаю я, оставляя воздушные поцелуи на ее плече.

— Хорошо. Потому что ты всегда будешь править моим сердцем, Логан.

Она наклоняется и целует меня еще раз, но на этот раз ее поцелуй не наполнен гневом или похотью. Он наполнен чем-то гораздо более опасным и желанным. Он наполнен той же любовью, которую я испытываю к ней. И в ответ я вкладываю всю свою душу в этот поцелуй.

Я не лгал, когда признавался ей в любви. Всем своим сердцем я люблю Вэл. Я знаю, что мы все еще учимся в средней школе, поэтому признание в таких чувствах может показаться преждевременным, и все же я знаю, что они никогда не изменятся, сколько бы времени ни прошло. Вэл это все, чего я хочу в жизни. Она это все, чего я когда-либо захочу.

Загвоздка в том, что даже после того, что мы только что сделали здесь сегодня, я не думаю, что меня когда-либо будет достаточно для Валентины. Как бы сильно я ни хотел это отрицать, ее сердце всегда будет разорвано на три части. Она спросила меня, было ли стихотворение, которое я написал, о ней, но она ничего не сказала о том, что стихотворение также о Картере, Куэйде и мне. Потому что, в конце концов, она знает, что наши сердца принадлежат ей. Единственный вопрос, который еще не был задан, кому она принадлежит больше всего? И, как трус, которым я и являюсь, я держу этот животрепещущий вопрос взаперти внутри себя, молясь, чтобы никто из моих лучших друзей никогда не заставил ее делать выбор.

Если они это сделают, я боюсь, что никто из нас не выйдет победителем.

ГЛАВА 5

СЕЙЧАС

ВАЛЕНТИНА

Сегодня не самый удачный день. Вся энергия последних нескольких дней растаяла, и я чувствую реальность своей ситуации больше, чем когда-либо.

Я умираю.

Этим утром ребята ходили вокруг меня на цыпочках, все бросали на меня обеспокоенные взгляды, а у меня даже нет сил усерднее притворяться, что все в порядке. Моя голова раскалывается, мое тело, кажется, весит десять тысяч фунтов, и у меня нет аппетита, но это наш пятый день во Флоренции, и сегодня мы устанавливаем наши любовные замки на Понте Веккьо, и я не могу сегодня оставаться в постели. Завтра мы снова уезжаем, так что у нас мало времени.

Кажется, что в этой поездке у меня вечно не хватает времени.

У меня звонит телефон, и я тяжело вздыхаю, когда вижу, что это доктор Ченнинг. Я знаю, чего он хочет. И ответ отрицательный. Я приняла решение на последнем приеме у врача. Если последнее лечение не сработало, с меня хватит. При выполнении чего-либо другого риски были слишком высоки. Варианты были для меня ясны. Стать овощем или умереть.

Я предпочитаю умереть.

Я выключаю телефон и направляюсь в ванную, чтобы попытаться подготовиться к предстоящему дню.

— Кто это был? — Подозрительно спрашивает Картер. — С этого номера тебе довольно часто звонили на прошлой неделе.

Я раздражительная, поэтому трудно не рявкнуть ему, чтобы он не совал нос не в свое дело. Но мне удается контролировать себя. Еле-еле.

— Просто старый знакомый, — устало отвечаю я, прежде чем исчезнуть из комнаты. Я не хочу им лгать, но каждый день убеждает меня, что я делаю именно это.

Я ненавижу сама себя.

Глядя в зеркало, я начинаю принимать таблетки и пытаюсь использовать косметику, чтобы скрыть тот факт, что я увядаю. С каждым днем все больше и больше. Я никогда не ожидала, что буду ненавидеть себя еще больше по мере того, как продолжалась эта поездка. Последние десять лет я проводила каждый день, ненавидя себя, поэтому тот факт, что я действительно могу ненавидеть себя еще больше прямо сейчас, когда воссоединилась со всеми ними, мягко говоря, беспокоит. Но это то, что происходит. Потому что каждый шаг этого путешествия означает, что мы просто влюбляемся друг в друга все больше и больше, а вы не должны лгать тем, кого любите. Это для защиты их воспоминаний обо мне, неуверенно думаю я про себя. Это для того, чтобы мы могли насладиться моими последними днями, но даже когда я думаю об этом, я знаю, что лгу не только им, я лгу и самой себе.

— Готова к работе? — Мягко спрашивает Логан. Он пытается скрыть напряжение в своем голосе, но у него это не получается. Он отчаянно хочет спросить меня, почему я выгляжу так, будто держусь на волоске, но Логан всегда делал все, что мог, чтобы заботиться обо мне и делать меня счастливой, поэтому я знаю, что он не спросит.

— Да.  Куэйд и Картер нашли какие-нибудь замки? — Спрашиваю я.

Логан улыбается. 

— Очевидно, есть много людей, у которых такой же список покупок, как у тебя, потому что они продают замки почти во всех сувенирных магазинах здесь.

Теперь я заулыбалась, моя первая настоящая улыбка за день. Как раз в этот момент входит Куэйд, держа замки с широкой глупой улыбкой на лице. 

— Мы украсим этих малышей символами нашей любви?

Картер тоже заходит и изображает, что его тошнит, и я смеюсь. Все они выглядят облегченными, услышав звук, издаваемый мной. Я внезапно осознаю, что мы все вместе в небольшом пространстве. Бабочки порхают у меня в животе, когда их разнообразные опьяняющие запахи окутывают меня. Конечно, если я включена, это означает, что я не умру сегодня, верно?

— Готовы начать? — Спрашиваю я, и мой голос звучит намного хрипло, чем предполагалось. Глаза Картера темнеют, когда он это слышит. Дыхание Логана и Куэйда учащается, и я могу сказать, что они оба думают о том, когда смогут снова раздеть меня.

Ой, нам нужно убираться отсюда, иначе у меня такое чувство, что поход на мост не состоится, и, к сожалению, активность в сторону моста звучит намного более приемлемо для того, как я чувствую себя сейчас, чем возня в простынях.

Я протискиваюсь мимо парней и захожу в гостиную, где просматриваю покупки, сделанные Куэйдом и Картером. К моей радости, они смогли найти упаковку маркеров для надписи на замках. Есть три замка, которые мы установим на мосту. Потому что, хотя мы все вовлечены в эту трагическую историю любви, наши отношения по-прежнему разделены. И я хочу уважать это.

После украшения замков с помощью шутливых подсказок ребят мы отправились по оживленным улицам на поиски моста. Я устало слушаю, как они смеются и шутят друг с другом, и мне интересно, будет ли настоящим чудом и счастливым концом всего этого тот факт, что они восстановят свои отношения друг с другом. Эти отношения начались до того, как я появилась у них, и я надеюсь, что они продлятся еще долго после того, как меня не станет.

Наконец-то мы добираемся до моста. Мне придется попросить поймать такси на обратном пути, хотя я люблю гулять по улицам этого древнего города. Последнее, что я хочу делать прямо сейчас, это падать в обморок.

Мост перегружен замками. Я читала, что в городе принято периодически срезать некоторые замки, чтобы освободить место для новых, но я притворяюсь, что этого не произойдет. Хотелось бы думать, что этот маленький символ, каким бы банальным он ни был, выдержит испытание временем.

Группа влюбленных пар делает то же самое, и я улыбаюсь при виде девочки-подростка и ее такого же молодого парня, которые в экстазе цепляют свои замки на мосту. Я знаю, что некоторые люди смотрят на них и думают, что им еще многому предстоит научиться, но мне хотелось бы верить, что есть и другие, которые находят свою вторую половинку в молодости.

Ребята притихли рядом со мной, и я оглядываюсь. У каждого в руке по замку, и они смотрят на него. Я думаю, они наконец-то увидели слова, которые я написала на них, когда они не смотрели. У Картера я написала “моя душа”. У Логана я написала “ мое сердце”. А у Куэйда я написала “ моя жизнь”. Мы говорили об этом давным-давно, когда были детьми, и я пыталась выразить словами, что они значат для меня. Судя по выражению их лиц, они помнят этот разговор.

Интересно, все ли слова, которые мы когда-либо говорили друг другу, выгравированы в их сердцах так же, как в моем?

Картер прочищает горло и протягивает мне замок, который он держал, и достает свой телефон. 

— Я собираюсь делать снимки, пока мы делаем это, — объясняет он, и я нежно улыбаюсь ему. Он делал больше снимков в последние несколько дней после всего этого взрыва эмоций, и я рада, что у всех них будет что-то осязаемое, на что можно будет оглянуться, когда все это закончится.

Я закрепляю замок Картера и свой на место, пока Куэйд и Логан делают два других. Щелчок защелкивающегося замка останется со мной надолго. Сейчас они все смотрят на меня, и я боюсь того, что они могут увидеть. Иногда мне кажется, что я сделана из ничего, кроме прерывистого сердцебиения, и мне интересно, видят ли они это. Могут ли они это понять.

Хотелось бы думать, что они могут. Точно так же, как мне хотелось бы думать, что эти замки останутся на этом мосту навсегда.

Точно так же, как мне хотелось бы думать, что наша любовь может длиться вечно.

ГЛАВА 6

ТОГДА

КУЭЙД

— Твоя девушка выглядит потрясающе в своей форме для чирлидинга, Куэйд, — насмехается Бруклин Эванс, тщательно облизывая губы и вытягивая руку над головой.

Вместо того, чтобы ответить кулаком ему в лицо, как он того заслуживает, я полностью игнорирую его самодовольную ухмылку и просто продолжаю разминку. Я знаю, что он пытается вывести меня из себя, но я не собираюсь заглатывать наживку. Конечно, в моих мыслях, этот напыщенный мудак получает чертовски хорошую взбучку. Я просто не могу действовать в соответствии со своими желаниями прямо сейчас. Не после того, что тренер объявил команде этим утром.

Наконец-то он ставит меня капитаном.

После трех лет борьбы за позицию, надрываясь на поле и за его пределами, чтобы показать ему, что работа всегда должна была принадлежать мне с самого начала, тренер, наконец, пришел в себя. Быть капитаном, огромное достижение для любого игрока, но поскольку это мой выпускной год в школе и скауты колледжа будут сидеть на трибунах, делая заметки к большинству наших игр, мне нужно сделать все, что в моих силах, чтобы выделиться, и это означает, что я получаю как можно больше тачдаунов, демонстрируя при этом, что я командный игрок.

Единственный, кто не слишком доволен изменениями, это придурок, который не может оторвать глаз от моей девочки, когда она отрабатывает сальто назад с остальными членами команды поддержки. Как и я, Бруклин хотел титул для себя, и он мог бы стать достойным соперником, если бы не был таким придурком. Бруклин, возможно, один из лучших полузащитников, которых когда-либо видела наша школа, но он вероломный придурок, который вытолкнул бы собственную бабушку на полосу встречного движения, если бы думал, что это улучшит его игру. Он играет только за себя, и это делает из него паршивого товарища по команде, не говоря уже о капитане команды.

— Блядь! — Стонет он, преувеличенно кусая костяшки пальцев, вызывая несколько смешков у парней, разминающихся рядом с ним. Я стараюсь игнорировать их, насколько могу, но, когда некоторые из них незаметно поправляют свое барахло, истекая слюной, моя голова поворачивается в сторону Вэл, чтобы посмотреть, что, черт возьми, происходит. И когда я это делаю, мое сердце чуть не выпрыгивает изо рта, когда я смотрю, как Вэл садится на шпагат, как будто это ее вторая натура. Она стала отличной гимнасткой. Я был бы первым, кто похвалил бы ее преданность спорту, если бы ее гибкое тело не устраивало шоу для парней из моей команды, раздавая им всем синие мячи. Я знаю, что их пристальный взгляд на нее непреднамерен, но это слишком для моей ревнивой задницы.

— Держите глаза в своих глазницах, ребята, или я лично засуну их обратно. Вы меня поняли? — Предупреждаю я, стиснув зубы.

Большинство моих товарищей по команде возвращаются к разминкам под руководством тренера, опасаясь, что я выполню свою угрозу, за исключением одного.

— О, да ладно тебе, Куэйд. Ты не можешь винить парней за то, что они восхищаются видом, — продолжает провоцировать Бруклин, пытаясь вернуть парней на свою сторону. Когда никто из них не осмеливается снова взглянуть на Вэл, он понимает, что ему чертовски не повезло. Мои товарищи по команде знают, что я не разбрасываюсь пустыми угрозами. Если я скажу им, что надеру им задницу, если они продолжат пялиться на мою девушку, они знают, что я так и сделаю.

Бруклин хмурится менее десяти секунд, зловещая ухмылка сменяет его разочарование.

— Как насчет того, чтобы ты позволил нам тоже попробовать ее на вкус? Я слышал, ей нравится, когда ее передают другим.

— Какого хрена ты мне сказал, придурок?! — Кричу я, бросаясь на высокомерного ублюдка.

— Ты слышал меня! — Рычит он, отталкиваясь. — Все знают, что ей нравится быть в команде с тегами. Так зачем держать ее при себе и своих приятелях? Мы тоже можем показать ей, как хорошо провести время, — подталкивает он, обхватывая свой член, чтобы довести дело до конца.

Все, что я вижу, это красный цвет, с этого момента я замахиваюсь на его самодовольную физиономию, пока не чувствую, как ломаются кости у меня под костяшками пальцев. Я продолжаю яростно бить его, недовольный причиняемым ущербом, пока не слышу, как маленькая сучка плачет. Требуется четверо парней, чтобы оттащить меня от Бруклина, и я все еще вырываюсь из их хватки, недовольный тем, что они не позволяют мне покончить с этим ублюдком раз и навсегда. Единственное, что заставляет меня застыть на месте, это громкий свисток тренера, раздающийся у меня над ухом.

— Хватит! — Кричит тренер, надеясь, что его громкого строгого голоса будет достаточно, чтобы вскипятить мою кровь, которая в настоящее время переполнена необузданной яростью.

В ту минуту, когда я чувствую, что ограничения моих товарищей по команде ослабевают, я снова набрасываюсь на Бруклина и бью его головой по заднице. Маленькая сучка падает, как тонна кирпичей на поле, и отключается, как долбаный фонарь. Это должно заставить его замолчать на некоторое время.

— Ты удовлетворен? — Тренер набрасывается на меня, отталкивая от бесчувственного тела на земле.

— В значительной степени, да. — Я улыбаюсь, вытирая разбитую губу предплечьем. Я этого не почувствовал, но, по-видимому, ублюдок все же получил несколько выстрелов, если судить по моей окровавленной губе.

— О, ты думаешь, ты умный, да? Что ж, это маленькое шоу только что стоило тебе игры в пятницу.

Мои глаза расширяются, а сердце замирает.

— Тренер, ты, должно быть, шутишь!

— Похоже, что я шучу? — Отвечает он с суровым выражением лица, прежде чем повернуться к двум товарищам по команде, ближайшим к нокаутированному Бруклину. — Рори! Донаван! Вы двое отведите Бруклина на пост медсестры. Чтоб вы знали, я сейчас ни на кого из вас даже смотреть не могу! — Говорит он, поворачиваясь ко мне спиной, взбешенный сверх всякой меры.

— Тренер, ты не можешь ставить меня на скамейку запасных. Я нужен тебе в игре. — Говорю я, пытаясь вникнуть в его логику, и бегу за ним.

— Я могу поставить Рори на твое место.

— Рори? Но он неудачник! — Кричу я, в отчаянии вскидывая руки в воздух.

— Теперь осторожнее, — ворчит тренер, замедляя шаг, чтобы я не отставал. — Если твои товарищи по команде услышат, как ты так о них порицаешь, у тебя не будет много друзей в команде.

— У меня есть друзья. Мне не нужно, чтобы кто-то из них любил меня, — бормочу я себе под нос.

— Говоришь как настоящий мудак. Небольшой совет, Куэйд, никому не нравятся самоуверенные дерзости.

— Тренер, прости, ладно? — Раздраженно фыркаю я. — Я исправлюсь. Я буду лучше. Но ты должен позволить мне играть! — Настаиваю я, недовольно дергая себя за кончики волос.

— Я не обязан заниматься всяким дерьмом. Я говорил тебе, что дам тебе шанс, но ты должен был показать мне, что ты тот тип капитана, который нужен этой команде. Это означает иметь ясную голову и не попадаться на каждое заманчивое слово, которое тебе говорит оппонент.

— Он нес всякую чушь о моей девушке, тренер. Настоящий мужчина защищает свою женщину, — киплю я.

— Парень, не говори со мной так, как будто твои яйца не упали только вчера. Ты ребенок, талантливый, но все еще гребаный ребенок. Значит, Бруклин нелицеприятно отозвался о твоей девушке? Большое, блядь, дело. На поле ты услышишь гораздо хуже. Кроме того, тебе семнадцать. Ты думаешь, это единственная девушка, которая у тебя когда-либо будет?

Теперь моя очередь строго посмотреть на него.

— Да, тренер. Так и есть. Я женюсь на Вэл, как только мы закончим школу.

Его брови поднимаются к макушке лысой головы, делая его похожим на деформированного мистера Картофельная голова.

— Серьезно? — Усмехается он.

— Да, сэр. Собираюсь сказать и ее отцу тоже и сделать это официально.

— Может быть, Бруклин нанес несколько хороших ударов, потому что ты несешь чушь.

— Без обид, сэр, но вы не знаете Вэл так, как я. Она из тех девушек, которым не дают уйти.

— Хорошо. Я буду потакать тебе, парень. Итак, эта девушка та самая. Отлично для тебя. Это все еще не значит, что ты можешь тыкать кулаком в лицо каждому парню, который говорит о ней гадости. Это футбол. Игроки будут использовать любые рычаги, которые смогут найти, чтобы ослабить твою игру. Это означает, что ничто не исключено, включая твою драгоценную подругу. Тебе нужна кожа потолще, парень, и пока у тебя ее нет, я не могу допустить, чтобы ты был на передовой, возглавляя мою команду. — Он указывает на меня угрожающим пальцем.

— Тренер, я могу справиться со всем, что кто-либо скажет. Я сосредоточен. Тебе просто нужно дать мне шанс, — умоляю я.

Он делает преувеличенный выдох и смотрит мне глубоко в глаза.

— Я хочу, Куэйд, но из-за тебя самого я не могу тебе доверять.

— Это зимняя официальная игра, тренер. Я даже извинюсь перед Бруклином, если придется. Оплачу его больничные счета, если ему это нужно, но дайте мне эту игру, тренер, и я докажу вам, что гожусь для этой работы.

Он оглядывает меня с ног до головы, потирая при этом подбородок.

— Отлично. Я буду отрицать, что сказал это, но Рори действительно ни хрена не умеет бросать мяч. Ты в игре. Но если на поле повторится то, что только что произошло, то ты вылетаешь не только из игры, но и из моей команды. Это понятно?

— Да, сэр.

— Я поговорю с директором Уильямсом об этом маленьком инциденте и скажу, что вы, мальчики, просто были грубы на поле. Но тебе придется проявить мужество и извиниться перед Бруклином. Я не хочу, чтобы между вами возникла вражда в ночь игры.

Слишком поздно для этого.

— Считай, что это сделано, — лгу я.

— Хорошо. А теперь иди прими душ и убирайся с глаз моих.

Я даже не спрашиваю, могу ли я вернуться к практике. Очевидно, что он закончил со мной на сегодня, и поскольку я не хочу, чтобы он передумал разрешать мне играть в нашу следующую игру, я бегу в раздевалку, чтобы сделать так, как он говорит, молясь, чтобы долгого холодного душа под зад было достаточно, чтобы обуздать мой темперамент. Я действительно не должен был позволять Бруклину так играть со мной. Он знает тренера дольше, чем я, так что он, должно быть, подозревал, что если я проиграю с ним, то Тренер проиграет со мной.

Урок усвоен.

Я не собираюсь поддаваться на грязные уловки Бруклина во второй раз, это уж точно, черт возьми. И все же его слова все еще звучат у меня в ушах. Это то, что школа думает о Вэл? Что Логан, Картер и я просто передаем ее друг другу, как какую-то дешевую игрушку? Я пытаюсь поставить себя на их место и подумать о том, какими они, должно быть, видят нас. Она держится за руки с Логаном в коридоре. Она убегает в библиотеку, чтобы пообедать с Картером в интимной обстановке. Я играю с ее волосами цвета воронова крыла в классе и посылаю поцелуи украдкой, когда могу, не беспокоясь о том, кто это увидит.

Блядь.

Я понимаю, какое у них складывается о нас впечатление. Сама мысль о том, что все обзывают единственную девушку, на которую мне когда-либо было не наплевать, разжигает мой гнев до предела, и прямо сейчас я не уверен, на кого я действительно зол, на учеников в этой школе, которые говорят о ней всякое дерьмо за ее спиной, или на двух моих лучших друзей, которые любят ее так же страстно, как и я.

Я закрываю кран, зная, что холодный душ не решит моих проблем и не остановит кипение моей крови. Я оборачиваю полотенце вокруг талии и ложусь на скамейку, пытаясь взять себя в руки. Я должно быть оставался в таком состоянии долгое время, потому что не успеваю я опомниться, как тренировка заканчивается, и мои товарищи по команде врываются в комнату, большинство из них выглядят взбешенными из-за того, что тренер наказал их за мою горячность. Не желая оставаться здесь, я одеваюсь и ухожу, прежде чем кто-нибудь из них скажет что-нибудь, что может снова подстегнуть мою ярость. Не то чтобы с их стороны потребовалось много уговоров. Эта ярость, которая живет во мне, может быть, и нова, но она чертовски сильна, и все, что требуется, это неверный взгляд в мою сторону, чтобы она вспыхнула. Ирония судьбы, когда я думаю об этом, Картер тот, кто обычно зол на весь мир, а не я. Я пытаюсь скрыть свое разочарование шуткой или улыбкой, в то время как он отчуждается, предпочитая спокойно воспринимать жестокие шутки жизни через объектив. Однако прямо сейчас я его прекрасно понимаю, особенно учитывая настоятельную необходимость найти единственного человека, который когда-либо был способен уменьшить нашу боль, а также вызвать ее на одном дыхании.

Помня о нашем убежище, мои решительные ноги несут меня обратно на футбольное поле в поисках ее, девушки, которая предлагает нам утешение и покой, а также крадет само наше здравомыслие. Когда я подхожу, я наблюдаю, как Вэл пьет воду из своей бутылки, на ее губах играет улыбка, когда она разговаривает с несколькими девушками после тренировки группы поддержки.

— Извините, дамы, я собираюсь украсть у вас Вэл.

Ее брови хмурятся, когда я хватаю ее за руку и оттаскиваю от хихикающих товарищей по команде.

— Куэйд? Что случилось? — Спрашивает она обеспокоенно, мгновенно чувствуя, что я не в том настроении. — Куэйд? — Снова настаивает она, сбитая с толку, дергая меня за руку, но я не отвечаю ей.

Вместо этого я отвожу ее под трибуну, где мы можем побыть наедине, не говоря ни слова. У меня и так в голове полный бардак, и, если я сейчас начну бессвязно болтать, я просто напугаю ее и не получу желаемых ответов… ответа, который мне чертовски нужен прямо сейчас, чтобы успокоить свое сердце.

Когда я, наконец, нахожу уединенное место, гарантирующее, что нас не увидят, я прижимаю ее к одной из балок, нависая над ней всем телом.

— Кто я для тебя?

— Ч-что? — Заикается она.

— Ты слышала меня, Вэл. Кто я для тебя?

Ее золотые глаза смотрят глубоко в мои, разбивая мое сердце прямо посередине уязвимостью, которую я вижу в них.

— Ты мой лучший друг, Куэйд.

— И это все? — Я заикаюсь, не в силах скрыть свое разочарование и боль.

Она прижимает раскрытую ладонь к моей щеке, ее ресницы хлопают со скоростью мили в минуту.

— Ты знаешь, что это не все, — шепчет она с тяжелым вздохом.

— Тогда докажи это, — рычу я, вторгаясь в ее личное пространство.

— И как я могу это сделать?

— Поцелуй меня, Вэл. Я хочу, чтобы ты меня поцеловала.

Она наклоняется и оставляет слабый целомудренный поцелуй на моей щеке. Когда она отстраняется, в ее глазах светится безымянная эмоция, которую я хотел бы точно определить, чувство, похожее на то, что горит внутри меня, угрожая взорваться, если не назвать.

— Нет, Вэл. Этим дело не ограничится, — отвечаю я и кладу руку ей на затылок, притягивая к себе.

Когда мои губы наконец встречаются с ее губами, я не сдерживаюсь. Я бросаю все свое ноющее сердце к ее ногам, молясь, чтобы она не растоптала его. Когда она охотно и взволнованно принимает мой пылкий поцелуй, это лучше, чем любая фантазия, которую я когда-либо мог воплотить в своей голове. Валентина на вкус как самый сладкий летний фрукт, декадентский и волнующий, и я, например, не могу насытиться ею. Я притягиваю ее ближе к себе, ее руки на моей груди, ползут к моей шее, пока она не тянет за мои короткие кончики волос, затаив дыхание и опьянев от нашего лихорадочного поцелуя. Пока она поддается чувству, я теряю себя в этом единственном наполненном сердцем моменте. Время, насколько я знаю, останавливается, пока я пытаюсь запомнить, каково это, когда Валентина теряет всякий контроль и просто любит меня так, как я хочу любить ее.

— Куэйд, — выпаливает она, когда ее губы продолжают приближаться к моим.

Я с болью выдавливаю ее имя, и мой язык проникает в ее теплый рот, мой член твердеет над ее маленькой юбкой.

— Господи, Вэл. Ты сводишь меня с ума, — хриплю я, прикусывая зубами ее нижнюю губу.

Мы прижимаемся друг к другу, ее руки медленно спускаются по моей груди, проникая под футболку, чтобы почувствовать мою разгоряченную кожу под ней. Я чувствую, как ее нежные прикосновения становятся все более ненасытными, и без промедления стягиваю футболку через голову, чтобы дать ей то, что она хочет. Ее взгляд обжигает мою кожу, в то время как ее прикосновения сжигают меня изнутри. Я шиплю, когда она начинает целовать мою грудь.

— Черт, — бормочу я.

Все, что она сделала, это поцеловала меня, и я чуть не кончил в своих спортивных штанах. Она запрокидывает голову, чтобы посмотреть мне в лицо, ее глаза превращаются в расплавленное золото, когда я бросаю на нее взгляд из-под ресниц. Я облизываю губы и ловлю ее руку в свою, запечатлевая нежный поцелуй на ее запястье, прежде чем положить ее обратно себе на грудь. Она не отстраняется, когда я использую ее руку для исследования своего тела. Когда я медленно опускаю ее ниже пупка, туда, где моя боль становится невыносимой, чтобы справиться с ней, Вэл тоже не останавливает меня, и расцвет надежды побуждает меня к следующему действию. Я опускаю ее руку к своим спортивным штанам, достаточно низко, чтобы она почувствовала, в каком я состоянии.

— Вот что ты делаешь со мной, Вэл. У меня постоянно встает, когда я рядом с тобой, когда я даже думаю о тебе.

— Тебе больно? — Шепчет она, ее глаза останавливаются на выпуклости, на которой она нежно держит руку.

— Да, — стону я, закрывая глаза, когда она слегка ласкает его.

— Чем я могу помочь?

Блядь!

— Господи, Вэл, просто прикоснись ко мне. Все, чего я хочу, это чтобы ты прикоснулась ко мне, — прошу я, прерывисто дыша.

Ее дрожащая рука сильнее сжимает мой член, и я издаю стон одновременно от удовольствия и боли.

— Могу я посмотреть?

— Что? — Я заикаюсь, мои глаза широко открываются, чтобы убедиться, что я правильно ее расслышал, и это не мое принятие желаемого за действительное, играющее со мной в игры.

— Я никогда раньше их не видела. Можно? — Кротко спрашивает она, ее любопытство и нервозность еще больше ослабляют меня. Все, что я могу сделать, это кивнуть, поскольку у меня не хватает слов. Не то чтобы я когда-либо мог отказать Вэл в чем-либо, тем более отвергнуть ее прикосновения.

Нетерпеливыми руками она стягивает с меня спортивные штаны, мой возбужденный член свободно покачивается на прохладном ветерке. Ее любопытные легкие пальцы бегают по нему вверх и вниз, только усиливая мою боль.

— Он должен выглядеть так сердито? — Спрашивает она, искренне заинтригованная.

Я издаю тихий смешок и убираю непослушные локоны, выбившиеся из ее конского хвоста, с ее лица, заправляя их ей за ухо.

— Поверь мне, это не злость. Это чертовски экстатично, когда ты к нему прикасаешься.

— Я и не думала, что это будет настолько масштабно.

— Лесть поможет тебе везде, — поддразниваю я, мой член твердеет от ее невинного замечания.

— Ты смеешься надо мной? — Она приподнимает бровь, ее сочные пухлые губы изгибаются в сторону.

— Прямо сейчас мне и в голову не пришло бы вывести тебя из себя, — шепчу я. — Это достаточно напряженно, чтобы не думать о твоих руках на мне, не говоря уже о том, чтобы шутить.

— Вот так? — Насмехается она, обхватывая мой член своим маленьким кулачком.

— Черт. Да, вот так просто, — запинаюсь я.

Она сильно прикусывает нижнюю губу, когда ее рука начинает двигать меня вверх и вниз. Поначалу ее ритм неуверенный, она не уверена в том, что делать. Я подбадриваю ее словами похвалы, мои тихие стоны доказывают, что она все делает правильно. Как только она чувствует себя смелее, увереннее в своих силах, каждый удар наносится с убежденностью. Настолько, что она заставляет меня мысленно повторять имена футбольных легенд, просто чтобы не лопнуть.

— На ощупь как гладкий бархат. Мне нравится, как он растет в моей руке. — Она одаривает меня озорной улыбкой.

— О, поверь мне, мне это тоже нравится, — ворчу я, хватаясь за балку позади нее, чтобы не упасть.

— Что это? — Спрашивает она, когда предварительная сперма растекается по моей грибовидной головке.

— Это просто доказательство того, как сильно я люблю твои руки на мне.

— Хм, — с любопытством напевает она и, прежде чем я успеваю ее остановить, проводит по нему подушечкой большого пальца, а затем втягивает его в рот.

Блядь!

— Оно соленое.

— Господи, Вэл. Ты меня здесь убиваешь!

— Ты начал эту игру.

— Я могу закончить это, если захочу.

— Я не думаю, что ты это сделаешь. — Она подмигивает мне, такая уверенная в себе.

Кого я обманываю? Черта с два я когда-нибудь это остановлю. Вэл держит меня за яйца, как в переносном, так и в буквальном смысле.

— Хотя интересно ... — размышляет она про себя.

— Что? — Я стону, не уверен, что смогу продолжать в том же духе, не поставив себя в неловкое положение. Прежде чем я успеваю спросить ее снова, что роется в ее хорошенькой головке, Вэл падает на колени в грязь, ее язык дразнит мою головку.

— Вэл, блядь! Я кончу, если ты сделаешь это снова, — рычу я, вцепляясь в балку всемогущей хваткой, в то время как моя рука в ее волосах остается легкой, как перышко.

— Пока нет. Мне все еще любопытно, — отвечает она.

В тот момент, когда ее губы обхватывают мой член, все чувства покидают меня. Во мне нет ничего, кроме ощущений и желания, когда ее рот пробегает вверх и вниз по моему члену. Но, как я и предупреждал, я в нескольких секундах от того, чтобы взорваться у нее во рту.

— Вэл, детка, пожалуйста, вставай. Я больше не могу сдерживаться, не тогда, когда я вот так у тебя во рту, — умоляю я, теряя всякое остроумие.

— Тогда кончай, — приказывает она, глядя на меня теми же великолепными золотыми глазами, которые держали меня под своими чарами с самого первого дня.

Черт.

Она втягивает свои щеки, расслабляя горло, и втягивает меня в свой теплый рот, заглатывая меня целиком без каких-либо ограничений. В три удара я кончаю, как болван, мои пальцы заплетаются в ее волосы, завязываются в хвост, чтобы я мог засунуть свой член в ее рай, пока весь не иссохну.

Мое сердце колотится со скоростью мили в минуту, когда я заправляю себя обратно в штаны, а затем поднимаю ее на ноги и целую до бесчувствия, мой вкус на кончике ее языка только разжигает мое желание к ней еще раз. Когда мы расстаемся, глаза Вэл полуприкрыты, и я не пропускаю, как она незаметно покачивается из стороны в сторону, ее собственная боль очевидна.

— Это было впервые, — признаюсь я, не заботясь о том, что признаюсь в своем первом минете.

Все мои первые и единственные работы все равно были обещаны Валентине, так почему я должен притворяться, что это не так?

— У меня тоже, — подтверждает она, румянец на ее щеках делает ее еще более привлекательной для меня. Я беру ее лицо в свои ладони, прижимаюсь лбом к ее лбу.

— Как ты себя чувствуешь?

Она хлопает ресницами, глядя на меня, все еще шатаясь.

— Я не могу это объяснить.

— Попробуй, — настаиваю я.

— У меня как будто пожар в животе, и это так же больно, как и приятно.

— Я тоже могу помочь с этим, если хочешь.

— Как? — Спрашивает она, затаив дыхание.

— Ты мне доверяешь?

Она кивает, и мне приходится подавить стон, который я отчаянно хочу издать, мой член снова вытягивается по стойке смирно от мысли, что у меня кружится голова.

— Задери юбку, — приказываю я.

— Что?

— Подними ее, принцесса. Просто доверься мне, хорошо?

Она делает, как ей приказано, и мой взгляд немедленно фиксируется на мокром пятне в центре ее белых хлопчатобумажных трусиков. На этот раз я тот, кто падает на колени. Я чувствую запах ее возбуждения в нескольких дюймах от моего лица, и мне приходится приложить все усилия, чтобы не сорвать с нее трусики, как пещерный варвар. Но это в новинку и для меня, и для Вэл, поэтому я действую осторожно и деликатно, надеясь, что не облажаюсь.

Я провожу большим пальцем по ткани, слегка дразня ее клитор, довольный тем, как ее тело мгновенно реагирует на мои интимные ласки. Ее голова откидывается на балку, веки закрываются сами по себе, а рот слегка приоткрывается, чтобы вздохнуть. Я задираю ее юбку еще чуть-чуть, мой голод по ней возрастает втрое.

— Вэл, посмотри на меня. Я хочу, чтобы ты смотрела на меня, хорошо?

Она открывает глаза и застенчиво кивает мне. Я стягиваю с нее трусики, аромат ее секса, смешанный с желанием, еще больше увлекает меня. Мой язык совершает один нежный круг, и я не могу сдержать громкий стон, который вырывается у меня. Как я и подозревал, ее киска такая же сладкая и соблазнительная, как и она сама. Как бы я ни старался придерживаться ритма моего нежного нападения на нее, я слишком рано поддаюсь искушению и съедаю ее, как будто она единственное, что мне нужно для продолжения питания.

— Так чертовски замечательно.

— Куэйд, — стонет она, беспорядочно прижимаясь губками киски к моему рту.

Я продолжаю, безжалостно хватая ее за талию, в то время как мой безжалостный язык играет с ее скрытым бугорком. Она тянет меня за волосы, почти вырывая их с корнем, теряя всякую сдержанность.

— Куэйд! Что-то происходит! — Кричит она шепотом, с трудом цепляясь за реальность, стремясь узнать, что находится по другую сторону, оставляя меня с чувством гребаной победы.

Я не сдаюсь и просто поклоняюсь ей своим языком, наслаждаясь ее вкусом на нем.

— Куэйд, — кричит она на этот раз, наконец-то преодолевая пропасть.

Я продолжаю ласкать ее, продлевая ее оргазм, и только когда я уверен, что она насытилась, я поднимаюсь на ноги и целую ее. Ее великолепное лицо раскраснелось, а на лбу блестит пот. Ее колени не могут перестать дрожать, поэтому я крепко держу ее, чтобы она не упала.

— Спасибо, — шепчу я, вдыхая ее клубничный аромат.

— За что?

— За то, что позволила мне быть твоим первым.

Ее брови печально сходятся вместе, и прежде, чем она успевает сказать что-нибудь, чтобы испортить момент, я целую ее. Как только я чувствую, что ее тело сливается с моим, я отстраняюсь и прижимаюсь своим виском к ее виску.

— Я хочу, чтобы ты была моей парой на зимнем бале.

— Это больше похоже на приказ и меньше на приглашение, — шутит она, легонько тыча меня кулаком в живот.

— Отлично, — усмехаюсь я. — Тогда так… Ты будешь моей парой на зимнем бале?

— Да, — говорит она, сияя.

Когда ее глаза светятся таким счастьем, я почти произношу слова, которые застряли у меня в горле с самого первого дня, когда я увидел ее.

Я люблю тебя.

Но вместо того, чтобы произнести эти слова вслух, я целую еще раз, заставляя замолчать мое обнаженное сердце, сомнения и страх заставляют меня молчать. Глубоко в душе я знаю, что мое сердце всегда будет любить только Валентину. Для меня никогда не будет другого варианта. Я просто не уверен, что то же самое можно сказать о ней, и меня чертовски пугает, что однажды мне придется это выяснить.

ВАЛЕНТИНА

— Вэл, пришел твой кавалер, — кричит мой отец снизу.

— Минутку, — кричу я в ответ, еще раз быстро проверяя свой макияж в зеркале.

Я нервничаю и взволнована одновременно. Это будет мои первые официальные танцы под руку с Куэйдом. Обычно мы либо отказываемся от школьных танцев все вместе, либо идем с большой группой его друзей, в основном парней из футбольной команды и их вторых половинок.

Но не сегодня вечером.

Почему-то кажется, что это поворотный момент в наших отношениях. Или, может быть, мы сделали этот шаг еще дальше в начале этой недели, когда целовались под трибунами. Мои щеки приобретают мягкий оттенок розового при воспоминании о том, что мы делали друг с другом. С безумно бьющимся в груди сердцем, изнывающим от любви, я считаю от одного до десяти, просто чтобы сохранить самообладание. Взволнованная началом этого вечера, я спускаюсь по лестнице, но разочарована, когда Куэйд не видит, как я спускаюсь по ней в моем платье. Из гостиной доносятся приглушенные голоса, и я тихо пробираюсь туда, прячась за стеной. Мне любопытно услышать, как мой папа и Куэйд разговаривают приглушенными голосами, поскольку ни один из них не известен своим скрытным поведением.

— Это смелое заявление для семнадцатилетнего, — произносит мой отец, его тон звучит обеспокоенно.

— Это не надо выделять жирным шрифтом, мистер Э. Я просто констатирую факты. И нам обоим будет по восемнадцать, когда я это сделаю, я просто хотел твоего благословения, прежде чем спросить Вэл, — отвечает Куэйд решительным и твердым голосом.

— Мне кажется, ты можешь подождать еще несколько месяцев, чтобы получить это. Как ты сказал, ты задашь этот вопрос только после того, как вы оба закончите учебу, так что многое может произойти с этого момента и до тех пор.

Возбужденный кайф, который я испытывала несколько секунд назад, резко упал, моя грудь сжалась от темы их разговора.

— Будь то сейчас или через несколько месяцев, ничто не заставит меня передумать. Я попрошу вашу дочь выйти за меня замуж.

Я задерживаю дыхание, полностью прислоняясь к стене для прочности.

— Ты сказал Логану об этом? Картеру? — Допрашивает мой отец.

— Нет.

— Ты не думаешь, что тебе следует?

Между ними повисает неловкое молчание, и в тоне моего отца появляется раздражение.

— Они поймут причину, когда придет время, — отвечает Куэйд, его голос не такой уверенный, как минуту назад.

— Или, может быть, это тебе нужно вникнуть в суть, сынок, — зловеще добавляет мой отец.

— Ты хочешь сказать, что не дашь мне своего благословения, когда придет время?

— Поступай правильно с моей дочерью, и я дарую тебе все благословения в мире. Просто будь осторожен, Куэйд. Там, где твое сердце принадлежит только ей, у Вэл есть гораздо большее сердце, способное любить больше, чем тебе может быть удобно. Не заставляй ее выбирать, если не хочешь потерять в нем свое место.

Я сухо сглатываю и появляюсь в поле зрения именно в этот момент, желая положить конец их разговору. Какой бы ни была реакция Куэйда на совет моего отца, я не думаю, что мое сердце выдержало бы это. Оба мужчины поворачивают головы в мою сторону, мгновенно ощущая мое присутствие. Глаза моего отца сияют безусловной гордостью и любовью, в то время как глаза Куэйда затуманены печалью и тоской.

— Ты прекрасно выглядишь, Валентина, — говорит мой отец, подходит ко мне и целует в щеку.

— Спасибо, папа. — Затем я наклоняю голову к Куэйду, который пытается взять себя в руки.

Мой отец прочищает горло, выводя Куэйда из ступора.

— Вэл, ты выглядишь… Слов нет, — хвалит он, подходя ко мне и нежно целуя меня в лоб.

— Спасибо.

— Тогда нам следует идти? — Спрашивает он, кладя твердую руку на ложбинку моей спины.

— Возвращайся к полуночи, — говорит папа.

— Я думала, мы договорились на час, — возражаю я, кладя руки на бедра.

— Извини, малышка, ничем не могу помочь. Я не видел платье, Вэл. Теперь я говорю полночь.

— Забавно, — бормочу я, на что Куэйд хихикает, поднимая мне настроение тем, что мой Куэйд вернулся к своему обычному жизнерадостному состоянию.

— К полуночи она будет дома в целости и сохранности, старина. Даю тебе слово.

— Правда? Так могу я также получить твое слово, что ты будешь настоящим джентльменом и никоим образом не будешь приставать к моей дочери? — Мой папа поднимает брови, глядя на нас обоих.

— Папа!!! — Кричу я, смутившись, в то время как Куэйд рядом со мной становится красным, как свекла.

Мой отец, однако, просто смеется над нашим неудобным положением.

— Давай, Куэйд, пока мой отец не сказал что-нибудь еще, столь же неловкое.

— О, я могу продолжать всю ночь, — добавляет мой отец, все еще пребывая в легкомысленном настроении. Он заставляет моего спутника перекрашивать все цвета в коробке для карандашей и наслаждается каждой минутой этого. — Например, я твердо убежден, что если ты недостаточно взрослый, чтобы покупать пиво, то тебе также незачем покупать презерватив.

— Папа! — Отчитываю я, но довольно сложно сохранять серьезное выражение лица, когда мой отец внутри глупо смеется, пытаясь сохранить жесткое выражение снаружи.

У него это с треском проваливается.

— Я ... эм ... спокойной ночи, мистер Э. Я обещаю, что буду хорошо обращаться с Вэл, — заикается Куэйд, предлагая вынужденное формальное прощание.

Так странно слышать, как он так разговаривает с папой, ведь они оба закадычные друзья.

— Тебе же лучше, сынок. В конце концов, это Техас, так что ты знаешь, что моя коллекция оружия не просто для галочки.

— Хватит, папа. Ты высказал свою точку зрения. Пойдем, Куэйд, пока он не увлекся и не показал тебе свой дробовик. Еще раз.

Глаза Куэйда вылезают из орбит, и я смеюсь над его неоправданным страхом. Мой отец плюшевый мишка эпических размеров и мухи не обидит, не говоря уже о Куэйде, которого он любит как сына. Я собираюсь сказать это, когда Куэйд открывает мне дверь, лимузин на подъездной дорожке, чтобы отвезти нас на танцы, лишает меня дара речи.

— Ты выложился по полной, да? — Спрашиваю я, впечатленная.

— Ничего особенного, я просто даю тебе то, чего ты заслуживаешь, — говорит он, и его зеленые глаза смягчаются.

— Я надеюсь, что это правда, малыш. Потому что моя малышка заслуживает всего, чего пожелает ее сердце, — добавляет папа позади нас, и я чувствую, как тело Куэйда напрягается рядом со мной, еще больше портя ему настроение.

Сегодняшний вечер должен был стать хорошим началом для нас обоих, но почему-то я чувствую, что мы просто сделали два шага назад. Хуже всего то, что я не знаю, как продвинуть нас вперед или как развеять сомнения Куэйда, когда у меня так много своих собственных.

ГЛАВА 7

СЕЙЧАС

ВАЛЕНТИНА

Я никогда не была в таком прекрасном месте. Все места, которые мы посетили до сих пор, были особенными, действительно внушающими благоговейный трепет. Но это место. Это место заставляет вас хотеть плакать, потому что вам предоставился шанс увидеть это. Несомненно, Бог должен быть реальным, если в мире существует такое место, как это. Или, по крайней мере, я хочу в это верить. Я хочу верить, что все вокруг меня, это не просто случайная вещь, собранная из камней, упавших миллионы лет назад. Я хочу верить в это, чтобы у меня была надежда на несколько коротких недель впереди.

Бриз, дующий с океана, касается моего лица, заставляя завитки танцевать на ветру. Подходит официант и с улыбкой наполняет наши бокалы. Блюда подаются по-семейному. Я тщательно изучила, какие рестораны стоит посетить, и отзывы меня не обманули. Все потрясающе. Я всегда любила греческую кухню, но, очевидно, все, что я ела до этого, было бледной имитацией того, какой должна быть греческая еда на вкус.

— Я думаю, нам следует переехать сюда, — говорит Картер почти легкомысленно. Это настолько нехарактерно для него, что мы все трое останавливаемся и смотрим на него.

Щеки Картера слегка покраснели. Должно быть, вино быстро подействовало на него.

— Знаете, я побывал в ста шестидесяти странах, но я никогда не был в Греции, — продолжает он, поднимая свой бокал. — Я чертовски влюбился это место, — говорит он, когда сам произносит тост.

Куэйд и Логан готовы упасть со своих стульев от того, как сильно они оба смеются над ним. Я, например, чувствую, что наблюдаю за чем-то волшебным, происходящим прямо у меня на глазах. Я почти ожидаю, что греческий бог или богиня выскочат из-за угла и скажут мне, что они применили какое-то заклинание.

Картер счастлив. Не просто счастлив, он беззаботен.

Я не думаю, что Картер когда-либо вел себя беззаботно за всю свою жизнь. Он всегда носил с собой призраки своего прошлого.

— Я люблю вас, ребята, — продолжает он, делая еще один большой глоток вина.

Видя его таким, я задаюсь вопросом, кем был бы Картер, если бы не его прошлое. Был бы он смешнее Куэйда? Обаятельнее Логана? Или он всегда был бы более склонен к меланхолии? Если ему будет достаточно любви и поощрения, кем Картер станет в будущем?

Жаль, что я не смогу это выяснить.

Сегодняшний день был идеальным. С того момента, как мы сошли с парома в порту Афиниоса и отправились на остров, мы исследовали его. Одним из первых мест, куда мы отправились, были археологические раскопки Акротири. Как и его более известный аналог Помпеи, Акротири был погребен лавой в шестнадцатом веке. В отличие от Помпей, на этом месте не было найдено скелетов. Наш гид рассказал нам, как ученые предположили, что жители получили какое-то предупреждение перед взрывом и смогли уйти. Было жутко видеть перевернутую мебель и тарелки, все еще стоящие на столе, как будто они получили предупреждение, когда сидели вместе за ужином. Все было настолько идеально сохранено.

Я хотела бы, чтобы моменты могли быть такими, идеально сохраненными во времени. Вот почему Картер всегда любил фотографии, он думал, что это моментальные снимки во времени. Но я хотела бы, чтобы был способ пережить больше. Например, прямо сейчас, когда воздух идеальной температуры, когда вино вкуснее любого, что я когда-либо пробовала, когда музыка играет на идеальном уровне звучания…когда я никогда не чувствовала себя более влюбленной.

Картинка никогда не смогла бы по-настоящему передать это. Ладно, возможно, уровень звука не идеален, поскольку Картер начинает слишком громко фальшивить под кавер-версию песни Тома Петти Free Fallin, которую в данный момент играет гитарист. К счастью, мы получаем больше удивленных взглядов от окружающих нас гостей, чем раздраженных. Картер действительно ужасный певец. Песня, к счастью, заканчивается, и официант приносит еще еды, что отвлекает Картера настолько, что он прекращает попытки спеть нам серенаду.

Еда вкусная, но мне больше всего нравится то, как мы разговариваем. То, как я могу услышать об их жизни. Я рассказываю им о медицинской школе, о том, как меня вырвало, когда я впервые разрезала человеческий труп, и я поняла, что никогда не стану хирургом. Немного иронично вспоминать тот момент, поскольку скоро я тоже стану всего лишь человеческим трупом…

— Где ты застряла, Вэл? — Тихо спрашивает Логан, и я озадаченно смотрю на него. Они все смотрят на меня, обеспокоенные, как обычно.

Я понимаю, что понятия не имею, о чем мы говорили. Я паникую, пытаясь восстановить в памяти события последних нескольких минут. Или прошло больше нескольких минут? Как много я забыла?

Мои руки дрожат, когда я сжимаю вилку, и она звякает о тарелку. Это первый упущенный кусок времени, который у меня был с ними. Это происходило намного чаще во время моего лечения.

— Ты говорила о медицинской школе, — мягко объясняет Логан, и я благодарно киваю.

— Какую историю я рассказывала? — Спрашиваю я, смеясь, пытаясь воспроизвести это, как будто люди регулярно забывают целые разговоры. Потому что я не помню, чтобы я даже начинала этот разговор.

Куэйд и Картер смеются и выпивают еще вина, но Логан видит меня.

Я спешу рассказать несколько историй, о которых, уверена, не могла упомянуть раньше, потому что они не особенно смешные или умные. Но они безопасны. И когда никто их не комментирует, я делаю глубокий вдох. За исключением того, что уловка кажется еще хуже, чем когда-либо.

Скоро наступит время, когда я не смогу скрывать правду.

Мы заканчиваем ужин без новых инцидентов, хотя я заметно тише, чем была раньше. Куэйд вызвался проводить пьяного, очаровательного Картера домой.

А потом остаемся только Логан и я.

Странно жаждать их всех и в то же время по-прежнему жаждать только одного из них. Я даже не знаю, есть ли в моих словах смысл, но время наедине с каждым из них это то, чем я наслаждаюсь.

— Хочешь потанцевать? — Тихо спрашивает Логан, и мое сердце совершает тот забавный скачок, который оно всегда совершает при виде мягкости Логана.

Он также стал более подавленным с того момента за ужином, и я просто рада, что он не предложил нам вернуться в отель с остальными.

— Всегда, — тихо шепчу я, беря его за протянутую руку. Он ведет меня на танцпол. Это совсем не похоже на тот клуб в Париже. Если на том танцполе был только жар тел, то на этом, только романтика.

Мы начинаем раскачиваться в такт, пока гитарист творит волшебство неподалеку.

— Вы все прожили такие удивительные жизни без меня, — говорю я ему неуверенно, когда он прижимает меня к себе, как будто я самое дорогое, к чему он когда-либо прикасался.

— Я бы вряд ли назвал продвижение по корпоративной лестнице интересным, Валентина, — мягко отвечает он.

— Я нахожу в тебе все интересным, — отвечаю я в ответ.

И после этого мы просто замолкаем.

Танцевать с ним все равно что влюбляться, но это больше похоже на распад на части, когда он кружит меня по танцполу. В его глазах сверкают звезды. Они взывают ко мне. Все в нем заставляет меня хотеть его, и в тысячный раз я удивляюсь, как я жила без этого, как каждый день я находила в себе волю просыпаться без него. Без них.

После нескольких песен мы решаем прогуляться по выбеленным дорожкам, вырубленным в скале. Там есть смотровая площадка, о которой нам сказал консьерж, когда мы регистрировались в нашем отеле, и нам не потребуется слишком много времени, чтобы добраться туда.

Вот это зрелище.

— Ты думаешь, что то, что происходит между всеми нами… это возможно продлить после этой поездки? — Внезапно спрашивает Логан обеспокоенным голосом. — Я имею в виду, это не реальный мир. Это отрыв от реального мира. Все наши проблемы все еще ждут нас там.

Я закрываю глаза и вдыхаю запах воды. Это должно быть то место, где я говорю ему, где я рассказываю и другим. Что не имеет значения, что ждет в реальном мире, потому что меня не будет рядом. Не будет никаких проблем, с которыми придется столкнуться. Это самая простая бесплатная карта выхода из тюрьмы, которую я могу им дать.

Очевидно, что прямо сейчас я говорю себе много лжи.

Логан обнимает меня, кладя подбородок мне на плечо, пока мы оба продолжаем смотреть на воду. Яркие цветы фуксии и фиалки окружают нас повсюду, еще больше подчеркивая побеленные здания, которые покрывают каждый дюйм этой стороны острова. Где-то мужчина продолжает играть на гитаре и петь. Его скорбные, красивые тексты песен только усиливают магию момента.

— Я не хочу забывать об этом, Валентина, — беспокоится Логан. — Дома меня ждет так много всего. Моя карьера. Давление, заставляющее меня оставаться на своем пути. Я не хочу забывать, как я наконец-то чувствую себя цельным…как я наконец-то чувствую себя свободным. Скажи мне, что мы можем сделать так, чтобы это чувство длилось вечно.

Его руки сжимаются вокруг меня, как будто он боится, что меня унесет ветром. И, возможно, он прав, что так думает. С каждым днем я чувствую себя немного слабее, как будто мой дух только и ждет, чтобы его отпустили. Я бы хотела, чтобы его руки могли удержать меня прямо здесь.

Я не хочу идти куда-либо еще.

Это отчаянное, наполненное болью желание, заставило бы меня загадать желание на каждой звезде, свече и одуванчике, если бы я знала, что это сработает.

— Я буду любить тебя всю свою жизнь, — яростно обещаю я ему, когда мы стоим на черных утесах с видом на сапфировые воды. — И, надеюсь, ты сможешь запомнить это, и это поможет тебе после того, как все это закончится.

— Мы всегда можем вернуться, — тихо комментирует он, почти про себя.

Мое сердце сжимается при этой мысли. Когда я закрываю глаза, я вижу себя здесь в белом платье и длинной кружевной вуали, которая волочится за мной по мощеным дорожкам, когда я иду. В моей руке пионы. Нет ... может быть, полевые цветы. Так было бы лучше. Что-нибудь дикое и раскованное, вроде того, что они заставляли меня чувствовать каждую секунду моей жизни.

В моем воображении я иду по этой дорожке. Впереди виднеется побеленная выцветшая арка, покрытая теми же цветами, которые я несу. Низенький, лысеющий, загорелый священник в черно-белом ждет под аркой, но с таким же успехом его могло бы там и не быть.

Потому что все, что я могу видеть, это они.

— Валентина, — внезапно говорит Логан, выводя меня из моих грез наяву и возвращая в настоящее. То, как он произносит мое имя, звучит отчаянно, и мне интересно, что такого есть в этом диком, прекрасном месте, что заставляет нас обоих испытывать такие чувства.

На секунду меня почти подмывает рассказать ему, как мне страшно, как я чувствую, что жизнь, которой я жила, была потрачена впустую. Я не знаю, как начать объяснять ему, где я была и куда направляюсь. И даже когда он обнимает меня, я не могу не чувствовать себя одинокой. Я хочу умолять его не забывать меня. Потому что на Земле нет никого, кроме них троих, кто действительно знал бы меня. Если они будут продолжать помнить меня, возможно, я на самом деле никогда не уйду.

Слеза скатывается по моему лицу и попадает на его руку, которая обнимает меня за талию.

— Почему ты плачешь? Почему мне кажется, что каждый шаг этого путешествия на самом деле прощание? — Хрипло шепчет он.

— Возможно, каждый шаг, который мы делаем в жизни, на самом деле является шагом к прощанию, — отвечаю я.

После этого он замолкает.

Может быть вместо того, чтобы умолять их не забывать меня, мне следует умолять их не сожалеть обо мне. Отчаяние продолжает нарастать внутри меня. Оно бьется в моей голове и моем сердце, говоря мне бежать, пока у меня еще есть шанс. Я должна прекратить это прямо сейчас. Я должна освободить их всех, пока не стало слишком поздно.

— Слишком поздно, — отвечает он, и я понимаю, что произнесла эти слова вслух.

— Слишком поздно, — повторяю я.

И после этого мы больше не разговариваем.

Мы стоим там, обнявшись, наблюдая за морем, зная, что мы ничего не можем сделать, чтобы остановить то, что грядет, даже несмотря на то, что версия Логана о том, что ждет нас впереди, кардинально отличается от моей.

Финал будет трагичным, но я решаю, что он также будет красивым.

Все любовные истории рано или поздно заканчиваются. И, возможно, всем великим из них суждено разгореться в огне, а не медленно угасать год за годом. В эту ночь Логан занимается со мной любовью по-другому. Это дико и страстно, как и все предыдущие разы, но, когда вы оба знаете, что каждое ваше прикосновение пронумеровано, все всегда будет меняться. Каждое прикосновение, каждый поцелуй, каждый звук это все просто нечто большее.

— Не забывай меня, — наконец вздыхаю я после того, как это сделано. Хотя я пообещала себе, что эти слова никогда не сорвутся с моих губ.

— Никогда, — обещает он.

И я верю ему настолько, что засыпаю, довольная знанием того, что по крайней мере часть меня сможет жить дальше в его памяти после того, как все будет закончено для меня.

ГЛАВА 8

ТОГДА

КАРТЕР

Декольте Трейси Холлис утомительно трется о мою грудь, тщетно пытаясь привлечь мое внимание, когда я чувствую, как эти орехово-золотистые глаза, которые преследуют меня в снах, обжигают мою кожу. Я не признаю их и не отправляюсь на поиски этих темно-янтарных драгоценностей, как мне отчаянно хочется, но вместо этого я продолжаю притворяться, что жалкие уговоры Трейси мне на ухо, это то, что мне нравится.

Это не так.

Но какая-то больная часть меня не хочет, чтобы Валентина знала, как мне смертельно надоели слова Трейси. Я самодовольно ухмыляюсь, когда чувствую, как яростный взгляд Вэл начинает метать кинжалы в мою сторону, покалывая мою кожу от ее гнева и ревности. Трейси принимает мою косую усмешку за интерес и начинает кокетливо водить своими ухоженными ногтями вверх и вниз по моей груди. Я собираюсь поставить Трейси на место, но останавливаюсь, когда разъяренная Валентина бросается, как слон в посудной лавке, к моему шкафчику. Очевидно, прикосновение Трейси ко мне, это переломный момент для Валентины.

— Картер, могу я поговорить с тобой минутку? — Я слышу ее приказ из-за перекисной блондинки передо мной.

— Не могу. Я занят.

Я слышу, как Валентина раздраженно фыркает, и мое разочарование наступает мгновенно, когда я вижу, как моя любовь поворачивается к нам спиной, уходит в гневе, вместо того чтобы стоять на своем и сказать Трейси или любой другой девушке, если уж на то пошло, чтобы она держала свои руки подальше от меня.

К сожалению, Трейси воспринимает мое пренебрежение к Вэл как разрешение провести ее пальцами вниз по моему телу, желчь мгновенно поднимается к моему горлу. Я обхватываю ее запястье и крепче сжимаю.

— Это не для тебя. — Я стискиваю зубы.

— О, Картер. Не будь таким, — воркует она мне на ухо, пытаясь схватить мой член во второй раз.

Я отталкиваю ее от себя и захлопываю дверцу своего шкафчика прямо у нее перед носом. Лицо Трейси становится пепельным и окаменевает от моей внезапной смены настроения. Я даже не объясняю ей, почему ее прикосновения вызывают у меня отвращение, хотя всего несколько секунд назад, казалось, меня это ничуть не беспокоило. Но это было, когда Валентина смотрела. Теперь, когда ее нет, мне насрать на нее или на кого-либо еще.

— Картер, куда ты идешь?! — Кричит она мне вслед, когда я начинаю отходить от нее.

— Подальше от тебя, — бормочу я себе под нос, уже открывая дверь для своего побега.

Мне нужно убираться отсюда, пока я не причинил еще больше вреда. Я не знаю, почему я сделал все возможное, чтобы навредить Валентине.

Лжец.

Я точно знаю, почему я это сделал, даже если я не хочу признаваться в этом самому себе.

Все в школе думают, что Валентина сейчас встречается с Куэйдом только потому, что мой лучший друг повел ее на какие-то дурацкие школьные танцы на прошлой неделе. Ходящие по школе слухи о том, что теперь они стали предметом всеобщего обозрения, чертовски раздражают меня до бесконечности. Я хочу сказать им, что она не его девушка, она, блядь, моя, но почему-то я не могу заставить себя сделать это. Может быть потому, что в глубине души я знаю, что солгал бы им так же сильно, как лгал себе все эти годы. Поэтому вместо этого я позволил всем поверить, что я свободный агент. Готовый и желающий, чтобы любая жаждущая цыпочка отсосала у меня. Это было злобно и мстительно, но я все равно это сделал.

Не в силах оставаться в школе после того, что только что произошло, я сажусь на байк и езжу по городу, пытаясь взять себя в руки. Проходят часы, а в моей голове по-прежнему остается единственный образ Валентины в объятиях Куэйда, танцующих всю ночь напролет, как будто они созданы друг для друга, не оставляя места ни для кого другого.

Когда я, наконец признаю поражение, не в силах справиться со своим буйным настроением, я иду домой, только чтобы найти бабушку на ее обычном месте, перед телевизором, смотрящей дневные сериалы.

— Картер, все в порядке? — Обеспокоенно спрашивает она.

— Все в порядке, бабуль.

— Ты уверен? Ты пришел домой из школы довольно рано, — добавляет она, указывая на напольные часы в комнате, которые показывают, что занятия в школе все еще продолжаются.

— Мне просто нужно разобраться в некоторых вещах, — отвечаю я, надеясь, что этого достаточно, чтобы оправдать, почему я сбежал из школы раньше.

— Это как-то связано с Валентиной?

— Почему ты так думаешь?

— О, без причины. За исключением, может быть, того факта, что она наверху в твоей комнате в течение последнего часа, ожидает тебя. Я подумала, что вы двое, возможно, поссорились.

Блядь.

— Валентина здесь?

Моя бабушка кивает. 

— Наверху, — повторяет она.

Двойное дерьмо!

— Я сказала ей, что она может подождать тебя там.

Вместо того, чтобы сказать моей бабушке, какая это была чертовски плохая идея, я коротко киваю ей и несусь вверх по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки за раз, надеясь, что Валентина прямо сейчас не сходит с ума. За все годы, что мы знаем друг друга, я никогда не позволял Валентине заходить в мою комнату, и по уважительной причине тоже. Моя бабушка, дающая ей карт-бланш рыться в моих вещах, это полный пиздец. Там она увидит мои секреты. Мое сердце. Мою гребаную душу. И какими бы хрупкими и разбитыми ни были они сегодня, я не уверен, что смогу справиться с отказом Валентины.

Или, что еще хуже, с отвращением.

Когда я открываю дверь в свою комнату, я стою как вкопанный, мои легкие отказываются работать от открывшегося передо мной зрелища. Прямо в самом центре моей комнаты стоит Валентина, молча осматривая окружающую обстановку. Она делает несколько шагов к одной стене, в восторге от прикрепленных там фотографий, нежно обводя каждую пальцем.

На стене представлены сотни снимков.

Некоторые из них Бабушка. Другие Логан и Куэйд. Даже одна или две мой родной брат Алекс, но большинство из них, девяносто процентов из них, принадлежат ей.

Ее золотистые глаза смотрят на нее саму, когда она прикрывает рот рукой, чтобы удержать все, о чем она думает, запертым внутри нее, только увеличивая мои мучения.

— Ты не должна быть здесь, — говорю я, захлопывая за собой дверь ногой.

— Почему? — Бормочет она себе под нос. — Почему-то мне кажется, что я всегда была здесь.

Я медленно подхожу к ней, пока она стоит ко мне спиной. Она закрывает глаза, когда чувствует, как мое дыхание щекочет ей ухо.

— Я думаю, в некотором смысле, ты права. Итак, что думаешь?

— Они прекрасны. Я даже не узнаю себя в большинстве из них.

Я натягиваю локон цвета воронова крыла и накручиваю его на палец.

— Все они, это ты. Настоящая ты.

— Я помню это.

Она указывает на фотографию, на которой ей было около пятнадцати, и на ее губах появляется слабое подобие улыбки.

— Я помню этот день. Мы были на реке все лето, а у меня все еще не хватало смелости спрыгнуть с тарзанки. В тот день у меня наконец-то хватило смелости это сделать. Я даже не знала, что ты взял с собой камеру.

— Я всегда ношу свою камеру с собой.

Я смотрю на рассматриваемую картинку и дорожу ею так же сильно, как дорожу воспоминанием о том дне. Валентина выглядит свободно, когда она подпрыгивает в воздухе, ее растрепанные волосы цвета черного дерева развеваются на ветру, а широкая улыбка занимает центральное место на ее прекрасном лице. Снимок был сделан в ту долю секунды, когда ее глаза оставались открытыми, прежде чем она рухнула в воду, сияя восторгом от того, что у нее хватило смелости совершить прыжок после месяцев колебаний. Двое моих лучших друзей стоят в воде внизу, подбадривая ее, любовь, преданность и гордость плавают в их глазах, готовые подхватить ее в каждом прыжке, который она когда-либо решит совершить.

Взгляд Валентины продолжает изучать мое почтение, в то время как ее грудь вздымается вверх и опускается от моей близости.

— Так вот почему ты раньше никогда не позволял мне подниматься к тебе в комнату?

Я не отвечаю, вместо этого я осторожно убираю ее длинные волосы с плеча, оставляя открытой ее шею, чтобы я мог запечатлеть нежный поцелуй у нее за ухом.

— Ты мог бы показать мне это раньше.

— Я показываю тебе это сейчас, — говорю я, покрывая ее шею легкими, как перышко, поцелуями.

Она ерзает на месте, но не отстраняется.

— Но ты мне их не показал. Я вторглась в твою комнату.

— Не имеет значения. Теперь ты здесь.

Она оборачивается и смотрит мне прямо в глаза, печаль покрывает каждую ее безупречную черточку.

— Почему ты сегодня разговаривал с Трейси Холлис? — Строго спрашивает она обвиняющим тоном.

— Почему тебя это волнует? — Я отвечаю, делая шаг назад от нее, предпочитая сидеть на краю своей кровати и сохранять дистанцию.

Она покусывает нижнюю губу, знак, который говорит мне, что она не только зла, но и нервничает.

— Мне не все равно, — она замолкает, ее глаза опускаются к своим ногам.

Уродливый пронзительный смех покидает меня, заставляя ее запрокинуть голову, чтобы посмотреть мне в глаза.

— А ты? Насколько я слышал, ты теперь девушка Куэйда.

Она в замешательстве хмурит брови.

— Где ты это услышал?

— Все в школе говорят о золотой паре. Ты действительно собираешься стоять там и говорить мне, что они неправы?

Когда она не отвечает и склоняет голову, мое сердце падает на пол, как хрупкая граната, готовая взорваться при малейшей провокации.

— Так почему тебя волнует, что Трейси разговаривала со мной?

— Мне это не понравилось.

— Жесткое дерьмо. Мне тоже не нравится, что все думают, что ты только Куэйда, — огрызаюсь я на нее, не в силах скрыть свой гнев.

Она сохраняет свою мрачную позу, но то, как она сжимает руки в кулаки, показывает мне, что она так же расстроена, как и я.

— Иди сюда, — приказываю я.

Она выпрямляет спину и смотрит мне в глаза, ни на дюйм, не приближаясь ко мне.

— Иди сюда, Валентина, — повторяю я доминирующим тоном.

Очень медленно она подходит ко мне, и мои ноги широко раздвигаются, чтобы она могла устроиться между ними.

— Меня совершенно не интересует Трейси Холлис.

— С того места, где я стояла, это выглядело не так.

— Меня не волнует, как это выглядело. Я говорю тебе, что она мне не нужна.

— Кто тебе нужен? — Вопрос, заданный шепотом, целует мое ноющее сердце.

Я облизываю губы и провожу подушечкой большого пальца по маленькой полоске кожи у нее из-под футболки. Как и все, что связано с Валентиной, ее кожа насыщенная и опьяняющая.

— Как ты думаешь, кто мне нужен?

— Скажи это, — командует она, проводя пальцами по моим волосам, ее ногти божественно скользят по моей коже головы.

Я откидываю голову назад ровно настолько, чтобы посмотреть на нее, мой язык играет с моими губами, как будто я хотел бы поиграть с ее. Я так чертовски голоден по ней, но, если я скажу Валентине, чего она хочет, я никогда не смогу снова это отрицать.

— Скажи это, Картер. Я хочу, чтобы ты это сказал.

— Ты. Я хочу тебя, Валентина. Всегда хотел и всегда буду.

Довольная улыбка, которая появляется на ее губах, согревает мою темную душу.

— Докажи это, — шепчет она.

Одним быстрым движением я хватаю ее за талию и бросаю на кровать, мое тело нависает над ней полностью.

— И как я должен это доказать? — Я поддразниваю, проводя костяшками пальцев по ее оливковой щеке.

— Поцелуй меня, — умоляет она, затаив дыхание и прикрыв глаза.

Не раздумывая, я делаю, как она просит. Я целую ее и вкладываю всю свою тоску, душевную тоску и страдание в этот поцелуй. Все слова, оставшиеся невысказанными между нами, наполняют этот поцелуй. Он говорит о тоске, отчаянии и, в конечном счете, о моей бессмертной любви к ней. Когда я отстраняюсь, в ее глазах стоят слезы. Я открываю рот, чтобы спросить, что не так, но она хватает меня за шею и снова целует.

В то время как мой поцелуй был полон боли и тоски, ее поцелуй полон обещаний. Обещаний, в которые мое измученное сердце отчаянно хочет верить. И с каждой безмолвной клятвой, которую она дает своим поцелуем, я хватаюсь за нее и запираю глубоко в заточении моей израненной души для безопасного хранения.

Наши языки продолжают танцевать друг с другом, пока наши руки знакомятся с остальными частями нашего тела. Она тянет за подол моей рубашки, и я, следуя ее примеру, стягиваю оставшуюся часть через голову, чтобы предоставить ей полный доступ ко мне. Она вздыхает мне в рот, и я проглатываю это. Ее ногти впиваются в мою спину, и я дорожу отметиной, которую она оставляет на мне. Мой твердый член трется о ее горячую сердцевину, умоляя выпустить его из клетки, чтобы он тоже мог насладиться ее светом. Я стаскиваю с нее рубашку и начинаю целовать каждый участок кожи, который могут найти мои губы, стремясь раскрыть каждый скрытый секрет, который она может хранить. Пальцы Валентины скользят по моей спине, пока я ласкаю один дерзкий сосок зубами и языком. Я посасываю через материал ее кружевного бюстгальтера, ее соски становятся тверже ограненных бриллиантов.

— Сними его, — призывает она, наклоняясь ровно настолько, чтобы я мог расстегнуть ее лифчик.

Я делаю, как она говорит, и мое вожделение только усиливается, когда ее груди оказываются у моего лица. Я целую ее шею, покусывая ее, когда моя рука хватает одну полную грудь. Она задыхается и выгибает спину, ее киска соприкасается с моим членом, сводя меня с ума. Мне нужно быть внутри нее, как кислород, чтобы жить.

К черту это!

Мне это нужно больше, чем воздух, которым я дышу.

Я целую ее в рот, поглощая ее стоны и вскрики, пока расстегиваю молнию на ее джинсах. Мои пальцы находят ее влажной, и мучительный стон вырывается из моего горла от того, насколько она влажная для меня. Я провожу рукой вверх и вниз по ее щели, наслаждаясь тем, как ее соки покрывают мои пальцы. Я вставляю в нее одну цифру, и она кричит так громко, что я не уверен, что моя почти глухая бабушка не услышит снизу.

— Как сильно ты меня хочешь, Валентина? — Спрашиваю я, покусывая мочку ее уха, в то время как мои пальцы продолжают свою атаку на ее киску.

— Я хочу тебя. Всего тебя, — поет она, поворачивая ко мне голову, чтобы прикусить мою нижнюю губу и пососать ее. У меня перехватывает дыхание, когда ее другая рука сжимает мой член, подтверждая ее заявление.

— Блядь, как же это приятно.

— Сними джинсы, — приказывает она

— Только если ты тоже снимешь свои.

Мы вдвоем спешим сесть на кровати, чтобы снять всю оставшуюся одежду, которая на нас еще осталась, пока она и я не оказываемся голыми друг перед другом. Мы вдвоем тяжело дышим, и теперь стоим на коленях, наши глаза путешествуют по нашим телам, вбирая в себя все наше совершенство. Не в силах дальше держать свои руки подальше от нее, я наклоняюсь к ней только для того, чтобы она остановила мои домогательства.

— Картер, подожди, — умоляет она, ее руки на моей груди.

— Что не так?

— Прости. Я не могу этого сделать, — извиняющимся тоном отвечает она, ее взгляд падает на небольшое расстояние между нами.

— О чем ты говоришь?

Когда она не отвечает, я медленно преодолеваю небольшой разрыв и начинаю целовать ее в шею, мягко и с любовью.

— К-Картер, — заикается она.

— ТСС, Валентина. Это всего лишь я, — воркую я, мягко толкая ее обратно, чтобы она легла на кровать.

Она позволяет мне поцеловать ее еще раз, когда я нависаю над ее обнаженным телом. Сначала я целую ее нежно, но, когда это становится более требовательным, она извивается подо мной так, что ее горячая сердцевина обжигает мой член. Я чувствую, как мой поцелуй перед окончанием открывает ее, посылая ударные волны по всему моему телу в предвкушении. Я впиваюсь зубами в ее плечо, головка моего члена в нескольких дюймах от того, чтобы открыть дверь рая.

— Картер, я не могу. Я не могу. Пожалуйста, — умоляет она, качая головой, когда вырывается из-под меня.

Именно ее “пожалуйста” ледяное ведерко ледяного отказа, которое останавливает меня на моих путях. Я отстраняюсь, ложусь на спину рядом с ней, поглаживая свое лицо ладонью, чтобы охладить себя, нахуй.

— Что на этот раз? — Горько огрызаюсь я, не в силах скрыть свое разочарование.

— Пожалуйста, не веди себя так. Я просто еще не готова.

— Серьезно? Или просто ты в этом не со мной? Может быть, если бы на тебе были Куэйд или Логан, они бы уже были внутри тебя. — Стискиваю зубы я.

— Это было дерьмово сказано.

— Правда ранит, не так ли? — Огрызаюсь я.

— Ты ведешь себя неразумно, как придурок, — возражает она, спрыгивая с кровати и начинает одеваться.

— Я? Правда, Валентина? Потому что с моей точки зрения, я был чертовски разумным. Я жду тебя все эти годы, и каждый раз, когда я чувствую, что мы приближаемся к чему-то, ты отталкиваешь меня.

— Это неправда! — Обиженно огрызается она в ответ.

— Ты уверена в этом? Потому что мне кажется, что это чертовски правдиво!

— Картер, — шепчет она, изо всех сил пытаясь сдержать свой темперамент. — Пожалуйста, не будь таким. Это важный шаг, и я просто хочу убедиться, что он идеален. Разве ты не хочешь, чтобы твой первый раз был идеальным?

Внезапно стыд и вина подкрадываются ко мне, и с моими разбушевавшимися эмоциями я недостаточно быстр, чтобы скрыть это.

— Для тебя это было бы не в первый раз, не так ли? — Спрашивает она в упор, в ее словах слышны боль и ярость.

Я не осмеливаюсь дать ей ответ, который, как она уже знает, является правдой. Стоя на коленях в одной футболке, она на дюйм ближе ко мне на кровати. Я откидываюсь всем телом на подголовник, скрестив руки на груди, чтобы мне было чем занять руки.

— Ответь мне! Это было бы у тебя не в первый раз, не так ли?

— Это был бы мой первый раз с тобой. Это все, что имеет значение, — наконец грубо отвечаю я, не в силах смотреть ей в глаза.

— Знаешь что?! Ты мудак! Ты пытаешься заставить меня переспать с тобой, когда сам вообще не проявлял никакой сдержанности!

— Если хочешь девственника, иди к Логану или Куэйду. Они твои послушные марионетки. Не я! — Кусаюсь я в ответ, и следующее, что я чувствую, это жжение от ее пощечины прямо на моем лице.

Я не двигаюсь.

Я даже не дышу.

Потому что по сей день я никогда раньше не видел столько боли в ее золотисто-карих глазах.

— Валентина, — шепчу я, пытаясь дотянуться до нее, но она просто отстраняется, пока снова не встает с кровати, глядя на меня сверху вниз, как на совершенно незнакомого ей человека.

— Н- Не прикасайся ко мне, — заикается она, дрожа всем телом.

Эти слова, слетевшие с ее губ, ранили меня больше, чем любая пощечина, которую она когда-либо могла мне отвесить. Я встаю с кровати и хватаю ее за плечи, ее кулаки ударяют меня в грудь, когда слезы начинают стекать по ее прекрасному лицу. Вид этой боли, так отчетливо проступающей на ее ангельских чертах, режет меня изнутри, заставляя чувствовать себя худшим человеком во всем мире.

Она продолжает бить меня в грудь, и я позволяю ей. Я позволяю ей вымещать на мне все свои разочарования, весь свой гнев. Я заслуживаю этого. Я гребаный ублюдок. Я мог бы подождать. Логан и Куэйд ждут. Им не нужен никто, кроме нее, и они готовы ждать ее.

Дело в том, что я тоже готов, и именно это всегда пугало меня до чертиков.

Я бы дал обет безбрачия, если бы она этого хотела. Я бы сделал все, о чем она просила. И поскольку я знал это, моя саботажная задница сделала прямо противоположное. Это был единственный способ, которым я мог защитить свое сердце. Восстав против своих чувств и показав, что у нее нет власти надо мной, которая, очевидно, у нее была… я причинил ей боль.

— Мне жаль, — шепчу я, гладя ее по волосам, пока она продолжает избивать меня. — Мне жаль, — повторяю я, мои глаза щиплет от моих собственных непролитых слез.

Блядь!

Вот почему я сделал то, что я сделал, потому что Валентина вызывает у меня слишком сильные чувства. Наблюдение за тем, как она разваливается на части в моих объятиях, разбивает меня так, что я не уверен, что когда-нибудь смогу собрать все воедино. Я продолжаю извиняться, пока ее гнев не иссякает, и она не кладет голову мне на грудь, ее слезы теперь текут по моей обнаженной коже.

— Я ненавижу тебя, — произносит она в перерывах между рыданиями, но за этим нападением не стоит никаких сантиментов.

— Ну, это, блядь, отстой детка, потому что я, блядь, безумно люблю тебя.

Она чуть приподнимает голову, и я вытираю остатки ее слез, оставляя свои собственные, наполненные водой глаза на виду, чтобы она могла их видеть.

— Неважно что, кто-то другой на несколько минут овладел моим телом. У тебя, Валентина, моя гребаная душа на всю жизнь. Но могу ли я сказать то же самое о тебе? У меня есть твоя?

Когда она опускает лицо и яростно прижимает меня к себе, не отвечая, я прикусываю язык, чтобы не дать моей тоске вырваться наружу. Но это бесполезно. Мазохист во мне не может помешать жгучему вопросу, застрявшему у меня в горле, выйти на свет божий.

— Ты никогда не будешь только моей, не так ли?

Каждый порез в моем сердце, осязаемое доказательство того, что ее молчание, это самое громкое подтверждение, которое она когда-либо могла выразить словами.

ГЛАВА 9

СЕЙЧАС

ВАЛЕНТИНА

Мы готовимся к прогулке на лодке, когда мой телефон подает звуковой сигнал, и я смотрю на него, чтобы увидеть сообщение от Лукаса. Мое прощание, казалось, так и не дошло до него, и за последний год я довольно часто получала сообщения и звонки. Иногда я отвечала, но в большинстве случаев нет.

Я все еще скучаю по тебе.

Это всегда было проблемой с Лукасом. Я никогда не скучала по нему.

— Кто, черт возьми, такой Лукас? — Рычит Картер у меня за спиной, читая текст через мое плечо.

— Просто парень из прошлого, — говорю я печально.

Картер неверно истолковывает боль в моем голосе за то, чем она не является. Внезапно он разворачивает меня и прижимает к стене, держа мои руки над головой и прижимаясь ко мне.

— Нас троих недостаточно, Валентина? Неужели другие недостаточно занимаются этой жадной киской? — Спрашивает он мягким зловещим голосом.

Моя грудь быстро поднимается и опускается от его демонстрации агрессии. Я безумно возбуждена, и мои груди прижимаются к нему, трутся о него, когда я дышу, и заводят меня еще больше.

— Тебя более чем достаточно. Вас всех. — Говорю я ему, затаив дыхание. — Просто мне кажется, что я оплакиваю время, которое я потратила впустую на человека, который за все время, что я с ним встречалась, ни разу не заставил меня почувствовать ни капли той страсти, которую я испытываю всего за минуту с одним из вас.

Я закрываю глаза, когда он начинает водить кончиком носа вниз по моему лицу, а затем по шее. 

— Я ненавидела себя, когда была с Лукасом. Он был совершенен. Все так думали. Он относился ко мне так, как будто я была всем его миром. Но он все время знал, что, что бы он ни делал, мне всегда будет недостаточно. Мы никогда не ссорились, потому что я никогда не заботилась о том, чтобы на что-то обращать внимание. У него никогда не было возможности разбить мне сердце, и именно поэтому я порвала с ним, когда узнала, что снова заболела. Потому что я ничего не чувствовала, когда была с ним, и я не хотела проводить свои последние минуты на Земле в таком оцепенении.

Губы Картера перестают шевелиться, когда я говорю. Он застыл на моей коже, и я дрожу, не только от ощущения его рядом со мной, но и потому, что чувствую, что потеряла что-то внутри себя, рассказав ему все это. Что говорит о нашей любви то, что я предпочла бы ссориться с Картером, Логаном или Куэйдом, чем испытывать какое-либо блаженство с кем-то другим.

Эти мужчины - мои гребаные родственные души.

Картер, кажется, смягчен моим объяснением, но он все еще стреляет кинжалами в мой телефон, когда я кладу его в сумку, чтобы взять с собой. Хотя я даже не знаю, зачем я ношу его с собой. Нет никого, кого бы я хотела услышать на данный момент, кого бы сейчас не было со мной.

Мы идем по тропинке, которая вьется вниз по склону утеса. Я борюсь, даже несмотря на то, что это спуск. Это один из тех моментов, когда вы пытаетесь дышать как можно тише, чтобы никто не узнал, насколько вы не в форме. Хотя я не теряю форму. Мое тело просто отключается.

— Ты теперь знаешь о моих прошлых отношениях, — начинаю я, не отрывая взгляда от воды под нами. Я даже не знаю, почему я собираюсь спросить то, что собираюсь спросить. — Был ли у тебя когда-нибудь кто-нибудь особенный в твоей жизни? — Спрашиваю я Картера.

Картер приподнимает бровь, спрашивая, действительно ли я иду в том направлении. Я не уверена, зачем я это делаю, но, возможно, мне нужен укол боли сегодня, чтобы почувствовать себя более живой. Прошлой ночью у меня пошла кровь из носа посреди ночи. Это продолжалось часами, и я почти дошла до того момента, когда собиралась разбудить ребят, чтобы они отвезли меня к врачу, когда это прекратилось так же внезапно, как и началось.

— Я не знаю, назвал бы я кого-либо в моем прошлом отношениями, — наконец отвечает он после минутного раздумья. — Были подружки по сексу, да. Но никаких отношений.

Я морщусь от этого термина. Я ненавижу думать о том, что он с кем-то трахался. Особенно когда он все еще не занимался со мной любовью.

— Ты сама спросила, Валентина, — злобно отвечает Картер после того, как видит, как я съеживаюсь. — И чья, блядь, вина в том, что эти женщины вообще получили шанс быть со мной?

Мои губы дрожат от страстности его тона. В последнее время у нас все шло так хорошо. Но, очевидно, нам еще многое предстоит решить. Картер удаляется по тропинке. Логан и Куэйд оба остаются рядом со мной. 

— Ты в порядке, принцесса? — Спрашивает Куэйд нерешительно.

Я вздыхаю и киваю, не доверяя себе, чтобы заговорить, потому что знаю, что заплачу. Я была дурой, думая, что несколько недель могут исправить десять лет сердечной боли. Особенно с Картером. Он чувствует вещи глубже, чем большинство людей. Я уверена, что мое предательство и уход проникли в самую его душу, на которой теперь отметина, которую, возможно, не удастся стереть.

Куэйд прочищает горло. 

— Ты знаешь…Я думаю, что одной из самых сложных вещей в жизни после тебя была борьба за то, чтобы найти кого-нибудь еще, кто мог бы соответствовать воспоминаниям о тебе. Иногда мне казалось, что я схожу с ума. И в процессе, я уверен, я разбил миллион сердец в своем стремлении прикоснуться к чему-нибудь, что могло бы содержать частичку того, что у нас было вместе. Но это было бесполезно. Никто не мог соответствовать тому образу, который сложился у меня в голове о том, кем ты была для меня. Со временем я начал сомневаться, действительно ли то, что у нас было, было таким особенным, как я думал. Я солгал себе, сказав, что это не так, а затем чувство вины и злости только усилилось. Потому что я ненавидел тот факт, что твой призрак был лучше, чем что-либо реальное передо мной.

Он пытается снова откашляться и продолжает пристально смотреть перед нами. По его боковому профилю я могу сказать, что он часто моргает, как будто пытается удержаться от слез.

— Я был откровенен с каждой женщиной, с которой я встречался. Я сразу говорил, что мы никто друг другу и никогда ничего не будем значить друг для друга. Но я знал, что они хотели большего. Они всегда хотели большего. И это на моей совести, — также сокрушается Логан рядом со мной, делая долгий вдох, прежде чем продолжить. — Сначала я просто пытался выкинуть тебя из своей системы. Особенно после того первого года, когда я по глупости ждал, что ты вернешься к нам. А потом, когда я понял, что этого никогда не произойдет, я сделал это просто для релиза, — добавляет он с легким румянцем на щеках из-за того, насколько ему неловко из-за рассматриваемой темы.

— Ты ждал целый год? — Спросила я Логана, даже когда Куэйд начал идти быстрее впереди нас. Логан неловко чешет голову.

— Я не думал, что ты сможешь остаться в стороне. Потому что мне казалось, что я умирал, когда ты ушла. Я думал, что ты вернешься из-за такой же боли. Мне казалось, что мою душу вырвали из тела. Блядь, — ругается Логан, потирая грудь.

Мы остановились на гребне холма прямо над оживленным доком под нами. Куэйд исчез из поля нашего зрения, и, возможно, это к лучшему. Я не хочу знать, как долго Куэйд ждал, чтобы трахнуть девушку после моего ухода. Я сомневаюсь, что у него была такая же сдержанность, как у Логана, и это факт.

Вдоль дорожки оказалась утопленная деревянная скамейка, и я с благодарностью опускаюсь на нее. Я потираю область над сердцем, чтобы вспомнить боль, о которой он говорит. Я тоже думала, что умру. Сначала я считала часы, говоря себе, что если я смогу просто пережить следующий час, не позвонив им и не вернувшись, тогда все будет в порядке. А затем часы растянулись в дни, а дни превратились в недели, а затем, в конечном счете, в месяцы.

И вдруг у нас украли десять лет.

Боль просто превратилась в тупую ноющую боль, шрам, который болел всякий раз, когда я по-настоящему смотрела на свою жизнь и понимала, что я несчастлива. Это истинное счастье было недостижимо для меня, и, по-видимому, для них тоже.

Я, наконец, встаю и беру Логана за руку, когда мы спускаемся туда, где нас ждут Картер и Куэйд. Я сжимаю его руку прямо перед тем, как мы подходим. 

— Я не могла выбирать. — Это единственное объяснение, которое я могу дать ему, почему я так и не вернулась.

К счастью, мы добираемся туда до того, как Логан может спросить, что изменилось.

Картер игнорирует меня, когда мы подходим к причалу, где нас ждет наша лодка на день. Куэйд нервный, несомненно, напуганный тем, что я собираюсь спросить о количестве женщин, с которыми он спал за последние десять лет. Логан ... ну, он просто угрюмый.

Так держать, Валентина. Ты проделала потрясающую работу, испортив нашу прогулку.

Когда появляется наша команда на день, я облегченно вздыхаю, надеясь, что день можно спасти, но, к сожалению, кажется, что становится только хуже.

Адонис, наш гид, именно такой…Адонис. Не так много мужчин могут сравниться внешностью с Куэйдом, Картером и Логаном. Девушки всегда были от них без ума, типа “не могу спать, не могу есть, отправлю им использованные трусики”.

Адонис ... что ж, он действительно близок к тому, чтобы оправдать свое имя.

Он загорелый и мускулистый во всех отношениях, с черными как смоль волосами и темными как ночь глазами с ресницами, которым позавидовали бы многие женщины. На нем нет ничего, кроме низко сидящих красных плавок, которые демонстрируют упаковку из шести банок и тот V-образный вырез, который всегда сводит дам с ума.

Он также чрезвычайно кокетлив.

Его глаза загораются, когда он видит меня, и он немедленно прекращает разговор, который вел с Картером, чтобы встретиться со мной.

— Пожалуйста, скажи, что ты та Валентина, которая забронировала сегодня мою лодку, — воркует он, хватая мою руку и целуя ее, сохраняя зрительный контакт. Он бросает на меня соблазнительный взгляд, который говорит мне, что он готов перенести эту вечеринку в спальню, как только я буду к этому готова.

Смущенная флиртом в его лице, я краснею ярким румянцем, а затем слышу рычание. Поднимая глаза, я обнаруживаю, что Логан и Куэйд сдерживают разъяренного Картера, который выглядит так, словно может убить Адониса голыми руками. Я быстро убираю руку и делаю шаг назад от Адониса.

— Спасибо, что согласились взять нас на прогулку. Мы рады провести день на этой прекрасной воде. — Вежливо говорю я ему, стараясь держаться на безопасном расстоянии от подражателя Казановы.

Куэйд отпускает Картера, как только удостоверяется, что тот остыл, и подходит ко мне, обнимая меня за талию. Это явно собственнический жест, призванный наглядно показать Адонису, что я занята, но наш гид просто выглядит удивленным, вместо того чтобы принять подсказку всерьез.

— Ну, тогда давайте начнем, да? — Он энергично напевает, направляясь к изящному белому скоростному катеру позади него.

Картер бросает на него убийственный взгляд, когда Адонис проходит мимо него, взгляд Логана выглядит ничуть не лучше. Адонис либо не видит этого, либо видит и ему все равно, потому что его походка никогда не сбивается. Он запрыгивает в лодку и машет нам, чтобы мы следовали за ним. Картер еще раз что-то ворчит себе под нос Логану, прежде чем сердито посмотреть на меня, а затем шагает к лодке, игнорируя попытку Адониса помочь ему подняться на борт. Куэйд и Логан парят рядом со мной, следя за тем, чтобы они были по обе стороны от меня и Адонис не мог дотянуться до меня, чтобы помочь мне забраться на лодку. Адонис посылает мне дерзкую ухмылку, когда я прохожу мимо, и я не могу не улыбнуться ему в ответ. У Адониса хватит смелости справиться с тремя альфа-самцами, которые сегодня со мной. Я просто надеюсь, что он не перегнет палку, иначе мои люди могут его утопить.

Адонис объясняет маршрут на день, не сводя с меня глаз все это время, а затем мы отправляемся. Я временно забываю о том, как сильно я разозлила парней, когда мы заходим все дальше в воду, наблюдая, как вся Фира расстилается перед нами среди скал, изумрудная вода идеально оттеняет побеленные здания, врезанные в вулканическую породу.

Неподалеку плещется дельфин, и я подпрыгиваю от неожиданности, движение, которое временно снимает напряжение и заставляет всех, кроме Картера, расплыться в улыбке. Как я уже говорила ранее, улыбки Картера трудно добиться, особенно когда он зол.

Когда Адонис паркует катер, мы все раздеваемся до наших купальных костюмов. Для парней это просто означает снятие футболок, но я с таким же успехом могла бы раздеваться перед шестом, потому что все мужчины на лодке смотрят на меня так, словно собираются съесть.

Я думала, что сегодня буду плавать с дельфинами, но мне все больше кажется, что меня окружают акулы.

КАРТЕР

Я сдерживаю стон, когда дюйм за дюймом открывается вид на ее гладкую, идеальную кожу. Сегодня на ней бирюзовое бикини, которое должно быть незаконным. Это делает ее золотистую кожу и темные волосы еще более эффектными, и я снова думаю, что никогда не видел ничего более красивого.

Она соблазнительница из ада, которая полна решимости утащить меня за собой.

Сейчас я даже не уверен, почему я так зол. Я просто знаю, что наш разговор вывел меня из себя. Я не хочу, чтобы мне напоминали обо всех женщинах, которых я трахал на протяжении многих лет, потому что я тосковал по любви, которая решила, что я недостаточно хорош. Я знаю, что на самом деле произошло не это, но в этот момент легче обвинить ее, чем признать, что я действительно мудак без каких-либо искупающих качеств, кроме моей способности любить Валентину всей душой.

Эта мысль преследует меня, когда пара рук сильно толкает меня в плечо, и я падаю в гребаный океан. Я брызгаю слюной, когда поднимаюсь, выплевывая соленую воду, когда откидываю назад волосы, чтобы посмотреть, кто из придурков, с которыми я делю Валентину, сделал это со мной.

Куэйд самоуверенно пялится на меня с борта лодки, приподняв одну бровь и расплывшись в самодовольной ухмылке. Конечно, это был он.

Мудак.

— Просто защищаю добродетель моей принцессы. — Он непримиримо пожимает плечами.

Я закатываю глаза. Он блядь чертовски уверен, что той ночью очень хорошо “защищал” добродетель Валентины. Мне потребовались все силы, чтобы не ворваться в комнату, когда она так громко кричала.

Везучий ублюдок.

Даже несмотря на то, что вода холодная, это все равно не мешает мне возбуждаться при мысли о том, что я с ней в той комнате. Я не знаю, чего я жду. Она дала мне все сигналы, что она готова. Она определенно наверстывает упущенное время с Куэйдом и Логаном. Я был в постоянном возбуждении от того, как эти трое, кажется, не могут оторваться друг от друга.

Опять же, чего я жду?

Валентина перегибается через борт лодки, к сожалению, предоставляя Адонису прекрасный вид на ее задницу, которым он в полной мере пользуется. Я не могу убить гида, напомнил я себе.

Я не могу убить гида.

По крайней мере, не пока мы все еще на воде. Однако меня можно убедить убить этого ублюдка, если Валентина решит пригласить его в маленький гарем, который она создала для себя. Это неприятная мысль, и я знаю, что Валентина никогда бы так не поступила, но сейчас я иррационально зол. И в этом заключается проблема.

Несмотря на то, что я тот, кто собрал нас всех вместе, во мне все еще много гнева. И, к моему удивлению, это не обязательно связано с необходимостью делиться ею. Это просто обо всем. О потерянном времени. О ее уходе в первую очередь. О том, какая загадочная она сейчас, с ее охраняемыми секретами и нежными улыбками, чтобы отбить у нас охоту требовать от нее правды.

Я знаю, что все не так, как кажется. Добавьте к этому мое добровольное безбрачие, и я окажусь в полной заднице.

Мне всегда нравился секс ... немного грубый.

Я боюсь, что если я поддамся своим желаниям и, наконец, уложу Валентину в постель, то выпущу на волю монстра, с которым ее хрупкое тело не сможет справиться. Что я буду слишком груб с ней из-за своей ярости. Я мудак, но я бы никогда намеренно не хотел причинить ей боль. Я бы лучше причинил боль себе. Чем я и занимаюсь, последние несколько недель постоянно передвигаясь с синими шарами, мать их так.

— Как вода? — Спрашивает Валентина, наклоняясь над лодкой, чтобы коснуться воды.

— Почему бы тебе не зайти и не узнать?

Как только я это говорю, Логан подхватывает ее на руки и прыгает в воду, посылая волну воды прямо мне в лицо. Второй раз менее чем за пять минут я обнаруживаю, что глотаю морскую воду. Я слышу смех Валентины, и любое раздражение, которое у меня возникает, сразу же исчезает. Валентина все время смеялась, когда мы были моложе. Сейчас ее смех редок и далеко не всегда. Я уверен, что она сказала бы то же самое и обо мне. Хотя разница в том, что я никогда особо не улыбался, и меньше всего смеялся.

На самом деле только для нее.

Валентина подплывает ко мне после попытки замочить Логана, с чем он, очевидно, соглашается, потому что мы все настолько одержимы этой женщиной, насколько это вообще возможно.

— Мне жаль, — тихо шепчет она в своей милой манере, которой всегда удается разрушить мою защиту.

Я притягиваю ее к себе, и она обхватывает меня ногами, в чем мой напряженный член не нуждался. Она, должно быть, замечает мою эрекцию, но она ничего не говорит, она просто гладит мою щеку рукой и смотрит на меня так, как будто я намного лучший мужчина, чем я есть на самом деле. Почему-то в ее голове я всегда был Прекрасным принцем, в то время как в истории любого другого я был бы злодеем.

— Тебе не за что извиняться, — говорю я неохотно, не уверенный, имею ли я в виду слова, которые слетают с моих губ.

— Как ты думаешь, ты когда-нибудь сможешь простить меня? — Спрашивает она.

Логан начинает подплывать к нам. 

— Давай поговорим об этом позже. Поужинаем сегодня вечером, только я и ты.

Ее глаза загораются, и я не могу поверить, что мне посчастливилось это видеть. Я не могу поверить, что она так смотрит на меня.

Логан оттаскивает ее от меня, когда Куэйд влетает пушечными ядрами, забрызгивая всех нас. Я снова чувствую себя ребенком. Воспоминания о том, как мы летом купались в Сан-Антонио, оживают в наших умах, и в течение следующего часа мы плаваем и брызгаем друг на друга, пытаясь воссоздать лучшие годы нашей жизни.

Я гоняюсь за Валентиной в воде, когда внезапно она кричит.

— Акула!

Она отчаянно начинает плыть к лодке, пока я оглядываюсь в поисках плавника. В воздухе раздается кудахтанье, когда дельфин проносится перед лодкой, выпрыгивая из воды на расстоянии не более десяти футов. Валентина перестает плавать, ее лицо приобретает пепельный оттенок. Логан подбегает и хватает ее, утешая после момента, полного ужаса.

Я смотрю на Куэйда, и он изо всех сил старается не рассмеяться. И вдруг мы оба начинаем смеяться. Валентина пытается выглядеть рассерженной, но вскоре она поддается приступу хихиканья и разражается хохотом прямо вместе с нами. Я не собираюсь признаваться, как быстро забилось мое сердце при мысли о близости акулы, поскольку испуг стоил того, чтобы просто услышать ее смех.

Адонис объявляет, что обед готов, и мы все плывем обратно к лодке. Мы с Куэйдом оба сверлим взглядами, когда Адонис помогает Валентине забраться в лодку, стараясь как можно больше касаться ее обнаженной талии.

Ты не можешь убить его, снова напоминаю я себе.

На большом подносе нас ждут различные виды мясного ассорти, хлеб, крекеры и сыр, и мы набрасываемся на них. Валентина спрашивает Адониса, каково было здесь расти, и он потчует нас историями, которые очень похожи на то, каково было бы расти в раю, если бы я когда-нибудь перестал это представлять.

— Нам следует купить здесь загородный дом, — вмешивается Куэйд, оглядывая всех нас. — Мы все могли бы присоединиться, и это было бы место, где мы могли бы просто сбежать от всего этого. Бьюсь об заклад, мы могли бы найти что-нибудь, пока мы здесь на этой неделе, и все это настроить.

Логан заинтересованно кивает, но Валентина становится еще бледнее, чем при угрозе акулы. Она выглядит так, словно Куэйд предложил кого-то прикончить, а не купить загородный дом. Куэйд нетерпеливо смотрит на Валентину. 

— Что ты скажешь?

Валентина делает большой глоток своего лимонада, явно оттягивая время. 

— Может быть, нам стоит подождать с покупками, пока мы во всем не разберемся, — наконец отвечает она.

Наступает мрачная тишина.

Я говорю “мрачная”, потому что никто из нас не воспринимает то, что она только что сказала, очень хорошо. Потому что, похоже, она думает, что это между нами все еще временно.

— Прости? — Упрекает Куэйд, и в его голосе слышится угроза, которая далека от образа классного клоуна, который, кажется, всегда присутствует у Куэйда.

• «
• 1
• 2
• 3
• 4
• »